贺义正接受朝廷招安，奉命担当前线大都督，担起收复被占领土的使命。
经过近一月的长途跋涉，终于到达水国前线驻地。
当他骑马站在山头，远远看到高悬营地水国旗帜的时候，不禁感慨万千。
这里曾经是父亲浴血奋战的地方，如今自己又踏上父辈血染的道路。
为什么两国战争世世代代，无休无止？
副将马炙，准备先一步前去营地通报，新都督到任，营地须做好迎接准备。
不过被贺义正制止了，他不需要任何人装模作样的迎接，他就是要看一看营地真实的样子。
他们来到营门，声称只是朝廷派来的信使，骗过守卫，开门进入营地。
他们不动声色，缓缓走向主帅大帐。
营地的景象果然令贺义正无比吃惊。士兵们十分懒散，有人躺在地上睡觉，有人在聊天，有人在赌博，有人在吵架。却没有一个人在训练，军纪涣散，没有营地应有的严肃秩序。
那些士兵都不认识贺义正，不知道这就是新来的大都督。甚至没有一个人去注意他们。
他们来到了主帅大帐，主帅大帐的景象更令贺义正面色冷竣。
但见主帅大帐里，一群将官们不是在研究军情，而是在饮酒作乐。
水国现在的前线临时统帅，代理大都督，名叫孙元。
这个人并没有什么将才，只不过生性凶狠，打仗比较勇猛。
他之所以能爬到这个高位，因为他曾是夏介的属下将领，又是夏介的铁杆亲信。
孙元凭着跟当今龙帝陛下的这一层亲密关系，人就变得不可一世，目空一切。被人号称“小霸王”。
他已经接到了，前线大都督由贺义正接任的兵部通知。但他表示十分不服，他认为朝廷宁肯重用一个“叛将”，也不重用他，是一个严重的错误。
因此他很有情绪，这些天整天都在饮酒解闷。
他今天又把部将们召集到主帅营帐，陪他一起饮酒狂欢。每个部将都有一个舞女相陪，他自己更是左搂右抱，三四个舞女给他喂酒。
主帅大营帐被他搞得乌烟瘴气。只像一个戏园，没一点军事指挥所的样子。
贺义正在营帐门前下马，踏上台阶，走进营帐。
门口卫兵横枪拦住去路：“什么人，竟敢擅闯主帅营帐？”
马炙出示将帅虎符，喝道：“新任大都督，威武将军贺将军到，还不赶紧退开？”
卫兵赶紧单膝落地行礼：“恭迎贺大都督！”
贺义正迈入营帐，那些部将也都统统跪地迎接。
唯独孙元，仍然端坐不动，语气轻狂说：“啊，贺大都督到了，有失远迎。来来来，大都督一路辛苦，快快入座，大家一起喝。”
又把身边一个美女推开：“去去去，赶紧去侍候贺大都督。”
贺义正铁青了脸，一言不发，上前一脚就把孙元面前的桌案踢翻。酒菜洒了一地。
其他人吓得以额抵地，大气都不敢出。陪酒的舞女们也都识趣的，纷纷溜了出去。
可那孙元还没有清醒，他瞪着酒精烧红的眼睛说：“大都督这是何意？末将什么地方得罪大都督了？第一把火就烧到末将头上？”
“五座城池还落在敌人手里，你们不思国难，竟有心思饮酒作乐？对得起水国百姓对你们的供养吗？”贺义正痛斥道。
“人是铁饭是钢，打仗也要吃饭啦。”孙元昂头狡辩。他还赖在主帅座位上不肯移动，分明不舍得把位置让给别人。
“大都督在此，还不从帅位上滚下来行礼？”马炙喝道。
孙元耍起泼来，对着马炙吼道：“你是谁牵来的狗，给老子把嘴闭紧。”
孙元的嚣张气焰，分明是对贺义正的藐视。贺义正厉声喝道：“孙元，给我站起来。”
“你跟我凶什么凶？一个朝廷‘叛将’，小心又被押赴刑场，处以千刀万剐。”
这话分明是嘲讽贺广。
贺义正忍无可忍，喝道：“来人，把这人拉下去，重责三十军棍。”
两名武士上来，把孙元按倒那一刻，孙元终于醒酒。
他态度急转直下，连声哀求：“大帅饶恕，末将一时糊涂，口不择言，求大帅宽恕。”
贺义正没理。孙元被拉下去，三十军棍打得皮开肉绽、鬼哭狼嚎。
贺义正到任后，严整军纪，足足花了十多天，才让军队秩序恢复到应有的状态。
半月后，贺义正准备完毕，决定对陆国巫起发起第一场战役，夺回失去的领土。
两军列阵旷野，贺义正采取声东击西战术，由马炙派出先头部队，攻击敌军右侧，吸引敌军主力。
贺义正自己率主力，趁敌主力转移，大举进攻敌军左侧。必能打敌军一个措手不及。
同时，任命孙元为后备军，支援马炙，让马炙及时撤出，以防马炙被敌军主力包围。
战役打响，一切按计划进行。
马炙成功吸引敌军主力，被敌军主力掩杀，马炙按计划撤退。
此时，应该孙元后备军上阵接应，掩护马炙。
然而，孙元仍然怀恨那三十军棍，存心报复，故意作壁上观，按兵不动，不予支援。
贺义正进攻左侧，一时顾及不到右侧的战况。
结果马炙被敌军重重包围，无法脱身。
这一仗，贺义正勉强取得胜利，打退巫起五公里。但是因孙元故意违抗军令，未按计划行动，导致马炙的一万人马，死伤殆尽，只有马炙带着十几人拼杀到最后，被贺义正赶到相救。马炙本人也身受重伤。
贺义正回营，立即拘捕孙元。质问他为什么违抗军令。
孙元居然轻描淡写说，他没有收到进攻的信号。
进攻计划是早就定好的，哪里还需要什么进攻信号？该出击的时候，必须果断出击。孙元分明是故意找借口抵赖。
贺义正也不想跟这种无赖多费口舌了。下令：“军法处置，立即斩首。”
有人赶紧提醒贺义正：“将军慎重，孙元是龙帝陛下最信任的人，将其斩首，事关重大。还得向陛下禀报才行。否则……”
“否则会怎么样？”
“正所谓打狗还得看主人，否则会被视为没把陛下放在眼里啊。”
贺义正反而怒了：“违抗军令，罪不容恕，怎能循私情？陛下的人又怎么样，就是陛下本人也得依照律法行事，岂能胡作非为？”
贺义正未听劝阻，先斩后奏，以大都督之名，果断下令，将孙元依律斩首。
这件事最终还是让龙帝夏介十分不满，这是后话。