然而，绝对不可敷衍了事，尤其是帮派内部那些唱反调、拖后腿之人。“该清理的就清理，切莫心慈手软。”秦风提醒了一句。猫子脸色一紧，态度坚决回应：“明白了，风哥。”
见秦风悠然躺在浴池之中，一脸舒泰模样，猫子提议让几位手法高超的女子前来侍候，却被秦风婉拒。秦风望着猫子问道：“孙虎的妻子现在在你那里吗？”
猫子面色瞬间紧张起来，他将孙虎的妻子藏得极为隐秘，知晓此事的人寥寥无几，偶尔压力过大时，他会去找她排解一番，但他从未想过要隐瞒秦风，此刻被秦风问及，心中难免有些慌乱。
秦风笑语道：“看你这副紧张样子，不就是一个女人嘛，若用了便用了，只要你心里有数即可。我只是想了解你的想法，是打算公开拥有还是秘密藏匿？”
猫子摸了摸头，坦言道：“说不清是什么感觉，就是觉得这女人风情万种，合我的胃口，这么多年来，唯独她让我有了想要占有的冲动。”
“但她年纪比你大不少，难道以后不打算娶妻了吗？”
“目前还没这个念头，这女人身体好生养，若是怀上了就让她把孩子生下来，权当她是媳妇；要是没怀上，这样也挺好。”猫子本就是撩拨女子的高手，蓬莱仙池中的诸多女子皆由他一手调教，虽接触众多，但真正让他产生占有欲望的，唯有此女。以前孙虎还在的时候，这女人走路的姿态仿佛要把臀部甩出去，妖娆至极。
秦风淡然道：“随你心意吧。”
秦风本人对待男女之事向来看得很开，喜欢便去占有，自然不会要求猫子做一名正人君子，只要他不过于沉溺于女色便好，也算是对他的一次温和警示。猫子也明白秦风的意思，点头表示自己心中有数。
秦风接着询问：“关于陈腾透和唐协的顾虑区域进展如何了？”
红帮要想生存下去，即便是转型也不足以解决问题，在天子脚下，帮派始终是帮派，任何可能威胁到国家和人民安全的势力都不会被容忍。秦风要求猫子不仅要将红帮从黑暗泥沼中抽离出来，更要找几个靠山作为保护伞，无论大小，利益绑定在一起，红帮才能安稳发展。
猫子答道：“c级名单已基本完成，b级名单部分完成，A级名单难度较大，目前一个也没有达成，还需要一些时间来运作。”
现今的行政级别共分三十个层级，从国家级至亚服，丙级同局厂部历练至厂设置附加质公厅庄任；17至14级为丙延级官员；15至18级对应丙科长级；而21至30级则为丙环事质地级。各级别间存在交叉现象，总体架构大致如此。
这份详尽的名录乃是由秦风亲自编纂而成，c级名录记载的是17至21级的科员，b级名录涵盖15至18级的科长，至于A级，则涵盖了14级直至更高级别的官员。
“此计划需长久推行，只要红帮一日尚存，渗透工作就不能有丝毫停歇。”秦风并不幻想一蹴而就，他深知此事艰难且急不得，一旦上层察觉异动，反而可能招致不良后果。“此外，还需筛选一批背景清白的年轻人，大力培养并逐步安插进各个层级，切记，人选必须干净，不容有任何厚查巴昏压屈尾病那样的污点。”
猫子面露心疼之色：“风哥，这样做恐怕要花费不少财力。”秦风深谋远虑：“长远来看，现在的投资是为了未来更大的收益。”
“明白，风哥，我会亲自督办此事。”在告别蓬莱仙池后，暖意融融地回到了平度街。
如今，这片区域已成为红帮的势力范围，秦风不惜重金在此街区又购置了十几间店铺，交由红帮成员经营打理。随着打打杀杀的时代逐渐远去，不能让这些人无所事事。
熟食铺迎来几位勤劳的新手，白芸正在教授他们制作熟食的手艺，这样一来，她们就不必再亲自动手劳作，只需负责管理店铺即可，日子将不再如以往那般劳累不堪。
突然，“呕！”的一声，白芸感到一阵不适，跑到一旁。
秦淮茹见状连忙上前帮忙顺气，并关切询问：“芸姐，没事吧？你这两日频繁恶心，不会是吃坏肚子了吧？”
白芸强忍不适，轻轻抚摸着自己的腹部，心中盘算着这个月的月经依旧未来，已经连续两个月没有按时来潮，但她并未抱太大希望，决定明日去医院做一番检查。
若真有了身孕，她便能有所依托。一抹母性的柔光在白芸脸上闪烁，她既紧张又满怀期待。
“芸姐，是不是身体不舒服？”这时，秦风走进来，看见白芸脸色苍白，焦急地问道。
白芸勉强挤出笑容：“没什么大事，就是有点恶心，我过去教他们做熟食去了。”
确认白芸无恙后，秦风才放下心来。此时，白玲也来到了店里，秦风引她至后院，为她斟上一杯茶水。“课本和教学资料我都帮你协调好了，不过需要你自己派人去取。”
“好的，到时候我会带上钱过去。”白玲回应道。
“不必了，听说这些是给秦家村小学准备的，我联系了几所小学，他们愿意捐赠，所以无需支付费用。”
秦风听罢满意地点点头：“那就再好不过了。”解决完正事，白玲因秦风炽热的目光而略感不自在。“那个，我先走了。”
秦风却在此时起身，一把将她揽入怀中，无论她如何挣扎也不放手：“你再大声喊叫把人引来可不好，回压陉践。”
白玲即刻停止了挣脱，脸颊染上红霞，呼吸亦显凌乱，秦风俯身询问她，“明明说好要约会，这段时间也不见你找我，是不是想反悔啊？”
“我才没呢。”白玲声音细若游丝，倘若两人距离稍远些，秦风恐怕真会听不清她的言语。
“既然没打算赖账，为何不来找我？”秦风追问。
“才不要来找你！”白玲低垂着眼帘，话语中带着一丝傲娇，暗自思忖着，自己已准备多次，怎奈何秦风一次也没主动前来，难道还要她主动投怀送抱不成？她可没那么卑微。
“那这样吧，我去秦家村送课本，回来我们就去约会。”
白玲心中小鹿乱撞，满心羞涩又期待，对于恋爱之事她并无多少经验，但此刻被秦风紧紧抱住，竟让她感受到了前所未有的安心与舒适。思绪纷飞间，她轻声问：“我们要去哪儿约会呢？”
秦风嘴角勾起一抹笑意，深知温柔攻势的威力，似乎已然成功俘获芳心，“等我回来再告诉你，现在，先让我亲一个。”
“不行……嗯！”
许久之后，两唇相离。
白玲感觉自己仿佛快要窒息，下意识地在他的脚背上轻轻踩了一下，整理妥当衣衫后，她迅速打开了门离去。望着她离去的背影，秦风心头涌动，真想揽住她的纤腰……
“等我回来哦。”秦风在她身后喊道。
这令白玲身子一颤，脚步愈发慌乱，走得更快了，而秦风则看着这一幕，心中暗自发笑。果然，恋爱中的少女总是这般纯真易害羞。
晚餐时分。
秦风提起即将前往秦家村送课本的事宜，预计这次行程不会像上次那样耗时长久，但也可能需要停留一周左右。
“你打算什么时候出发？”白芸关切地问。
秦风略加思索答道：“最早可能是后天，东西很多，包括课桌、课本和黑板等等，路途也颇为崎岖，需要调度几辆马车。”
这些课桌是由红帮方面安排的，费用则是秦风个人承担，目前一切已经准备就绪，到时候可以一次性运走。白芸听罢，微微点头赞同：“好的，到时我和你们一起去，也好替婆婆尽一份心意。”
秦淮茹闻之愣了愣，有些尴尬，回想起上次与秦风一同回秦家村，在那里待了大半个月，竟然都没记起要去给秦风的母亲扫墓祭奠。
“没事的，这次我们一起。”白芸笑着宽慰秦淮茹。秦淮茹内心释然许多，笑容再次绽放。
目睹二人和睦相处的情景，秦风深感欣慰，同时对白芸今日在众人面前大方称呼他母亲为婆婆一事感到惊讶，毕竟之前田满仓和秦桂花心里都明白白芸与秦风的关系。
然而白芸嘴硬，始终既不承认也不否认，如今看来倒像是默认了一般，无论如何，这对秦风而言终究是好事，便没有多做猜想。
冉秋叶看着眼前其乐融融的氛围，不禁对秦风心生敬佩，要知道在她父亲那里，后院可是从未如此安宁过，总是充满了勾心斗角。
想到昨晚无意间听到秦风房间里的动静，冉秋叶不自主地将此与眼前和谐画面对比，心想：这大概就是女人得到满足与否的区别吧？
秦风，每一次都能那么持久……随着这个念头浮上心头，冉秋叶不由得脸红心跳，偷偷低下头去。
晚餐过后，白芸与秦淮茹着手收拾餐桌，秦风则悠然伸展腰肢，预备回房进行晚间洗漱。此时，冉秋叶悄然从背后拽了拽他的衣摆。
“有事？”秦风询问。
“嗯。”冉秋叶回应，随后引领着秦风步入自己的房间，并轻轻合上了门。正当秦风欲询问何事之际，却见冉秋叶开始解开衣物的纽扣。
一阵窸窣声响，她曼妙的身姿呈现眼前。尽管尚未完全长成，但已初具女性魅力，引得秦风不禁喉头滚动。
“你这是怎么了？”秦风惊讶问道。
冉秋叶紧闭双眼，毅然抱住了秦风的腰身：“刘五是你杀的，虽然你未曾明言，但在公安上门询问那晚你的行踪时，我就已然知晓。”
“所以呢？你是想报恩，还是打算以身相许？”她声音微颤，坦诚道，“我如今一无所有，这是我唯一能做的。”
感受到她身体的战栗，秦风深吸一口气，温和地说：“先把衣服穿上吧。”
“嗯？”冉秋叶睁开眼睛，满眼困惑地凝视着秦风。这个曾直言要她暖床的男人，在她真正决定交付一切之时，竟让她穿回衣服？
“是我不够好吗？”冉秋叶心中无比失落，甚至对自己容貌产生了质疑。
对照着白芸和秦淮茹的形象，冉秋叶心头涌起酸楚：在温婉贤淑方面，她不及白芸；在乖巧顺从上，她又不如秦淮茹；就连容貌，也略逊一筹。
“你年纪还小。”秦风给出了理由。“年纪小？”冉秋叶疑惑低头审视自己，羞红了脸庞，原来如此，确实不够成熟，无法比拟秦淮茹那样的天生丽质。
面对身材样貌的双重对比，冉秋叶内心升腾起自卑感。
看到她沮丧的表情，秦风无奈解释：“你误会了，我是说你的年龄太小。”
“啊？是这样吗？”冉秋叶满脸羞赧，双腿颤抖，唯有紧紧依偎着他才能站稳，未曾想到误解了他的意思，让他看了一场笑话，她几乎想找一个地洞钻进去。
“不，你误会了。”“什么？”秦风没太听清，她的声音细如蚊蚋。
冉秋叶坚定抬头，鼓足勇气说：“我不是小孩子了，以前女子十五岁及笄便可议亲嫁人，再过几个月我就十六岁了。”
“几个月？”秦风嘴角勾起一抹笑意，重复道：“几个月？”
前者表示疑虑，后者随之追问。（冉秋叶心里微微发虚，侧首倔强回答：“你就别管了，这是我自己的事。”话说到这份上，秦风也无法再说什么。“考虑清楚了，在我这里没有反悔的机会。”“绝不后悔！”
冉秋叶坚决表态，她不愿再过寄人篱下的生活，虽不能为秦风做太多事情，至少可以服侍他，伴他暖榻共枕。
刘五之死更加坚定了她的决心。报恩，这是她目前唯一能够付出的。
秦风不再犹豫，一把将她揽入怀中，两人同时沉下呼吸。
十分钟过去……
当亲眼所见之时，冉秋叶内心便涌上一阵懊悔，她对谌臣感到一种深深的惧意。同时，她对白芸与秦淮茹产生了无比的敬佩之情，她们是如何做到如此包容的？难道女性之间的胸怀真的有别？
“......”她流下了懊悔的泪水，尽管秦风在她耳边轻柔地低语抚慰，她仍然痛苦得泪如雨下。
时间过去半小时。
秦风细心地为冉秋叶盖好被子，她已沉沉睡去，额头布满晶莹的汗珠，而秦风亦是如此疲惫不堪。
所谓愉悦？此刻全然无存，他所有的心思都放在了安抚冉秋叶身上，即使只做到了一半，也已是竭尽全力。
秦风关上门，只见白芸正在门外悉心照料花草，见到秦风出来，她投来责怪般的一瞥。
“唉，这么小的孩子你也欺负，就不能忍耐一下吗？”
“我哪有欺负，是她主动的，我能怎么办？”秦风无奈回应，“她个性高傲，一直觉得自己寄人篱下，这次鼓足勇气来付出一切，我要是拒绝了，恐怕会让她更加自卑，甚至可能抑郁。”
白芸同样对此束手无策，平时冉秋叶一下课就到店里帮忙，假期也不例外，直至深夜才肯休息。尽管白芸多次劝说学业重要，但冉秋叶就是不听从。
“她现在怎么样？没事吧？”
“没事儿，我尽量控制着，只是初经破身，让她心理有个安慰。”秦风说着，一把拉起白芸往她的房间走去，“走，去你房间，我现在还憋着火呢。”
白芸急忙摆手，“你去找淮茹吧，她那儿能让你缓解舒服些。”
“怎么回事？严重吗？”秦风紧张地追问。
“不严重，就是有点恶心想吐，明天我去医院检查一下就好。”
“我陪你一起去。”
“不用，你还要安排马车搬运课本桌椅那些事，忙你的就行，我会让淮茹陪我去。”白芸边说边把秦风推向秦淮茹的房间，“行了，你快去吧，看你这一头的汗水，肯定憋得够呛，对淮茹温柔点，别那么糙汉子。”
刚洗完澡从卫生间走出的秦淮茹，看见秦风被白芸推进了房间，并且门也被关上了。她一脸困惑和问号。
“风哥，你们这是……风哥！等等！”
秦淮茹感觉自己仿佛飘了起来，飞得很高，无法降落……
次日清晨。
当秦淮茹睁开眼睛时，秦风已经不在身边，院外传来了练拳的呼喝声，力道十足。这是秦风每日必做的功课，除非特殊情况，否则从不间断。
看着炕上的凌乱，秦淮茹羞涩地换上了新的被褥，准备下午清洗晾晒，上午则要陪伴白芸去医院体检。两人吃过早饭，手挽着手出门而去。
冉秋叶低头不语，昨日的大胆不再，嗫嚅道：“我，我已经吃饱了，正要去医院呢。”
观其步伐略显蹒跚，秦风便上前搀扶，“若身体不适，就在家中休息一日也无妨，明日再去学堂也不迟，我替你向先生告假。”
“不必了，我还好，能撑住的。”
冉秋叶虽嘴上坚持，眉宇间紧锁的愁容却暴露了她的真实状况。
秦风未加犹豫，一把将她抱回房间，轻轻拍了一下她的翘臀，语带严肃又略带宠溺：“作为我的女人，要听话，否则家规伺候，记住了吗？”
冉秋叶羞涩中带着顺从，细声道：“知道了。”
她眼眸流转，心中暗想，其实他挺贴心会照顾人的，想到这里，冉秋叶不禁浅笑嫣然。
殊不知秦风并未察觉她心中的甜蜜思绪，为她熬制了一杯红糖水后，转身步入庭院处理粮食事务。
自那一代高产粮种播下已过去一个多月，如今二代粮食已然成熟，产量依旧喜人，未曾下滑。秦风将其命名为“月余粮”，一种仅需一个月有余就能收获的粮食品种。
与田满仓一同收割二代粮食种子，此次前往秦家村，这批种子也将被用于第三代的试种。倘若效果理想，秦风打算借助国家力量，将这“月余粮”推广至全国，以解饥荒之急。
相较于江湖上的赫赫威名，秦风更为自豪的是这造福百姓的粮食成果。妥善收好粮种后，他先去了学堂为冉秋叶请假，随后才安心离去。
店铺由桂花看管，还有几位伙计在帮忙，无需过多挂念。他安排几辆马车，先是到学堂搬运课本教材，接着把新制的桌椅也运回，暂存于平安街27号的一座宽敞四合院内。
待秦风回到家中时，夜幕已悄然降临，白芸和秦淮茹早已归来。“检查结果如何？身体还好吧？”“一切都好。”
二人不仅安然无恙，脸上更是洋溢着掩饰不住的笑容，似乎有什么喜事，但问及她们却又故作神秘，不肯透露半分。
直至深夜，白芸再次将秦风领进秦淮茹的房间，秦淮茹经受不住“严刑逼供”，终于坦白从宽。“怀孕了？真的？！”
秦淮茹因极度欢喜而激动不已，竟昏厥过去。秦风停顿片刻，待她呕吐过后，迅速帮她穿好衣物，细心盖好被子，这才离开房间来到白芸身边。
“当真？”秦风满脸期待地询问。
白芸打开门，佯装嗔怒道：“什么当真？”“怀孕的事！”秦风难掩内心激动。
白芸赶紧拉他入屋，秦风俯身倾听她的腹部，那里正孕育着一个新的生命，他们的孩子。
“医生说才一个月多点，你能听出什么来？”白芸笑着打趣。
看着他如此欣喜若狂的样子，白芸心中满是欣慰，将他拉起，两人深情相吻，共享这份内心的喜悦。
他们依偎在一起，安静地盖着被子，这是他们第一次如此安分守己。
“为何不直接告诉我？还要保密？”
“我想先去祭拜一下婆婆，先禀告此事，再与你详谈。”
白芸瞥了一眼，她已经尽力让秦淮茹忍耐了，然而秦风还是察觉了，足见秦淮茹承受了多少痛苦，即便强忍也无济于事。
“小风，你要当父亲了。”“彼此欢喜，也祝贺你即将成为母亲。”
两人相视一笑，再次深情拥吻。
“不行，小风。”“换个方式，小心一些？”“……好吧。”墨色的夜幕下，一切静谧而和谐。
次日清晨，马车队启程前行。
田满仓和桂花留守看店，以及街上的其他十几家店铺，冉秋叶因要上学并未随行。秦风希望她能更自由些，毕竟马帮已被他收服，原有的威胁已不存在。他还特地安排猫子派人暗中保护冉秋叶，如今她的安全得到了充分保障。