季友决定除掉自己的亲哥哥。他派宫中的信使、以鲁庄公的名义命叔牙到大夫鍼巫位于城外的家中等待指示。叔牙感到一丝错愕，因为庄公从来没有发出过类似的命令。他生出一丝担心，但还是毫不犹豫地乘车出发了。
无情的秋雨下个不停，就好似叔牙灰暗的心情。叔牙一时觉得自己犯了弥天大罪，罪不容诛；一时又觉得自己说的话根本算不了什么，担心恐惧纯属多余。轩车出曲阜南门再折向西，叔牙就一路颠颠簸簸、忐忐忑忑地来到鍼巫家。
鍼巫也不知道即将发生什么，他把叔牙请到正室；两人相对而坐，一言不发。
此时天已经完全黑了，门外忽然传来马蹄踏地和“碌碌”车声。鍼巫出门迎客。季友冒着雨从车上走下来，交给鍼巫一个小瓶，然后又在他耳边低语几句。鍼巫不敢相信季友言语的真实性，他几乎吓破了胆；但是季友示意他看车窗；鍼巫侧头望去，轩车的窗帘忽然从里面被拉开——与季友同乘而来的竟然还有一个人。
此时天已经黑透，鍼巫借着车头昏暗的灯光，看到那个人露出半张脸，对着自己诡秘地一笑。鍼巫再也没有犹豫，他面色凝重地对着季友施礼，转身快步进门。
原来那人是鲁庄公的贴身太监侍人击。侍人击从小便进宫服侍鲁庄公，两人一起长大，亲密无间，在外为君臣，在内为兄弟。侍人击从不巴结太子和权臣，也从不搭理谄媚他的大臣，他就像一个毫无感情的机器人，忠实沉默地守护着他的君主。有一次庆父喝多了，不经意间说了句对鲁庄公不恭敬的话；侍人击立即拍案而起，指着他的鼻子破口大骂，而庆父这位鲁国第一权臣竟然连连道歉，变得一点脾气也没有。
于是鲁国人便将侍人击视作鲁庄公的影子和代言人。鍼巫正是见他亲自到来，才知道季友所言不假。
鍼巫走进偏房，命仆人取来一只酒爵，把瓶中的液体倒进去，然后端着它走进房间，把毒酒捧到叔牙面前。叔牙正背着手焦虑地来回踱步，他看到对方先是怔了一下，但是立即就恢复了平静。
鍼巫说：“君侯有命：‘饮此，有后于鲁国；否则，死且无后！’”叔牙接过毒酒，低下头略微停顿一下，摇摇头笑着说：“难道说真话反而要被赐死吗？臣心不甘呀！君侯啊，你以为杀一人可以救一国吗？不可能的！”
叔牙将毒酒一饮而尽，然后就向平时那样，挺胸阔步走出大门、登上轩车。毒性发作得很快，叔牙腹内剧痛，嗓子感觉咸咸的，鼻孔开始流血。他蜷缩在车厢里，咬住手腕，极力不发出一丝呻吟。车乘行进到离都城不远的奎泉时，御手听见车厢里传来“咚”的一声，他马上停车跳下去查看，却见叔牙已经倒在车中气绝身亡了。
公室上下对叔牙的死讳莫如深，所有人都保持着可怕的沉默。叔牙的嫡长子公孙兹被立为继承人。鲁庄公派太子前去吊唁，太子到场后漫不经心地替父亲致了一份精心撰写的悼词。
庆父出席过叔牙的葬礼后就躲在家里称病不朝，整个国家的政务就交到季友一个人的手中了。
秋八月五日，鲁庄公病逝，太子般即位，是为君般；侍人击自杀殉葬。
君般曾经有个随从叫圉人荦，那人是个血统纯正的奴隶，年龄与太子般相仿，他相貌英俊，身体强健。当荦还是个小孩子的时候，他就被当做伴童送到太子身边。
年少的太子与荦终日厮混在一起，关系一度相当亲密。但是当太子逐渐长大，心里就生出了越来越强烈的尊卑意识，他便渐渐疏远了荦。不过太子仍然非常信任他，后来给了他一个养马的美差。
鲁国的贵族特别喜欢搞诸如角力之类的竞技比赛，其中一些比赛专为奴隶设置；胜利者志得意满，有可能会被赐予自由；战败者垂头丧气，弄不好会被卖到山里去挖矿。圉人荦与庆父的奴隶申忽都是各项比赛冠军的热门争夺者。
鲁庄公在世时，公室有次为都城南门（即稷门）更换门板，庆祝工程竣工又成为贵族们举行比赛的一个借口。太子很重视这场赛事，他把圉人荦召来，对他说，如果他能赢得比赛冠军，就烧了他的丹书（奴隶资格证），还可以让他做自己的贴身卫士。圉人荦大喜过望，张开双臂想要拥抱太子，太子则傲慢地仰起头，伸出手做了个“不许靠近我”的手势。
圉人荦一溜烟地跑出去，险些把低头走路的太子的妹妹筱公主撞个跟斗。筱公主责怪他行事鲁莽、一点也不像个成年人。但是圉人荦却伸出双臂把她举起来转了三圈叫道：“太子要释放我啦！还要让我成为他的卫士！我终于可以乘上战车驰骋疆场啦！”
筱公主说：“赫！那你能不能带我兜兜风？哥哥们说女子不能乘战车，都不肯带我！”圉人荦大叫道：“当然可以啦！你想去哪里，我就带你去哪里！”