一片狼藉。
重澈到公主府时，入眼便是破败的花坛，满庭的伤员，婢子下人们或红着眼或满面青紫地抬着死人出来。然他此刻根本无暇顾及。管事方安伸手上来拦他，他半分衣角都没让方安碰到，大步走进院中，鞋履碾过死者的指尖仍不自知。更无人敢言语。
房门前拖着长长的血痕，窗棂上的点点猩红格外扎眼。此时天色初亮，廊下悬了两盏灯笼，光芒落在重澈脸上，只能见到骇人的森白。身后白鹿挡了方安，耳际吵吵嚷嚷，他站在门前，试图推开门页的手停在半空，目中一片惊惧。似乎非常害怕见到曾经见过的场景——一如当年他亲眼见到死去的容洛，素白的面容，华贵的锦衣……似乎与从前没有什么不同，却再无生气。
他十分害怕。
呼吸从急促到沉重。旁下方安指使了人去拉开重澈，三四名下仆到了他身边，又被他一身森冷的气息逼得停在原地。一步不敢接近。
静默与吵嚷交错。门页陡然从内里打开，秋夕端着一盆血水，扭着头边说恒昌不仔细边迈出来，兜头撞上重澈，啊了一声，带着惊异微微福身：“重尚书。”
然而重澈并未等她说完便阔步入了房中。秋夕被他撞到一旁，左肩似被刀鞘砍了一般地吃痛。轻轻嘶了一声，秋夕瞧着重澈几步到了室中浑身血污的容洛身前，而后再不曾前进。
门打开的那刻容洛便瞧见了重澈。今日是参朝日，消息传入宫中时大约是要耽搁的。重澈是三品大员，必是不能擅离职守，她被刺杀，也预料到重澈会出现。但绝非此时才对。
浑身血腥，容洛亵衣右肋近心的地方融开一大片干涸的红色。重澈进门前她正在犹豫满手的血迹是留是洗净。骤然见重澈疾步到了眼前，冷肃得几乎吃人的模样，她稍稍一愕。扯过肩上的披风遮挡伤口的部位，低声劝慰：“我无事。”
重澈依然站在她眼前，神容眼神都没有变化。衣衫都如铁一般垂落，一丝动摇也无。
容洛从未见过这样的重澈。他往日在她面前都是温和的模样，无论是从前亲近或是如今嫌隙，他从来与她都是万分柔昵。便是有争吵，他也未曾流露过这般可怖的脸色。
“刺杀的人里有齐先生的师弟，我与他是一早说好了打算的。这些血都是牲畜的血，恒昌用羊的食囊装了放在我怀中，并非我以身涉险。”容洛踌躇片刻，轻声地同重澈解释，“你说的我都记着，只是……”
话头崩裂。容洛也不知道要如何说下去。
说她在筹谋着让向氏坍塌，还是说二十七载傀儡——抑或是她不能安心信任于他？
室中一时静默。容洛与重澈对视。良久，重澈倾身，她便落入了一个温暖的怀抱中。
兰香幽微。结实双臂带着颤抖怀过双肩，容洛微微一愣，听到重澈长长沉下叹息。
“无事便好。”
很短的一句话。并无“安心”“担忧”的词句，容洛却从其中听出了宽心二字。
他定是很着急吧？毕竟春日送去的消息，字字都在点到她性命危急，昏迷不醒。
“对不住……”伸手轻轻环过他的身侧，容洛埋头在重澈肩上。心内的戒备在这一时暂且放下，“令你忧心。”
纵然以往他曾弃她而去，她仍然没有怨过他。外边觉着她与重澈是荒漠上的鹰与狼，她却一直觉着她与重澈只是飘摇人世里的两只蜉蝣，偶然相遇，相知，在寒冷的水中相互陪伴着熬到天明。或许不得善始善终，便仅仅是这一段时日，都足以温暖孤寂的余生。
哪怕她是死在他手中。
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连隐南死后六年，每至朝参日皇帝都必然会上朝。不论他身体变故，还是宫中某位妃子某位皇子身死，只要这一日是朝参日，皇帝都定会出现在殿上。唯有这一日。
春日消息传入宫中时，参朝的时辰被边关动乱的折子暂且耽搁。谢贵妃不知刺杀内由，领着人就来同皇帝请旨出宫——谢贵妃甚少到前朝，也极少向皇帝索要什么东西。这一下过来便带来了容洛遇刺的消息，皇帝当即允旨，让谢贵妃领了盛太医及元妃要的几位御医提先去了公主府，便也急急出了宫。
谢贵妃晚重澈一步到府中。到的时候府上仍未收拾干净，谢贵妃习过武，知晓势态格外惨烈，对容洛被刺一事更加担忧。一瞧容洛无事，又惊又喜。随即再恼怒地训斥了容洛一番。但时不待人，她弄清情况后亦配合着容洛做了戏。与后脚到府中的皇帝哭骂刺客。
容洛性子如何，皇帝心中都有数。这厢容洛遇刺，听着谢贵妃伏在薛幼元肩头难过，他暗下就已在回想与容洛有仇的世家、娘子乃至谢家仇敌。但向氏鲁莽却不蠢笨，早早算到皇帝会想到自家，依旧反其道而行，做了刺杀容洛的安排，让皇帝猜测而不能肯定，最终甚至是洗脱了向氏的罪名。毕竟前时皇后下毒容洛人尽皆知，此时再做出刺杀之事，依常人所想无异于自找死路，他家也必是会对容洛敬而远之才是。
可向氏的聪明便在这些歪门邪道上，他不但不避开容洛，反而派了人杀到公主府，直取容洛性命。不过容洛也非道貌岸然之人，不将此事戳穿，还借此利用了一把。
郭庆将容洛刺杀之后，持剑死士确认了她性命危急，立时带人撤去。她看死士离开，又让何姑姑悄悄将许多值钱的东西出了坊市，分别扔在几户赌徒盗贼之流的人家前。那些东西贵重，没有官家印记，那些人身份不当，最缺银钱，是决计不会将东西上交官府。这般，刺客的身份又被她模糊——皇帝此人她尤为了解。此事变成偷窃杀人，寻仇的可能依旧有。只是出于考虑，皇帝定还是要让人彻查的。
丢了名录找不得，丢了东西还不容易查么？但若真与向氏有关，皇帝是绝不能用自己的人，不然一朝事发，此事最容易被说成是他有意杀女，包庇皇后。如此，便唯有指派清清白白的宁家。
宁杏颜知晓刺杀如何，是掐着时辰到的公主府。陡听皇帝指派，望一望榻上双目紧闭的容洛，愤愤应承。
容洛清醒时日未知，谢玄葑第一次勃然大怒。皇帝忌惮着谢家，替容洛安排了一批执金吾镇守府中。换岗时辰也变作了一人到位，原先的才可离去。颇为戒备森严。
待了大半日，皇帝记挂着折子，也不好耽搁。与留在府中的两位太医命令一番，他与谢玄葑出了门。谢贵妃忧心女儿，多留一阵也不奇怪，皇帝亦不催促。
在门下上了抬舆，崔公公在一旁等候，见谢玄葑上了后头的骏马。将一张细小的纸条塞进袖中，低声与皇帝说道：“夫人来了信，正搁在选德殿里。三道尾羽，事关大殿下，说是要陛下尽快一看。”
关于容洛的消息穆万华已多年未再送来。皇帝浑浊双目微微一动，沉声道：“是与太后有关么。”
“桃李不敢看。送来的时候只按着纪姑姑说的告诉了老奴。”崔公公呵腰跟在轿辇旁，“若是与太后相关，那便是太好了。”
穆万华多年来挂着丧夫独居的名头，谁人也不晓得她与皇帝间的九九，她也不敢出现于宫中，只是在暗下替皇帝做些不可告人之事。而查容洛与连隐南，正是她日夜要做的事情之一。崔公公是皇帝亲信，对皇帝许多事情都谂知保密，听其语气平淡，便是受皇帝器重的最大证据。
皇帝闻言颔首。回到宫中，他与谢玄葑商议了朝事，立时将保护容洛的安排落实下去。待中书省草拟完诏旨，皇帝方才打开穆万华送来的信件。
“嗙！”
崔公公领着旨入内。便听得殿中传来一声巨大响动。
在廊柱下收整了神色，崔公公转过拐角，俯首将圣旨放在案头，拾起掉落在案几旁的茶水，把掉落的朱砂瓮及毛笔撤下。
小太监顺着他的指示入内收整，低首时偷偷瞟了一眼皇帝的脸色，但扬目就撞上一道震怒的目光，立马又吓得低眼。手脚都在发抖。
皇帝的脾气崔诵翁最清楚。他气怒时不喜人直视他，更不喜欢他人扬首同他说话。当年连隐南尚在，他处处受了压制，从无人将他当做太子、当做皇帝。有一回他与人争执，发了脾气端架子，当即被那人昂首嘲笑“废太子”，令他记了数年。夺得大权后他处置向氏完毕，立时让人暗下对付了那人，先是用剪子将那人舌头剪做两条，又毁了他容貌，告知他家人他已然惨死，友人亦认不出他。他想强行认亲，说出皇帝谋害，最终被家人活活打死。凄惨之至教人难以目视。
叹了叹气。崔诵翁将东西帮着收拾干净，让满头冷汗小太监赶紧出去。依然不抬首去看皇帝。仅仅候在一旁等皇帝命令。
良久，挲挲两声起身的声音。一页纸随着影子落到身前，崔诵翁垂眼去看，正是穆万华的来信。
“诵翁。明辕的身世……已经被明崇发现了。”