清末冯家峪的一处山坳里，老把头带着大家烧火阻挡老鼠的进攻，同时，他还命令大家：“两人一组，十人一对，都排好长蛇阵，就是去打柴也要看着对方，别被老鼠拉跑了。”
“明白。”大家齐声答应，目睹了贾林的死状的他们不由得心生畏惧，当时大家乱作一团地打着老鼠，一不留神，贾林就被老鼠们抬走丢给硕鼠了。
大家烧了大概半个时辰，周边的干柴和树木都被砍掉不少，显出山间一大片的光秃。老把头并没有自以为抓住了硕鼠的洞穴，掌握主动权而沾沾自喜，因为他心里明白，这硕鼠能称为一方大害，绝不可能这么束手就擒，但眼下这招也只是让老鼠们不敢出来，能烧死的老鼠有限，被毒烟熏死的又能有多少？于是他再生一计，干脆火上浇油。
冯二铁让大家三人一组，有的搬铁锅，有的打水，有的搭建土灶台，甚至还有的人准备了生石灰。同时，他还安排了两路人沿着山脊山谷找冒烟的地方。大家顿时茅塞顿开，原来纵然老鼠洞七拐八绕，四通八达，但浓烟滚滚充斥着洞穴后，就会顺着洞穴的走向而暴露老鼠洞穴的位置。
大家也开始分工，有的烧水做饭，有的专门烧开水，水烧开后就用厚布垫着锅沿，对着老鼠洞倒进去，然后再加水，烧开后再倒，让老鼠们感受水热烟浓的滋味。
这下，老鼠洞里炸开了锅，也就这时，巡山的人发现了老鼠向下排水的洞和通向另一边高处的洞穴，老把头让他们带上生石灰，浇上冷水，堵住洞口，再用石头盖住。
这一招瓮中捉鳖是以往大家对付老鼠洞最绝的招式，这一套下来，里面的老鼠不死也熟透了。这样一来，就算里面的硕鼠再出类拔萃，也要死在洞里。
可就在大家一切进行的很顺利时，有些草被点燃，大家又是会割点草放火上烧，产生浓烟熏老鼠。慢慢地，大家就开始不对劲了，起初，大家只是相互嬉笑大闹，老把头也没放在心上，也许是因为这次胜算很大，一旦真的灭了硕鼠，大家开心也是正常的，可随后发生的事情就不对头了，两人相互厮打，甚至到了拼命的地步，有的把人往火堆里推，烧伤的人渐渐有点儿似有似无的清醒，有的相互泼开水，撒石灰，甚至动起了家伙事，老把头顿时感觉不对劲了，他立即喝止大家，可这些平时对自己言听计从，俯首帖耳且相互帮助的人竟然并不听话，其中一个人还对老把头就是一铁锹，吓得他连忙躲避。一来二回的，大家竟然死伤一片，李长发因为那时巡山，没有在主洞口，可以说是幸运地躲过一劫。
老把头的担忧应验了，可他怎么也没想到会是这样的事情。老把头见到巡山的两组人回来，赶快让大家把人带离老鼠洞周围，他并不知道是怎么回事儿，但他敏锐的发觉巡山的人没事，洞周围烧火的人出了事。原因暂且不想，只能让他们赶忙救人。
很多人被带离老鼠洞周边后，就逐步恢复了意识，有的非常惊讶，有的还十分恐怖的惊呼，纷纷说见到了三白圣祖，圣祖大骂他们欺负鼠群，打算对他后世子孙赶尽杀绝，本无冤仇却硬要结仇，休怪他无情无义，于是地面爬满了被烫伤，被逼疯的老鼠，甚至近身就变成了鼠头人，他们人身鼠头，嘴巴一张，就是一道毒线，双手一挥，就把人打倒在地，然后扑上来就要扒皮啃噬。于是，很多人并不知是自己因幻觉产生的下意识动作，恰恰是这些看似正常的动作就是他们在相互厮杀的现实情形。
刘景荣听到这儿，不由得奇怪，他敏锐地察觉出事情的蹊跷，本来顺利进行的计划怎么会突然因大家集体的幻觉而不了了之呢？他略一思索，就捋出了一条线头。
“李大爷，您还能不能想起来，大家当时吃的是啥，喝的汤饭是啥？”刘景荣此话一出，大家就感到莫名其妙，一边说当时的情形，他怎么关心起吃喝来了？
“让我好好想想，吃得好像是玉米糊糊，其他甚都没做，带的有窝头，咸菜，大家出来仓促，也没挖野菜，采野果填肚子啊。至于喝的就是山泉水啊，大家都这么喝，没的事哩。”随后，李大爷就很奇怪地问刘景荣：“后生，你问这干甚哩，这和硕鼠关系不大吧？”
“那就剩一种情况了，应该是浓烟。”刘景荣先说自己分析的结果，然后再给大家解释：“大家不知，产生幻觉有误食毒果造成的，有喝了掺杂动物尿液粪便的水造成的，还有就是吸入毒烟造成的，既然吃的和喝的都没问题，那么事情应该就出在浓烟上，刚刚李大爷没提到，俺就让李大爷想一想，老把头是不是一直在另一处山脊看情况，所以离火源远？”
“是哩，就是这样。”李大爷一想起来就很肯定。
“那么，您还有……”刘景荣本来想说您还有当年的草和树木吗，可一想当时大家离开，没人管火，那些树木和草肯定被烧了，就是当时有人冒着被烧伤的危险保留下来了，几十年过去了，肯定保存不到现在啊。就该口问他：“您还记得那些草和树木的样子吗？知道名字或者见了能认识吗？”
“树就是平常的树木吗，大家日常都用它烧锅做饭，没出现甚怪事啊，草除了狗尾巴，梭梭草，还有艾草，其他还有的叫不上名字，见了才认识。”李大爷接腔后说：“不行明天我带你们去，找着当时的草，你看着认识不？”
“艾草？苦味的还是香味的？”刘景荣不禁问，他可是种艾，识艾，采艾，制艾和用艾的高手，毕竟针灸是病理之后，医药之前的过渡阶段，针就是银针刺穴位，而灸就是用艾条熏灸，这里面的学问更是大了去了，出于大夫职业的敏感，他就详细地问：“从闻着的气味来说的，那艾草是那种像花一样清香还是像药一样苦？”
“不知，那时没人仔细闻那是香是苦，我也只能记得外形了。”李大爷说着，就想拿烟袋锅，可里面并无烟丝，他也苦笑一下，继续说：“我也说不上，找到了给你看看。”
“中！”刘景荣答应了。
“那后来呢？”栓宝和喜鹊都齐声问李大爷：“后来怎的了？”
“我说过，除了烟熏，开水烫，就剩，弓箭弩枪，夹子夹和刀叉插了。”李大爷继续说：“你们也知道，这些都不是乱用的，都要一步步，连环着用哩。”
第一次灭鼠，大家伤15人，死4个人，其中还包括贾林，可那之后，大家也不知硕鼠被灭掉了没，就很是提心吊胆，加上有的人被老鼠咬过之后发烧抽出，且穷乡僻壤地找不到医生，大家只能用平时的草药煎煮来治病。有的是瞎猫碰上死耗子，蒙对了，身体就好了。有的则病情逐步加重，为了治病，他们只得去镇子上。加之很多人的添油加醋，就更少有人参加了，大多数人更加害怕，就主动退出狩猎，这样一来，减员眼中，老把头是看在眼里，急在心里。
于是，李长发出了一个办法，就是引蛇出洞，以一个孤单走在路上的人为诱饵，吸引老鼠们抬走自己，路上对硕鼠就是一阵攻击，管保它有来无回。可这一招被老把头驳斥了，并非不想让李长发犯险，而是虽然他们把一个鼠穴搞得乌烟瘴气，可硕鼠生死不知，只要有它在，一声呼啸还会有其他的老鼠听从它发号施令，它吃过一次亏，自然是不会上二次当，肯定要在准备万全的情况下才出击，一旦它出击，发现只有李长发做诱饵，不几个人做后盾，就会害了大家，只怕都会像贾林一样死相凄惨，所以说，拼命蛮干有时真不一定好用，得用脑子想办法。
随后几天之内，大家也都养精蓄锐，老把头和其他的村长联名向乡里投递请愿书，希望他们沟通县里派人来灭硕鼠。不成想，老把头这一去，虽然没甚性命之忧，但是真真的气了个半死啊。他和村长们商量了好几天才请先生写好请愿书，各方面的打点就花费了不少，到了乡里打点一通，基本上没钱了，就得了个等县里通知，通知可快可慢，说白了就是要钱打点。可因为大家本就是普通百姓，一年能混个温饱就已经不易了，拿得出的钱都是牙缝里抠出来的，所以他们真的拿不出更多的钱，以至于事情最终不了了之。
很多人就纳闷儿了，当官的本该食君之禄，忠君之事，为官一任，造福一方，可当年怎么到了没钱不办事，巡捕无钱不出巡，官员无钱不务实的地步了呢？
当年清廷签约赔款，丧权辱国，本就积贫积弱的国家被贪官蛀虫中饱私囊，打仗时多是一逃再逃，留穷苦百姓出身的大头兵流血拼命，加之武器不济，全靠人拼也是枉然。其实当时并非清廷无钱无力购买军火，洋务运动时可是花了大手笔的，怎么到了甲午之后就没钱买了呢？除了要赔款之外，他们购买的武器昂贵，且子弹需求惊人，开支远超当官的想象。曾经李中堂就因见识了马克沁机枪，而想购买，一问射速和价格，就立即闭口不谈，原因竟是怕清廷负担不起子弹费用，但当他签约时，丧权辱国的同时难道就没有赔钱？要知道甲午战败赔日本的2亿两白银足够组建加强版北洋水师了。加上皇太后的祸国殃民，就算是逃难后回京，依旧每日花巨资吃山珍海味，出殡时更是有7000多人抬棺，陪葬宝贝更是不计其数，可见当时当官的生活奢靡，丝毫不顾及百姓穷苦，就算是赔洋人钱，依旧是奢华糜腐。这种情况下，建造园林竟然要卖官鬻爵；很多官员上任后勤恳图治，无奈朝廷的俸禄发不全，自然会有人借机拉拢，以权谋私。
当有人问及官员，你的俸禄发不下来是你和朝廷的事情，为何要频频巧立名目，滥手苛捐杂税，层层吃拿卡要，再三愚民罔民？他们还理直气壮地回应，一切合规合法，何况官员也要生活打点，自然要多些赋税，为官才会积极，为官积极则民生复苏，民生复苏则皇室富足，皇室富足则国泰民安。
穷苦百姓无权无势，自然斗不过这些油腔滑调，敷衍塞责，官官相护，结党营私的官员，可在那时，这就是风气，真正肯干实事的少之又少，且难以得到重用。
说回硕鼠的事情，老把头乘兴而来，败兴而归，最后决定还得团结百姓，一起灭掉硕鼠，可当他回到村里，就发现又有两家办起了白事，一问之下才知道是这几天老鼠们来报复了，不仅到村里变本加厉地偷粮食，啃食物，还咬噬牲畜和家禽，很多地方都出现了家禽和老鼠的尸体，牲畜则被咬得遍体鳞伤，有的甚至患病。大家出门灭鼠，虽然也有不同程度的受伤，可偶然失踪俩人，找到他们的时候，死相和贾林一样凄惨。
这下，大家都害怕了，办白事的同时，还集资请道士法师来帮忙驱鬼辟邪，沟通硕鼠放过百姓。很多老百姓哭天抢地，还在土地庙旁搭建了一座圣祖庙，渴望通过叩拜鼠仙，让他控制老鼠不要给老百姓降下灾难。
老把头这下绷不住地怒了，他先去祭拜了死的几个人，然后，把大家聚集在土地庙前，毕竟他平时威望很高，几乎全村的人都去了。他把自己去办事的经历说了一遍，总结起来一句话：求人不如求己，大家团结起来灭掉硕鼠。
不料，这时，竟然有人对他的话起了疑心，立马有人质问他：“你说的跟说书似的，都有谁能证明？村长们？鬼知道你们是不是在家窝几天，把大家的钱分了用了，这事儿交代不清，就想让大家跟你灭硕鼠，怕是说不通吧？”