\"不管你信与不信，此世之人无一信任于我，因此，你之信与否于我并无大碍，信者自会深信，不信之人，纵我耗费口舌亦徒劳无功。\" 河神神色漠然地向我回应。
此言入耳，我不禁心中略有愧疚。的确，鉴于河神先前遭遇的种种，他曾反复解释，然而无人愿意相信他，最终导致他被困于尸渊之内，深陷囹圄。
那些不信他之人，即便他再三辩解，终究毫无作用，思及此，实令人扼腕叹息。
我讪讪一笑，试图化解这微妙的气氛：\"其实我只是出于好奇，你与我想象中的河神形象有所不同。\"
河神听闻，也轻轻笑了出来，颇为自嘲地道：\"你以为我是何等人？万恶不赦之辈？或是罪孽深重之人？哈哈，对此我已经司空见惯，世人对我的评述大多如此，无需你多言我也清楚得很。然而，我这一生并非为他人而活，旁人的诋毁或赞誉，于我而言早已无关痛痒。如若我一味沉溺于他人的眼光中，我这河神的身份恐怕早已消逝千百年矣。\"
闻其言，我不由得一笑，点头深以为然：\"你说得没错，我从前也很在乎别人的看法，但现在想来，过于在意他人评价，的确毫无意义。\"
\"年轻人，我要告诉你的是，在这个世界上，真正希望你好的人寥寥无几，唯有你的亲人会衷心祝愿你安好。即便是交心好友，他们固然也希望你能过得好，却绝不希望你超越他们。因此，做好你自己便已足够，不必太过在意他人的看法。\" 河神语重心长地告诫我。
我微微点头，回应道：\"我明白了。不过，您打算一直在仙观门前驻守吗？\"
\"我对你的师父有所挂念，毕竟陆柔对他情有独钟，如今他们两人一同留在仙观内，万一发生意外，我尚能及时阻止！\" 河神目光炯炯地看着我，一脸郑重其事。
我尴尬地笑了笑，尽管他对我的关切与真诚令人感动，但我并不希望他插手破坏我促成江啸天与陆柔之间缘分的计划。
当然，河神此刻的心情是可以理解的，毕竟在我师父面前，他是明显的竞争者。一旦陆柔和我师父走到了一起，那么河神将彻底失去机会。面对陆柔对我师父的倾慕之情，只要我师父点头应允，两人便可顺理成章地结为连理。
然而，单恋容易化解，双方互有好感之事却是难上加难。河神深知此刻的陆柔正是他最为有利的时机，只是他尚未察觉到，我释放他的意图，并非助他赢得陆柔芳心，而是要借此激发我师父的保护意识，令他对陆柔更加用心。如此一来，两人便会自然而然地走到一起。
这一切都因江啸天乃我师尊，我自然是站在他那一边的。看着河神，我无奈地回应：\"那就祝您好运吧，我去趟山下。\"
“嗯。”河伯微微颔首，目光再次凝聚于仙观之中的一丝一毫动静。
瞧着他这般凝重的模样，我不禁暗自发笑。
这位河伯，一旦专注起来，竟流露出几分令人怜爱的庄重之态。
一路奔行回到村中。
村落依旧如昔日般静谧，熟悉的气息环绕四周，熟悉的村民们劳作其中。
或许正是历经诸多修炼途中的磨砺，我才愈发感到，有些事物实属难得珍贵，譬如眼前的一切，无论是这村庄、村民，抑或是此地的一草一木，对我而言皆是需用心守护的至宝。
我深知这背后承载的艰难不易，只盼望此处每一位乡亲都安好如初。
然而，家中的变故加之房屋坍塌之事，使我们在乡人心目中成了不详的象征，故而无人愿与我家交往，更别提沾惹任何纠葛。
经过我身旁的人，也都刻意避得远远的。
心中难免有几分憋屈，仿佛我并未做错何事，却遭众人厌弃一般。
然而转念一想，如此境况也并非毫无因由，毕竟家父确曾做出损人利己之举，倘若非因他的所作所为，我家又怎会落得今日田地，欲要彻底撇清干系，对我来说显然并不现实。
归根结底，还需认清当下处境。
家父的行为，我对不起邻里乡亲亦属正常。
只是此刻，婴儿无辜，亟需母乳维生，即便村人对我心存嫌隙，我也只得硬着头皮，厚着面皮寻求哺乳之源。
我前往周婆婆家中求助，传闻其儿媳半年前刚生育，此刻必然尚有余奶可供救济。
我叩响了她家的大门。
周婆婆步出房门，见到我时满脸惊讶：“九娃子？你怎么来了？”
“我是来求您施舍些许乳汁的，我这儿有个娃娃，因缺奶而求助于您。”
我忙不迭地解释。
周婆婆面色微变，语气严肃地质问：“孩子多大了？”
“尚未满月。”我回答。
周婆婆先前对我颇有顾虑，但听闻孩子尚不满月，是个嗷嗷待哺的新生稚婴，她似乎动摇了，沉吟片刻后，语气依然坚定地道：“孩童无罪，进来吧。我儿媳乳汁充足，冰箱里存了不少，你尽管取用。”
我原以为定会遭到拒绝，未料周婆婆竟答应了我的请求，丝毫未曾推诿。
毕竟大多数乡邻不愿牵扯进我家的是是非非，假使我登门求助，无论给出何种借口，只怕都会设法让我离去。
而周婆婆却放我进门，这完全超出了我的预期。
心头不禁涌起一股暖意，感激之情无以言表。
周婆婆打包了好几袋乳汁交给我，稍作犹豫后，又接着道：“如果不够的话，随时来找我要。”
我微微愣住，对着面前的周婆婆问道：“周婆婆，世人均避我如蛇蝎，唯恐与我有所瓜葛，您却为何对我这般关怀备至？”我的心中确实满是惊愕。
周婆婆望着我，脸上流露出一丝无奈而又坚定的表情，她缓缓言道：“自你家遭遇变故之后，村里之人皆对你家之事心存忌惮，畏惧受到牵连确是事实。然而无论如何，无辜孩童并无过错，不应因大人之事而受苦。此婴孩刚刚降临人世，不论你因此孩缘由如何，救他一命，亦可视为积累善功之举。”
听闻周婆婆如此真诚的话语，我不禁心头涌动，感动得几乎落泪。这世间，能够接纳并关照于我者，实属不易。
“感谢您！真心感谢您！”我充满感激地答道。
周婆婆目光深沉地看着我，问道：“九娃，还有什么需要帮忙的地方吗？尽管开口。”
“能否寻些孩童衣物？需稍大的尺寸，这娃娃长得太快，原先的衣物已经不合身了。”我硬着头皮继续求助。
的确，像周婆婆这样愿意伸出援手之人，对我来说难能可贵。
周婆婆立刻走进内室，从箱子中翻找出一堆衣物，手脚麻利地挑拣出十几套递予我。“这些都是当年儿媳生大孙子时留下的衣物，你尽管拿去。这小孩长得飞快，衣服转眼就小了。”她语气温和地说道。
目睹这一幕，我心中更是感慨万分。实际上，我家与周婆婆之间的交集本就稀少，即使偶尔寒暄两句，也未曾有过更多往来。而那些平时交往密切的邻里们，此刻却纷纷避我们如同瘟疫，生怕沾染到一丝半毫的麻烦。
这样的处境令我陷入困惑。那些表面上关系亲密的村民，竟未给予任何援助；反而是这位平素并无过多来往的人，在关键时刻施以援手，使我心中暖意融融。
正当我收拾好衣物准备离去之际，忽觉屋内似有双眼睛紧紧地盯着自己，那股感觉让人背脊发凉。
我环顾四周，却并未发现异常。周婆婆见我满脸疑惑，不禁好奇地询问：“九娃，你在找什么呢？”
我讪讪一笑，回道：“没，刚才总觉得好像有人正在注视着我。”
周婆婆听了，不禁哑然失笑：“怎么可能呢！这屋里除了咱们俩哪还有旁人？你怎么疑神疑鬼的？得了，别胡思乱想了，抓紧时间把东西带走吧。”
正当我欲转身离去，却发现周婆婆的脸色显得有些不对劲。她额头处似乎笼罩着一抹淡淡的黑气，准确地说，印堂与鼻尖都泛起黑斑，一股青气自发际线一路延伸至印堂，面色枯黄苍白，且透出一丝深青之色——那正是即将逝去之人特有的面相！
这该如何是好。我曾在过去的数日里研读《麻衣神相》，书中关于相术的论述丰富详尽，其中提及濒死之人面相的描述赫然在目……
观元神光华是命理修炼中的顶层秘术，修炼界认为人身上的元气显化有五彩，分别是青、黄、黑、紫、白五种。
黑属水元，源自肾海精魄，无论显现于面部何方皆预示凶兆。若面容之上黑气熠熠生辉且带有润泽，则预示此人在未来定然有所大成；若面呈黑气而笼雾，则意味着膀胱、肾脏、胞宫等脏腑有疾患隐匿其中，若脸色黯淡，黑中透黄，则预示着生机即将消亡，值得注意的是，对于年迈之人，倘若嘴角处出现黑色，则意味着濒死之后尚有望转危为安，而呈现黄色则昭示着生命垂危或者病情恶化之象。如若面部黑气浓重、深沉、晦暗，则多为病症灾厄之兆，尤其天灵部位不宜现此种黑气。
气光秘术中有言：“阴霜覆雪，雪上加霜”，即指面部原本的黑气未褪，却又覆盖一层黑雾般的邪煞之气，如同雪地之上的霜冻叠加，或是肌肤内杂质泛滥于面庞，而其外又被一层灰霾般的浊气所遮蔽，如此气光显现于任何人的面上，皆预示着极度凶险的征兆。
唇泛青黛，舌染黑霉，面色枯槁黄白者，十病九亡之兆。若青色凝固于面部正中，四肢僵硬犹如木石，不出旬日，便恐寿限将尽。
我向天起誓。
当初初见周婆婆时，她面上并无此类异常，然而就在刚才，当我察觉到有神秘目光注视之际，同时，周婆婆的面容亦突现异变。
此事实在匪夷所思。
我满腹疑惑地询问道：“周婆婆，您近日可有感到身体不适之处？”
“九娃子，才过去这么一会儿，你竟已通晓医卜星象之术了？”周婆婆满脸惊异地看着我，并未立刻回应我的问题。
“跟家师学了几手皮毛，方才看出您的元气光华似乎不大正常。”我没有直言缘由，毕竟老一辈人往往承受不住这样的打击，或许原本还能多延续些时日，但万一听了这些话被吓到，那可能立马就会因此一命呜呼。
那样一来，便是我的罪过了。
周婆婆略一愣神，眼中不禁流露出几分好奇之色，“没想到你竟习得了这门神通。实话说，近几日我确实未曾安寝，以往每到夜晚十点，躺下就能一觉到天明，但这三天里，却是辗转反侧难以入眠，每隔一个时辰便会惊醒，再次昏昏欲睡，却总是在梦境与现实之间挣扎，虽然具体内容已经记不清了，但明显能够感受到，次日清晨醒来时，整个人的状态糟糕至极，仿佛从未真正休息过一般，甚至有种体力透支的感觉。”
周婆婆的症状显然并非单纯的睡眠不佳所能解释。
她面露的元气光华异常，仅凭失眠恐怕无法引发如此状况。
莫非，有人正在对周婆婆不利？
毕竟先前黄奶奶之事，已然揭示了不少阴曹地府的幽魂逃离，流窜人间兴风作浪的可能性极大。
周婆婆的处境，不由得令我万分担忧。
若是旁人，我可以当作毫不知情，毕竟此事与我无干。
然而周婆婆对我恩重如山，曾在我困苦之际伸出援手，如今若是坐视不理，对我来说，心中总会有一块沉重的石头压得我喘不过气来……
最近是否有奇异的现象发生？或是察觉到了什么异常的气息？”我以修炼者的敏锐探寻着答案。
周婆婆略显忧虑地拧起了眉头，沉吟片刻后说道：“并没有什么特别奇怪的事，只是……我家饲养的灵禽近日频繁失踪，起初家中共有八只，然而清晨醒来时便发现少了一只。起先我以为可能是灵禽自行离去，但紧接着，连续几日，每天都会少一只，如今只剩下两只还在，这件事情颇让人费解。”
在我们这个村落，家家户户都豢养着灵禽，自然不至于有人干出盗取灵禽这样的勾当。在这个修行者与凡人共存的村庄里，灵禽的存在尤为寻常。听闻此事，我不禁感到一丝惊讶。那些安然饲养的灵禽，为何会无缘无故地消失？
“自打丢失灵禽开始，您的修为是否受到影响，以至于无法安眠？”我探询道。
周婆婆思量了一下，回答：“的确如此，自从发生了灵禽失踪之事，我的修为运转便出现了困扰，难以入眠。其实我对丢失灵禽之事本身并不在意，家中已有二子需要照料，我所有的心神都在他们身上，至于那些灵禽，失不失去，并不影响我的心境和作息。”
对于周婆婆来说，家庭状况尚可，生活虽不富足但也足以温饱，丢失几只灵禽并不至令其担忧焦虑。然而，周婆婆的修为受阻与灵禽失踪之间，看似无关却又隐含联系。
我环顾四周，贴近周婆婆耳边轻声道：“周婆婆，此事就交给我来处理吧，我定会查明是什么原因影响了您的修为，妨碍您的安宁。我现在先回家给孩子准备些修炼所需的灵食，今夜我便在您家门口潜心守护。但这事切不可张扬，也不要告诉任何人，以免引来不必要的麻烦，可能有些邪物在暗中作祟。我在师门所学并非虚妄，一两手镇压邪祟的法术还是有的，若您信任于我，就请让我一试身手，也是对我出手相助的一份回报。”
周婆婆闻言一愣，旋即明白了我的意思，看来很可能确实存在某种污秽之物在背后捣鬼。她轻轻点头应允：“那就拜托你了。”
我收起物品，急匆匆返回所在的道观。江啸天见我携带众多包裹归来，满脸惊讶：“没想到你竟然办成了这件事，我还以为你会在外头碰壁而归呢！你们村子的人好像对你颇有偏见啊。”
我笑了笑，答道：“总有善良之人愿意伸出援手嘛。嘿，说起来，这次外出我还发现一件怪事。我们村的周婆婆，在我向她索要修炼所需物品时，她的面相看上去并无异样。但当我即将离开时，却发现她面色晦暗，带有临终之人的气息。更令人不解的是，她素来睡眠安稳，最近却突然开始失眠，而且还发生了家中灵禽不明原因减少的情况。”
我觉得这几起事件交织在一起颇有诡异之感，纵然我还无法准确指出其中的破绽所在，但细细琢磨，总觉得其中有蹊跷。毕竟我的修炼时日尚短，阅历有限，许多深层次的因果关系尚未能参透，然而我师尊却非同寻常。他见识广博，必然能够洞察这一切背后的玄机。
我把这些疑点悉数告诉了我的师尊江啸天，他听完后，不禁微微蹙眉，陷入了深深的思索。
“依你这般描述，我大致明白了其中端倪，只是尚待确证。此事只可能与黄毛貂精有关，唯有它们才会威胁到人类的生机，并且拥有喜好窃鸡的独特癖好，对于鸡类，黄毛貂精可谓痴迷至极。若有机缘，它们必定设法席卷村民的所有鸡只，享用殆尽。此外，黄毛貂精还兼具强烈的报复性和攻击性，能在无声无息间取人性命。听你这么一提，的确存在此种可能性。”
江啸天以严肃的口吻娓娓道来。
听闻此言，我亦不由得为之愕然。
我所在的村落竟出现了黄毛貂精？
关于黄毛貂精的故事，在我村中流传已久，只不过多年未曾发生过相关事件。
一则旧事发生在我不在村中就读初中之时，那时村中有一男子便曾遭黄毛貂精附体，其表现得性情突变、举止怪诞，村民们皆称其被黄毛貂精迷惑。后来请来的高人用针刺入男子的人中穴，男子瞬间跪地求饶，口中喊着“饶命”。随后高人询问附体之物身份，男子便以打油诗的形式自我介绍，自称居于何处何山，接着焚烧香烛供品将其“送走”。事后追问男子，他对此事竟毫无记忆。
另一桩故事则是关于黄毛貂精的讨封之事。这类情形多发生在山村丛林之间，有时会看见一顶草帽遮头、直立行走的存在，嗓音尖细，像是路过之人问道，倘若对方应答“像”，那么黄毛貂精便修行圆满，可以幻化成人形，并会给那人带来种种好处与福报。若回答“不像”，则这只黄毛貂精数百年的修为将付诸东流，需重新修炼，而此人也将遭到黄毛貂精的报复。村中的张伯一次上山砍柴，忽遇一位看似比他还年迈的老者挡在路上，询问其能否成就仙位。张伯意识到此乃黄毛貂精讨封之举，于是鼓足勇气回应道，只要勤奋修行、积德行善即可。黄毛貂精闻听此言，大笑着对张伯作揖致谢：“多谢老丈赐封仙位。”自此之后，张伯下山后再未生病，好运连连。
然而，此类传说虽广为流传，真假难辨，但对于黄毛貂精之事，村民们大多知晓一二。因此，当我听说此事涉及时，自然倍感震惊。
然而通常情况下，黄毛貂精并不会轻易伤害人类，它们多数情况下伤害人类，只是为了报复那些妨碍其修行讨封的行为，当然，也有一些道德败坏的黄毛貂精意图附身于人，以此达成目的……