浆怪毁灭战士对惧怕讨好、藏剑于后之稚龄浆怪淡然言曰：“尽杀。”
“然也。”
“唔？”
“此或吾首次与汝共事矣。”
“哦哦，如此言之，诚然如是。”
亚龙人佛头尾轻拍地，午后训练场。
设施虽半成，仍多露天之处。新旅者与工人们三五成群，于草地上展餐。非总有供餐，且运动辄饥。即便神力或祖灵之力，亦不能疗空腹。
“然净水与食之圣迹，确有之矣。”
虽未蒙赐此圣迹，闻女圣官光辉言，亚龙人佛头钦佩“哦哦？”一声。
“宗派异，神恩亦异矣。”
“然也。然今日吾已难再祈祷矣。”
二人至训练场所为何事？答曰：疗治兼修行也。非仅训练旅者有危，施工之工者危甚矣。轻伤可包扎敷衍，骨折等重伤，不仅工程难续，后患无穷。神力微愈，便大有裨益。
二人遂择原野边缘，共餐。女圣官光辉并膝坐草地，解午餐裹。内有面包、乳酪、稀释葡萄酒及少许干果。
“嗯？”亚龙人佛头以坐禅姿伸颈观之。“此足食否？”
“足矣。”
俭约美德不论，其食量本寡。然……
“此事颇羞愧。”
女圣官光辉避目，面颊微红。
“自为旅者，似稍丰腴矣。”
“哈、哈、哈、哈、哈！无妨也，因锻炼故。”
亚龙人佛头张巨颚，欢笑作声。女圣官光辉抚颊。
“且，镇上膳食美味，故……”
“非也，圣官小姐丰腴些佳也。原过于清瘦矣。”
“圣官长大人亦言同。”
圣迹之人，青春少女，难免在意。况身边有牵牛妹柳如烟、接待侍女古洁、金克斯等众多魅力女子，或为此因之一。
女圣官光辉轻叹一声，速向大地之母神献上餐前感恩祷告。亚龙人佛头则对餐点合掌，施奇妙手势，随后揭开兽皮包裹。
“啊”女圣官光辉双眸圆睁，继而微笑微眯。“三明治乎？”
“呵呵呵呵呵呵。”
此应满面笑容矣。亚龙人佛头眼球转一圈，得意提此物。面包切厚片，涂奶油，夹炙牛肉，此乃常情。引人注目者，乃几乎溢出面包之乳酪。肉几被乳酪淹没，显见乳酪为主角。普通三明治，肉为主，乳酪为配，此则颠倒矣。
“喜何物，便夹何物食之，此乃自由之体现。”
“吾亦非不明。”
女圣官光辉视亚龙人佛头如孩童般得意言说，强抑笑声。
“然，食当食所喜，方为最佳。”
“食即文化，无文化，则不佳矣。”
亚龙人佛头言罢，一口咬三明治。其一口咬下半块，嚼两三下，吞下。
“喔喔，甘露！美味！”
“呵呵，汝甚嗜乳酪矣。”
“唔。为此，老朽甚幸与市井之民有交。”
女圣官光辉目光随其欢愉挥动拍地之尾移转。其亦启小口，撕面包为小块，逐一含入口中。细嚼之下，面包立显浓郁谷物味，与葡萄酒同咽。
“汝乡食何物？”
“老朽族，既为战士，亦为猎人，故食所猎鸟兽。”
亚龙人佛头速食尽首枚三明治，取第二枚。
“少年战士寻少年战士，战士寻战士，高层寻高层，各聚而食。”
其大口咬三明治，以另一掌拍草地。
“如此，坐于地或地板上。”
“众人不共食乎？”
“皇朝圣者或队长混于士兵之中，令他人不安矣。”
“原来如此。”
“然宴会则异。战胜之夜，广场燃营火，众人排坐共食。”
女圣官光辉忽现未曾亲见之异皇朝景象。丛林中，诸多亚龙人集于大树下，各举酒杯畅饮，喧闹。人群中央，烤全兽赫然在目，勇猛战士扯肉欢呼。一人独咬乳酪，欢喜异常……此乃其自行想象矣。然至少……
“似甚热闹。”
“自然。”
亚龙人佛头自信保证。
“我等另采玉米或马铃薯等物……”
“若为马铃薯，与乳酪亦搭矣。”
“喔喔？”
亚龙人佛头探出上半身，眼神熠熠，张颚逼近。女圣官光辉难免“呀！”一声尖叫，微退，亦情有可原。
“此事，务必详述！”
“呃、呃，吾在圣殿长大，曾制此菜……”
切马铃薯，加牛奶、面粉与黄油调成酱，撒乳酪，置窑烤之。冬日庆典或节庆需丰盛餐食时，便烹此菜。
“众人坐于大堂，先献祈祷，共食。”
“善哉……！”
亚龙人佛头赞此菜肴与用餐方式。
“与同胞共食，可增情谊。”
“然也。”
女圣官光辉微笑点头，忽觉一事，歪头。
“若无妨，下次吾携来共食可否？”
“唔，务必。”
“啊，彼等似食美味之物！”
此时，欢快开朗之声传来。女圣官光辉伸颈转头，首入眼者乃一双赤足。其上为小巧健硕之腿，着短裤，上着贴身衣。似因出汗热，只见蚯蚓怪剑客拉扯衣襟，送风入领。
“善哉，三明治乎？予一尝可否？”
亚龙人佛头唔一声，将手中三明治扔入口中，嚼之，威吓般挥尾。
“老朽教义，无与人分食之条。”
“咦咦？”
然其非真遗憾，亚龙人佛头亦转眼球。
“无妨，吾自有食矣！可共食乎？”
蚯蚓怪少女言罢，哈哈大笑，指手中包裹。此以红手帕包得精美之包，大得惊人。女圣官光辉正咬杏桃干，“嗯”一声吞下，连点其首。
“善，吾不介意。”
“老朽亦无碍。”
“那，吾便打扰矣！”
其活力充沛扑坐草地，忙摊开便当。乃烤得蓬松之金黄色松饼。此饼大如市井之民面庞，一叠一片、两片、三片、四片……竟有五片之多。考虑蚯蚓怪之体格差异，仍嫌过多，令人觉矿者亦不过食此量。
其取出小瓶，拔软木塞，淋浓稠蜜糖，大口咬之。女圣官光辉不禁眨眼。
“汝食量甚大。”
“吾等一日需食五六餐矣。”
虽冒险中实无此暇。蚯蚓怪少女言毕，舔去指上蜜糖。
“故需增每次食量矣！”
“啊哈哈……”
女圣官光辉含糊笑之。盖其觉蚯蚓怪少女依原次数食之，每次食量仍同矣。
“对了……记汝当前独行乎？”
“然也。故吾常思接一驱鼠之任。”
驱涵洞巨鼠，乃新手旅行者适任之任务之一。
然此类任务不受旅行者青睐，以其不类冒险故。非人人皆为斗鼠而来，实欲对抗凶猛妖魔，探索巢穴，开启宝箱，因而踏上旅行者之路。然独行之路，困厄随之。菜鸟战士繁多，组队不易，虽与志趣相投者共历冒险为佳，然孤身一人，境遇艰辛。若非有浆怪毁灭战士先生，己身今日又将如何？女圣官光辉心下思量，世事之奇，倘若昔日彼时、彼处，未被三位同僚相邀，如今又将是何种光景？若未曾共历冒险，恐今日亦不在此处矣。每一瞬间之抉择，铸就今日，累积过往战斗，形成今日自我。
女圣官光辉思绪至此，口中已然发问：“敢问姑娘，若不介意，可愿与我等共历冒险？”
“冒险？”蚯蚓怪少女闻之，疑惑歪头，双眼圆睁。
“那位着铠甲的大哥，浆怪毁灭战士何在？今日似未见其踪影。”
“啊，这个……”女圣官光辉欲言又止，亚龙人佛头适时插话。
佛头迅速咀嚼口中三明治，吞咽后言道：“为提升等级，需验证实力，故她在寻求临时组队之旅行者。”
“或只此一次……”
女圣官光辉歉然垂眉，蚯蚓怪少女审视其面，继而双手抱胸，望向远方。
新进旅行者易被视为乌合之众，其中不乏市井出身或矿者转行之战士，肌肉发达者比比皆是。
“事先声明，我之本领并无特别之处。”蚯蚓怪少女言罢，莞尔一笑，卷起袖子展示锻炼有素，然较市井之徒或矿者更为纤细之手臂。“吾为蚯蚓怪，装备亦非上乘，仅一普通战士耳。”身着薄皮甲，剑盾虽非低劣，却尺寸偏小。综观武艺、体力及装备，胜过其者当不在少数。
“如此可行乎？”
“然也。”亚龙人佛头威严点头，直言：“汝有机缘。”
“机缘乎……”“亦可谓缘分……然也？”
“正是！”女圣官光辉坚定确认佛头之言，挺胸答之。
“那时，姑娘询问药水之事，故……”女圣官光辉言及当初之事，蚯蚓怪少女闻言搔头：“原来如此，我还以为被忘记了呢。”
“……好个，嗯，无妨。然仅我二人，恐力有未逮。”蚯蚓怪少女稍作停顿，言“故”，而后紧握双拳，高举过头：“我等再找些人加入！包在我身上！已有合适人选！”
“我也加入！”蚯蚓怪少女行动迅猛，如兔脱弦。女圣官光辉紧跟其后，起步之前，对亚龙人佛头深深一揖。佛头提及之事，出于洞察，女圣官光辉早已领会。彼等四人共组团队，已届一年。佛头从容挥手，示意不必挂怀，女圣官光辉再次行礼致谢。
“快走啦！等大家都吃完，训练又要开始了！”
“啊，好！对不起，谢谢……！”蚯蚓怪少女已如兔脱逃，女圣官光辉紧随其后，低头道歉解释。矿者道人大笑出声，其间蚯蚓怪少女已锁定下一位目标，扑向新手战士与见习仙女。见习仙女抱怨连连，蚯蚓怪少女置若罔闻。女圣官光辉携少年赶上，再度低头道歉……
“哎呀呀，缘分即人德，人德即缘分也。”亚龙人佛头嚼着三明治，满意地看着这一切，心中了然。毕竟已共事一年，他对少女那份善良本质了如指掌。
── 念及此处，亚龙人佛头眷恋而又大胆地咬下最后一块三明治，心中感慨万千：此番景象，是否该归功于那古怪执着的浆怪毁灭战士兄之仁德呢？
啾啾啾，啾、啾啾，啾啾啾。牵牛妹柳如烟在金丝雀细微叫声中自梦中醒来，揉揉惺忪睡眼，发现自己正坐在餐厅的椅子上。原来自己趴在餐桌上睡着了。醒来时，太阳即将西沉，室内光线昏暗，唯有淡淡的双月余晖照亮四周。桌面上，一杯早已冷却的红茶静静摆放。想来自己在等待他时，不知不觉沉入梦乡。
“……嗯，没留下痕迹吧。”她揉揉僵硬的脸颊，披在肩上的毯子滑落。舅舅想必在她入睡后替她盖上的。尽管已是早春，夜晚依然寒冷。牵牛妹柳如烟拾起毯子，重新披上。
“须心存感激……”期间金丝雀仍在笼中忙碌地啾啾叫唤，四处飞舞。牵牛妹柳如烟迅速点燃蜡烛，手持烛台走近笼子。
“怎么了？是觉得冷了？还是饿了？”她意识到自己的声音变得犹如对孩子说话般温柔，不禁哑然失笑。她微微下蹲，看向笼中的金丝雀，只见它歪着头好奇地打量她。
窗户上映出她身着睡衣，烛火摇曳中淡淡的影子。── 或许还是在床上睡更好吧？虽然这么想，却提不起劲。── 若是跟随而去，是否更为妥当？她倚窗而坐，手托脸颊，轻叹一声。
此念实乃虚幻荒唐，甫兴起即能断然摒弃之臆想也。
彼女自知锻炼未辍，纵羞于言表，体质亦优于同龄女子。
然究竟能否持兵刃与妖物抗衡，却是另当别论。
且若己身遁逃，彼若因此而不返，又该如何？
“……嘻，吾太过自恋矣。”
牵牛妹柳如烟念及此处，面上微露笑意，嗤嗤一笑。
适逢此刻，
突闻门外传来咔嚓之声，门户开启，夜气涌入，伴随奇异异味。
铁锈之香混杂泥土、汗渍与尘埃，乃至血的气息。
无需目视，牵牛妹柳如烟已心领神会。
── 此乃其独特气息也。
“君归矣。”
“……余归矣。”
回应其温婉语声者，乃是一声低沉、平淡而略显粗犷的回答。
关门之举尽量轻缓，然仍伴有轻微震动之声。
牵牛妹柳如烟转身面对，笑容满面，彼则狐疑晃动铁盔。
“原来姑娘尚未安寝。”
“不然，方自梦中醒来耳。”
“余扰汝清梦乎？”
“非也，勿忧。反倒是借此醒来，恰到好处。”
牵牛妹柳如烟食指轻点鸟笼，言：“是也”，金丝雀便应声“啾”鸣。
“此鸟灵慧非常，君尚在外，便已感知君归矣。”
“唔。”
彼沉声应答，拉椅而坐。
至于能否卸下兵器护甲，牵牛妹柳如烟心知肚明而不言。
她轻盈离窗，迅疾于睡衣之外系上厨间悬挂之围裙。
“君欲用餐否？”
她一面系紧围裙带子，一面回首询问背后之他，对方仅低语“然也”。
“欲食也，任意食物皆可。”
“乃是炖煮浓汤。早已备妥。”
短暂沉默之后，
“……果真如此？”
彼终点头应允。
重燃炉火加热锅具，至将炖浓汤盛入盘中，耗费少许光阴。
“嗳，铠甲不妨擦拭一番。”
“然也？”
“嗯，拭手巾在那边。”
“嗯。”
彼遂遵嘱行事，擦拭盔甲动作虽略显粗犷，牵牛妹柳如烟却心满意足。
垢迹固非一时可除，然此举已足矣。
继而彼自铁盔间隙，贪婪享用置于眼前之炖浓汤。
虽值春季，气候已暖犹烹炖浓汤……此情之意，尽在不言中。
“近日皆是如此也。”
牵牛妹柳如烟坐于对面，双手支颐，笑眯眯地注视着他。
“所指为何？”
“日日外出奔波。”
牵牛妹柳如烟取布巾，身子前倾，为其拭去溅至头盔之汤渍。
“讨伐浆怪——不止于此，训练场亦常往矣。”
“嗯。”
“颇为忙碌乎？”
“……非也。”
彼思索片刻，铁盔之下流露出茫然之态。
“……难言也。”
牵牛妹柳如烟坐回原位，手托脸颊，揣测其神色。
虽其眼神隐于面罩之下，无法得见，
“君依旧……”
牵牛妹柳如烟喉间轻笑，嘻嘻作声。
“厌倦那遮掩乎？”
彼手中汤匙顿住。
“谓之厌倦，亦不尽然。”
她故作深思状，发出“唔~”之音。
彼之情状一如往昔，内心忧虑难以掩饰。
“大约，颇感寂寥欤？”
“……”
“且君亦心系彼童子。”
“…………”
“虽牵挂于心，却苦无良策援手。”
“………………”
“加之近日浆怪似再生事端……”
“……………………”
“若无所作为，则内心焦虑难抑。”
长久沉默之彼，放下汤匙，长吁一口气。
“……汝竟如此明晰。”
“那自然，盖因吾等相伴已有数载矣。”
牵牛妹柳如烟忍俊不禁，笑出声来，同时向他眨眼示意。
其视线自铁盔之下直射而来，牵牛妹柳如烟接纳此目光，端正坐姿。
“汝，真无异样感触乎？”
此问仅一句，然其意及所蕴情感，
无疑唯她能解。
即使问及她是否确切理解，她亦自觉几近丧失自信。
然彼舅非彼小村之人，
留存者，唯彼与其——及其也。
“此……自然不会言说无任何感触矣。”
“……”
“诸如嬉戏于池塘，诸多美好记忆，皆铭记于心。”
彼女忆及，
砖瓦小屋中等候她归家的双亲言语声；
阳光晒暖石头之温馨；
奔跑于穿越村庄小径时拂面之风；
农夫耕作田地铁锹锄头之响动；
架设不佳而吱呀作响之汲水桶汲上井水之冰凉；
山丘上小树，以及将珍宝藏匿于树洞时内心的欢喜；
两人一同凝望那染红天际渐沉旷野尽头的夕阳；
直至深夜躺在草原上看双月星辰，背脊草刺之触感；
晚归遭父责打一掌之疼痛；怄气独居阁楼之孤独；
午睡时楼下飘散母亲烹饪早餐之香气。
一切一切，她均铭记于心。
此乃一个再也无处寻觅——只存在于他与她心底的世界。
“然则，吾以为此乃无奈之举。”
故牵牛妹柳如烟言讫，乏力地微笑。
“世间万事皆如此。世界仍旧运转，吾等仍生存，风吹不止，日升日落。”
其食指于空中轻轻旋转，画出一圈又一圈。
尔后一段看似短暂实则悠长的岁月流逝矣。
十载，十一载。稚子变为成人，景致随之更易。无论城乡，抑或人间，万象皆迁。
万物循环不息，变化无常，无一刻驻留。情感乃至记忆，亦未能免俗。
焉有何物永恒不变？倘曰世上有不变之理，则唯有万物皆变这一真理恒久不变耳。
── 至于变故之好坏，吾辈不得而知。
“如此，则须坦然接受变化之本质矣。”
“……然乎？”
“诚然矣。”
牵牛妹柳如烟颔首赞同。
“正是如此，必然也。”
“然乎？”
彼仅以此言回应，再无他语。
往事历历在目。彼暗自思量，自为救那位圣官少女——准确而言，为斩妖浆怪而涉险以来，
与小精灵弓手、矿穴真人、亚龙人佛首之相遇，对抗名号已忘之怪兽之战，
抵御侵袭牧场之浆怪大军，长矛手与重甲士助战获胜，
淡泽城地下涵洞涌出的浆怪群，与浆怪狂战士之决战，以及女剑仙之事，
秋日庆典之际，深感交结诸多挚友，
冬日雪山之中，与浆怪圣游侠激斗之役。
昔日自我与今日之己，已明确划分界线。
否则，何以萌生守护那少年之心哉？
人生时时面临抉择之路。
料彼已能择任何路径而行矣。
“……”
然而，
然则，
── 若非中浆怪之毒剑而亡，今尚有此小姨在侧也！
“……吾尚有所不及。”
浆怪灭绝战者，静默中如是言之。
“……嗯。”
牵牛妹柳如烟面带哀愁，微微点头。
“……果真如此？”
“虽无确凿之证，然浆怪似又有异动矣。”
浆怪灭绝战者沉思后，措辞审慎地道出。
窃盗工具之浆怪，于训练场周边渐增喧嚣。
岂因其好奇于训练场之建设乎？
非也。
预兆昭昭，前兆可见。
此种揣测或许近乎偏执，然于其心有如符契。
缘乎时运，抑或偶合，无从断定。
然彼早已坚信与浆怪之战在所难免。
“故此，吾意欲再次挺身而出。”
“嗯，吾晓矣。”
视线交织。
牵牛妹柳如烟那因忧虑而动荡的眼神，与铁盔下直射而来之视线相接。
其喉头颤抖，欲言又止，数度张口复阖。
“……吾将在此守候。”
“善。”
于是浆怪灭绝战者起身，餐桌之上唯剩空盘。
关门声起，餐厅内复归孤寂，唯余牵牛妹柳如烟一人。
她背对烛光，蜷缩身躯抱头伏案，金丝雀细微之鸣声，亦未能慰藉其心。
接下来三日，平静如常。
旅者们昼夜奔忙于冒险、训练，或是深化彼此情谊。