“你找到了？”西奥惊呼道，他开始急切地检查我从锯齿岩给他带来的看起来很奇怪的根。
“你不仅有完美保存药材的天赋，而且似乎还能轻松找到稀有食材……”他对我咧嘴一笑。
我对他笑了笑，什么也没说。“嗯，这对我来说并不算太难…”我想。
相较于草药，大部分炼金材料在外观上似乎并无明显特征。然而，它们所蕴含的魔力却是丰富无比。确切地说，这些材料中充盈着魔法能量，这意味着凭借我自身对魔力的感知能力，可以从较远距离就能轻易识别出它们的存在。
由于对它的不断使用，随着时间的推移，我的魔法感知得到了相当大的提高。现在我可以在各个方向检测到高达百米的魔力痕迹。
“谢谢你这么客气的话；老实说，这和寻找草药没有什么不同，”我最后对他说。
虽然得到表扬是好事，但这并不是我来这里的原因，所以我很快就转移了话题。“之前你提到了贵族血统，它们是什么？”
西奥笑着，同时还在检查树根。“啊，看来你的好奇心一如既往地强烈。”
过了一会儿，他小心翼翼地把根放回桌子上，看着我。“你还记得我告诉过你，只有十分之一的人天生拥有魔法天赋吗？”
“是的。”我点点头。
“所以，如果两个强大的法师结婚生子，那么他们的后代拥有天赋的机会就比自然高很多……而如果他们的继承人只是通过娶其他法师的女人来保持他们几代人的血统纯洁，他们的孩子的天赋强度也会随着时间的推移而慢慢增加。贵族血统基本上就是这样产生的。”西奥向我解释道。
“那是不是每个贵族都有魔法天赋？”我好奇地问道。
“哈哈哈，不，想要保持血脉，可没你想的那么容易……只有大贵族出身的人，才有资格这么说。”
他连忙补充道：“大贵族是那些拥有最古老、最强大血脉的人。即便贵族血统中可能存在魔法天赋的概率较高，但这并不能确保每一代都会有拥有强大魔法能力的继承人出现。这就是为什么他们的男性继承人通常会娶多个妻子，生很多孩子，以确保他们中至少有一些人拥有强大的天赋，足以成为下一任继承人……”
“怎么知道自己有没有天赋？”
“哈哈哈！你为什么会认为你有魔法天赋？”西奥好笑地向我眨了眨眼睛。
我向他露出微弱的微笑，努力保持扑克脸，什么也没说。
西奥观察了我一会儿，叹了口气说：“别担心；充满希望并没有错……”
他接着解释道：“实际上，存在着一些被称为神器的工具，它们能够测定个体的魔法潜能。通常情况下，通常每个主要城市中都会有一位宫廷巫师主持这类检验服务。不过，要进行这样的资质检测，你需要付出一笔相当可观的费用……”
嗯，这倒是挺有意思的，所以如果我想让自己的天赋为人所知，就必须接受检查……不过，现在这已经不太重要了。即使我在公开场合展示了我的力量，王国几乎所有的魔法学院都只招收贵族作为学生。
为了进入魔法学校，我可能不得不去一个规则不太严格的国家。这反过来又需要更多的钱。这就是为什么我现在正在努力学习炼金术的基础知识。
作为一名草药师，你可以在平民中过上舒适的生活，但仅凭这一点永远无法支付魔法训练之类的费用。西奥当然不会和我分享炼金术士的任何秘密，但我可以通过观察、实践和分析，自行推测和领悟炼金术的诸多奥秘……
炼金术士在很大程度上类似于升级版的草药师，他们在工作中采用了诸多相同的草药成分和工艺流程，只不过炼金术士更侧重于提炼和运用这些草药中的神秘魔力。正是这种对魔力的提取和操控，使得炼金术与常规草药学有所不同，赋予了炼金术制品超越常规草药功效的特质。
而草药师只能利用草药的固有特性来制造药物。炼金术士用自己的魔力注入药水中，产生更强的效果。他们还使用一种叫做炼金阵法的东西，这是注入了魔力的精致魔法阵。
然后他们将想要的药剂的属性刻在魔法阵里，如果他们想要更强的效果，他们可以在那里放置催化剂来增强结界。然后将药剂放在阵法中间，魔力会慢慢注入其中。
然而，我实际上并不打算使用这种方法。不仅这些阵法的学习显然需要很多年，而且我没有办法学习它们，因为它们是最保守的炼金秘密之一。
不过我想我可以尝试将魔力直接注入药水本身。我还不知道这是否可能，但我还是想试试。
当然，我只能灌输最简单的魔法，因为我已经发现，越复杂的魔法越难，需要很大的精神能力才能做到这一点。“这可能就是他们最初使用魔法阵的原因……”我沮丧地想。
***
事情办完，我回了公寓，外面已经很晚了。现在卖树根赚了钱，我终于可以开始炼金实验了。不过为此，我首先需要确保一些东西……
第二天下班后，我在去工匠区找一个好铁匠的路上。我设法从西奥那里学到了最简单的治疗药剂配方。他不介意告诉我，因为他认为不知道正确的铭文本身是没有用的……
这的确很简单。我笑着回忆起食谱。它只包括两种成分：我已经很熟悉的伞花草和一种叫做“纯净水”的东西。
那显然是一种特殊的魔法净化水，是最常见的炼金成分。我不知道如何制作它，购买它不仅昂贵，而且可疑，因为它除了炼金术本身没有任何其他用途。
“但如果它只是某种清洁的水，为什么我不能用蒸馏水代替它？”我一边思考自己的困境，一边想。制作蒸馏水很容易。你只需要烧水，然后冷凝蒸汽。我甚至可以用我的魔法现在就做。但是我不想把珍贵的魔力浪费在这样平凡的事情上。
这就是为什么我现在正在寻找铁匠，给我做一个简单的漏斗，我可以把它放在锅上，还有一个弯曲的管道，可以作为一个简单的冷凝器。我之前去拜访了我叔叔，问他是否可以给我推荐一个接受定制请求的铁匠，他给了我一份他经常合作的几个铁匠的名单。
然后，狭窄的小巷把我带到了一个普通的铁匠铺，它藏在工匠区角落里一个古雅的院子里。当我看着上面写着戈林铁匠铺的标志时，我推开了沉重的门，我一进去，一股热浪和金属的粘附迎接了我。
我环顾四周，很快就发现一个肩膀宽阔、面容饱经风霜的中年男子正在铁砧上敲打，所以我走近他。
“欢迎光临，小伙子，需要什么？”戈林低声说道，他的声音在车间里回荡。
我礼貌地笑了笑，语气恭敬地说。“您好，戈林大师。我寻求您的定制一些东西。”
戈林的眼睛里闪烁着好奇的光芒。“定制货物？”然后我给他看了我画的简单图表，同时向他解释了这是什么。
戈林耸了耸肩：“当然，小伙子，我可以做这个。但是你要这个做什么？”
“嗯，实验用的。”我一脸无辜的说道。他疑惑的看着我，没再说什么。
“我不管他怎么想，只要他能做出我想要的东西……”我一边想，一边付了他预付款，然后迅速离开商店以躲避铁匠铺的高温。我的下一站是一家熟悉的玻璃制造商商店，因为我还需要买一些小瓶。
因为药剂和基础炼金药剂的药瓶大都相同，所以我可以用伊莎多拉购买药瓶的同一个供应商，没有人会怀疑。我已经有了大量的伞花草，这是我在寻找成分的过程中收集的，所以在我最终开始之前，这是最后一件缺失的东西……
***
大约过了一个星期，戈林才完成任务，我准备继续制作蒸馏水。但是当我把粗蒸馏塔组装在一起时，我不禁对它如此原始感到不满。
“哦，好吧，这不是一个完美的解决方案，但也不是必须的；我只需要几升…”我试着让自己放心，在大锅下生火。我利用水加热之前的时间从我的藏身之处取出药草，放在桌子上。
当水开始沸腾并产生蒸汽时，我用魔法从管道中提取热量来冷却它，使水凝结得更快。很快，水开始滴到冷凝器下面的小锅里。
当我觉得量足够满足我的需要时，我把装有蒸馏水的大锅移到桌子上，把已经准备好的草药放进去。然后我开始在火上加热它，以提取伞花草的愈合特性。
到目前为止，这和给伊莎多拉做灵药一样，我对这个过程非常熟悉，因为我每天都在店铺里做。除了添加纯净水，就是。
很快水就变成了纯净的琥珀色液体，萃取完成。我让混合物冷却下来，为接下来的事情做准备。我同时感到兴奋和紧张，现在是最困难的部分……
我将液体倒入小瓶中，大约足够十瓶药水，给了我很多实验的机会。
“哪怕失败几次，只要能炼制出一剂药剂，也值了。”我心满意足地想。
然后我小心翼翼地拿出一个小瓶，放在桌子中央，专注地准备尝试注入魔力。但我不能简单地按原样倒入，否则魔力就会化为乌有，在最好的情况下……
我知道，自己必须要仔细复制出与伞花草相同的魔力图案，才能达到药剂的治疗效果，然后慢慢注入药瓶中。我基本上需要在自己的脑海中复制炼金阵法的效果，并且在不知道一个铭文的情况下完成……
我笑了笑，做好了心理准备，“可能会出什么问题……？我只希望它不会在我面前爆炸……”
就在那一天，我简陋的房间变成了一个秘密的炼金术实验室。