冬日暖阳下的一片肃杀中，匡城北门外的一处教堂里，艾伦带着王来顺和刘景荣进入教堂，第一次来到教堂的刘景荣难免十分好奇，对周围的一切事物都很好奇，总想开口询问，但他想起王来顺少说多看的话，没有贸然开口。
“Young man（年轻人），你叫什么名字？”艾伦问着满脸好奇的刘景荣。
王来顺捣了一下刘景荣，刘景荣压着心中的疑惑说：“俺叫葫芦，大名刘景荣，俺不属羊，俺属狗。”
艾伦对刘景荣的话也是似懂非懂，连忙耸肩，一脸没听懂的样子，王来顺解释说：“他有俩名，葫芦和刘景荣。他不懂外语，以为你说他的属相。”随后他对刘景荣说：“问你啥，你答啥，别多说。”
很快，仨人进了教堂内，艾伦叫来人准备午饭，他拿出一些饼干招待二人说：“王，葫芦，我的孩子，来尝尝我做的饼干。”
“谢谢。”刘景荣不懂为什么洋人初次见面就这么亲切，但还是礼貌地回应了。
“中，好吃。”王来顺不客气地品尝着饼干，还继续说：“香酥爽口，还有股奶香，得劲。”刘景荣吃了一口也不由得暗自叫好，当时缺吃少穿，吃喝自然不讲究。
“艾伦神父，这位葫芦可是当过兵，打过鬼子，治过瘟疫，还干过厨子的人。”王来顺继续夸赞着刘景荣说：“他在战场上可是屡立奇功啊，还接触过神鬼，正是咱的不二人选。”
“太好了！”艾伦也很开心，当即拿出一份名单，说了一下事情：“这几个是为了钱，出卖抗日英雄的人；这几个是鬼子新招募的犹大，还有这几个最难对付，很邪门，很可能是你要找的人。”
王来顺接过名单，认真地看起来，而艾伦则带刘景荣来到教堂后部的几间房子，对他说：“葫芦，这几个是生病的人，我给他们用过药，灌过圣水，没有效果，看你有没有办法？”
刘景荣依旧是半信半疑，可眼下，听到病人的呻吟声，不禁唤起了他作为大夫的天性，他进门后对病人望闻问切，第一个病人被绑在床上，嘴上堵着破布，面色苍白，气息不稳，脉象大乱，整个人非常狂躁，被人绑在一张床上，问起艾伦才知道他被送来时耳朵和鼻子里爬出蛆虫，而且肚子里似乎有虫子巡回爬行，就连做梦都会梦到自己被推倒虿盆，浑身被虫蚁咬噬，最后只剩下白骨，因此他每天都活在惊恐和痛苦的煎熬之中。
“俺先给他扎几针，让他稳定下来，再问他几句。”刘景荣说着就取出随身带的银针，对着病人的曲池，足三里和膻中穴扎下，然后看他的身体有的地方疼的直跳动，刘景荣二话不说，快速地扎住几处跳动的地方，也不管是不是穴位。果然，没多久，病人安静了不少。艾伦看了只说：“太神奇了！”
刘景荣的眼里只有病情，他丝毫不回应艾伦，对病人说：“俺现在把你的破布拿出来，你要如实回答俺。”
病人尽管被扎得冷汗直流，依旧费力地点点头，刘景荣拿出他的破布，就问：“你得罪过蛊师吗？”
“没……没啊……”病人有点莫名其妙，继续说自己的心里话：“俺是城北大佛寺的二壮，前些日子，俺媳妇生了个儿子，大家高兴，俺爹杀了头猪摆席。保长和村长趁机勒索，俺爹没同意，过不多久，鬼子就把俺爹抓走了，当天，俺爹就死了。”
“咋死的？”刘景荣听着二壮哭诉，说到蹊跷处，刘景荣继续说：“全部说给俺。”
“不知道啊。”二壮继续哭诉：“他被抬出来的时候，身上没有半点儿伤，脸上紫黑紫黑的，嘴里和鼻子里都是面条。”看到刘景荣也疑惑，二壮继续说：“俺一家人哭着把俺爹拉回村里埋了，当然不免骂了几句，当晚，俺的鼻子，耳朵里就冒虫子，把俺娘和媳妇吓得魂不附体，看了好多大夫，还去大佛寺烧香，就是不行，然后送到这儿，洋人的圣水和药物倒是有点儿用，可俺总感觉虫子在体内咬俺啊。”
“原来如此。”刘景荣心里虽然疑惑，就赶快去了城北的药铺，抓了断肠草，雄黄和其他药材，甚至还在路过卖单摊贩时，多要了5个鸡蛋，然后要了三斤豆腐，就在大家都搞不懂刘景荣要干嘛的时候，他找了口锅就不疾不徐地煎药，一边打碎两个鸡蛋，倒入二壮的嘴里，一边让王来顺用一颗鸡蛋在二壮的肚子上转悠，就在大家都搞不懂他要干啥时，刘景荣竟然做起了炒豆腐，所谓的炒豆腐，就是把豆腐切成块儿，然后倒入热油铁锅中，来回翻炒，直到豆腐热了才撒盐出锅，做法十分简单，而且豆腐除了原本的味道，还会掺杂一股铁锅味儿。
做好这些，刘景荣也把药煎好了，取下了二壮身上的银针，而这时，二壮感觉体内的虫子都在向外爬，很快，虫就到了嘴巴里，顺着牙缝往外爬，刘景荣瞅好时机，一股脑儿把药倒入二壮嘴里，又苦又涩又烫的药让二壮痛苦不堪，但又不得已地咽下去了，随着一股暖流进入肚子，他开始疼得乱喊乱叫，要不是有绳子绑着他，他肯定已经翻到地上打滚儿了。刘景荣则继续让王来顺烧开水，他则把其余两个鸡蛋打碎到碗里，刘景荣则不紧不慢地用鸡蛋在二壮的肚子上翻滚。
就这样，大概过了三炷香，二壮已经筋疲力竭了，刘景荣早就把鸡蛋拿走，放到一边，王来顺已经烧好了水，刘景荣端起水壶就冲入之前的鸡蛋碗里，一份鸡蛋汤就做好了。这份鸡蛋汤喂给二壮后，二壮恢复了些精神，但感到肚子坠胀，连忙说：“俺得去茅房。”刘景荣笑了笑，对艾伦说：“赶快解开绳子。”他也一边去解绳子，二壮赶快跑向茅房，王来顺则趁刘景荣不注意，想用完好的鸡蛋冲一碗鸡蛋汤，就把鸡蛋打碎到碗里，没想到鸡蛋碎裂，流出的竟然是蛋黄和数不清的虫子，吓得王来顺惊声尖叫：“哎呀，娘啊！”
没等刘景荣问情况，又一声“哎呀！娘啊！”传来，二壮惊慌失措，连滚带爬地提着裤子来了，失声喊：“不得了，俺咋拉出那么多死虫子？”
“都说了是蛊术。”刘景荣虽然也被吓到了，但故作镇定，冒充高人的姿态还是要做的，他继续说：“二壮，你还有啥不舒服没？”二壮过了一会儿摇摇头，刘景荣就说：“去吃豆腐吧。”
“葫芦，这鸡蛋里……”王来顺也被吓到了。
刘景荣不紧不慢地拿出碗，把里面的鸡蛋和虫子倒入了熬药的火炉里，顿时冒出一股烧头发的味道。他继续说：“他体内至少有三种蛊虫，断肠草和雄黄是毒死大部分的虫，需要鸡蛋做药引子，还有一种蛊虫，叫盘虫，盘踞在肠子里，吃人肚子里消化的食物，数量多了就吃肠子，不过喜欢云英鸡蛋，会钻过蛋壳的呼吸口进入鸡蛋里。”
王来顺和艾伦才知道，这就是为什么刘景荣会不停地用鸡蛋转肚子，随后说：“那最后的鸡蛋汤是……”
“补充体力啊。”刘景荣继续说：“今天还得给他灌药，让他多吃红薯，直到肚子里的虫子排空为止。”
“精彩！精彩……”艾伦不由地赞叹：“你是上帝赐给我们的宝贝啊。”
“别！”刘景荣说：“俺可受不了洋人的热情。”随后他继续说：“不是还有其他人的吗？”
接下来，刘景荣所面对的病人有感冒发烧，有骨头断裂的，也有外伤感染的，虽然各有不同，但刘景荣凭借医药应付自如，对于接骨，刘景荣虽然生疏，却慢有慢招，使骨头复位，尤其是外伤感染，刘景荣就用烧热的蚌壳给伤者外敷内用，竟然治好了。
“辛苦了，孩子。”艾伦看着辛苦地连午饭都没吃的刘景荣，给他端上了面包和黄油，刘景荣第一次吃这些，感觉味道非常好，加上自己真饿了，吃了个不亦乐乎。
“葫芦，你的手段……”王来顺顺势问他：“不给咱讲讲吗？”
“雕虫小技。”刘景荣继续说：“昨晚我梦到先祖，他把自己年轻时游历山水的故事讲了不少，其中就有在苗疆用药破蛊术的事，他说得清晰了些，我记性好些，加上慢有慢招，这不就解决了？”
“就这？”王来顺和艾伦对视一眼，面面相觑。
“比起这个，咱该弄清的是二壮的爹咋叫面条害死的吧？”刘景荣转移话题：“还有，你说到大乙门，小乙门，都是咋回事儿啊？”
“面条的事，我也不清楚。”艾伦说：“可以肯定的是，日本人经常用，应该是他们发明的。”
王来顺点点头，接着说：“大小乙门的事情得从明朝说起，咱们还是先说说匡城内的老鳖坑吧。”
刘景荣也洗耳恭听，是匡城人都知道老鳖坑，却无人说出他的来历，这一方不过五亩的三角形坑塘暗藏了很多神秘，坑塘中心有一块高出水面的小洲，洲上蒲柳和杂草横生，面向东北城墙的方向有一座假山，假山下有一尊龙头龟身的雕像，老鳖坑故此得名。
关于老鳖坑，流传着很多种说法，其中最主流的有两种：第一种说法是，匡城处于黄河下游，地势西高东低，每逢夏季，黄河必发大水，导致庄稼颗粒无收，农田荒芜，等水退回后，已经错过了时令，就算种下粮食，也难有好收成。而匡城也总被淹，洪水时百姓无处栖身，饮食无周，洪水退去后就会疫病横行。当然，黄河不发大水的时候，匡城还是五谷丰登的；可谓黄河滚滚，害利参半。
就此，匡城搬向西北地势高的地方，情况才略有好转。然而，匡城迁城时，赶上元末天下大乱，不得不修筑城防工事，挖出的护城河就近引水，既方便运送砖石木料，又方便界定城区，此外，挖出的土刚好用来烧制青砖。匡城东北一处荒地土质极佳，烧制的青砖青瓦坚实异常，官府就组织民夫统一由这一块地方挖土烧制青砖，然而，就在城墙初具规模时，城东北荒地也被挖出一方三角大坑，挖土的民夫正常劳作，却感到脚下土地微微晃动，本以为是错觉，但有同感的人越来越多，大家都不由得害怕，想逃离大坑，但苦于监工的皮鞭抽打，不得已退了回去。
没想到，脚下的震动越来越大，越来越紧，就连监工也不由得脸色大变，忽然就听“噗通”一声巨响传来。