018 生枝
原本勉强还算温馨和乐的饭桌上，因为提及元氏，气氛彻底僵掉。
谢葭突然胃口全失。他亦放下了筷子，沉声说：“你阿母的身体还未痊愈，不宜舟车劳顿，就留在京里修养吧！”
谢瑾闻言眉头一皱，当机立断道：“那我也不走！”
谢葭忍住拍桌子的冲动，耐心劝道：“阿瑾，你不要任性！你看看你，就是因为不在本家长大，疏于管教，礼仪举止才都上不得台面，进宫一趟还要临时抱佛脚。这样下去，你将来怎么找的到好人家？阿父也是为你考虑……”
依照当时的风俗，女子普遍早婚，通常十岁出头就定下了婚事。谢瑾今年虽然还不到九岁，但谈及婚嫁，也不算远了。
谁知谢瑾竟然腾的站了起来，冷笑道：“阿父你可不要诳我，我还要找什么人家？以我的身份，将来就算做不成皇后，也要做王妃，哪里需要看别人的脸色！”
谢瑾这么大逆不道的话一说出口，不仅谢葭气个半死，连谢瑶都惊呆了。虽说她们是谢家的女儿，但父亲只是一个刚刚辞官的小吏，朝中适龄的贵族之女多了去了，谢瑾何故如此自信？
难道说，有知情人向谢瑾透了话？
谢瑶不知其因，但她知道，这顿饭是不可能吃得好了。幸亏她刚才已经吃了八分饱，倒是谢瑾一直没怎么动筷子，肯定要气得胃痛了。谢瑶幸灾乐祸地想。
果然，谢葭闻言震怒不已，一张白净的面孔涨成了猪肝色，反问道：“你倒说说，你是什么身份？”
谢瑾小脸微扬，骄傲道：“我是当朝宜川长公主之女，陈郡谢氏本家的嫡出长女！今日我进宫去，太皇太后一直把我带在身边，她老人家可喜欢我喜欢的紧呢！难道姑祖母她不会为我安排一桩好亲事吗？又何须阿父为我担忧！”
她口口声声把元氏挂在嘴边，完全不提谢葭这个父亲，显然是没把官职低微的谢葭放在眼中。谢葭惊怒之余，心底满是酸涩。连他的亲生女儿都不把他放在眼中，更不必提元氏等人。
“罢，罢，既然你愿意留在平城，那就陪着你阿母吧。”谢葭苦笑一声，“倒是为父白白操了闲心。”
谢瑾见父亲这般，自知方才一时冲动，把话说的太绝，心中也生了悔意。但她欲言又止了半晌，到底是面子占了上风，半句软话都没能说出口。
谢瑶看谢葭实在是气得不轻，亲自倒了杯茶递给父亲。谢葭方才说的口干舌燥，刚好有些口渴。饮下一小杯微苦的清茗后，他脸色稍缓，但对谢瑾仍是极其冷淡地道：“你回去吧。”竟是连看都不愿意多看谢瑾一眼。
谢瑾虽然是他的女儿，可谢葭心里清楚，这个女儿长到这么大，早已经定了性，他想把她拉回来，已经不可能了。这样的性子，就算日后当真凭着身份嫁入皇家，只怕也难以长久……
谢葭早就不指望谢瑾光宗耀祖，只求她不要祸及家人便罢了。
谢瑾也没想到会突然跟父亲吵翻，她本是抱着和谢葭缓和关系的目的来了，谁知道不但没有达成目标，反而让父女之间的关系变得更加糟糕。眼下她被谢葭当着谢瑶的面扫地出门，别提有多难堪了。谢瑾死死咬着嘴唇，为了不让谢瑶看笑话，腰背挺得笔直，装作云淡风轻地快步走出屋子。结果一钻进自家马车，便控制不住地嚎啕大哭起来……
谢瑾走后，谢瑶怕谢葭余怒未消牵连到自己身上，不敢轻易开口。
谢葭见女儿小心翼翼的样子，好笑地揉了揉她的头，温声道：“阿瑶莫怕，咱们就要回家了。”
“嗯！”看到谢葭让她熟悉的那一面，谢瑶终于放下了心。父女两个谈了谈今天宫里发生的事情，又畅想了一下南下回乡后美好的未来，一顿饭足足吃了一个时辰，谢葭才放她回去。
谢瑶出来的时候，谢葭这里的管事赵斯竟然亲自出来送她。谢瑶推辞不过，只好由着这位父亲身边的大红人跟在她半步之后。经过一番交谈，谢瑶关于赵斯的记忆逐渐清晰起来。这人——好像是个宦官啊？
可看他模样，虽生得白净了些，却没有大多数宦官那般过分谄媚的作态。果真是应了他的名字，是个斯文知趣的，难怪父亲回京没有几天就放心叫他管事。
赵斯送谢瑶出了前院便放慢了脚步，尽管他是净了身的宦官，可毕竟还是前院的人，没有谢葭的吩咐，不好随意到女眷们居住的后院去，他便就此与谢瑶别过。
明月高悬，照亮了谢瑶前行的石子路。夜风中，她小小的身影看起来十分单薄。可她姿态端正优雅，在几个丫鬟的拥簇中，不自觉的便显现出了几分气度。
赵斯恭恭敬敬地目送着谢瑶远去后，他身旁的小宦官一向跟在赵斯手下做事，忍不住多嘴问了一句，“师傅，我弄不明白！大小姐走的时候你都没送半步，怎么反倒对这庶出的四小姐格外恭敬？”
赵斯瞧着斯斯文文的，揍起人来却毫不含糊，劈头盖脸的朝着那小宦官的脑袋上糊了一巴掌，骂道：“你懂什么！大小姐也就是托生到了长公主的肚子里，要不然……”赵斯是从宫里出来的人，什么样的事儿都见过不少。要说出身重要吗？重要！可出身是天定的，改变不了。既然改变不了出身，那就得靠着自己的手段往上爬……
都说三岁看到老，谢府这几个姑娘虽然年纪还小，但他看得明明白白的。谢瑾性情冲动暴躁，不得家主喜爱。谢玥胆小懦弱，上不得台面。只有谢瑶，虽是庶女，但她身上看不到半点被姨娘教坏的痕迹，又在几个子女中最得谢葭宠爱，他们这些下人不赶紧趁着南下之前抱紧谢瑶的大腿，等到了南边，主子们手边儿都有得用的人了，还用得上他们？
小宦官见赵斯欲言又止，正待催问，却见赵斯轻飘飘的白了他一眼道：“没脑子的东西，自个儿琢磨去吧！”
赵斯说的不错，他们这些从京里才跟着主子们的奴才，到了阳夏之后的确容易受到冷落。这不，还没启程呢，谢瑶就寻思起来要不要把屋里的这几个人排查一遍，或者给打发出去。
毕竟早上衣服被毁的事情于她而言虽然只是小事一桩，但有个包藏祸心的人在身边，这种感觉总归是不太好的。
还真是赶了巧，就在他们一家收拾好东西准备南下的时候，忽然出了点儿小变故。眼瞅着就要出发了，谢葭忽然被祖父叫了回去。常氏满心想着回家，见谢葭被叫走了，在马车里坐卧不安，生怕节外生枝。
约莫过了一炷香，府里来了人，一脸为难地请主子们先回府歇着。大病初愈的常氏闻言心中咯噔一声，脸色发白的下了马车。她生怕自己再落到元氏手中，吓得连路都走不稳。谢瑶见了赶紧上前扶她，可她身量不高，只能牵住常氏的手安慰道：“娘，你不用太担心，咱们一定能顺利回家去的！”
常氏觉得入京以后自己这个女儿好像长大了不少，谢瑶这句话虽然没什么根据，可分量却不轻，奇异的让她方才狂跳不止的心脏逐渐恢复了镇定。常氏左手牵着小儿子谢璋，右手牵着谢瑶，谢琅走在前面，母子四人暂时都聚在常氏的院子里。
又等了整整半个时辰，主院那边才终于传了话过来。原来是谢家的三姑娘谢琢幼失怙恃，千里迢迢的从边疆来到京城，就是为了投奔本家亲戚的。原本谢琢寻思着元氏正病着，等过段日子再叨扰谢葭一家。可没想到他们这么快就要南下。这下子谢琢可着急了，匆匆收拾了行李，一大早从将军府投奔过来。
常氏听了，这才算是放下一颗悬着的心。
现下已经过了出行的时辰，他们只得耽误一日再走。元氏不在，常氏是府中唯一还算拿得出手的女眷，就由她去迎接谢琢，为谢琢安排落脚的地方。谢葭怕侄女怕生，还特意叫谢瑶过去陪着。
说来还真是奇怪，谢琢对常氏还是客客气气的，可一见到谢瑶，立马便亲热起来。常氏在旁瞧着挺高兴，没想到她们两个这样投缘。谢琢虽是孤女，但她祖父镇守边疆有功，女儿能和她处好关系，总归是好事一件。而且常氏常常觉得亏欠女儿没有同龄的玩伴，这下谢琢来了，可算有人同谢瑶作伴了。
谢瑶见到谢琢却是灵机一动，等她问清楚谢琢身边只有一个伺候的人之后，谢瑶立马做主，把芷菱送了过来照顾谢琢。谢琢这边的确是缺人手，就没跟她客气，爽利地道了声谢。谢瑶却有点儿不好意思，她这算不算转移危机？
这天晚上轮到映雪值夜。自打谢瑶送走了芷菱之后，映雪的表情就轻快了不少。临睡时没有旁人的时候，映雪显得自在了许多，挺高兴的说：“小姐，芷菱走了，我可算是松了口气了呢！”
谢瑶是看出来了，进宫那天衣服坏了的事好像吓到了映雪。她突然有些不忍心告诉映雪真相。但她转念一想，趁着年纪还小，周围这些人的段数还不算太高的时候，能把映雪调-教出来最好。如果映雪这个贴身大丫鬟一直拖她的后腿，那么谢瑶就得好好考虑一下，她将来还要不要带映雪进宫了。
考虑到一时半会儿很难再栽培出几个映雪这样忠心的丫头，谢瑶摇摇头道：“不，你放心的太早了。依我看，那件事是芷萱做的。”
映雪大惊失色，不可置信地说：“怎、怎么会？芷萱她一向稳重妥帖，倒是芷菱，挨了小姐的骂，难免怀恨在心……”