正月二十，德州西北方运河。庞雨在结冰的河面上用力跺了几脚，反馈回来的感觉十分坚硬。他舒一口气抬起头来，长长的骑兵队列正在经过河面，这一队是陕西抚标的骑兵，算是亲军中的
精锐了。庞雨仔细观察了队列，秦军抚标大约有两百骑兵骑行熟练，神态和姿态都很放松，少部分批挂镶铁棉甲，大部分批挂棉甲，器械都比较整齐，随行的辅兵大概是
一比一的配比，其余三百骑兵则稍差。在军中久了，庞雨只要扫一眼过去，就知道军队的水平，最简单的就是看他们的旗帜，这支抚标中的家丁旗帜齐全，前后分布有序，行军时战兵辅兵都在旗帜指
引之下，没有看到擅自离队的人。
“大人，刘中堂叫你去问话。”
庞丁在旁边嘟哝道，“出门一会都问三次了。”
庞雨摆摆手，把脸揉了揉让表情温和一些，然后匆匆往前赶去。刘宇亮的座驾在京营队列里面，但是处于京营队尾，跟安庆的队头很近，庞雨往来也方便。
很快到了刘宇亮的马车前，庞雨下马凑到窗帘前，旁边跟着的家仆立刻把帘子拉开，露出了刘宇亮干瘦的脸颊。
“庞将军，若是来了一个旗的鞑子，这平野之上，眼下的兵马可能抵挡？”庞雨认真的想想，清军各方面比较均衡，最强的是机动性，在关外不知道，但入关来劫掠的时候攻坚能力却一般，当下回道，“回中堂话，只要结阵完成，下官所
部可以抵挡一旗的鞑子。”
“哦，原来如此，若是两旗呢？”
“两旗……”庞雨犹豫一下，略微抬眼看了看刘宇亮的脸色，好像十分的期待，当下回道，“只要结阵完成，下官所部可抵挡两旗。”
刘宇亮明显的松了一口气，“庞将军，那这济南来的鞑子，到底是几个旗？”
“中堂大人明鉴，是四个旗，另外有一些外藩蒙古人马，这些西虏战力平平，胜在骑术精良。”
“这些西虏毕竟也是骑兵，万不可轻视，万不可轻视。”刘宇亮皱眉片刻道，刘宇亮皱眉片刻道，“怎生才能防得万全？”
庞雨脑中急转，不知道这位首辅大人到底要防几个旗，还是说压根不想出德州，庞雨甚至不知道首辅大人对孙传庭的真实看法。
目前勤王军的指挥体系混乱，刘宇亮本来是视师，是不应该插手指挥事务的，但他又直领着京营和庞雨两部。
这两日朝中传来的御批和部咨里面，多次称呼他为监督，并且直接给他下达军令。孙传庭担着勤王总督的名义，但刘宇亮是首辅，孙传庭不敢真的不理会首辅的意见，两个人在一起行军，孙传庭传令之前总要去征求刘宇亮的意见，造成军令系
统效率低下。所以孙传庭提议请刘宇亮先行北上，分了眼前的兵马给刘宇亮，分别有秦军标营郑嘉栋五百骑兵，大同镇马兵一千，延绥镇火器兵一千，其中郑嘉栋所部是刚刚
赶到的。从庞雨观察到的情况，孙传庭分给他的这些人马，大多都是辅兵，只有秦军标营有两百算是精锐，大同镇马兵的质量也不高，基本没有甲胄，军纪军容极差，看着跟流寇没多大区别。带走之后对孙传庭的影响不大，包括庞雨这支南兵在内，虽然已经有不俗战绩，但因为步兵居多，应该是不符合孙传庭的战法，所以一并
带走并无影响。
孙传庭是请刘宇亮先行北上沧州，名义上说的是去沧州堵截，实际就是用一帮杂牌军把刘宇亮打发走，免得碍手碍脚。
这一帮杂牌部队再加上周遇吉和庞雨，刘宇亮手下也有了六千多人马，但他现在问出这种话，显然心头仍然没底。从德州去沧州，两百多里地，孙传庭特意安排走运河以西，他自己前往吴桥，清军走商河一线，是不可能去威胁到刘宇亮的，但刘宇亮总担心清军会从天而降，
清军多年来战无不胜，明军除了偶尔能在小规模交战中站到上风外，几乎是望风披靡。
而且清军行动迅速，刘宇亮行走在野外，随时都在担惊受怕，从德州出来才走了几里路，已经叫庞雨问了三次话。“回大人话，若是只要防御，步兵比骑兵有用，东虏骑兵众多，但如今带着许多人口车架，不能随意驰骋，能用于围攻的兵数更不会多，只要把各镇骑马家丁放出
，远近侦防小心戒备，一旦建奴接近，步兵结方营或圆阵固守，下官可保证，安庆营能护卫大人周全。”
刘宇亮哦了一声，庞雨偷眼观察了一下这位首辅，脸上的担忧之色并未褪去，看起来庞雨这番话并没起多少作用。
刘宇亮丢下庞雨，让亲兵去叫过周遇吉，他并未让庞雨离开，庞雨只得也等在旁边。只片刻功夫，周遇吉就来到马车边。“方才庞将军说东虏骑军众多，老夫以为切中机宜，还是要以骑制骑才能万全，眼下这点骑军还是太少。”刘宇亮踌躇片刻道，“让各营都停下，派塘马去找孙都
堂，让他再转调一千骑军给老夫。”
庞雨呆了一下，大家都知道刘宇亮这一支兵就不是打仗的，刘宇亮本身也是这个意思，现在他却不停的向孙传庭要兵，而且一开口就打着庞雨的名号。
周遇吉瞟了瞟庞雨，不知道他有没有信刘宇亮的话，但仍然传令停止前进，而且给同行各部发去了号令。
安庆营的指挥体系完善，除了军令之外，很快又通过文书官系统稳定军心，军队就地休整，火兵在附近找柴火，准备烧水烤火。刚刚从德州出发几里，这支六千人的大军就又停下来，各营都不知道是怎么回事，到处议论纷纷。六千大军就此等在运河西岸的官道上，一上午快要过去了，还
能看到德州城墙。
那些拼凑来的都是小营头，带兵武官不知道为何停止，不敢直接来问首辅，就派人去询问周遇吉，好在大家刚出发不久，粮食都还充足，暂时还没出什么乱子。
直到午时都过了，终于等来了传信的塘马，庞雨立刻赶到了刘宇亮的马车附近。
刘宇亮一见到庞雨就道，“孙都堂方才回信，请本官去吴桥县合营。”
庞雨和周遇吉都等下马车边，刘宇亮一副思索的神情，过了好一会终于道，“所谓合则强分则弱，不宜过度分兵，那本官也不好回了他的好意，我们去吴桥。”
他说罢就放下轿帘，不再理会两人，庞雨和周遇吉对望一眼，两人都没说话，各自转头指挥部队。
庞雨此时才明白，刘宇亮就是不敢去沧州，他也不敢留在德州不动，最终还是想跟孙传庭的大军呆在一起，从而更有保而更有保障。
如此一来，孙传庭简化指挥体系的努力又白费了，刘宇亮还是跟他走在一道。但刘宇亮这一番操作，领着六千大军如无头苍蝇一般转了一整天，刚刚过河又要调头回去，六千人的庞大群体中，私下流传的消息会失真和走样，会滋生很多疑
惑和猜疑，军心本来就不高，现在就更不堪了。
庞雨跟军官安排完，大家都不知如何回应，庞雨挥挥手，让众军官自己去想办法。
身边的庞丁看着眼前的队列低声道，“少爷，这位中堂当官怎样不知道，打仗全是门外汉，我觉得……还不如我。”庞雨嗤的笑了一声，“济南失陷，皇帝发回的御批越发严厉，中堂大人现在不是全无压力了，但他既怕吃败仗，又怕皇帝批他敷衍，说个首鼠两端也不为过，照这
般打仗确实不如你，但咱们还有求于他，你对中堂大人要尊敬点，收拾一下开拔吴桥吧。”
……北直隶河间府景州吴桥县，这里在几年前遭过兵乱，李九成和孔有德的登州兵将城中烧杀一空，眼看刚刚恢复了一些，清军又来了，这次被清军左翼攻破，县城
几乎化为白地，百姓死伤殆尽。城内尸体无人清理，各营各有顾虑，都没有在城中安营，先到的营头就在城外靠着城墙扎营，刘宇亮到得晚，但鉴于他是首辅，孙传庭让抚标的李国政所部让出
一块营地，把刘宇亮请到了比较安全的位置，但庞雨就没这待遇了，只能在城池东南位置扎营。颜继祖要留守德州，山东抚标和河防兵自然也没来，但其他到达吴桥县的军队比较整齐，曹变蛟、王朴、秦军抚标、宣大各镇和督标、刘光祚全部到齐，朝廷能
够调集的边军基本都在这里了。加上刘宇亮的杂牌军，又有了两万多人，在吴桥城外好大一片营盘，看过去又有点气势了。
出乎庞雨预料的是，刘宇亮连续收到几份御批和兵部部咨，庞雨不知道内容，但这位首辅态度大幅转变，或许是受到了压力，开始主动询问庞雨的作战计划。
庞雨心头又燃起希望，眼下各营在德州得到休整，又获得一笔军饷，因为有颜继祖的协调，粮食也是足额保证，各营都没有饿肚子，勤王军状态不错。庞雨没有彻底放弃，因为眼前的机会实在太好，按照他的想法，只需要辽镇汇合，大军以德州为后勤基地，控制宁津、乐陵一线，侧击或拦截北上的清军，在五六万明军威胁侧翼的情况下，臃肿的济南清军的行动会很缓慢，其次以登州方面牵制清军右翼，一切都是为了拖延清军行军进度，如果拦截不住，就严守沧州河
道。只要拖到江河解冻，清军北返的难度会成倍增加，到时战争的主动权就会转到明军一方。但这一切都要求各镇要统一行动，在清军行军队列的各个部分同时进行
牵制，而且要舍得出动机动性和攻击力最强的家丁，否则反而容易被清军各个击破，这需要孙传庭去协同各镇。
他不知道刘宇亮怎么去跟孙传庭沟通的，只有等待会议时看效果。正月二十一日，勤王军便再次升帐议事，这次没有颜继祖，上首就坐了刘宇亮和孙传庭，还是以刘宇亮为尊，孙传庭请刘宇亮先说，但首辅大人这次客气了一下
，让孙传庭先讲。孙传庭先拿出刚收到的兵部部咨，将兵部的要求转达，部咨仍是老生常谈，让大伙不要图饰尾追，要多去抄前拦截，眼下高起潜在南边，能抄前的就是吴桥这一
路勤王军了，孙传庭专门讲了这一段，表明他的主要作战意图就是抄前，让各镇心中有数。接下来孙传庭介绍了清军的动向，确定是从商河、武定两路北上，然后是孙传庭的判断，就是济南这一股会走前边一股的旧路，在泊头过河，如果不是泊头，那
就是沧州。
情况介绍完了之后，就应该是具体部署了，对于各镇各营来说，这才是最重要的，庞雨都感觉有些紧张。
众人注意力全都在孙传庭身上，孙传庭刚要开口，旁边的刘宇亮突然严肃的站起身来，看看众人后大步走到大帐中间。
满屋的文武官员惊讶的注视着这位首辅，看着他在大帐中间停下来，然后躬身向着四方庄重行礼，堂中众人躲避的有下跪还礼的，一时乱糟糟的。刘宇亮行礼完毕，抬头看着众武官诚恳的道，“老夫自真定一路行来，未见半点烟火，唯见臭尸遍野，更有济南天潢之地，万千绅民百年生聚，数日之间屠戮殆尽，藩封沦陷敌手，见之闻之不免悲愤欲绝，东虏之凶恶歹毒如此，真乃旷古未闻。如若让此等凶徒就此北返，我等何颜回朝，何颜见直隶绅民，老夫代受难百姓
，在此拜求诸位将军，为他们报这血海深仇！”
庞雨也躲避到一边，期间留心看了看，大多数武将神态都是惊疑不定，就连孙传庭也呆在当场。
……
一场会议结束，庞雨听得一头雾水，只能先返回自家营区。
由于刘宇亮的那番表演，孙传庭没有讲具体的部署，庞雨猜测是与刘宇亮的讲话方向不符，可能需要两人私下沟通好之后，再发布具体的作战部署。
庞雨在看最新的塘报，清军正在北上，行军正面就是商河至武定，与左翼的线路不重复。所以庞雨并不认同孙传庭认为会从泊头过河的判断，因为清军会尽量避免重复，以通过抢劫获得更好的后勤支持。所以庞雨需要确定清军的线路，以作为后续作
战的预备，当然最好还是就在乐陵堵住。
这时涂典吏匆匆过来，在庞雨耳边低声道，“大人，好像兵变了，各营的将官把刘中堂中军围了。”（注1）
“围了？”庞雨惊讶的抬起头来，他万万没想到，现在粮草充足，此前没有丝毫的迹象，竟然会突然发生兵变，“为何围了？”
“我刚去刘中堂那里领塘报，只看到乱糟糟的，各营有些将士在中军外边叫骂，小人看得大约情形，就忙着先回报，没探听太明白。”
“刘中堂营区外面是何情形？”
“都是各营的军官和家丁，全拿着兵器，听他们骂的，好像说是刘中堂逼他们送死。”
庞雨终于才反应过来刘宇亮下午那一番操作，可能传到了各镇各营，短短时间就发酵成了这般情形。
愕然半晌之后，庞雨才喃喃道，“这他妈跟谁打仗呢。”
……注1：历史上刘宇亮下拜之事，发生在二十四日青县附近，由于刘宇亮的胡乱操作，各营武官误认为刘宇亮是要逼迫他们与清军决战，遂鼓噪围困中军，出现兵变迹象，后来靠孙传庭与各镇各营一一沟通，明确只进行小规模的诱伏截击，才将此次兵变消弭，但刘宇亮就此丧失了威信，同时可见官军畏战到了何种程度。
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