冬季的刘家村没什么夜生活，老百姓大多早早入睡，张义带着王小光等人来和刘景荣商议事情。
“栓子说了，鬼子笼络了匡城土豪乡绅的心，准备和国军负责人议和。”王小光说：“虽说咱们并不关心当官的事情，可该做的还是要做。”
“过几天天龟儿子大岛就要和崔营长议和了，郭队长去劝咯，崔营长也担心有诈，会看情况带上郭队长。”秀山继续说：“格老子的不关心议和，就是听了你们杀汉奸的事解气，哥几个想暗中帮帮你。”
“明说了吧，小鬼子擅长挑拨离间，他想威逼利诱崔营长投降，然后挑唆崔营长灭掉八路。”张义继续说：“虽说咱和八路不和，可人家放下恩怨和咱一起打鬼子的恩情不能忘，倒是鬼子汉奸不除，咱都别想过好日子。刚秀山说的就是大家想说的，当咱是兄弟的话，就告诉咱们下一步的事。”
“中！”刘景荣说：“咱到底是兄弟。”接着刘景荣把情况分享了一下，张义听完就说：“石原和翟四虎交给咱了。明天小光和喜鹊去侦查一下，咱晚上动手。”
“嗯，要是搞不定还交给咱弟兄。”刘景荣继续说：“王文斋就交给俺。”
“说这话看不起谁呢？”大柱说：“咱打猎可是百发百中啊。”
“大柱，这回咱可不能打咱的名义去干。”张义解释说：“表面上咱得听话，这回就是给葫芦做嫁衣了。”
“这嫁衣好说，锅可是不背啊。”刘景荣说完，大家会心一笑。
大家当晚就策划好行动，次日的行动开展还算顺利，王小光凭借自己出色的侦察本领，很快找到了石原的住所和安排。而喜鹊则凭借在红帮太行会的地位，找到了匡城红帮的分会，获得了翟四虎的一些动态。至于王文斋，刘景荣是志在必得，这种虚伪假义的人多活一天，都让人作呕。
当晚，刘景荣梦到了一只足有六米高的老鳖，足如浴盆，壳如盔甲，鬼神龙头，背上还有一座巨碑，身后还有一片假山，刘景荣十分震惊，这莫非就是传说中老鳖坑里的霸下？
“你是啥精怪？”刘景荣壮着胆子问：“来找俺干啥？”
“臭小子，前些日子刚帮了你，今天就不认账了？”老鳖继续说：“本尊虽不出名，守护匡城已有500余年，难道你不识本尊？”
“匡城刘氏子嗣景荣，叩拜霸下仙尊。”刘景荣听后，已然知晓老鳖来历，但忍不住问：“只是小辈不知何时受助，还请仙尊明示。”
“雪夜杀贼，利刃入城，为众人抱薪者，不可使之冻毙于风雪。”霸下此言一出，刘景荣顿时醒悟，立即叩头再拜：“原来那夜是您暗中把枪弹送来，还把李岩和小旺驼到客店，请受此拜。”
“孺子可教！”霸下继续说：“吾知汝定生疑，本尊为何助你。实则是二人动了桥底铁闸，封印松动，本尊可以驱身前往，算作投桃报李。然今日入梦，另有要事相商，还望汝能助我一臂之力。”
“愿听详闻。”刘景荣说完，霸下让他起身，就说起了自己的来历：“世人皆知龙生九子，殊不知元末天下乱时，四海龙王都受卧龙转世之刘伯温相邀，助真龙天子朱元璋征讨得天下，然那时妖魔横行，天庭神界也遭遇邪魔入侵，四海龙王需先助天庭平乱，可龙王们常年受人间供奉香火和跪拜，又不能舍弃天下苍生，故而派我们兄弟9个来到神州助阵。”
“此事晚生已有耳闻，且知晓靖难之役后您所受委屈。”刘景荣继续回答：“匡城何其有幸，得仙尊庇护500余年，自是感激不尽。”
“陈年旧事了，若非朱家王朝拘泥于缅北一地，何至于损兵折将，以致打下江山不及元朝半数，若他们集中兵力对付蒙古瓦剌与鞑靼，定能获得元朝版图。之后，大明国力式微，满蒙联姻终酿成亡国大祸。”霸下一阵感慨，随后说到自己：“吾被朱棣所骗，驼上功德无量碑，不得挪动分毫，八兄弟见状，携吾神灵离去，回龙宫复命。而今天下大乱已几十年，天灾频仍，人祸横行，加之异邦妖魔入侵，赤地千里，民不聊生。你虽未受大任，却极尽所能惩恶扬善，救助百姓，堪为可托付之人。”
“托付？”刘景荣不明就里：“愿闻其详！”
“冬月末子夜，月隐而星灿，银河转至栖身处，阴阳界门会开1个时辰，那时可引天上水倾灌，乘黄河沙舟，套拴天绳索于功德碑，用承重之无极木配拴天绳效仿桔槔之法，随水波而动，将功德碑从吾背上脱离即可，吾脱身后，会助汝一臂之力。”霸下说完，随着一阵表情狰狞，似乎有东西要从嘴里呕出，不一会儿，一只长约一尺，宽高各一寸的小盒被他吐到地上，然后化身为雾气飘散，空气中弥漫着一句：“苍生之命，在此一搏。”
“仙尊……”刘景荣一声声惊叫，双手还在空中乱抓，这时一双手抓住了他，惊讶中带着关心问：“三哥，怎地了？”
刘景荣睁开双眼，这才发现自己又做梦了，他说：“刚做了个梦。”
绣娘从床头柜上拿出火折子，点燃了油灯，刘景荣披上衣服后拿着油灯照亮，找出鞋子穿上，就发现地上竟然有个长约一尺，宽高各一寸的小盒，刘景荣仔细辨认，发现正是梦中霸下所给之物。
天一亮，刘景荣赶快去找了王来顺，王来顺听闻事由，也是一惊：“这么说，咱俩可有的忙了。而且只有咱俩可不中。”
“这事情咋办啊？”刘景荣直接问：“你说清楚，别云山雾绕的。”
“今晚冬月二十九了，这个月小进，明天腊月，阳气弱，阴气盛，加之朔日月隐（阴历月末和月初夜间不见月亮，称为朔日），日月牵引，功德碑压力最小，此为天时。”王来顺继续说：“雍正年间，朝廷每年都要称黄河水重，水重多雨，水轻少雨，极其精准，虽然到民国被废除，但我每年都去做，今年水越来越轻，必然是阳间干旱，阴间洪涝，水多则浮力加大，只是需要去阴间借用无底船。”
“这就中了吗？”刘景荣问了一句。
“哪儿能呢？”王来顺继续说：“霸下驼都费劲的东西，哪儿那么容易挪得动？”王来顺说着打开盒子，看到里面有三个带凹槽且中空的木轮，两根绳子，两根短棍，二人不由得面面相觑。他们把物品倒出盒子后，继续查看盒子，里面已经没有其他物品了，而刘景荣仔细翻找盒子并未发现线索，王来顺也没发现任何端倪，过了半个时辰，俩人始终找不到线索，他们失望地把东西放到盒子里，当刘景荣触摸到木盒内壁时，他察觉出了异样。
刘景荣从小学习针灸，不仅对穴位配合及捻针手法要求高，而且对手的敏感度要求很高，刘景荣在摸到内壁时，察觉里面有一条纹路。
“半仙儿，你这儿有笔墨纸砚没？”刘景荣问王来顺。
王来顺自然明白，对外叫：“小蛋，把文房四宝拿来。”随即，王来顺的孙子就把笔墨纸砚端来了，刘景荣倒出物品，拿出一张白纸，用笔蘸墨刷白纸，一番忙活后，他发现纸上一片漆黑，有少许极难发现的纹路后。他显然不满意，拿出另一张白纸，自己用手隔着纸临摹内壁上的纹路，这次虽然清晰了点儿，可还是无法识别。
于是，刘景荣继续拿白纸来临摹，后面墨用完了，小蛋正要磨墨，刘景荣叫住了他，他用手指蘸着墨，闭着眼睛隔着纸张进行临摹，忙活了一炷香的时间，纸张上出现了一副简图。
“桔槔！”王来顺脱口而出。刘景荣仔细看，一根木头竖在地面，一根木头横组在竖立木头的顶端，而且一头长，一头短，长的一头垂下一条绳子勾着滑轮，另外两个滑轮组在横木上，短的一头垂下一条绳子。
“哎，啥玩意儿？”刘景荣不太明白。王来顺带着他进行组装，一边组装，一边解释：“桔槔是商代人发明取水浇地的一种工具，就是用杠杆来取水，春秋战国的时候都很普遍了，诸子百家很多人都记录过。就连现在的称杆就是根据这个原理发明的。到明朝，宋应星在另一头加上了石头和拉绳，方便取水。”
俩人组装好架子后，就继续用绳子套滑轮，一番忙碌后，还真的组合起来了。刘景荣这下知道这是干什么用的了。
“爹，饭都做好了，吃饭吧。”就在这时，王来顺的儿媳让他来吃饭，王来顺立马邀请刘景荣吃饭，刘景荣没有推辞。饭后，两人商量了很多细节，然后两人分手。
回去后，刘景荣找到栓子，让他按照自己的交代来做，最主要的就是带上一盏空油灯。入夜后，刘景荣交代了事情的前因后果，告诉栓子和自己入阴世行动。正安和小二狗被张义接走，刘景荣脱下鞋子，左鞋口朝上，右鞋口朝下，盘腿而坐，五心朝天，默念法咒，借助师父教授的技能，进行灵魂出窍。
刘景荣渐渐觉得自己耳边声响急促，原本清晰的声音逐渐模糊，没过多久，自己耳边的声音逐步清晰，他这次出阳神完全是自己做的，没有借助外力。而当他睁开眼，已经发现周边景象不同了，虽然还是自己的家宅，却好似蒙了一片白纱布一样的朦胧，他也是今天才从王来顺那边知道，出阳神前后的环境相差之大，适应性之难，危险性之高都非一语概之，注意项非常多。刘景荣也逐步意识到上次师父用自己出阳神侦察鬼子火力，并引出渡边后下手是多么危险的事情，自己险些成孤魂野鬼，好在师父全力保住了自己。他虽知师父必有苦衷，可依旧心有余悸。
刘景荣走出房门，寻找出阳神的栓子，可什么都没发现，一阵阴风刮来，刘景荣顿感阴冷彻骨，而风中似乎夹杂着一声声的求救声，他不由抬头一看，冷不防大吃一惊：栓子竟然飘在头顶。