“你想吃什么都可以随便挑……”
唐三十六走近，接过菜单。
“来份冬季滋补的老鸭汤怎么样？”
陈长生一脸疑惑。
“老鸭汤偏凉，还加了黄花菜，这冬天喝可能伤胃，不太合适。”
“那就梅花肉吧。”
“冬天确实需要储存热量，但梅花肉脂肪多，晚上吃多了易致虚火上升，油腻不易消化，对脾胃不好。”
……
同福餐厅内，李大嘴见陈长生这般讲究饮食，乐不可支，高声对众人说：
“你们瞧见没，天榜第三都懂得养生，这就说明懂养生的人寿命长，事业才能有成。所以我们同福餐厅推出的养生粥，就是为此而来。”
不得不承认，李大嘴头脑灵活，善于经营。自从对面的怡红酒楼开业以来，他们的生意日渐下滑。直到宋五嫂到来，师徒二人合力，才让同福餐厅起死回生，不过与往日繁华相比，仍显得力不从心。
现在看到陈长生这位天榜第三的养生理念，李大嘴心中无比舒畅。
客人们听后纷纷受影响。
“大嘴，再来一锅那养生鸡汤。”
“大嘴，给我们再来两碗粥。”
“大嘴，把鸡汤给我端过来，再打包一份，让老白立刻送到我家，我夫人想喝。”
“掌柜的，每天早晚各送两大锅鸡汤到我家，这样家里人都能享用。”
“我也是，我也是……”
陈长生的一句话让同福餐厅重获生机。餐厅的养生鸡汤和养生粥，瞬间名声大噪，吸引了整个七侠镇的顾客。
对面的同福餐厅客流被分流了一半。
佟湘玉看着这一幕，心中无比欣喜，越看陈长生这个年轻人越喜欢。
“长生啊，是你拯救了我
唐三十六和陈长生成了知己好友，两人虽性格相似，却各有千秋，更重要的是，他们都有远大的抱负。
“我想问你，来这儿究竟有何目的？”
陈长生问唐三十六。
“我的目标很简单，我要参加大朝试，拿第一……”
“那你呢？你的计划是什么？”
唐三十六反问陈长生。
陈长生心头一动。
“那我就拿第二吧。”
因为他的好兄弟唐三十六会是第一，所以他要拿第二。后来他想到，那位远在南溪的凤凰或许才是整个九州的第二。
“算了，我还是拿第三吧。”
唐三十六对这些细节并不在意，坦然地说。
“无论发生什么，我都要在天书陵留下我的名字。”
陈长生对自己的未来似乎没有明确规划，因为他不知未来会发生何事。道教主张顺应自然，不眷恋过去，不期待未来，活在当下，享受当下才是道教的根本。
陈长生也是如此，但读过《三天到葬》后，他发现自己连二十岁的生命都无力挽回，他意识到时间极为宝贵，开始有了贪念。
他不愿活在当下，不愿浪费时间在无意义的事上，他想要争取一个属于自己的快乐人生。
因此，他也开始渴望得到某些东西。
……
徐有容的侍女告诉她徐家的近况，以及陈长生退婚的事。徐有容看着眼前的一切，脸上洋溢出自然而然的自豪。
这种表情仿佛在告诉众人，她看中的人和与她相关的人，都是非凡且有胆识的。
徐有容内心十分欢喜。
……
告别唐三十六后，陈长生辗转来到商行州指点的地方——国教学院。
轻轻一推，门开了，里面有一只黑色的小羊。
这小羊似乎很难对付，周围的人都不敢靠近。陈长生走过去，看见这只黑羊，它的眼睛格外清澈。
他摘了把青草，抖掉上面的露珠——露珠会让羊拉肚子。
陈长生并未畏惧，直接将手中的草递给这只黑色的小羊。
……
门口，一位婆婆拄着黄杨木拐杖，正看着陈长生用仙草喂养那只黑羊。
婆婆在门口遇到了徐家的夫人。
“你是来看那个孩子的吗？”
这位婆婆眼神犀利，流露出无尽的不屑。
她是都市里的传奇人物周通，也是政界中最锐利的一把剑。
“是的，刚才不知是婆婆您，还请见谅……”
“罢了，以后你不必再来。”
徐夫人闻言，眉头微皱。
“敢问婆婆原因何在？”
“我周通做事从不解释，若你想知详情，可以去问她……”
周通指向市区的方向，那里是当今女首富武则天的居所。
徐夫人忙摇头，随后离去。
......
周通注视着眼前这只桀骜不驯的黑羊，惊讶于它竟对陈长生手中的草药表现出极大兴趣。
这只羊，是她侍奉的莫雨小姐一手养大的，且有严重的洁癖。
在全世界，没有任何动物的灵性能与它相提并论。
就算天山的珍稀草药摆在它面前，它也视而不见。
而陈长生手中的普通青草，竟让它吃得津津有味。
陈长生见到婆婆，微笑着行礼...
“婆婆您好……”
周通看着他，世人皆以婆婆称呼她，称她为宁婆婆。
陈长生唤她婆婆，瞬间提升了她的警觉。
“你认识我？”
陈长生摇头。
“不认识，只是看您的年纪，称呼婆婆应该没错吧。”
命婆婆的心思沉寂多年，修养深厚，却被一个小孩子的直率触动。
之前的警戒与困惑，仿佛都被抛诸脑后。
“你要解除与她的婚约？”
“那是昨天的想法，今天我改变了主意。”
“你知道这么做可能会丢掉性命吗？若让人知道你与荣家有婚约，他们会不惜一切代价杀你。”
“我现在还活着，说明他们暂时无法对我怎样。”
陈长生的从容不迫，让宁婆婆有些琢磨不透。
“好吧，你可以来国教学院了……”
他错过了天道院和摘星学院的考试，现在来到国教学院，是师父计道人的安排。
来到这里后，一切风平浪静，让陈长生有些不解。
“我没参加考试，也没收到录取通知书，但我们是有名分来这里的。”
“这里没有老师，没有学生，所以也不招新生。
有人想保你，有人想杀你，有人让你来国教学院，那你必须来。
在武元朝，在武则天的治下，这就是你要遵守的规则。”
“别的学院你进不去，这都是我一手安排的。你现在可能恨我，但也没办法，想杀我的人多了去了。这是教宗大人的亲笔推荐信，你只能来国教学院。”
陈长生后来成为院长，这些事他并不知情。
那时的他并不理解这些。
如果再给他一次机会，他是否还会做出同样的选择，无人知晓。
这条路仿佛有人为他铺就，引领他进入国教学院，解除与徐家的婚约，以及探索未知的秘密。
似乎每一步都是牵引着他前行。
因为这一切，都是他的师父张行舟和师兄余人精心策划的。
站在国教学院的空地上，除了那只羊，别无他物。
婆婆走后，他环顾四周，只见断壁残垣，藤蔓攀附墙头。
似乎能想象多年前这里繁华的景象，商贾如织，人们纷纷前来学习道法。
这里是唐朝国教的根基，如今有无数教派林立，九州大陆上的宗教繁多，南北教只是其中之一。
但真正的国教，只有这里——国教学院。
即便天道院和摘星学院再如何强大，也无法成为国教。
因为唐朝的国教，只有一个。
......
二楼堆满书籍，透过窗户可见室内整洁有序，强大的结界保护着，哪怕外面有再多的人想闯入窃取书籍或财富，恐怕刚踏出一步就会遭到乱箭攻击。
可以看出整个唐朝对国教学院的重视。
......
陈长生前往军需处，领取国教学院的钥匙和新生的资助金。
尽管他带来的钱财已经足够，但这些本就是他应得的。
每个通过学院考试的人都会有学院的补贴。