暮春的一天子夜，在杨家一进院子的砖瓦房内，房内装饰非常讲究，枣木的屏风之后，一张八仙桌加上八把椅子配套放着，墙面左侧供奉着一尊财神和一尊观音像，一张大床在神像对面横放着，中间由窗前屏风隔开。
此时，名叫香荷的女子正脱下衣服，她面前的床上躺着一个英俊清瘦，少年老成的刘景荣，他正闭目休息。香荷伸出纤指解开了刘景荣的马褂，刘景荣察觉有异样，就在迷糊之间睁开了双眼。
“啊……”见到眼前有一个衣着暴露的女子要给自己解开了扣子，他不由得一惊，当时惊讶之下的她也顾不得眼前的春光，诧异之下就结巴地问：“你……你是……”
“哟，三爷。我是香荷啊。”香荷淡然一笑，职业性的自来熟和敬称就脱口而出：“我们刚喝完酒，还是大爷让我好好伺候你的，说是您这几天辛苦，让我好好伺候你。”
“啊？俺才16岁，您似乎比我大，你别叫我爷，还是俺叫你姐姐吧？”没经过男女之事的刘景荣天真的信了，但随即说：“姐姐伺候就伺候，干嘛脱衣服啊？”
“噗嗤，哈哈哈……”香荷看到一脸天真稚嫩的刘景荣这么问，她竟然不由得乐了：“看您说的，不脱衣服，怎么伺候您啊？”
“啊……你……你……”刘景荣秒懂她的话，一时间又羞又愤，又气又急，竟然张口结舌了。
“哈哈……”香荷又咯咯笑着说：“你放心，我会叫你感觉可得劲，可得劲的。”
“香荷姐姐……你……倾国倾城，可我现在……。”刘景荣的脑子里在飞速寻找借口，面对美色，还血气方刚的刘景荣自然是忍不住诱惑的，可不知为何，他内心放不下芳苓，有点儿愧意地低下了头，再抬头一看，对面的香荷竟然成了中毒而亡的芳苓，他内心大骇，可揉了揉眼睛后，发现还是香荷，正要抱起香荷时，眼前的人又成了芳苓，而且满目怒火，张开血盆大口要咬向刘景荣，刘景荣立马把她推开。如是三次，刘景荣才意识到自己被亡妻芳苓缠上了，她正在一旁盯着自己。
而香荷也被刘景荣莫名而反复的举动整得不知所措，更是没了侍奉的兴致，刘景荣立马道歉：“香荷姐姐，妻子刚刚亡故，虽无夫妻之实，却有夫妻之名，而她尸骨未寒，恐怕……”
“哎哟！”香荷有些不屑一顾地嘲讽：“真是个痴情郎啊。”
刘景荣又羞又窘，又着急又恼火，他下意识地抓住香荷的手腕，感受到她的脉搏后，就立即给她把脉，很快就平定了心情，诊断出她的情况。
“香荷姐姐，你身体不疼吗？”刘景荣继续说：“我怕是……那种事……对你伤害更大啊！”
“你这是干啥啊？”香荷不解地甩开手。
“姐姐是不是经常下腹坠胀、腰酸背痛？”刘景荣不答反问，香荷点头，随后问了很多的症状，香荷也点头。
“这都是我们的常有的事儿啊，不算啥的。”香荷虽然疑惑，但还是很不屑。
“那就不行了，姐姐赶快穿上衣服吧。”刘景荣给香荷耳语说：“姐姐怕是染上淋病了。”
“啊……？”香荷不由得大吃一惊，她当然听过淋病，在当时，可是在风月场合中第一流行疾病啊。据说是在侠妓小凤仙身上发现的淋病；她在第一次接客后，就逐渐知道自己会感染，但当得知患病后，还是感到了死亡的威胁。
随后，刘景荣竟然给香荷做了针灸，香荷第一次体验针灸，浑身感觉舒服多了。果然，随着刘景荣的针灸和讲解，她终于卸下了日常的谄媚伪装。向刘景荣诉说了自己的不幸。
她家在黄河滩，那时黄河滩粮食产量低，5年前——1933年的黄河泛滥导致粮食绝产。秃子当局只顾着“剿匪”，没有赈灾，导致家里交不起租子，哥哥也在田里被淹死了，谁要想娶她，势必会担负起家里的巨债和父母的赡养，于是没人给她说媒，她父母为了生活，就把她卖给地主，地主本想纳她为妾，却被大太太毒打，卖到清雅轩了。
其实，淋病在2000多年前的中国古籍中就有记载，但是具体的年代不可考了。清末民初，外国人大量涌进中国，带来了西方医学知识的同时，打破了中医以“形、神、气”一体的研究理论。同时，把淋病冠以梅毒，在旧中国的风月场所一度迅速蔓延，上至高管，下至贫民，皆有感染。所以，那时的淋病一度泛滥，只不过碍于当时人们“谈性即淫”的思想意识，很大程度上阻碍了疾病的控制。
历史上，自管仲把娼妓经营纳入国家管理以来，可谓“屹立数千年不倒”；给不少贫寒的女人带来了悲催的命运。以八大胡同为例，本是明清政治中心的烟花柳巷，集中了大大小小几百家风月场所，自乾隆年间就是达官显贵，地痞无赖寻欢作乐的地方；尤其是贪官污吏的权钱交易，搬不上桌面，就借风月场合来谈。到了民国初年，大总统袁世凯为了复辟帝制，用金元收买议员，操纵国会，把地点就选在了八大胡同；一时之间，各大军政要员，无论胖瘦丑俊，好色与否都频频出没于此。这就让八大胡同“声名鹊起”。
在当时，风月场合分为四种：清吟小班，茶室，下处和窑子；不入流的就称暗门子。而风尘女子在传说中过着纸醉金迷的日子；其实她们只是表面“光鲜”。因为沦为风尘女子的绝对是苦出身，当年天灾多发，以黄河下游为例，“十年黄河九年涝”的局面到解放后才治理好；还有日寇烧杀和地主恶霸的掠夺，加上军队抓壮丁，稍微解释一下，地主恶霸掠夺在当时不管钱财还是粮食，甚至还掠女人当丫鬟；受社会和教育的限制，当年的女人普遍没有赚钱养家的能力，家里只能靠男人支撑，秃子军为了打鬼子而抓壮丁，让很多家庭都失去了劳力和收入。就这样，穷苦的女子就被迫沦落风尘。尤其是当年四分五裂，战火纷飞的中国。穷苦的女子无论姿色如何，几乎都难逃厄运；因为再苦再难，对老百姓来说，只有活下去是唯一的希望和奢求。
可是沦落风尘后，她们的收入却少得可怜，香荷在当时属于一流的，以她为例，接客一次，客人要花10块大洋，而她也只是获得半块大洋，而民国时，风月场所和风尘女子都由国家管理经营，每个月要收取税钱和检验费；这就几乎大半个月的收入就要花掉，所以香荷根本没什么存款。
从未来出路来说，从良是最好的出路，但是赎身费高昂，险些断绝此路。即便有人赎身，照样因为出身风尘而被人蔑视，一辈子难以出头。当时，最出名的莫过于赛金花和小凤仙，赛金花从风尘中从良，做过大使夫人，庚子年八国联军中还义救老百姓；之后摊了官司，再次沦落，后来二次从良，依旧免不了被扫地出门，死于贫病交加。小凤仙因为掩护蔡锷被称为侠妓，可是，成名后的小凤仙却被排着长队的客人轮番“照顾”；孤苦几十年，也是死于贫病交加。
另一方面，“姑娘是摇钱树，不打不掉钱”是老鸨们的口头禅，由此可知她们每天的日子了，稍有不从就招致拳打脚踢。如果老了，卖不动了，她们就只能被“降级处理”。
此外，那时的保护措施相当不到位，可以用近乎没有来说，所以导致花柳病蔓延，其实啊，花柳病就是性病，只不过是两性传播的疾病统称，包括淋病，梅毒等疾病；如果病重，就会直接埋了，这就导致风尘女子的平均年龄只有30岁。
再者，因为风尘女子要“持证上岗”，所以还要遭受旧社会的警察随意欺辱。如此种种，如果不是香荷的哭诉，刘景荣是无论如何也想不到的。
当晚，刘景荣给她开了药方，并给她一部分钱抓药。天亮之后，杨家兄弟送走了香荷她们，还来了闲情逸致和刘景荣插科打诨，刘景荣自然顺势溜须拍马，让二人哈哈大笑。
又过了几天，正在坐堂的刘景荣被杨二带到了杨家。原来杨相珪也给刘景荣介绍了一名日本药商——石原纯一。石原个子不高，大概1.5米，但是在当时的日本，算是高个子了，一身西装革履打扮，戴着圆顶礼帽和金丝边眼镜，随身拿一个公文包，而且在手腕处还戴着块皮带手表，手拄文明杖。旁边就是他的翻译——李锦秀。杨相珪给刘景荣介绍：“这位是石原纯一先生，他是日本来的药商，他是专门为日本军队采购药物，还收集民间药方。旁边是他的翻译，朝鲜人李锦秀。”
石原和李锦秀对刘景荣点了点头，然后，杨相珪给石原介绍：“这位是刘景荣，别看这兄弟年龄不大，可是医术高超的先生，定是刘家未来的当家的。”
“哎呀！我的老天爷啊，今天我还能认识日本的大人物，石原先生。旁边是他的翻译李锦秀。”刘景荣堆满笑容，对石原和李锦秀点头哈腰又鞠躬，一脸的媚态；这让李锦秀把本要伸出去的握手的手退了回来，然后改成鞠躬回礼。
“请介绍我的日本名字——小林正人。”李锦秀对杨相珪纠正，然后把目光看向石原，石原对杨相珪一点头，杨相珪立马让大家分宾主落座。
之后，在李锦秀的翻译下，石原和刘景荣展开了对话。谈话中，石原对刘景荣的医术很惊讶，同时对他的“识时务”非常欣赏。刘景荣学了不少冠冕堂皇的话，从日军的守纪律说到日本的“主持正义”，以及面对中原大地多年的苦难凋敝，老百姓殷切希望打皇军重建中国的盛世。
其实，这些话都是日本在进攻中国之前散播着不知羞耻且荒唐至极的煽动性谎言，日本人在甲午海战中，仅在旅顺就杀了2万无辜的百姓，之后制造了一起起惨案，典型的就有“济南惨案”；之后为了进攻中国，更是无所不用其极地欺骗全世界。让老百姓相信日本打中国是为了建立“大东亚共荣圈”，让老百姓过上好日子。可那时的人在艰难困苦中也看不到希望，即便知道希望可能是假的，也不愿放弃；这也是为什么抗战前和抗战时有动辄几百万的伪军的原因之一。