陈缓缓开口，语气中带着坚毅：“辛劳虽重，却意义非凡，因能护人于危难。然而，此番归回便遇诸多困扰，确教人心烦意乱。听闻龙门区内乱云飞渡，恐局势愈演愈烈，届时望诸位能机敏应对，切莫陷入其中——龙门之事，终归龙门，罗德岛自有其远大志向，非耶？”
“定将如实地传达。”霜叶庄重回应。
陈微微一笑：“多谢。”
她轻尝杯中佳酿，赞不绝口，霜叶则略显尴尬。
“过奖了，霜叶姑娘。”
然而，霜叶立刻想起心中挂念之事，遂问：“陈姑娘与秦恩之间，可有何瓜葛？”
“咳咳……”陈饮茶呛喉。
她脸上掠过一丝奇异：“何出此言？”
“直觉所致。”
“直觉……”
陈低吟一声，脸色略显不自然：“并无，我们依旧如故。”
霜叶疑惑地凝视着她。
“我留意到他对你瞩目已久。”
“何时察觉的？”
“前往学堂之时。”
陈了然：“那时我正值勤，未曾留意。不过……他真的如此？”
“是的。”
“……”陈沉思，抿一口茶。
她发现一细节，放下茶杯：“你竟能察觉，我记得你跟随他已久了吧？”
“对我而言，仿若昨日。”霜叶淡然一笑。
“那便是许久矣。”
“似乎如此，为何问及？”
陈迟疑数秒，开口询问：“可知他所好何物？”
“所喜之物？”
霜叶喃喃复述，心生疑惑：“奇怪，为何突然提及此事？是否近有生辰？若真如此，以他性子，必定会设法暗示他人，期望得到馈赠，哪怕是一点心意。或是纯粹想送礼？”
她虽感困惑，但仍细细思索。
最终，她得出令人惊讶的答案——不知。
没错，霜叶对秦恩的兴趣喜好知之甚少，共度时日如此长久，竟对此毫不了解，顿时心中一片茫然。
再深入思考，她意识到一事。
“我似乎根本不了解他……反倒是他对我颇为了解。”
陈期盼着霜叶的答案，见其久久未语，苦笑：“罢了，是我失言。”
之后总有机会打听。
实在不行，直接询问秦恩本人，他必欣然告知。
只是不知他会给出何种惊世骇俗的回答……
万一他说：“我想要能够变身的假面骑士腰带！”那又该如何？难道真的去找来一条？
当然，陈并不知晓何为假面骑士，但她的想法与此相仿，认为秦恩肯定会先抛出让人费解的要求，待受到教训后才会提出合理请求。
霜叶闻言，立刻皱起眉，不满地说道：
“我知晓！”
如果说此刻霜叶的心理可以用一句话概括，那便是：“无人比我更懂秦恩！”
乍一听，这是断言，但细品之下，更多是受到自尊心打击后的反击，若是让文学课代表来解析，那其中的含义就更深了。
陈好奇地问：“何物？”
霜叶忆起秦恩的“收藏”，环顾四周，靠近陈，悄声耳语一番，陈的面色立时变得如吞了榴莲般复杂。
“当真？”陈问。
“千真万确。”
陈回想与能天使共同追捕罪犯的日子，秦恩的车里确有那些难以言表的书籍，但若以此类礼物相赠，岂不太不妥？
谁会送这样的东西？
尽管心中这般想，陈仍挤出笑容，感谢霜叶的提议。
陈瞥一眼腕表，结账起身：“罢了，我需回去休憩，代我向罗德岛的众人问安。”
“慢走。”霜叶点头示意。
临出门前，陈瞥了秦恩一眼，却发现他正用两个窟窿的报纸偷窥，顿时没了交谈的兴趣，径直离去。
秦恩一脸不解。
怎么说走就走，此刻不正是叙旧的好时机吗？虽说分别也仅数日……
秦恩带着复杂的思绪，等到霜叶下班，准备离开。
霜叶却拉住他的衣袖，欲言又止。
“怎了，饿了吗？”秦恩转身问道。
“不……”
“是要上厕所？”
“也不是……”
秦恩一头雾水。
究竟是何事？
霜叶深吸一口气，认真地说：“明日还想一起外出游玩。”
秦恩眨眨眼：“可以，不过你得帮帮我，否则我得累死。”
“你若能累死，鲸鱼都能飞天了。”霜叶无奈地想
秦恩发现霜叶最近对他形影不离，问她原因，她却不答，无论走到哪里都紧随其后，目不转睛地注视他，让他背脊发凉。
不过，既然已经共度如此长时间，便任由她去吧。
工作上，秦恩面临一难题。
若要按黄帝的规划，复兴南、西部废土的文明，就需要更多的财富、能源和人才——而这三者皆缺，当前亟待解决，但急不来。
钱财之事，不会凭空从天而降；
能源方面，泰拉世界的科技之路偏斜，缺少源石，许多事物无法实现，短期内虽不缺源石，但越是推进，所需投入越多，届时恐会出现库存短缺，又不能指望天灾赠送源石碎片；
人才更是需要时间培养，怎能从石头里蹦出？……
江湖之路漫漫，需步步为营，逐一化解。
秦恩面临的困境，除了“三缺”，还有个棘手的难题——oUE。
这群武林人士誓要一较高下，若非必要，终有一战。只是，他们的真正意图尚未明了，若贸然交锋，虽不至于败北，罗德岛的武力损耗恐怕不小。
秦恩倚在椅背上，眉头紧锁。
哎，世事多艰，何不寻些乐子，与人共饮侠者佳酿，谈论那些纸上谈兵的江湖儿女情长？不过，如此一来，或许反而会引战火纷飞...
为解忧排闷，梳理思绪，秦恩携霜叶前往罗德岛旗舰一游。
“眼看就要完工了吧？”霜叶搓着手，轻呵一口气问道。
秦恩微微颔首。
罗德岛工部昼夜不息，苦心孤诣，这艘旗舰已建成七成，只待最后几项设施安装，一旦启用，定会威震江湖。当然，如今罗德岛的库存已是壮观非凡，但此壮观非彼壮观。
此时，塞雷娅领着伊芙利特走来。
塞雷娅见到秦恩，开口道：“秦恩，拉普兰德明日便可释放，但需你点头。”
“那就放了她。”
“我不认为放她出来是明智之举，她曾背叛你，越狱逃跑，是个不折不扣的危险人物。若再惹事生非——”
秦恩笑而不语：“无妨，我自有对策。实在不行，你们出手便是。”
毕竟，防卫之事，乃秦恩职责所在。
塞雷娅叹了口气：“关键是，我担心伊芙利特她——”
“我？”伊芙利特指了指自己，不明所以。
秦恩瞬间领会塞爹的忧虑。
怕拉普兰德带坏孩子罢了。
他点头应允：“放心，到时候，看爷的。”
无论拉普兰德还是德克萨斯，哪怕天外来客，胆敢动小火龙一根毫毛，秦恩必当挺身而出，痛击来敌。
“...好吧，随我来，先见见拉普兰德。伊芙利特，你先回去吧。”
“不。”
“听话，牢房里没什么好玩的。”
“不。”
伊芙利特坚决不愿回房，实在无趣至极，不知所措。
秦恩见状，提议：“让她跟着吧，没事的。”
“可是——”
“怕什么，大伙都在，她能打我五十个呢。”
伊芙利特得意道：“就是啊...等等，打你五十个有啥好得意的？”
“别问我，问你自己。”
一行人闲聊间来到牢房，守卫开门后，只见一狼族少女趴卧床榻，双腿翘起，手中漫画，口中薯片，时而挠挠肚子，活脱脱一个宅女模样。
塞雷娅欲言又止：“其实这段时间，她有些变化。”
“...说来听听。”秦恩点头示意。
塞雷娅继续道：“她开始配合我们的所有计划，无论是体检还是心理咨询，拉普兰德都表现得极其顺从，只是常常向我们提出请求——多送些漫画消遣。时间一长，她的需求更多了，从漫画书到可乐，再到薯片，好在这些都不难满足。”
总而言之，拉普兰德已被这宅乐套餐收服。
怎么说好呢，要与德克萨斯决一生死的誓言呢？要与德克萨斯相爱相杀的诺言呢？你这个始作俑者，竟像只宅女一般，赖在床上不愿起身？
秦恩怀疑眼前的拉普兰德可能是假的，真身早已逃脱，抓了个相似的犬耳娘冒充。
直至拉普兰德注意到众人，一甩手，丢下漫画，跃身而起，以一个完美的三百六十度翻转撞向天花板。
熟悉的身影，熟悉的动作...
霜叶默默看向秦恩：“你的人？”
“是啊——怎么可能！”
秦恩简直不敢相信，好端端的拉普兰德，怎就成了...哈士奇？虽然看上去依然危险狂野，但她所做的事，却傻里傻气，与他如出一辙。
拉普兰德揉揉脑袋，笑着起身。
“嘿，小子，你终于来接我了？”
“你忘了我的名字？”秦恩反问。
拉普兰德眼神闪烁：“哎呀，怎么可能，你是我的仆人，我怎么会忘呢。”
“仆人？”塞雷娅、伊芙利特和霜叶疑惑地看着秦恩。
秦恩一脸认真：“别乱说，要我当你仆人，不如祈求天降德克萨斯。”
他顿了顿，补充道：“毕竟你没钱。”
有钱就答应了？
霜叶三人无奈摇头，伊芙利特不满地捏了捏秦恩的手臂——还好她有所收敛，至少没立刻咬人，而是用手来了个三百六十度的致命旋转捏...
拉普兰德沉默片刻：“那，你是我的主人了。”
“胡说，我不当。”
“你太无情了。”
“你有情？”
“没错，我有友情破颜拳！”
拉普兰德轻轻一拳，秦恩本以为会被击中，但塞雷娅抢先一步，用手掌挡下了攻击。
“有我在，你休想伤他分毫。”
因为伊芙利特会伤心。
拉普兰德撇撇嘴：“我又没想伤他，朋友之间打打闹闹不是很正常吗？”
“谁是你朋友，你的德克萨斯呢？”
“她不一样。”拉普兰德笑了，松开手，塞雷娅也随之收回手。
拉普兰德审视了秦恩和霜叶、塞雷娅、伊芙利特，自顾自地点点头，行了个滑稽的礼，说道：
“好了，按约定，从今天开始，我就是你的人了，你想怎么使唤我都行，只是德克萨斯的事，你得帮我，懂了吗？”
这话听起来总觉得哪里不对劲...