在接踵而至的万磁皇事件与奇瑞塔族的侵袭之间，若未有充足的修炼与准备，詹姆斯·韦斯利陷入危局的可能性极高，而金并所遗留的资金，在未来的纷争中注定扮演至关重要的角色。
金并已非短期内难以脱身那么简单，他可能就此被困永恒。即使他设法疏通诸多暗线，试图抵消美国队长罗杰斯的影响，但周扬依然会确保他永世不得翻身，囚禁于幽深监牢之内。
对外部之事，有靶眼与其女，已足够代他妥善料理。此刻靶眼抑制不住地开口道：“还有一件事，我想在离去前解决艾丽卡这个隐患。”
当前局势确属良机，金并已被囚禁，原先钳制靶眼的力量荡然无存，他自然希冀在此刻铲除这个棘手的问题。
然而周扬对靶眼的操控并非仅仅依赖其对自身的恐惧以及随之而来的精神桎梏。周扬更倾向于施展润物细无声般的控心之术，这更加自然且深入人心。若强行施展，极有可能破坏对方的精神，最终造就的不过是一具受驱使的傀儡。
故此靶眼并未失去独立意志，他依旧能随心所欲地生活行事，只是内心深处已被周扬深深影响。
听见周扬的话语，靶眼只是微微抬眸瞥了他一眼，随后转身步入车内，疾驰而去。
艾丽卡，周扬从罗克森能源大厦获取的秘密账簿尚未发挥作用，此刻正好借此接触艾丽卡。艾丽卡此刻必然亟需寻找那件物品。
对于艾丽卡而言，投效金并一方面是接近杀父仇人的捷径；另一方面，亦是借由金并接近手合会的机会，手合会才是艾丽卡真正的宿敌。
周扬沉吟片刻，皱眉摇头，“灭杀艾丽卡？你知道，如今正是你解决她的良机，同时也是她对付你的好时机。这件事交给我吧，我会确保她从此不再是你的麻烦。”
“遵命！”靶眼听闻此言，仅略作眼神示意，旋即驾车离去。
艾丽卡及其背后的复杂关系网令周扬思绪万千。如今奇瑞塔族的侵袭迫在眉睫，他必须全面备战，决不可有任何疏忽大意。
奇瑞塔族作为外星文明，即便自身存在诸多问题，其整体实力仍旧凌驾于地球文明之上。如若没有复仇者联盟等超能力者的抵抗，恐怕地球早已沦为他们的奴隶星球。
正因此，面对这样强大的外星文明战争，即便是身为传奇法师的周扬，一旦被奇瑞塔族的星际战舰正面击中，存活下来的概率也将微乎其微。
自此刻起，周扬必须全方位准备对抗奇瑞塔族的战争，并为此制定详尽计划。他虽有意低调行事，以免引手合会的注意，但这并不妨碍他借艾丽卡之手巧妙转移手合会的注意力。
繁杂的事务交织纠缠，周扬愈发意识到距离奇瑞塔族侵袭的日子越来越近，必须以十足的准备迎战，容不得半点轻率。
而在这一切之外，周扬还需安排相关人员近期离开纽约。幸好，帝国大学即将放寒假，不论是熟识的简·福斯特与格温·斯黛西，还是更为亲近的贝蒂·罗斯与黛西露易丝，都将陆续休假回国。
特别是简·福斯特，马上就要返回英国，而黛西露易丝则正好可以一同前往。
纽瓦克机场，周扬刚送走简·福斯特与格温·斯黛西，此前贝蒂·罗斯已先一步返回佛罗里达老家，只剩下格温·斯黛西仍留在曼哈顿。
不过周扬与格温·斯黛西仅仅是关系不错的朋友，加上她背后有个当警察局长的父亲，她的安危并不需要周扬过多担忧。若有战事发生，周扬只需稍加留意便可。
万一她不幸遭遇不测，那也唯有认命。
送别二人后，周扬并未立刻返回纽约，既然来到纽瓦克，正好顺路探访秘密实验室。
此处地处偏远，人烟稀少，偶尔经过的车辆来去匆匆，尤其到了夜晚，经常会有装满不明物品的麻袋扔入垃圾桶内，倒成了这片区域司空见惯的一幕。
这里远离曼哈顿，无疑是处理某些棘手事务的最佳之地。
周扬事先通知过，抵达时，苏尼尔·巴克希已在斯图尔特博士的实验室等候，至于斯宾塞博士，他对周扬并无相见的兴趣。
再次看到斯图尔特博士时，周扬不禁暗暗惊讶，只见此时的斯图尔特博士的头部相较上次见面更大一圈，甚至已经呈现出淡淡的绿色。那时，斯图尔特博士刚从绿巨人血统改造的痛苦中恢复过来，头部就已经大于身躯，而现在却又增大一圈，绿色渐显，简直让人不知如何面对。
“博士，是否需要我的帮助？我可以帮您稳定头部。”周扬担忧地看着斯图尔特博士，心中真怕哪天斯图尔特博士无法承受头部的巨大重量，从而摔倒在地。
从周扬的语气中，斯图尔特博士已然明白他的忧虑。然而，博士仅仅是冷漠地瞥了他一眼，从周扬身上骤增的电离子气息中，博士察觉到了异常的变化。
这些电离子随着周扬的动作而移动，显然是源自周扬本身的能量，完全受他掌控。这意味着相较于他们上次见面，周扬的实力已有了显着提升……
在这个神秘世界中，力量每天持续攀升的不只是周扬一人，连同斯图尔特博士也在同样的蜕变之中。这位博士曾接触过绿巨人血脉精华，并在遭受高强度伽玛射线的洗礼后奇迹般存活，其心智因此获得了匪夷所思的增长，以至于拥有了超凡智慧，同时具备心灵感知与惊人的意志力。
他自然不甘心被周扬束缚，一直在暗中蓄力反制。实际上，此刻整个医院已经尽在他的掌控之下，而他麾下的众多试验体正是他手中强大的武器。只需他一声令下，瞬间便会有一支由超级战士组成的军团自四方涌来，毫无惧意地直扑周扬。
而那个自以为一切都掌握在手中的苏尼尔·巴克希却浑然不知，他并不清楚斯图尔特博士一旦心意已决，他立刻就会陷入万劫不复之地。若非还意图利用巴克希引诱周扬踏入陷阱，又念及他同是日耳曼血统，斯图尔特博士早已以精神力量操控住巴克希。
然而此时，仅凭一眼，斯图尔特便看出周扬的实力远超出自己的预料，故此他明智地选择了暂时避其锋芒，有些事不必急于面对面解决。
周扬看似对此一无所知，仍旧走向实验室的核心地带，仔细观察其中的各种奇特仪器、它们的运行状况以及各种神秘药剂的炼制过程。随后他转向斯图尔特博士发问：“博士，你的研究进展到哪一步了？”
斯图尔特博士收敛思绪，神情庄重地回答道：“目前我们已经成功研发出基础体质强化药剂，服用者在长期服用的情况下，可以稳定提升自身身体素质，只不过所需时间极其漫长。我现在正致力于将其转化为适合孩童服用的版本，这样一来，从孩童时期开始服用，直到成年，就能让他们拥有超越常人的强健体魄。”
“这款药剂具有极高的商业价值，即便不与各大势力合作，我们也足以独自占领整个市场。”苏尼尔·巴克希满意地点点头，这种药物对于当今这个超凡人类日益增多的世界而言，无疑是救命稻草般的存在。
但紧接着，他又补充道：“然而在具体运作时，我们必须谨慎行事，以免引起那些贪婪之徒的窥觑。”
周扬面无表情地点头认可，而后目光投向斯图尔特博士：“博士，你不会止步于此吧，真正有价值的东西在哪里？拿出来吧。”
周扬对这种耗费数十年时间只为增强人类身体素质的物品并未抱有太大兴趣。尽管它在市场上有着广阔前景，甚至可能带来巨额利润，但此类事物极易受到政府干预，只要施加一些行政压力，提高价格至普通人难以承受的程度，使之成为少数富人的专享，从而形成阶层垄断。
既然无法实现全民共享，即使赚取再多资金，短期内也无法提供更多实质性的帮助。而在未来的世界，无论是奇瑞塔人的侵略，神盾局的瓦解，九头蛇的复兴，黑暗精灵的灭世计划，亦或是尚无法预见的全球性灭绝危机，这类药物要想发挥效用更是难上加难。
然而，周扬并未完全摒弃使用此类药物的可能性。他计划成立一家药品集团，找到合适的人选站在台前，再由斯图尔特博士幕后操控，至于最终结果如何，他并不打算投入过多精力。
听到周扬如此说，斯图尔特博士的脸上掠过一抹得意的笑容，看来他和周扬一样，对这种真正有价值的药物衍生品嗤之以鼻。
“这才是更高层次的血清药剂。”斯图尔特博士从一旁的实验架子上取出一瓶深蓝色溶液，得意洋洋地说：“此药剂注入人体后，能极大地提升身体素质，短时间内使人拥有接近人体极限的力量、速度和神经反应，并且副作用微乎其微。”
周扬接过那瓶药剂，轻轻摇晃，仿佛要透视药液深处的秘密粒子结构。
在这个时代，知晓他是超级士兵血清研究领域的顶尖专家的寥寥无几，而超级士兵血清这种存在，暗藏巨大限制，罗杰斯和浩克只是例外中的例外。
寻求稳定性就意味着必须牺牲变异，也许这才是政府真正想要的东西。
毕竟在美国，总统任期最长也只有八年，甚至有的只有四年，他们不可能等待超过二十年才能发挥作用的药剂，特别是在诸多危机步步逼近之时，那种能在短时间内发挥巨大威力的制品，才是他们最为热衷的选择。
“你能给这种药剂定个名字了吗？”周扬握着瓶子的手微微一顿，突然开口问道。
“我暂且称它为实验7号，有什么问题吗？”斯图尔特博士忍不住反问。
“呵呵！”周扬轻笑出声，摇了摇头，低声道：“在我们内部怎么称呼都无所谓，但如果我们要推向市场，最好还是取个响亮些的名字，你觉得‘爱国者’如何？”
“爱国者？”斯图尔特博士能够感觉到周扬话语中的深远寓意，但他并不想去深入探究其中含义，反正这种药物的销售与其并无直接关联：“爱国者不错，这个名字肯定会吸引军方的大手笔购买。”
“只要你没意见就好。”周扬眼中闪过一丝得意的笑意，“爱国者”，这可真是个有趣至极的名字。
“不过我得提醒你，虽然这种药剂能在极短时间内极大地提升使用者的身体素质，但在药效过后，他们会经历一段相当长时间的虚弱期，这就是它唯一的缺陷。”斯图尔特博士有些失望地摇了摇头……