“一切已经都谈妥了……”沈大夫人闭上眼揉了揉眉心，“六日后就聘钟家姨妈为你大哥贵妾。”
沈清涵一怔，随即淡笑道，“大哥真是好运气……出了这样的丑事，不过在祠堂里跪一跪，其他都有您跟二婶出面给他摆平。”又想起今天听沈清宏小厮说，那钟家姨妈是个难得一见的可人儿，竟稀里糊涂就配了这么个莽汉，简直暴殄天物……
沈清涵半是不屑半是不甘地想着，冷不丁见母亲已经睁开眼，目光正审视地望着自己，心下不由一凛，忙拿起茶壶倒了杯热茶，毕恭毕敬地递给沈大夫人，“这回明明是大哥犯了错，咱们家却还要大张旗鼓地给他把人抬进门……岂不是让他以后越发有恃无恐？”
“不然怎么办？”沈大夫人接过茶碗，冷笑一声，“人家清清白白的女儿叫你大哥糟蹋了，若是咱们家不认，难道还能叫人家姑娘去死不成？何况对方还是国公府三夫人的亲妹！”只是能大晚上出现在龙蛇混杂的酒楼，身边还只带了个丫头，不管是出于什么原因，这钟家姨妈的品性恐怕也好不到哪儿去……
沈清涵点点头，心里到底还惦记着钟雨棠，忍不住道，“母亲今日看见钟家姨妈了？她可说了自己是为何会去春风楼？”
“钟氏说她马上要离开京城，想偷溜出去见识见识这京畿之地的繁华……”沈大夫人冷嗤，“不过骗骗三岁小儿罢了。”
沈清涵轻轻“唔”了一声，半垂着的眸子闪了闪，也不知在想些什么。
沈大夫人未留意儿子的异样，只面带倦容地靠在迎枕上。
想到今上午在翠竹苑看到的那一幕……
“要早知他们国公府会是这么个情形，”沈大夫人叹了口气，“当初你姐姐跟宋家二少爷的亲事……我跟你父亲该再好生斟酌斟酌的。”
沈清涵微微一怔，“母亲为什么会这么想？”他认真道，“虽则这次出了钟姨妈的丑事，但她入府也不过是当大哥妾室，等往后日子久了，谁还能记得这些八竿子打不着的亲戚？并不会影响姐姐什么。再说姑母对我们姐弟一向亲厚，二表哥更是一等一的人才，将来两家亲上加亲，姐姐既得了好夫婿，又有亲姑母照拂，不是很好么？母亲还有什么可不放心的呢？”
沈大夫人苦笑着摇摇头，“你又哪里知道这里头的弯弯绕绕……”
沈清涵听沈大夫人话里有话，忙追问，“母亲的意思……难道此事还另有隐情？”
见沈大夫人沉默不语，他微一忖度，“细细想来，昨晚的事也确实透着许多古怪……怎的钟姨妈一个未出阁的弱质女流，竟会出现在春风楼那种地方，而大哥明明是去会小伶人的，却又莫名走错了厢房……”
看到母亲眼中流露出赞许的神色，沈清涵大着胆子猜测道，“莫非这钟姨妈打从一开始就是冲着我大哥去的？她故意跑去春风楼，就是想制造跟大哥幽会的机会？”他话一说完，又立马困惑地摇摇头，“那也不对……且不说她跟大哥连面都没有见过，只说大哥这人……一没有功名，二没有权势，就算钟姨妈当真为了攀龙附凤不惜顶上跟晚辈‘乱伦’的名声，那也不应该……”他声音一顿，猛地想起昨晚上隐约听沈清宏说宋子循也在春风楼，不由大惊失色，“难道是大表哥……”
沈大夫人冷笑了笑，“只怕是你姑母算计人家不成，反叫人家将计就计，拿了咱们姓沈的当磨心呢。”
沈清涵难以置信地张了张嘴，一时竟接不上话来。
沈大夫人也不管他，只径自挑开帘子看了看外头越来越远的巍峨府邸，过了半晌，才叹息道，“你姑母这人，什么都好……就是可惜，心太大了。”
从前做姑娘的时候就事事掐尖要强，什么都得是最好的，到后来入了国公府，还依旧不肯消停——想那宋子循身为国公府长子嫡孙，又是那样的心思品性，她不好好与之相与，给自己儿子留个后路，居然还整天惦记着把他拉下来，让宋子澈取而代之……
她有时真想不明白——像沈氏心气儿这么高的人，当年怎么就甘愿嫁给丧妻的宋晋泽，给人当续弦呢？如今可倒好，搬起石头砸了自己的脚不说，连带着整个沈家都沦为全京城的笑柄……
沈大夫人思绪至此，抬头却见对面沈清涵皱紧眉头，稚气未脱的脸上戾气一闪而过。
沈大夫人心中顿时警铃大作，板着脸警告道，“这次的祸虽是二房惹出来的，但你也要引以为戒——你大表哥从小心机深沉自不必说，今日我冷眼瞧着，你那大表嫂也是个面甜心苦，笑里藏刀的主儿……这两夫妻如今连你姑母都不能奈他们如何，你就更不必说了。将来若是跟他们遇上，千万要敬而远之，切不可以卵击石。不然吃亏的只会是你自己……你可记住了？”
沈清涵看着母亲郑重的神色，不由就想起去年宋老夫人寿辰，自己指使下人用疯狗吓唬杜容芷的事……他伸手摸了摸左手臂上早已结痂的疤痕，不知怎么忽然打了个冷颤，连忙一脸正色道，“母亲放心，儿子一定谨听母亲教诲。”
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这场由钟雨棠引发的闹剧，随着六日后一顶粉色小轿从后门抬进沈家而告终。
彼时杜容芷正带着莞儿在园子里看花，“听说沈大少夫人也是个厉害角色……大表少爷屋里七八个开了脸的丫头，都被收拾得规规矩矩，见了她就跟见了什么似的。”安嬷嬷把这几天打探到的消息事无巨细地说给杜容芷听，末了还不忘幸灾乐祸道，“钟姨妈往后的日子，只怕也不会太好过……”
杜容芷淡淡一笑，随手把刚折下的花枝交给身后的园园，“拿那只天青釉的春瓶插了，送去翠竹苑给母亲赏玩。”