秦钟，是宁国府＂蓉大奶奶＂秦可卿名义上的亲弟弟。因这层关系，他得以入贾府私塾义学念书；又因生的风流清雅，对了贾府少爷贾宝玉的胃口，与之成了密友，可以相伴一起求学玩耍。
由此，贫家子弟秦钟便有了青春年少时在贾府学习的一段短暂任性时光。
不过遗憾的是，秦钟的学业并没精进多少，反倒在贾府沾染了不少恶习，不仅在学堂里与同学香怜＂弄眉挤眼＂，引发了书中第七回＂嗔顽童茗烟闹书房＂这样不堪回首的打架事件；还不体贴自己的姐姐，气得原本病中的秦可卿添了不少烦忧。姐姐秦可卿死后，又毫无丧姊之伤，安葬途中不仅欣欣然的调侃宝玉，还在停灵铁槛寺时与馒头庵的尼姑智能儿效行＂云雨之事＂。
后来智能儿进城来找秦钟，老父秦业发现后，得知秦钟完全学的是＂精致的淘气＂，一怒之下，赶走了智能，痛打了秦钟一顿，自己也气得一命呜呼。
悔痛不已的秦钟不久也因病而亡。
老秦家三人就这样先后离世，成了文本中结局最悲催的一家。来也匆匆、去也匆匆的配角秦钟还被曹公特别安排，醒目地上了三回回目。分别是：第七回＂宴宁府宝玉会秦钟＂，第十五回＂秦鲸卿得趣馒头庵＂和第十六回＂秦鲸卿夭逝黄泉路＂。
这是何故？秦钟真有这么重要？难道他云烟似的短暂出场大有深意？
原来秦钟这个配角真不简单，他的谐音就是＂情种＂，藏着很多隐秘之处，确与《红楼梦》男一号贾宝玉密切关联，实乃男性角色中的重要人物。
他原本出生于小宦家庭，父亲秦业只是工部名下的低级官员营缮郎，＂宦囊羞涩＂；母亲又早亡，人丁不旺，家景并不好。秦钟又是老父五旬以上才得的唯一儿子，被视为家中最大的希望。
所以，秦业才东拼西凑凑齐二十四银子的＂贽见礼＂，在抱养的女儿秦可卿协助之下，亲自带秦钟去拜见贾府私塾的贾代儒老师，以期秦钟能够在义学天天向上好好学习，将来可以一举高中出人头地光耀门楣。
哪知？乖巧的宝贝儿子秦钟竟是个绣花枕头，好看却不中用的＂情种＂。
他与贾宝玉成为密友后，不仅没有在义学好好念书，反而入了＂皮肤滥淫＂行列，与同样是＂情种＂的贾宝玉根本没有管住自己少不更事的情与欲，干了不少因情而生的荒唐事。
以致伤心失望的老父痛打了他，导致父子二人双双因此在悔痛中含悲离世。
这样的惨剧教训，其实有曹公在社会底层寻求救赎和希望之意，旨在告诉世人，纵然秦钟生性顽劣，但像秦业这样粗暴的教育孩子，与贾代儒管教孙子贾瑞一样必然走向极端，造成的悲剧也如出一辙，都不可取。
毕竟叛逆期的孩子在成长过程中会有这样或那样的问题，不能简单惩处，认为＂棍棒之下无逆子＂、＂黄荆棍下出好人＂，还得因材施教循循善诱，注重温情，通过哪把钥匙开哪把锁，找准教育方法才是最好的管教。
当然，这层意思只是明面上的。
曹公之所以不吝笔墨地详写秦钟，还把他醒目题点在三回回目上，目的在于强调秦钟不可或缺的重要性。
通过他不仅导出＂焦大醉骂＂、＂众顽童大闹学堂＂这些经典的情节，直指东府不干净，贾府义学一派乌烟瘴气；还暗示与他一样是＂情种＂的贾宝玉同样不谙世事，久困于情，最终的悲剧也就不可避免。
贾宝玉原本是仙界下凡＂造历幻缘＂的神瑛侍者，陪他下世的还有＂一干风流孽鬼＂。
秦钟便是这＂一干风流孽鬼＂中不可忽略的男性角色，他的身份定位就是陪贾宝玉一道去义学读书的密友。
所以，作为儿时最好的玩伴，在宝玉口中＂天下竟有这等人物＂的秦钟自然＂不是凡品＂：
＂生得眉清目秀，粉面朱唇，身体俊俏，举止风流，怯怯羞羞的有些女儿之态。＂
由此才惹出贾府义学存在＂龙阳之好＂这般说不出口的暧昧情愫所引发的闲气，从而演生＂众顽童大闹学堂＂，直接曝光代课老师贾瑞只管＂图便宜没行止＂收受学生好处，毫无师才师德；与贾家沾亲带故的学生薛蟠、金荣等纨绔子弟成天＂三日打鱼，两日晒网＂，干着＂斗鸡走狗、赏花阅柳＂之事，哪是来求学读书？不过＂应名来上学＂虚掩耳目混日子＂只图结交些契弟＂罢了。
原本是贾家祖上为族中不能传道授业的贫家子弟而建立的贾府义学，就这样被这些后辈浮浪之徒弄得一地鸡毛，哪是求学殿堂？竟成了一处＂攀花折柳＂之所。
所以，装模作样跑来与宝玉一道求学念书的秦钟，焉能成为可造之才？正所谓＂橘生淮南则为橘，生于淮北则为积＂，好的环境可以激发人的真善美；差的环境则完全可能引爆人的假丑恶。
实际上，如此龌龊不堪的贾府义学，不正是已然腐化堕落江河日下的百年贵族宁荣二府最真实的写照？
然，贾府仍视少爷贾宝玉为珍宝，百般溺爱纵容，不喜读书的贾宝玉哪会有忧患意识？只偏爱厮混于内帷，实乃＂天下无能第一，古今不肖无双＂之辈；还＂无故寻愁觅恨，有时似傻如狂＂，与秦钟一样，都是＂银样蜡枪头＂，呆痴无用的情种。
可以想象，如此安享尊荣依旧得过且过的贾宝玉，最终结局悲凉也就是冥冥中注定的了。
所以，书中特别写了秦钟临死之前，贾宝玉去看望他的情形：秦钟恍惚间被鬼判官索命，鬼判官见宝玉到了，便说宝玉是天上的神，不被地府管，秦钟遂得片刻清醒，留下遗言相告宝玉：
＂并无别话。以前你我见识自为高过世人，我今日才知自误了。以后还该立志功名，以荣耀显达为是。＂
综上而言：少不更事的秦钟在文本中其实也就担纲了连接仙界、人界、鬼界的＂三界＂道具功用，只是他至死都没有顿悟人生的意义，未能逃出情欲之网。
秦钟这样悲哀的人设，不正是仙界安排下凡来世间走一遭＂造历幻缘＂的贾宝玉影子？
所不同的是，也是悲剧收场的贾宝玉，能领悟到生命的真谛，在宝黛爱情枯萎死亡后，哪怕一举高中，仍随＂一僧一道＂离家出走回归青埂峰下。
所以，秦钟的悲剧，其实是宝玉悲剧的提前预演，只不过一个至死没有顿悟、一个临界了才真正感悟罢了。他们的结局最终都应验了第五回那曲终了的红楼悲歌：＂看破的，遁入空门；痴迷的，枉送了性命。好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净！＂
所以，不可或缺的配角秦钟上了《红楼梦》三回回目。不言而喻，的确大有深意呢。