成义与刘培成二人并肩走在国子监的回廊中，他们的对话吸引了周围一些士子的注意。刘培成与成义皆是出身寒门，此次科举对于他们来说，是改变命运的重要机会。
成义笑着问道：“刘兄，此次圣上开启科举，咱们这些寒门总算有出路了，可有信心夺那状元之位？”他的语气中带着几分戏谑，似乎是在试探刘培成的真实想法。
刘培成微微一笑，回答道：“成兄，你知道我志不在状元之名。我在意的是我一身所学，终于有用武之地了。你不也是吗？难道真的在意这虚名？”他的目光中透露出一种坚定与执着，仿佛对于科举的名次并不太在意，更看重的是能够施展自己的才华。
成义哈哈大笑，拍了拍刘培成的肩膀说道：“还是刘兄知我，懂我。不过如果真的能夺得状元之名也未尝不可。曹国公提出来的民情解析，你可有把握？”他的眼中闪过一丝期待与好奇，显然对于曹国公提出的民情解析非常看重。
刘培成眉头轻皱，沉思片刻后说道：“曹国公当真是奇才，我觉得民情解析才是真正的试炼。其他的都是附庸。不过，我对于民情解析也颇有心得，有信心在这一环节中脱颖而出。”他的语气中透露出一种自信与坚定，仿佛已经做好了充分的准备。
周围的士子们听到他们的对话，不禁对刘培成与成义投来了敬佩的目光。他们知道，这两位出身寒门的士子不仅才华横溢，而且志向远大，不为虚名所动。
在国子监的回廊中，人群中的嘲讽之声突然响起，打破了原本的宁静。一位身穿华丽服饰的年轻人，显然是出身于朝廷勋贵或世家大族，他不屑地瞥了刘培成和成义一眼，嘲讽道：“寒门子弟也敢在此大放厥词？还想夺那状元之位，我劝你们二人趁早打消这个念头。哼！朝廷勋贵子弟、世家大族多如牛毛，岂能轮到你们？”
这话语中的轻蔑和傲慢一目了然，仿佛在他们眼中，寒门子弟根本不具备与勋贵、世家子弟竞争的资格。然而，刘培成和成义并非易于屈服之人。
成义面对嘲讽，不卑不亢地回应道：“陈越，圣上已经下旨，此次科举凡大周子民皆可参加。就凭你，就要将圣上下的旨意给否决了？还是觉得你爹御史大夫陈正新敢抗旨？”他的话语中透露出对圣上旨意的尊重，同时也暗含对陈越家族的不满和警告。
陈越被成义的话噎了一下，脸色有些难看。他瞪了成义一眼，冷哼道：“你们等着瞧，我看你们怎么夺状元！”说罢，他转身离去，显然是被成义的话激怒了。
这一切都被站在远处的沈慈看在眼里。他目光深沉地看了刘培成和成义两眼，心中对他们的坚韧和勇气有了更深的了解。他知道，这次科举考试对于刘培成和成义来说，不仅仅是一次改变命运的机会，更是他们证明自己的舞台。
沈慈深吸一口气，心中默默为刘培成和成义加油。他知道，无论结果如何，他们都已经为自己争取了一个展示才华的机会，也为自己的人生书写了浓墨重彩的一笔。
国子监为了确保此次科举考试的公正与严肃，采取了前所未有的严密措施。他们特意划出了一片地界，兴建了整齐的房舍，专门供考生们使用。这些房舍设计得既简朴又实用，既保证了考生们的休息，又避免了作弊的可能性。
考试的时间被严格限定为一天半，考生们需要在这有限的时间内完成两份试卷。为了确保考试的公平性，考生们必须自备食物和水，一旦进入房舍，便不得随意出入。这种安排不仅考验了考生们的学识，更是对他们意志和耐力的双重考验。
国子监的大门口，两队士兵笔挺地站立着，他们负责值守，确保没有未经许可的人员进入考场。而考生们在进入房舍之前，都必须经过严格的搜查，确保他们身上没有任何作弊工具。
不仅如此，考场上还有御林军巡逻，他们的目光如炬，时刻警惕着任何可能的作弊行为。一旦发现有考生违反规定，将立即取消其考试资格，并可能永远禁止其再次参加科考。这种严厉的惩罚让所有人都对科举考试的公正性充满了信心。
尽管国子监制定了严格的科举考试规则，并采取了严密的防范措施，但仍有人心怀侥幸，试图铤而走险。然而，这些人的小聪明终究未能逃过侍卫们的眼睛。一旦被发现作弊，他们不仅会被当场取消考试资格，还会被无情地丢到大街上，成为众人嘲笑的对象。
更重要的是，这些作弊行为都会被记录在案，成为他们人生中永远无法抹去的污点。更为严厉的是，他们还将被逐出京城，这意味着他们将失去在这个繁华都市生活和工作的机会，永远无法再次参加科举考试，彻底断绝了他们的仕途之路。
随着时间的推移，次日午时已至，国子监监正崔维站在高台上，亲自鸣锣敲钟，宣告这场紧张而激烈的科举考试正式结束。一时间，国子监的院子内人声鼎沸，考生们纷纷从各自的房舍中涌出，脸上洋溢着期待与激动。
沈慈站在高台上，声音洪亮地传达着接下来的安排：“此次科举应试正式结束，明日午时会在皇宫正门放榜，后日午时凡在榜者到午门进宫参加殿试，由圣上钦点状元、榜眼、探花。”他的话语落下，院子中的考生们无不欢欣雀跃，他们的努力与付出终于有了见证的时刻。
考生们满怀期待地返回了各自的住处，心中充满了对明日放榜的憧憬和不安。沈慈和崔维则忙碌着将试卷封存，确保整个科举考试的公正性和安全性。沈沈慈还特地请来了宫中的莫公公，作为宫中的首领太监，代表着宫中对科举的重视程度，也能避免朝中大臣参与到其中，这样安排，能避免朝中权贵从中徇私，为了这件事，沈慈亲自进宫请圣上萧朝信派莫公公前来。