即使是在战争年代，大西洋两岸还是有不少的人员往来的，因为战争带来了大量的买卖，而大量的买卖可不是仅仅货物来往就能解决的，他们还必然涉及到人员的往来。所以在大西洋上，依旧有越洋的客轮。
而且，从某种意义上来说，客轮也比货轮要安全很多。这一方面是因为客轮更快，自然更不好伏击。早在战前，也就是大西洋上的货轮的平均速度也就十三四节的时候，客轮的速度就已经有20节。而这个速度比潜艇在水面上的最高速度都要更快。所以，除非一条客轮正好傻不拉几的一头撞到潜艇的攻击范围之内了，否则，潜艇就很难攻击这样的目标。而大海这样大，要一头撞到一条潜艇小的可怜的那点杀伤范围之内，几率其实相当低。
再说，德国潜艇一般情况下也不会去攻击客轮，因为他们担心对客轮的攻击，会过分的刺激到美国人。即使是在宣布了无限制潜艇战之后，德国海军的潜艇也还是会对客轮网开一面的，因为那上面并不会有多少物资什么的，击沉了意义有限，相反还会带来一大堆的麻烦。虽然如今美国人参战几乎已经成为定局了，但是无论如何，美国人晚一天参加战争，对德国总是会更好那么一点点。所以，正常情况下，德国潜艇根本就不会对客轮发起攻击。
1917年六月二十日（比历史上美国参战晚了好几个月）一条叫做“光芒”号的客轮从纽约港起航，前往英国。这是一条大约八千吨左右的客轮，船上有好几百乘客，一些是生意人，还有一批，则是所谓的“无国界医生”组织的医护人员。
战争爆发后，随着伤亡的增加，大量的医护人员都被部队征用了，所以英国和法国的城市当中，普通的医院中的极度的缺乏医护人员。于是，他们纷纷向新大陆这边的医生护士们发出了邀请。他们承诺，将给这些医生护士更高的工资，他们保证，不会让他们上战场。而且他们对于医生的资质也毫不挑剔。看在高工资的份上，不少的医生，尤其是刚刚从医学院里毕业出来的毕业生，往往也愿意到英国和法国来干上一段时间，一来可以赚点钱，二来也可以轻松的获得行医资格证书和更多的经验。
沙巴尔也在这条船上，他是一个刚刚拿到毕.业.证.书的眼科医生，在纽约并没有找到一个好工作，因为好一点的医院对医生的要求都很高，一个刚毕业的小家伙，最多也就是给人打打杂什么的。当然，从打杂开始，慢慢的熬资历，还是能成为主治医生乃至更高级别的医生的。然而，沙巴尔却等不了那么久了。因为当初为了读书，他背上了不少的贷款，如果只能在大医院里打打杂，那偿还贷款的压力就会非常大。如果去小医院，一开始，也许收入会好一些，但是呆在小医院，对于医生的艺术的提高可是非常不利的，因为医生医术的提升，很大程度上源于经验的积累，而小医院中，治疗手段不足，经验积累自然也差。颇有点雄心的沙巴尔自然也不愿意到一个小医院里去浪费青春，于是为了还贷款，也为了将来的发展，沙巴尔将心一横，在几位以前的学长的牵线下，通过“无国界医生”组织，和伦敦的一家医院签订了一个合同，就上了这条船。
如今已经是光辉号出海后的第四天晚上了。沙巴尔和几个同行正蹲在船舱里打扑克，突然就听见一声巨响，同时他们面前的小桌子上的扑克牌也都飞了起来，跟着扑克牌一起，几个围坐着打扑克的人，包括沙巴尔在内，也被震翻在地。
“怎么呢？”沙巴尔一边努力的从地上爬起来，一边想。刚才的那一下子让他的脑袋还有点发晕，前庭功能好像也受了一点影响，以至于他现在要扶着墙壁才能站得稳。
“咔！”一声断裂声从沙巴尔头顶上响了起来，沙巴尔抬头一看，看到头顶上的天花板居然正在裂开。
“快跑！这船一定是被德国人攻击了，要沉了！”沙巴尔朝着和他一起打扑克，如今才刚刚爬起来的那几个同行喊道，然后，就想拉开门出去。这一拉，沙巴尔才发现，门居然打不开。
“混蛋，谁把门锁上了！”沙巴尔气急败坏的大喊。
“不是，是门框变形了！”另一个叫做本森的医生用颤抖的声音高喊起来。
“管他是怎么回事，快帮忙！要不然都得死在这里！”沙巴尔大喊道。
几个人一拥而上，一起使劲的拉门，要说几个大男人的力气还是不错，随着咔擦一声，这扇门居然被他们拉垮了半截。
“快，快出去，上甲板，船就要沉了！”沙巴尔注意到地板好像已经倾斜了。
其他人也不用招呼，慌忙逃了出去。
船倾斜的很快，等到几个人跑上甲板的时候，甲板已经倾斜了三十多度，几乎站不住人了。而且船只倾斜的速度还在加快。
船员们已经将救生艇直接抛到了海里——船只马上就要沉了，再按照通常的方式放救生艇已经来不及了。
“跳下水，你们自己游过去，然后离船越远越好。”一个水手朝着他们喊道，于是甲板上的人就都像下饺子一样的跳进了海里，然后被驾驶着救生艇的水手们捞了上来。
沙巴尔游到了一条救生艇旁边，一个水手一把把他拉了上来。沙巴尔才刚喘了口气，就听见救生艇上的人都惊叫了了起来，他朝着船的方向看去，只见那条船猛地一下翻转了过来，倒扣在了海面上。
……
“昨天，一条美国客轮在大西洋上遭到了可耻的袭击，我很遗憾的告诉大家，很多美国人都在这次袭击中失去了生命。在此之前，合众国政府已经多次向德意志帝国政府提出过抗议，要求他们停止野蛮的无限制潜艇战，但是显然，合众国的善意被视作软弱，德国海军不但没有停止他们的恶行，反而变本加厉……”
威尔逊总统讲话的声音从收音机里传了出来，一只手伸过来，捏住了收音机的旋钮，把它关掉了。
“陛下，这件事情不是我们干的，我们在哪个区域根本就没有潜艇。”舍尔将军脸色苍白的对威廉二世皇帝说，“这一定是英国人干的，他们栽赃给我们！”
“呵呵……”威廉二世皇帝反而笑了起来，“说不定还是美国人自己干的呢？但如今，这些话都没有用了，美国人是铁了心要和我们开战了，说什么都没有用的了。舍尔将军，新的潜艇的生产怎么样了？”
“陛下，已经生产了一百三十条了。”舍尔将军回答说。
“将这些潜艇派出去，能切断大西洋的航线吗？”威廉二世问道。
“陛下，完全切断是做不到的，但是，绝对能让他们的运输量大幅度萎缩，萎缩到无法继续支持的地步。陛下，美国人就算要向我们宣战，做好准备至少也要八个月以上，但是英国法国在我们的打击下，绝对支撑不到八个月的。”
听到了这个保证，威廉二世皇帝的心情似乎好了一些。于是他又伸手将收音机打开来，从那里面正好传出了威尔逊总统的最后的一句话：“我要求国会给与我授权，允许我宣布，从今天起，美利坚合众国和德意志帝国之间处于战争状态。”
……