\"嗯，我想我可以开始了……\"望着眼前那一大堆蠕虫藤，我心中暗自嘀咕。
坦率地说，我之前都没意识到自家花园里竟生长了这么多蠕虫藤，不过好在不必跑到城外去找。对于需要多少用量，我心中其实没谱，索性先把这一大堆全都拿过来预备着。
“那么，该从何处入手呢？”我一边好奇地审视着那些看似平凡的藤蔓茎叶，一边思索着。在伊莎多拉的店铺里，我们通常只摘取叶片，其余部分就扔掉了，然后将叶子研磨一番就完成了。
然而，我这次只对颜色感兴趣，而非其药用价值，所以我认为不如将整株植物煮沸提取颜色更为合适。
于是，正如我所说的那样，我动手操作起来，没过多久，地下室就被一股不同于寻常蠕虫藤的浓烈草本香气充斥。
我让溶液慢慢熬煮，观察着水的颜色迅速转变为鲜艳的绿色。“哦，对，这正合适……”我满意地搅拌着。
当溶液颜色稳定，不再变化时，我将藤蔓从大锅中捞出，并迅速丢弃，以防它们将接触到的一切染成绿色。
结果留下了满满一锅深绿色，近乎黑色的水。显然，我不能就这样直接添加进药剂中，那样会大大稀释药剂浓度。
我本可以将水分继续煮干，但考虑到过度加热可能会导致颜色降解，于是我选择了自然蒸发的方式，就如同海水晒盐一般。
由于地下室没有合适的容器，我便去了厨房，借用了几个浅盆，将液体均匀摊薄。
我满意地点点头，这样一来水分就能快速蒸发掉，到时候只需将底部残留的物质刮取即可。
不过，由于这只是初步试验，我不打算花几个小时等待自然蒸发，于是我运用了自己的魔法，加快了整个过程，仅几分钟就完成了原本需要几小时的工作。
最后得到的是一层细腻的绿色粉末，我将其装进一个罐子里。“完美……”这才像回事儿嘛。我饶有兴趣地仔细端详着它。
接下来就是将它应用于药剂中进行测试了。为了让西奥好好休息，我决定亲自配制一批药剂，万一失败了，也不至于给他带来不必要的期望。毕竟，药剂的红色源自魔法，我还不确定是否能够成功改变它的颜色。
于是，我开始了熟悉的药剂调配流程。如今，整个过程对我来说越来越驾轻就熟，随着每一次药剂的重复制作，我的技艺也在不断提升。
不到一个小时的时间里，我已经完成了药剂的制作，接下来进入了魔力注入阶段。
魔力注入完成后，便是揭晓真相的时刻。我小心翼翼地拿着装有颜料的打开的罐子接近容器顶部，生怕不小心洒出来，因为事后清理起来会非常麻烦。
心理上做好准备后，我迅速打开顶部排气口，立刻听到二氧化碳逸出时那熟悉而尖锐的嘶嘶声。我赶紧将小罐子里的颜料倒入容器中，然后迅速盖上盖子，祈祷咒语能发挥作用。
完成后，我简单地触摸了一下容器壁。我集中精力感知里面的液体，控制它缓缓流动混合，确保所有成分彻底融合。现在，只剩下检验是否成功这一步了。满怀着好奇，我迅速装满一支小瓶子，仔细查看。
“嗯，有趣……”我仔细观察着药剂，心中暗想。药剂依旧带有标志性的红色，因为那是魔法力量的表现，所以完全去除是不可能的。
然而，一抹灿烂的笑容在我的脸上绽开，因为药剂底层的颜色已经明显变为黄色。
“天哪……真的成功了！”我惊喜地睁大眼睛，接着只是轻轻摇头，忍俊不禁。“如果蠕虫藤的色素都无法改变药剂颜色，我真的想不出还有什么能做到这一点……”
不过，测试还没有结束。我还得确认药剂是否仍能发挥应有的作用。于是，我拔开瓶塞，谨慎地闻了闻。没有闻到任何异常气味，于是我快速抿了一口。
起初，我并未察觉到有何异样，但随后我愣住了。“等等……这个味道……”药剂原有的甘甜被一种鲜明的草本味道掩盖了。那味道奇特而清新，几乎带有薄荷的特质，与常规药剂的口感截然不同。
胜利的微笑渐渐爬上我的脸庞。“就是这样……”现在，没有人能说这是治疗药剂了。“不过这味道……”略微困惑之余，我立刻又尝了一口。
“嗯，它既甜又带汽泡，却又富含草本风味……尝起来几乎就像是可乐。加点冰块，我都可以想象自己整天捧着它喝个不停。”我一边回味着那奇特的液体在舌尖流转的感觉，一边喃喃自语。
然而，就在那时，我忍不住大笑起来。“哈哈！我知道了！我要叫它‘斯达克的可乐’！”
于是，在深秋的一个快乐的日子里，一座偏远城市中一座隐蔽的地下实验室里，一种全新的药剂诞生了——一种日后注定将席卷全世界的新型药剂。
在装满剩余的药瓶并将所有工具清洗干净后，我立刻前往西奥的房间，告诉他这个好消息：我已经找到了解决我们目前困境的办法。
我给了他一瓶让他尝试，他立刻瞪大了眼睛。“这个……你是怎么做到的？它看起来和尝起来都完全不像一般的药剂，但却依然有效。”
我看到他困惑的表情，忍不住笑了。“我添加了一种罕见的秘密成分，并借助一点点魔法，不知怎的就成功了。”
西奥半信半疑地看着我，但没有多问，而是问道：“既然我不能再使用我的印记，那我们现在要怎么把这些东西卖掉呢？”
我自信地看着他答道：“很简单，我们不把它们当作药剂来卖，而是作为新型药水通过城里的草药师出售，这样一来就不受炼金师公会及其干涉的影响。”
西奥思考了一会儿后说：“这个主意挺聪明的。你说得对，他们不会再像那样来找我们的麻烦。不过，你确定这样做没问题吗？他们不可能对这种事情视而不见的。”
我回答：“我不知道会发生什么。我们先行动起来，然后再看市政厅会怎样反应。”接着，我脸上绽放出灿烂的笑容，迅速补充道：“最坏又能怎么样呢？”
西奥脸色立刻变得惨白，慌忙喊道：“别乌鸦嘴！”
我只是挥挥手，笑着回应：“哦，对了！我差点忘了。明天我想让你陪我去见我以前的导师伊莎多拉。我想给她展示我们的新药水。因为你之前经常和她打交道，你也许更能说服她尝试一下。”
“当然，那不成问题。”他点了点头。
“太好了，那回头见。”我向他告别后，回到自己的房间，迅速换下工作服，准备享用午餐。
接下来的时间里，我决定去找莉莉，专心投入到魔法学习中。因为她收费很高，即使我不学习也要每天都付钱，所以我一刻也不敢浪费。
我沉迷于学习之中，以至于差点错过了晚餐。当我匆忙赶到餐厅时，主菜已经开始上桌，赫尔加和伯纳黛特都向我投来不满的目光。
我尴尬地笑了笑，赶紧为迟到道歉。当我坐到餐桌首席时，伯纳黛特告诉我收到了一封信。
我顿时紧张起来，担心可能是公会又有什么阴谋，但令我宽慰的是，这封信是来自姨妈英格丽德的。她在信中简短地告诉我，父亲将在集市的最后一天抵达城市。
“哎呀，我差点忘了这件事！”我惊恐地意识到。每年这个时候，我都会在舅舅家与他会面，因为在北区居住时，我根本不可能邀请他到我狭小的房间。
然后我微笑了起来，因为现在的状况已经大不相同了。“嗯，我也可以请他在这里共进晚餐，而不是简单地问候一下。”我偷偷瞥了一眼我的姐姐。“没错，时隔这么久，举办一次家庭聚餐真的很棒。”
第二天清晨，我早早醒来，迫不及待地要实施我的最新计划，向那些傲慢的炼金术士以及他们借助法律支持垄断药剂销售的行为发起挑战。
西奥似乎也有同样的心情，当我来到餐厅吃早餐时，他已经在那里了。我们彼此默契地点点头，露出心照不宣的笑容，这让赫尔加有些迷惑，她皱着眉头，用无声的疑问注视着我们。
我只是耸了耸肩，因为我不想让仆人们听到我们的计划，毕竟我还没确定是否能完全信任他们。
太阳还未升起，照亮城市五彩斑斓的屋顶时，我们就已经踏上了前往伊莎多拉店铺的道路。
我抬头看向那栋朴实无华的建筑，门前有一个充满怀旧气息的小花园。越走近那里，我越发怀念，脸上浮现出淡淡的微笑，想起曾经在这里度过的无数时光，然后深深地吸了一口气，推开了吱呀作响的大门。
铃铛发出柔和的叮咚声，宣告着我们的到来，回荡在整个店铺中。走进店内，我立刻注意到了埃琳娜，她站在柜台后，惊讶而又认出我的眼神中充满了愕然。
她自从我上次见到以来变了很多，显得更加成熟稳重。她的长发梳成了整洁的发髻，五官也比以前柔和多了，线条更加分明。她不再是记忆中那个瘦弱的女孩，而是一个年轻的女人。
我微笑着向她点头，我并没有忘记当初她作为学徒时对我的冒犯。
不过，我还是决定不去报复，因为她当时只是一个无知的女孩，并不懂事，现在再去对付她未免显得卑鄙且不值一提。
相反，她没有回报我的微笑，反而一看见我们进来就脸色苍白，一句话也没说，匆匆忙忙地跑进了后面的房间，看上去十分焦虑，大概是去找伊莎多拉了。
我笑着摇了摇头。“你就这样欢迎顾客吗？”
我能理解她的感受。她过去喜欢捉弄的那个男孩如今竟然成为了一名魔法师，更何况他还带着一名炼金术士，这名炼金术士曾是他们店里最有价值的顾客，后来却开始为这个男孩工作。
在等待的过程中，我好奇地环顾了一下店铺。这里并没有太大变化。房间里弥漫着淡淡的草药香气，架子上堆满了各式各样的药瓶和药膏。
“很快，它们就会和我们的特殊药水摆在一起……”我心中充满希望地想着。
不久后，通往后室的门被猛地推开，一副焦躁模样的伊莎多拉迅速从里面走出来。
她警觉地看了我们一眼，眼中带着惊讶，赶忙招呼我们：“尊敬的客人，欢迎光临。是什么风把二位吹到我们这个小店来了？”
我看到了她眼中的担忧和期待，这恰好符合她的性格特点——她既谨慎又善于抓住机遇，我希望今天能利用她这一面。
埃琳娜没有回来，可能躲在某个角落瑟瑟发抖。但我不在乎，她并不重要，所以我只是看着伊莎多拉，自信地微笑着说：“我们是来给你提供一个特别的提议。”
“哦？”她挑了挑眉，环顾四周，然后迅速锁上门。“你们应该事先派人通知一声，我们会提前做好接待重要客人的准备。”在确认确实只有我们两人后，她补充道。
我挥手示意她不必在意。“不用担心，我们之所以没有提前打招呼，是因为我们希望此次访问保密。”
“我能问问你们需要一个小小的草药师帮什么忙吗？”她面带困惑地问道。
我忍不住笑了笑。“别把自己说得这么渺小。很久以前我就认识到你是一个非常精明能干的女人。这就是为什么我们首先来找你。”
我停顿片刻，试图整理思路，因为接下来才是最难的部分。“你知道的，你们可能听说了前几天我们在市场上销售药剂的事。”
伊莎多拉的眼神变得锐利起来，唇角勾起一抹意味深长的微笑。“我相信现在全城都已经听说了。真是大胆之举，我必须说。但这和我有什么关系呢？”
我笑着看着她。“这就是我们来的原因。自从炼金术士公会开除了我的朋友西奥，并阻止我们销售药剂后，我们不得不做出一些改变……”说着，我从口袋里掏出一瓶新的药水。