1941年的匡城虽依旧被鬼子占领，国军和八路利用形势和鬼子明争暗斗，鬼子也因为战事逐步吃紧，加之对美开战，造成了兵力不足，由此，鬼子尽力拉拢亲日势力，更不遗余力地宣传自己的“大东亚共荣”，还不惜和对头讲和。
从栓子那儿得知这一消息，大家的肺都要气炸了，还真没见过这么厚颜无耻的鬼子，来到中国烧杀抢掠，还宣称共荣，讲和的噱头竟是为了老百姓，如此滥杀无辜的鬼子竟然说出如此令人作呕的话，不仅刘景荣，大家都是血气上涌，定要给鬼子点儿难堪。
郭子良得知消息后，经张义搭话，和国军的崔荣贤营长准备一起去见鬼子驻守队长山本信夫，三方约定10天后的夜晚在匡城酒楼进行商谈。
另一方面，栓子打听到了匡城内外的几个汉奸，他把情况汇报时，还报给刘景荣。几个汉奸虽不是大奸大恶之人，却勾结汉奸和鬼子残害同胞，面对这些人，崔荣贤主张暂时不动他们，表示出一些和谈的诚意，郭子良则主张锄奸，他们了解鬼子的嘴脸，和谈是假，耍计谋是真，鬼子丝毫没有诚意，另外，这些汉奸骑墙观战，残害百姓，鬼子和国军都可能去收编他们，但共产党最懂老百姓心里所想，对这些汉奸决不妥协，所以郭子良则命令栓子见机杀掉这批汉奸。
大家一碰头，交换了信息之后，刘景荣对郭子良的做法十分赞同，他当即就说：“汉奸比鬼子更可恨，收编汉奸也是断咱后路，只有杀掉汉奸才能震慑鬼子汉奸，还有那些想当汉奸的人，这回俺赞同郭队长。”
“军人护国安民，可也要服从命令啊。”张义一句话就点出了要害。
“俺不是军人了，命令管不了俺。”刘景荣话赶话说：“俺知你的苦衷，但心意已决。”
于是，在鬼子紧锣密鼓地准备时，栓子看到的不仅仅是鬼子下的菜单，更知道鬼子的兵力部署，他每次都是通过去北关买佐料时，想办法把信息告知艾伦，再由艾伦交给王来顺，最后来到刘景荣这边。
看到鬼子的动向，国军也把部队向县城靠拢，造成大兵压境的局势；而擅长游击的八路则召集了几个县的侦察精兵，李岩和小旺也在其中，他们和刘景荣一组，任务就是单敲汉奸和鬼子共5个人。
刘景荣看到名单和简介后才知道了些许情况。第一个人叫聂二奎，聂家村人，因分地产不均，和侄子起了冲突，因为他本知道侄子聂小草参加了八路，就去鬼子那儿揭发侄子，不仅赚了笔赏钱，还霸占了侄子的地产，导致小草的娘郁郁而终。
虽然他并非大奸大恶之人，但他做的事太恶毒了，以小旺的脾气，就想拿枪射杀，但刘景荣却说：“这样敲了，太便宜他了。”
当晚，刘景荣叫来采苓，聂二奎疯言疯语一阵后，就悬梁自尽了。
第二个就是匡振怀，他除了种地放贷收租外，还暗中做烟土生意，女婿杨二死后，他想办法接了药物买卖，故意低买高卖，囤积居奇，暗中搅乱市场，欺行霸市，强买强卖，更有甚者，还强抢民女，逼良为娼，很多人生一次病，借一次钱就会被逼的倾家荡产。据说他还十分迷信神灵，认识很多烧香许愿的和尚、半仙，其中还有个空同法师，指佛穿衣，赖佛吃饭，口念佛号，道貌岸然，却从不干好事，干得都是为钱不择手段地滥杀无辜的恶事。
俗话说：物以类聚，人以群分。刘景荣便知这和尚、半仙绝不是什么好鸟，而这一点，也从王来顺那儿得到了证实，王来顺虽然心中厌恶这种为富不仁的财主，但左右逢源的性格还是让他不得罪人，他虽然去过匡振怀家，但并不真心实意为他办事。
对于这个人，刘景荣决定会一会他身后的高人，他安排栓子找机会做只烧鹅；鬼子为了笼络人心，把很多扶植的土豪乡绅都请到了匡城酒楼，驻守在匡城的队长山本信夫出席酒会，经过翻译，核心内容是：日本如何强盛，中国如何弱小，和日本做对的人都没有好下场等话，然后说大日本帝国致力于构建大东亚共荣圈，你们皆因日本而共荣，都是天皇赏赐，当然，为日本效力的同时难免遭遇危险，加之自己寿诞临近，不希望再有流血和杀生事件发生，所以会安排和国军议和，确保日本兵和大家的安全，希望大家和皇军一心，和天皇一心，早日完成议和……
土豪乡绅有的带头鼓掌，喜笑颜开，有的面容愁苦，有的面无表情，大家行色各异，但拍马屁的居多，自然随声附和。
酒席开始后，大家开始推杯换盏，不住地夸赞匡城的曲酒和厨子的手艺；酒过三巡，菜过五味后，张子强和栓子上来最后两道汤，咸汤香气扑鼻，甘醇可口，甜汤色泽鲜润，生津开胃，大家自然不住夸赞。就在这时，张子强放下托盘，躬身站在大岛身边，一旁的栓子则躬身举着空托盘，没有下去的意思，张子强问：“不知太君和各位大爷吃得中不？”
“中！”大家对这桌美食倒是不吝好评，而一旁的翻译则对大岛耳语几句，大岛这才竖起大拇指称赞：“好！”随后，示意翻译拿出几张军票放在栓子的托盘上。
其实，按规矩，客户满意，会叫来掌柜的，由掌柜的叫来大厨小徒，问些菜的材料和做法之类的问题，然后给掌柜赏钱，掌柜再打赏厨子。张子强和栓子算是违规受赏了，但大家吃得开心，并不在意。可受赏的师徒并没有退下，张子强继续说：“谢太君赏，只是，小的有句话不知该不该讲？”
随着翻译的一阵躬身细声嘀咕，大岛也问了句话，翻译随即趾高气扬地问：“什么话？”
“俺要是说错了，您也别怪罪。”张子强赔了小心，继续说：“各朝皇帝每逢盛宴，会赏赐臣子美味佳肴，今天匡城有头有脸的人物齐聚在这儿，您要是给他们也赏一道菜，大家都会感念您的恩情，感念天皇的福泽。不知……”
随着翻译的细声嘀咕，大岛先是眉头紧皱，随后喜上眉梢，对张子强一个劲儿猛夸，虽然翻译不嘀咕了，但张子强看得出他的意思，土豪乡绅也纷纷附和叫好。师徒二人便下去准备了，至于掌柜的，听说了这件事，也乐不可支，至于师徒俩的赏钱，他就当不知情。
匡振怀自然被分到了烧鹅，他吃后没多久就浑身发痒，叫来大夫后，吃了些祛湿和补气血的药物后，病情反而加重了。
刘景荣看时机已到，按照药方给自己制作了点儿药膏，抹到脸上后就满脸红肿，给自己粘了胡子，这让他面目全非，就连绣娘和连长都认不出他了。他来到匡家来诊病，他本来就有真本事，自然知道如何用药，他说：“匡老爷不是因为湿气重犯病的，他是平时补过头了，加上吃了大发的食物，才导致发病，所以只能把补过头的火气泄出去就好了。”
匡家人赶快让刘景荣用药，他开了6副中药，头两副药下去，匡振怀去了几次茅房，果然身体轻松多了，刘景荣自然被好吃好喝好招待，但匡家人只说等匡振怀痊愈了，再赏赐先生。
刘景荣当晚就逃跑了，而次日一早，浑身发痒的匡振怀迫不及待地喝药，只是这次他蹲在茅房就起不来了，直到自己虚脱，等匡家人发现时，匡振怀已经奄奄一息了，等大家找刘景荣时，刘景荣已经到家了，调制出解药抹脸上，很快就消肿了。
没多久，匡家就拉起鞭，贴出白纸，摆起了灵堂。其实刘景荣本想用巫蛊之术害死匡振怀，但他并未掌握，只能依靠药物害死他，因为之前的药粉还留在匡振怀身上，他故意安排匡振怀吃烧鹅，导致病发，然后用泻药让他拉不停，导致脱水而死。只是当时的刘景荣并未想到，匡振怀死后，他儿子匡海龙因为太小，无法打理家务，而妻子匡柳氏并不识字，牙尖嘴利，蛮不讲理，平时就得罪不少人，家里没了顶梁柱，很快被众人联合排挤欺压，在破草屋里贫病交加，含恨而亡。匡海龙经历巨变，且走投无路，最终成了一个害人无数的惯匪，直至灭匪时才被绳之以法。
至于第三个人，竟然是老朋友石原，他在被刘景荣坑害后，有杨家兄弟来背锅，他也活罪难逃，被分到城南洋行里做掌柜。经郭子良提供的情报，刘景荣知道石原参加过不少侵略战争，在战场上除了杀俘虏，还杀平民取乐，因为在喜峰口战役中身中两枪和五刀，虽死中得活，却无法再参与行军和拼杀，只能做一些轻活儿，本来他有机会回日本，但他坚持留在中国，甚至不惜出钱贿赂军方，就做了一名商人，但他表面经商，实则负责打探消息，暗中抓捕地下党，是个实打实的间谍。令刘景荣吃惊的是，石原与他合作那次，就已经把匡城的军事布防，银行库存，药物和食物的存储，民心如何都调查的一清二楚，如果不是被自己在废田七上坑了他一把，他更有可能称为特高课的一员；更何况，在匡城的三年里，他可是做了不少杀孽，仗着日本人的身份，就杀了20多名中国人，依旧逍遥法外……
刘景荣越看越生气，只恨自己当年没有杀了他，留下这个祸害，害了匡城的百姓。与此同时，李岩和小旺负责的余下两人也都不是善类，一个叫翟四虎，在匡城经营一家酒楼，因嫉妒同行李记饭店的生意比自己好，本想用一些调换食材，找地痞砸场子的阴损招式，却无意间发现饭店里藏着一个日本人通缉的罪犯，他立即改变行动计划，向鬼子告密，李记饭店惨遭封店和灭门，不止店老板一家和藏起来的“通缉犯”，就连毫不知情的店伙计都被枪杀，共计22人。翟四虎由此不仅获得鬼子的奖金，获得了日本人的撑腰，还灭掉了竞争对手，酒楼生意大好，赚的盆满钵满。
另一个是王文斋，他出自书香门第，从小饱读诗书，文采斐然，曾考入过清朝的殿试，也曾因文采好做过一些官员的幕僚，因为年老加战乱，才回匡城颐养天年。鬼子占领匡城后，要他做匡城的维持会长，他虽以年老和身体不适为由拒绝了，只是明里暗里为鬼子办事，并借机安排自己的儿子给鬼子办事，最可气的事他还在报纸上写文章，表面批判国民政府的腐败，罔民等问题，实则美化日军侵略，为日本的禽兽行径洗地，让很多不明就里的人蒙在鼓里，错信了鬼子后，往往在被鬼子坑杀前才认清鬼子的面目。在王文斋笔下，无论国民政府和八路做什么都是天怒人怨，鬼子的各种作为都能被他称为背井离乡，千里撒福音，施仁政，不仅让迷惑百姓，还让一些官吏投敌叛国。
这三人各造各的孽，刘景荣殚精竭虑地谋划着为民除害，但任务迫在眉睫，而就在他发愁的时候，张义和王小光一行人来了。