却说那日相看之后，宋顾两家很快便交换了庚帖，合了八字，婚事也敲定在今年八月——竟比前世还早了一个月。
等杜容芷去探望沈氏，言语间自然就说起这桩大家都很满意的亲事，“顾四少爷老实腼腆，人也十分洁身自好，据说到现在连通房都没有……三叔领他去见了祖母，祖母她老人家也很是喜欢。”
沈氏靠在床上，憔悴的脸上勾起一丝淡淡的笑容，有气无力道，“你三叔挑的人肯定不会差的……岚姐儿将来可有福了。”又用帕子掩着嘴咳了两声。
丫头们见状忙从炖盅里倒了碗梨水送过来。
沈氏正要伸手去接，杜容芷已经抢先接过，又拿起汤勺，一脸殷勤地舀了梨汁儿喂到沈氏嘴边。
沈氏只得咬着牙喝了，道，“你快不用忙了，就她们伺候便是。”
杜容芷柔声笑道，“母亲就让我服侍一回吧……平日府里事多，也没机会在您跟前尽孝。”又喂她喝了几口。
沈氏便摇头道，“喝不下了。”
杜容芷方把碗递给一旁的丫头，担忧道，“我瞧母亲病了这些时日，非但未见好转，怎么这几天反倒越发重了……可是那太医开的方子不对症？合该再换了别的太医看看。”
沈氏心里不由冷笑。
要不是他们夫妻俩屡屡坏自己好事，她又怎么会急火攻心，一病不起？
若说她早前称病还是两分真掺着八分假，那么现在倒有一半是真的了——
那晚沈清涵在楼里枯等了半天，不但没等来宋岚，自己还因酒后吹了风，接连病了两天。为这事儿她嫂子特地打发人送了封信，在信里不问青红皂白把她训了一通：她不说自己没本事管不好儿子，到今天要靠拐带人家姑娘给自己寻门像样的亲事，反怪沈氏办事不利，连这么点小事都处理不好还敢学人家野心勃勃，妄想动用娘家的势力把嫡长子拉下马——如今偷鸡不成蚀把米，不但害沈家大爷天天遭人弹劾，自己熬心熬血养大的沈清涵更是如过街老鼠，声名狼藉。若不是考虑到自家亲闺女还在公府，还要靠沈氏这个婆婆庇护，沈大太太简直连断了这门亲的心都有。
沈氏看了信后又羞又怒，只觉得内里似有一把火，蹭蹭往上冒，连带着好几个晚上都气得睡不着。偏这事又不能跟外人说，憋在心里郁结于内，是以这假病倒越发真了。
沈氏这般想着，心头之火又起，遂拿起案上早就放凉了的茶水喝了两口，淡笑道，“我这都是老毛病了，每年总得犯上这么一回，根本不值什么……再将养两天也就好了。”
杜容芷就叹道，“话虽这么说，只是到底病得有些久了……”顺手接过她手下的茶盏，刚要放下，又蹙着眉关心道，“这阵子天虽开始热了，但母亲也要注意身体……这凉茶还是少喝为好。”
沈氏拿帕子按了按唇角，笑道，“你说的何尝不是呢……只是人在病中，难免就有些随心所欲了。”
杜容芷深有体会地点点头，把茶盏放下，想了想又道，“正巧再过几日我娘家表哥要来府里给老太太把脉，不若到时我跟他说一声，也请他过来给母亲瞧瞧，您看可好……”
沈氏意兴阑珊地摆摆手，慈祥笑道，“知道你孝顺，只是我近来已经好多了……就不劳烦表舅爷了。”
杜容芷含笑应了声是，斟酌了片刻，踌躇道，“还有件事儿，儿媳心里为难得很，只是说出来又怕招了母亲不快，耽误了养病……”
沈氏眼里不由闪过一丝讽刺。如今阖府上下谁不知道大少夫人的厉害，就连那些在府里当老了差的婆子媳妇也都战战兢兢，如履薄冰，谁还敢难为她？
嘴上就嗔道，“偏你就这样多心……咱们娘俩还有什么不能说的？到底什么事儿？”
杜容芷犹豫着开口道，“母亲也知道……原本咱们家一直三令五申，不许那些上夜的婆子们吃酒斗牌。从前有您坐镇，她们倒还安分守己，如今母亲病这几日，我瞧着园子里的人又有些故态复萌的意思。”
沈氏听了不由皱眉，“竟有这样的事？”因并没听说杜容芷发落了谁，一时也不知道她葫芦里卖什么药，便道，“你就该早些来回我。”
杜容芷抿了抿嘴儿，“我也是怕您身上不好，听了这些又要堵心……再者这些人也都是府里的老人了，为了熬困吃几口酒吹两句牛，只要别太过了我也不愿意深究……”杜容芷一顿，“只是如今他们越发放肆，仗着自己比别人体面就有恃无恐，昨个儿夜里竟在园子里撒酒疯争打起来！”
“哦？”沈氏眼皮子一跳，问道，“是什么人这么大胆？”
“就是看园子的管婆子。”杜容芷略带恼怒道，“我原本也不信她能干出这种事来，后来细细查问之下，才知道昨晚她们偷偷在园子里组了赌局，因有人指那管婆子出老千，她恼羞成怒，且又多吃了几杯，一时酒劲儿上头，就跟茶水房的吕婆子撕打起来。如今我已把赌博的几人悉数拿了关在柴房，原意是想打一顿撵出去，以后再不许她们进来……只是旁人也还罢了，那管婆子毕竟是母亲陪房，我也不好狠狠责罚她。可此事若不严惩，其他人必定不能服气……思前想后，只能来向母亲讨个示下，您看该怎么办才好。”
沈氏刚压下去的火气不禁又涌上来。
想那管婆子跟魏嬷嬷是表姊妹，自己念着从前魏嬷嬷的情分对她一直高看一眼，却不想竟是这么个扶不起的东西，明知道杜容芷要趁机排除异己，还敢不知死活地往她枪口上撞……一边又想杜容芷当真是好手段，园子里出了这么大的事儿居然一点风声也没传到自己耳朵里，心说果然是人走茶凉，从前一有风吹草动就有大把的人跑自己这儿报信，如今见宋子循夫妇得了两天势，他们就缩着脖子装起鹌鹑来了……
一时间沈氏心思转了几转，只觉得头越发疼了……最后只用力闭了闭眼，冷笑道，“这有什么可为难的？她既敢干出这等不知死活的事，就是打死了也是活该！”