“我终于找到了！”我紧紧抓住一根看起来很奇怪的树根，上面长满了带刺的突起，这是我刚刚从我面前的岩石露头中提取的。
我花了将近半天的时间试图找到这个小家伙，直到几分钟前我终于在魔法的帮助下找到了它。
当烈日炎炎炙烤在我身上时，我从山岩顶端攀爬下来，踏上了平坦的地表。我擦了擦额头上滚滚而下的汗水，四下张望，寻觅着回到城市的最佳路径。
自从数月前在城市边界的森林中不幸与那群猎人相遇以来，夏季悄然来临，如今在烈日的烘烤之下，我已是汗如雨下。
鉴于最近发生的事情，我决定放弃缓慢而稳定的魔法学习方法，如果这些挑战和困难能让我更快地提升自己，那么我愿意承担更多的风险。
我也想到了最好的机会就是和西奥交朋友，他出身于一个低级贵族世家，在魔法方面，他能教给我的比我知道的城里任何人都多。
而他只是男爵的次子，非世袭爵位，地位也不比我高多少，也就是说我可以毫无障碍的与他交流。
为了更接近他，我做出了决定，将在城市周边乡村搜寻我能找到的所有炼金术素材，这样一来，我就有了定期与他接触的合理借口，并能够在不引起他疑虑的情况下，向他请教有关魔法的各种问题。
然而，我很快意识到，在城市周边的森林里几乎找不到它们。这就是为什么我开始冒险越来越远的城市，寻找这些素材。
我现在所在的地方被当地人称为锯齿岩，城南是一片荒芜的土地，到处都是险峻的悬崖和深谷，整个地区都不适合耕种，所以为数不多的平地大多被用作牲畜的牧场。
完成了今天的狩猎，我现在正兴高采烈地漫步回城里。当然，我每隔几百米就尽职尽责地用我的魔力扫描周围的区域，以避开沿途的任何动物或怪物。
因为现实生活并非游戏世界，杀死生物并不会为我带来类似经验值之类的直观收益，所以我并没有理由特意去猎杀它们。当然，动物尸体在某种程度上是有价值的，比如可以用来换取金钱或制作材料，但遗憾的是，我没有办法把它们运回城市。
此外，这根小树根现在安全地藏在我的背包里，比我在这些地方猎杀的任何怪物尸体都要值钱好几倍。
下午三点左右，我安全地回到了城里，还剩下几个小时的时光，我赶紧给西奥写了一封信，要求再见面。我忍不住笑了笑，把信递给跑腿的人，想象着这次我能从他那里窥探到什么样的珍贵知识。
在我们最近的接触中，我学到了很多关于炼金术的新东西，更重要的是，关于魔法，我以前不知道。西奥起初被我突然对这些话题感兴趣吓了一跳，但后来又把它当成一个孩子的好奇心，毫无保留地回答了我所有的问题。
除此之外，我了解到每个人体内都有一定数量的魔力，但只有那些有天赋的人才能控制它。据说只有十分之一的人有天赋，但大多数人从未发现过。
因为在这个世界里，唯有那些拥有顶级天赋的人才能自发觉醒并展现他们的力量。而这样的顶尖天赋极其稀有，大约只有万分之一的人有幸拥有。这意味着，其余的人若想确定自己是否具备魔法天赋，唯一的途径就是接受资深法师的检测与评估。
而只有贵族才会测试所有的后代，因为这样做显然非常昂贵，大多数平民一开始就没有发现他们有法师的天赋。但这本身并不能解释贵族对魔法的完全垄断；这与血统有关。
可惜，西奥之前没有时间跟我解释。所以对今天的会面充满了热切的期待，我匆忙穿过街道，出于某种奇怪的原因，我们总是在南区的同一家旅馆见面，现在这里已经成为我们的常规地点。
“西奥一定很喜欢那个地方……”当我走过一条我经常作为捷径的后巷时，我对自己笑了笑。但当我感觉到前面有动静时，我变得警惕起来。
果然，当我拐过一个弯时，我和一群男人面对面。不，他们不是成年人。当我仔细观察他们时，我纠正了自己——他们只是一群比我大几岁的男孩。
“这群人究竟想要从我身上得到什么呢？”我心中暗自疑惑，当我不得不停下脚步面对他们时。很快，这群人中一个身材圆润、满脸傲慢笑容的男孩从中走出来。
“好好好，这不是低贱的斯达克吗？”他冷笑一声，声音中带着不屑。
“咦？他知道我是谁。等等……这是什么埋伏吗？”我立即全速启动魔法感应，扫视整条小巷，寻找更多隐藏埋伏的迹象，但幸运的是没有。
只有胖子和他的随从们站在他身后，眼中满是恶意。嗯，现在有机会好好看看他，他似乎有些熟悉……
“哦，对了，我知道他是谁！”我突然意识到自己睁大了眼睛。他是南区最着名商人之一的儿子。我们甚至在康拉德的婚礼上见过面，尽管我从来没有费心记住他的名字。
但这让整个情况变得更加混乱。不过，我现在没有时间考虑这些事情，否则我会面要迟到了。所以我平淡地看着他，简单地问：“你想从我这里得到什么？”
“哈哈！你很勇敢。我以为你现在已经拉裤子了……”他冲我傻笑了一下，然后继续说道，
“我们是来给你点颜色看看的。像你这样出身卑微的家伙，不应该与玛拉小姐有任何往来。原本我以为，我写信告知她父亲关于她与你相处可能影响她名誉之事就足够解决问题了，但你仍然坚持不肯放手……”
“所以一直以来都是你在背后搞鬼？”我冷冷地质问道，当下的情境在我脑中逐渐串联起来。回想起来，玛拉父亲突然干涉我们之间关系的确有些蹊跷，毕竟他之前从未反对过我们的友谊。但现在看来，如果是上流社会人士给他施加了压力，那么这一切就说得通了。
“你笑什么？”其中一个男生愤怒地叫道。
“哦，没什么……”我对他们傻笑。“我只是没想到，我不盲目杀人的决心会这么快就受到考验……”
“好吧，既然你在权贵面前仍敢这般固执己见……我们也只好替你矫正一下态度，让你明白自己的身份到底在哪里。”胖子说着，向身边的同伴们示意了一下。他们纷纷朝我逼近，脸上挂着狠厉的笑容，手中紧握着木棍，企图将我团团围住。
我只是站在巷子中间，一动不动，因为我一点也不担心他们威胁我的微弱企图。如果我愿意，我可以在眨眼之间杀死他们。更重要的问题是，我应该吗？
虽然我无法忍受他的嚣张，但胖子可不是随便找来的野兽猎人，他的父亲有钱有势，如果我杀了他的儿子，他一定会不遗余力地寻找凶手，给我带来更大的麻烦。
“也许我可以好好吓吓他们……”我好笑地想，因为第一个男孩已经向我扑来。我躲开了，向他打了一拳。我当然不会像普通的乌合之众那样用拳头打架；只不过是为了掩盖接下来发生的事情……
就在所谓的撞击之前，我在拳头前制造了一个冲击波，对准了他的手臂。接下来是令人满意的嘎吱嘎吱声，他的手臂以一个不自然的角度扭曲，然后男孩摔倒在地。“嗯，也许我做得有点过火，但他得到了他应得的……”
我连忙以同样的方式出动了其他四个人，没有给他们机会了解发生了什么。看到他所有的走狗都昏迷不醒地躺在地上，胖子高傲的风度很快消散，取而代之的是强烈的恐惧。
他瞪大了眼睛，挣扎着想明白刚刚发生了什么，但随后他急忙转身试图逃跑。我对这样的懦弱轻笑，但你会对一个养尊处优的商人儿子有什么期望？
他只勉强向前冲了几米，脚下突然陷入一片松软的泥泞中，致使他重重摔倒在地。当他还四仰八叉地躺在地上，努力理解刚才发生的变故时，我手持着那把老旧却可靠的猎刀，稳步逼近他的身边。
“别……退后！我……我会告诉我父亲这件事！”他结结巴巴地说
我只是朝他笑了笑，蹲在他旁边。他被恐惧麻痹了，甚至动弹不得。
“你知道我们在村子里对这么胖的猪做了什么吗？”我说着，把冰冷的刀片放在他的下巴下面。“我们把它们的腿挂起来，切开它们……”
突然，空气中弥漫着尖锐的尿腥味，他的膀胱放弃了。“请……请不要杀我……你想让我做什么我就做什么！”
看到这个刚才还表现得如此傲慢的小子，我窃笑了一声，就这样恳求他的生命。我看了他一会儿，陶醉于我的复仇，然后我松了口气，心软了。
“你很幸运……今天我放你走，但如果你再敢穿越我的道路，我会像宰猪一样宰了你……明白了吗？”
他连忙点头，想要站起来，但就在这时，他周围的空气变得沉重，让他动弹不得。“急什么？你以为我会就这样放过你吗？”然后我把刀靠近他的脸。
“我会给你一个深刻的印记，让你永远记住今天的教训。”我嘴角勾起一抹狡黠的笑容，随即在他脸上划下一道深深的伤口，确保疤痕醒目且丑陋。“希望你能带着这张脸继续追求玛拉，祝你好运。”说完，我转身离去，留下他痛苦地躺在那里。
当他因恐惧和疼痛而晕倒时，他在中间的某个地方停止了尖叫。我提前操纵了我们周围的空气，制造了一层薄薄的真空，这样就不会有声音溢出。
我对自己的作品很满意，然后简单地站起来，迅速离开小巷。“但愿我赶回去赴约还来得及……”我心中默念着，朝着约定的方向快速走去。