郭老三一愣，刚要开腔，绣姑娘已经扑到杜容芷面前，伏在地上失声痛哭道，“宋夫人，求您救救绣姑，救救我的女儿吧……求求您了！”
她的破棉袄上沾满了尘土，一张饱经风霜的脸上泪痕交错，衬着脸上鲜红的手掌印，看得围观众人也都纷纷红了眼眶。
“你放心。”杜容芷伸手把她扶起来，冷冷看向郭老三，“绣姑他今天带不走。”郭老三一听这话登时急了，对赌坊打手的恐惧此时已经超过了一切，他不服气地叫嚷起来，“就算你是知县夫人，也不能不讲人伦纲常吧！在家从父，出嫁从夫……我才是一家之主，这事儿我说了算，你们谁也管不着！”
杜容芷却好像听到个笑话，“你原来还知道什么是人伦纲常？”她脸上的笑容猛地一敛，“虎毒尚且不食子，你却把自己的亲生女儿往火坑里推……又跟牲口有什么分别？！”
“你——”郭老三涨红了脸，忽然扯着嗓子嚎叫道，“绣姑，你个死丫头，就由着你老子在这儿叫人取乐作践？！你这个不孝女给老子滚出来！你不出来老子就天天在这儿守着，有种你这辈子都别出来……哎吆！”
却是绣姑她娘扑过去一巴掌打在郭老三脸上，“你这个畜生，是不是非要逼死我跟闺女才甘心！”
郭老三何曾受过这个羞辱，当即勃然大怒，“妈的你这个臭娘们居然敢打老子！”奈何一双手又被长兴缚住，只挣扎着要揍绣姑娘。
绣姑娘泪流满面，“你打！你打死我吧！要不是为了闺女，我早就不想活了！”说着梗着脖子就往郭老三身上撞。
两个人正闹得不可开交——
“娘！”只见学堂里突然奔出个年轻的姑娘，她上前一把搂住绣姑娘的腰，哭道，“娘……不要！”绣姑娘一愣，待看清了来人是自己闺女，顿时泪如雨下，哭骂道，“你这傻丫头出来做什么！进去，快给我进去！”郭老三露出一脸的横肉，“死丫头，老子就知道你藏在这儿！”说着就要起来，膝盖却被长兴死死压住。
绣姑含着泪拍拍母亲的手，哽声道，“娘，我爹说得对……我躲得过今天，躲得过明天……却不能躲一辈子。这事总要有个了断……”
郭老三冷哼一声，“算你这丫头识相。我劝你乖乖跟老子回去……”
绣姑置若罔闻。
她松开母亲的手，抬起袖子擦去脸上的泪水，走到杜容芷跟前，深深福了福，“宋夫人，方才多谢您仗义相助……”
杜容芷皱眉，“你……”
绣姑轻声道，“可他终究是生我养我之人，我不能不给他个交代。”
杜容芷蹙眉看着她，“绣姑，你要做什么？如果你不想回去，谁也不能逼你……”
绣姑苦笑着摇摇头没有回答，又转过身走到郭老三跟前，“爹，虽然从小到大，您从来没给过女儿一个好脸色，但您生养女儿这么大，还允女儿来这里读书，女儿还是很感激您的。”
郭老三很不以为然。
送她来上女学，也不过是因为在这里可以用绣品换更多钱，将来就是嫁人也可以要些彩礼……
他一脸不耐烦道，“知道老子对你好，以后就老老实实听老子话就行。”说着扬起脸挑衅地扫了长兴一眼，“大爷听着了吧？我闺女还感激我呢！现在总可以放开我了吧？”
长兴迟疑地看看杜容芷。
其实他也觉得这事有些骑虎难下……毕竟是别人的家事，郭老三虽然混账，但周瑜打黄盖——一个愿打一个愿挨，他们身为外人也没资格说什么……何况这年头卖儿卖女的人多了去了，少夫人也是见得太少，心肠太软的缘故……
正想着，就见杜容芷朝他默默点了下头。
长兴刚要松手，就听绣姑语气平静道，“父母的生养之恩大过天……但女儿也曾听夫子说过，‘故当不义则争之，从父之令，又焉得为孝乎’……”
一旁的王夫子抚着胡须颔首道，“不错！若是当父亲的行为处世违反义理，为人子女者不直言相告，反而无条件屈从，那只能算是愚孝，而不是真正的孝道。”
绣姑点点头，轻声道，“我书虽读得不多，但蒙夫子教导，也知什么是礼义廉耻，什么叫身贫志不贫……爹爹若想叫女儿去做那倚楼卖笑的勾当，是决计不可能的。”她深深吸了口气，“爹娘的养育之恩，女儿也只能来生再报答了！”说着忽然从头上拔下根簪子就往脖子上刺去！
一切发生在电光火石之间，杜容芷大惊失色，还来不及出声制止，最近的长兴已经一个箭步冲上去，一把夺过她手里的簪子丢在地上。
众人也被这瞬间发生的一切惊呆了，绣姑她娘最先反应过来，大叫一声冲上去抱住女儿，“绣儿，我的绣儿……你怎么这么傻啊！你要是死了让娘怎么活啊！”
绣姑的眼泪刷刷落下来，“……为什么不让我死……”她一脸绝望地喃喃，“娘，你们当初为什么要留下我……为什么不跟两个妹妹一般，生下来就把我溺死……为什么还让我留在这世上受罪……”
众人听得心头俱是一颤。
先前大家虽从绣姑爹娘的只言片语里听出些端倪，可也只以为这个郭老三卖儿卖女早有前科，谁也没想到他竟是把自己的亲生闺女活活溺死。
杜容芷更是五味杂陈。
她虽听说过有些穷苦人家有养不起孩子就把新生下来的女儿溺死的现象，可是现在听人亲口说出来，还是觉得说不出的难受。
她的目光不由阴冷地看向始作俑者。
郭老三却全然未觉。他从刚才的震惊中回过神，顿时怒破口大骂道，“好你这死丫头，老子把你养这么大，关键时候你居然想断老子的财路！看老子回去怎么收拾你！”说着凶神恶煞地伸手去拉绣姑。
“住手！”杜容芷冷喝一声。