秦恩心中动摇，如秋水微澜。
拉普兰德朗声笑道：“瞧你的尾巴！”
心中波澜更甚！
不可，需镇定，若持续与她交好，或许亦能触及陈的“尾巴”...然而，龙尾与犬尾相较，触感孰优，实难预料。
秦恩顿时眉头紧锁，陷入了困扰。
“呵呵，看你的神情，当真了不成？我不过戏言耳。”
秦恩毫不犹豫地竖起中指，回应戏谑。
霜叶见此情景，深感羡慕，她无法像拉普兰德那样直言无忌，畅所欲言。
霜叶神色黯淡，默默无言。
秦恩适时开口：“霜叶，可感到饥饿？”
“略有些许。”霜叶即刻答道。
“我也是，如何是好？”
她无奈地摇头：“我怎知该如何。”
“何不烹煮拉普兰德以饱腹？”
拉普兰德冷笑：“凭你？百载苦修后再提此事吧。”
“呵，果然如此。”
秦恩悄然取出一包糕饼，抛予霜叶，自己又抽出一袋，嘴角含笑，嘲讽之意尽显，慢条斯理地拆开包装。
“所以无你的份了。” 他说。
拉普兰德：“那我只好夺过来了。”
“霜叶，助我一臂之力！”
“唉......”
雨歇风止，衣衫烘干，秦恩面色肃穆，向霜叶道别。
“小心些。”
“嗯。”
“有事需联络我。”
“我记住了。”
“遇恶徒，莫手下留情。”
“向来如此。”
秦恩拇指高举：“好，我心安矣，我们先行一步，勿贪乐忘返。”
霜叶点头应允。
然而这只是他的一面之词，回至罗德岛，他立即为拉普兰德布置了大量任务，令她面露愠色。
“你这家伙还算人吗？”
“我乃树中人。”
拉普兰德愤然竖起中指，却乖乖随众人而去。她自知斗不过塞雷娅，暂且在防卫部打杂，表现得好便转正，否则，除非她选择离开。
但鉴于她对德克萨斯的情感辞职的可能性微乎其微。
秦恩满意地摩挲下巴，换上树人装扮，悄然折返。
如若再被霜叶发现，只需声称已归即可——毕竟事实如此，他只是回来后再一次外出罢了。
没了拉普兰德同行，秦恩潜行之术更胜一筹，配合树人装扮，霜叶并未察觉到他的追踪。
有掠夺者欲袭击霜叶，他便会出手，刀光剑影，一一刺破敌人的胸膛。
有异变之物，他便用Awp装上暗器，远程狙击，无一遗漏。
不久后，南部荒土流传出一则传说。
“若见奇特之树，切勿近前，以免被枝叶戳中要害！”
江湖人唤其为——刺菊树。
对此一无所知的霜叶，就这样度过了两天“独行”的时光。
起初，她还感到新奇，长久生活在移动城市罗德岛，久违的独立令她兴奋。然而随着时间流逝，她又意识到缺失了至关重要的一部分。
为填补这莫名的空虚，霜叶迅速接手了一项佣兵任务，清剿掠夺者营地，却仍未填满心中的空洞。
罢了，无法靠工作填补，那就借酒消愁吧。
然而饮酒却使空虚感倍增，霜叶只能试图用最后一招来解决问题。
那就是听曲。
“......”
霜叶待在旅馆内，听了一下午的曲子，非但未能舒缓空虚，反而倍感疲倦。她望着餐桌上的碗，耳边回荡起与秦某共餐时，他轻唱的旋律。
又取出他赠送的白狐布偶，凝视片刻，她明白了一件事。
霜叶将布偶收入包中，默然起身。
“回去吧。”
旅馆老板望向霜叶，惊讶道：“尚有一夜，为何退房？”
“嗯。”
“为何？”
“我不想在此处住下。”
“啊？”
旅馆老板欲发作，但见霜叶手握斧枪，便顺从内心，默默地接过钥匙，目送她离开。
刚回到街上，还未尽情呼吸新鲜空气，霜叶便注意到旅店对面的树木风格迥异，奇异至极，不似真树，无人敢近（因传说），细想之下，她认出了这树的真实身份。
“说吧，你在此潜伏多久了？”
秦恩一惊：“我只是棵普通的树！”
“树还会说话......”霜叶轻叹。
她摇头，随即笑道：“罢了，先回去吧。”
“不可。”
“为何？”
“我腿麻了。”
“............”
最终，霜叶背负着秦恩
秦恩受霜叶之邀，晨间一同外出游逛，不料刚完工，便遭遇一伙掠夺者，霜叶瞬间拔剑冲阵，开启无双模式，狂风骤雨般攻击，少有掠夺者能全身而退。
感觉她愈发强大，唯有我似乎停滞不前。
秦恩感叹自己的无力，同时向霜叶挥手示意。
“受伤了吗？”
“没有。”
“那就好。话说，你叫我出来究竟有何事？”
“清理掠夺者。”
“哦，清理啊......啊？”
霜叶点头：“消灭剩余的掠夺者。”
原来是虚惊一场，秦恩以为她结了仇家。
“走吧。”霜叶催促。
怎觉我与她的位置颠倒了...
奇怪，何时发生的转变？
秦恩苦苦思索，却不得其解，最后只能归结为一句——她长大了，自我意识渐强......
若真是如此，倒也称得上幸事，只消不沾染狂妄自大之气便好。
实则，唯有自我意志坚定者方能成就伟业，洞察机遇。假使某日，吾命终矣，霜叶姑娘亦能自强不息，安然处世。
接下来的时光里，秦恩目睹霜叶施展偷袭、侧袭、正面猛攻、天降奇兵等武学精妙，将一拨拨贼寇打得狼狈不堪，痛彻心扉。刹那间，血雨腥风席卷，一番厮杀过后，遍地皆是冰冷的尸骸，凝结成冰，惨烈无比。
他啃着干粮，心中一阵翻涌，难以忍受。
罢了，罢了，还是不再进食了。
霜叶甩去斧枪上的鲜血，杀气尚存，缓步归来。
“女侠手下留情！”秦恩莫名脱口而出。
她一怔，尴尬地解除戒备姿态。
“为何唤得如此熟练？”霜叶疑惑道。
“习惯了。”
“习惯了……倒像是常与虾兵蟹将打交道。”
此言甚是伤人。
霜叶衣衫洁净，未沾血迹。即便沾染，她亦能褪去战袍，换上寻常衣裳。秦恩如同行走的衣橱，任她挑选，无论是奇异还是娇俏，他皆备有。
当然，怪异的衣物居多。
“好，我们回去罢。”
“遵命！”秦恩欣然起身，却发现霜叶已坐下。
他问：“不是说要回去吗？”
“嗯。”
“那你为何坐着不动？”
“疲倦了。”
秦恩点头，俯身，重新坐下：“我亦是。”
“你又没做事，何来疲倦？”
秦恩目光飘忽：“我信你定能圆满达成使命。”
“但你从未想过助我一臂之力。”
“……回去我为你做蛋炒饭。”
霜叶正欲答应，想占些便宜，但她想起秦恩的谈判手段，觉得此刻正是抬价之时，于是开口道：
“光有这个可不够。”
秦恩沉默片刻：“我再赠你一箱我的画像。”
“何时画的……况且我不需要那些，每日都能见到你，何必再看照片？”
“因我帅气。”
霜叶面露嫌弃：“臭美。”
这家伙，愈发伤人了。
“那你想要何物？”秦恩妥协道。
反正她是霜叶，不是克洛希尔，退一步海阔天空。
“先背我回去。”
“啊？”秦恩愕然。
他盯着霜叶背上的斧枪，再看看她，脸色瞬间垮了下来。
“背你？”
“嗯。”
“我会被压垮的。”
霜叶不悦：“不会的，我并不重。”
“可你的兵器沉重。”
“收进你的四维空间不就行了。”
四维空间何时成了这般称呼，虽贴切，但也奇特。
霜叶见秦恩犹豫不决，乘机逼迫：“我曾多次背你回家。”
言下之意——不容拒绝。
秦恩无奈，叹了口气，接过霜叶的斧枪，在她深不可测的目光下，瞬间收进了“四维空间”，随即转身，蹲在地上。
“上来吧。”
霜叶点头，紧张中，小心翼翼地贴在他的背上。
秦恩感受到霜叶的接近，伸出双手，准备托起她的双腿以稳住她，却不慎触碰到不应触碰之处。
险！
霜叶面色冷峻：“手，不挪开么？”
“莫吓我，秋梨膏！”
“看你表现。”
哎，如今身份完全反转，从前我是主人，如今却成了她的仆人。虽说人生本就如此，总有一人居上，但这滋味实在不好受。
霜叶双手搭在秦恩肩头，催促道：“好了，快走。”
“是是是……”
秦恩无可奈何地背着这位狐耳少女，迈步前行。幸亏他们并未走太远，中途稍作休息，应在夜幕降临前返回罗德岛。
话说回来，这双腿的触感确是美妙……
他瞬间精神百倍！
霜叶全然不知某变态已兴奋起来，取出音乐播放器，随意选了首曲子，又戴上耳机，轻声哼唱，一副陶醉其中的模样，让秦恩不禁唉声叹气。
你是愉快了，我呢……
好吧，我也挺愉悦的。
霜叶忽然问：“要听歌吗？”
“你放，我就听。”
霜叶默然点头，取下头戴式耳机，从口袋里掏出一对入耳式耳机。不知是否错觉，秦恩发现那耳机标有某尼的标识。
“这样可以两人一起听。”她说着，给秦恩戴上耳机，自己也带上。
秦恩警觉道：“不会是土嗨曲吧？别捉弄我。”
“不，是摇滚。”
正如霜叶所说，播放出的歌曲充满浓厚的英式摇滚风味，让他不禁回忆起过往，顿时感慨那段以笔为伴，灯下独行，深夜独处，尸骸相伴，快乐葬礼的校园时光。
霜叶窥视他的表情：“如何？”
“挺好。”
“那便好。”她微笑着说。
行过漫长路程，休息两次，秦恩终于望见切尔诺伯格移动城市和对接的罗德岛战舰，不由松了口气。
终于见到家了，实属不易。
霜叶眺望着这两座庞然大物，暗道：“最后的机会，不可错过。”
她环抱住秦恩的脖颈。
“怎么了？”他困惑道。
“转过头来。”
秦恩未多想，转过头，只见霜叶的脸前所未有的贴