也许他们都以为我会在城市周围的森林里寻找，根本想不到我会胆大到潜入城市，在所有人眼皮底下闲逛。
就这样，时间飞快且平静地过去，不知不觉中，我开始新生活成为新兵已经整整一周了。
我打着哈欠，走在一列小队新兵的末尾，他们迅速离开了还在沉睡的小镇，走进了荒野。
我热切地看着前方那片笼罩在浓雾中的高耸松林，周围环境显得既神秘又诡异。终于到了检验我新技能的时候了。
我还清楚记得得知公会每月为新兵组织一次监督狩猎时的惊喜。通常情况下，我这样仅仅训练一周的新兵是不能参加的，得等到下次，但鉴于我的进步迅速，沃尔夫担保我可以参加这次。
我是新兵中年纪最小的，无论是字面上还是实际上，所以我尽量不引人注意，大多数时候都独自待着。
仅仅是允许我参加狩猎这件事，就足以让其他人鄙视我，指责我受到偏袒。再加上我有私人剑术课，以及进步神速，难怪我总是收到许多恶意的目光。
但这并非我所求，不过我也不是傻瓜，不会浪费任何优势。再说，我知道在场的所有新兵中，我的实战经验是最丰富的。大多数教官都无法与我的过往战绩相比。
但今天，我不能使用魔法，至少不能明目张胆地使用，所以我行动格外小心，提醒自己腰间那把锈迹斑斑的剑是我与怪物血盆大口之间的唯一防线。
树木高耸入云，枝叶在头顶形成密密麻麻的树冠，只偶尔有阳光透过缝隙洒落，使周围的一切沉浸在永恒的半昏暗之中。
森林地面铺满了无数落叶和枯枝，我们踩在上面发出嘎吱嘎吱的声音，艰难地穿越茂密的灌木丛。
我谨慎地用魔法感应扫视周围，目前还没有危险迹象。我松了口气，掂量了一下腰间的生锈剑。
对于这次狩猎，我们被允许选择真正的武器，而不是平常的木剑。我发现铁剑明显更轻，挥舞起来更容易。
但这种陌生感也意味着我得先习惯它，所以我没打算鲁莽地冲在前面。
不久，我们来到了指定的狩猎区域——位于奥斯坦加德东边的一大片沼泽地。
“好了！我们到了。现在各自组成狩猎小队，我们可以开始了！”一名健壮的教官大声吼道。
“哈？狩猎小队？”我无助地环顾四周。由于我刻意与其他人保持距离，到目前为止我还没交到朋友。
但还没等我开始恐慌，一个熟悉而又无忧无虑的声音从我身后传来。“嘿！看你还没加入小队，要不和我们一起吧？”
我转身无奈地笑了笑。“嗨，公羊……我想我会的。”
我叹了口气，不情愿地走向笑容满面的公羊。
“太棒了！你已经见过狐狸精了，她后面是黄鼠狼。”他开心地指着其他队员，边说边指。
我顺着他的指向看去，看到一个娇小的年轻女子躲在狐狸精的背后。“又是个女孩？”
狐狸精用锐利的目光看着我，显露出明显的怀疑，但什么也没说，只是微微点头，然后牵起黄鼠狼的手，率先走去。
看来这个新来的女孩因为某些原因极度害羞，从我到这里以来，她一句话也没说过。
公羊鼓励地向我点点头，然后他也跑到女孩们身边。我只好跟在她们后面。狐狸精自信地领路，显然她们之前已经来过这里几次。
我们在沼泽地中穿行，空气中充满了湿气和虫鸣。脚下每一步都发出湿漉漉的声音，我们必须沿着沼泽间狭窄的小径行走，以免被泥泞的深渊吞噬。
沼泽似乎无边无际，浑浊的水体和茂密的植被遮蔽了我们的视线。偶尔，一阵嘶嘶声或沙沙声会打破持续的寂静，提醒我们并非孤身在此。
我们越走越深，我对派我们进入如此危险沼泽的教官们的理智产生了质疑。
教官本该密切关注我们，但我怀疑如果遇到生死攸关的危险，他们是否能及时赶到我们身边。
因此，我紧紧握住了剑柄，显然我们只能靠自己了。狐狸精领着我们深入沼泽，沿着一条只有她似乎知道的模糊小径前进。
将近中午时分，我们来到一处小而高起的空地，决定在这里稍作休息。倒不是我真的累得走不动，而是闷热的天气和随时可能遭遇伏击的阴郁预期让我有些吃不消。
匆匆吃过午饭，我们再次上路，但没走多远，我们都听到了一声震耳欲聋的沙沙声，回荡在始终存在的寂静之中，我们立刻停下脚步。
公羊举起一只手，示意我们保持安静不动。我们屏住呼吸，尽力倾听是否有进一步的动静。
我用魔法感应感知到附近有几个生命信号，但在如此浓雾中，很难判断它们距离有多远，或者是什么类型的怪物。
突然，一只巨大的生物冲破了厚厚的植被，张开咆哮的嘴巴，露出锋利的牙齿，毫无预警地出现在我们面前。
目睹那怪物从雾中显现，我们全都惊跳后退，匆忙举起剑摆出防御姿态。
除了黄鼠狼之外，她迅速抽出一把小型复合弓，站到我们临时阵型的后方。
一股恶臭从怪物的每一个毛孔散发出来，冲击着我们的感官，让我几乎作呕。我看不清那到底是什么，但它无疑看起来庞大且危险。
然而，我还没来得及反应，公羊便跃入战局，举着硕大的盾牌冲向怪物柔软的腹部。狐狸精紧随其后，她的剑在微弱的光线下闪烁，瞄准怪物的眼睛。
我敬畏地看着他们俩移动，迅速而精确地攻击，这样的精准度只能通过无数次勤奋练习才能获得。
我不想妨碍他们，于是稍微侧身移动，这时我才终于看清怪物的全貌，丑陋至极。
那看起来像是一只马匹大小、覆盖着一层厚实装甲鳞片的某种蜥蜴。它的腿短但肌肉发达，末端是锐利的爪子，深深嵌入软土中。一排排锋利的牙齿从它滴着唾液的口中伸出。