午后时光，在一顿丰盛的午宴之后，温暖的阳光与满腹的美食让人昏昏欲睡。
沈婧清抵挡不住倦意，在庆王妃的房间内，找了个舒适的角落，沉沉睡去，梦中或许还能见到那个纷扰红尘之外的宁静天地。
一觉醒来，周遭景象已然转换，她愕然发现自己已经身处回侯府的马车内，雕花木窗透入斑驳光影，车内弥漫着淡淡的檀香，让人心神一宁。
【大哥哥！】
她难掩心中激动，清脆的呼唤伴随着欢快的笑声，像是一只欢快的小鹿，猛然扑向眼前那位风度翩翩的英俊少年，满目尽是惊喜与依赖。
红玉，那个总在关键时刻守护着她的贴身侍女，被这突如其来的热情撞得一个踉跄，双臂用力，好不容易才稳住了身形，脸上挂着无奈而又宠溺的微笑。
在一旁，沈屹与七殿下几乎同时伸出手，想要搭上一把，动作中尽显默契与关怀。
“这丫头，真是日渐茁壮了！”
七殿下打趣道，语气里带着几分玩笑与疼爱，“抱一会儿，胳膊就开始抗议了。”
【胡说八道！】
沈婧清鼓起腮帮子，圆溜溜的眼眸瞪得老大，不敢相信自家大哥居然也点头附和这种“诋毁”。
【大哥哥竟然还笑！】
她娇嗔道，随即又自信满满地宣称：【我这分明是珠圆玉润，福气满满的象征嘛！】
这一番天真烂漫，让沈屹忍俊不禁，而七殿下则暗暗松了一口气，毕竟人是他亲手迎接的，若是在送回途中稍有不妥，皇家的脸面可就挂不住了。
与此同时，宋氏已携沈皓在府邸大门外翘首以待，见到一双儿女安然归来，一抹不易察觉的欣慰悄悄爬上了她的脸颊，那温柔的笑容如春风化雨，温暖了一室。
交接顺利完成后，七殿下带着完成任务的轻松，独自踏上了返回皇宫的路途。
而宋氏则怀抱着沈婧清，领着沈屹、沈皓，一行人缓缓步入百花院，那里花开正艳，仿佛也在欢迎他们的归来。
“娘，舅舅何时能再来看我们呢？”
沈屹洗毕双手，于窗边静坐，目光柔和地望向正在为沈婧清更衣的母亲。
宋氏嘴角含笑，声音温和：“八月节时，舅舅因礼数不便在家中过节。书院放假三日，他会在十五那天先去外祖父家，十六才会转来这里。”
宋家在京城内外拥有两座不大不小的府邸，每一处都是精心布置，温馨宜人。
沈屹轻轻点头，眼中闪过一丝怀念：“还真是有些想念舅舅了。”
沈皓亦随声附和，两兄弟的心声在这小小的房间内共鸣。
话音刚落，门外一阵细碎脚步声，一个小丫鬟匆忙入内，通报春小娘来访。
窗外，天边已染上一抹夕阳的余晖。
“请她进来吧。”宋氏轻声道。春桃非重大事宜，断不会选择这样的时刻登门。
沈屹闻言起身，准备领着弟弟妹妹前往跨院避让。不料，在门槛处恰好与正步入门的春桃相遇。
“大公子，二公子。”
春桃温婉行礼，态度恭敬而得体。
沈屹对这位父亲的侧室并无太多好感，只是礼貌地点了点头，淡然离去，没有过多停留。
跨院内，沈屹低声询问沈皓：“春小娘最近可还守着本分？”
沈皓点头答道：“算是不错了。比起梨花院那时，她改变了很多。每天清晨都准时来向娘亲请安，其余时间多在杏花阁照顾父亲，很少四处走动。”
听到沈皓的回答，沈屹心中的顾虑减轻了不少。
他所担心的，无非是春桃会像曾经的林娴霜那样，被权势富贵冲昏了头脑，生出些非分之想。
另一边，主屋内，宋氏请春桃坐下，神色平和地问道：“这么晚来访，可是有什么要紧事？”
春桃起身，神色凝重：“得知大公子归来，本应避嫌，但此事紧急，不得不提。我察觉到侯爷近来行为似乎有异。自侯爷在杏花阁养病开始，几位心腹频繁进出汇报事务，我留心观察，发现侯爷的亲信丁三似乎在暗中协助他传递某些秘密信息。”
“哦？这倒在意料之内。”
宋氏轻轻搅拌着茶水，眼神低垂，嘴角勾勒出一抹淡然的笑意，仿佛一切尽在掌握之中。
沈缜正值盛年，尽管身躯不便，那份胸中激荡的壮志又岂会轻易向命运低头？
在每一个寂静无声的夜晚，他必定梦想着重返那金碧辉煌的朝堂，再现往日的辉煌与威望。
然而，世事无常，那位掌握着他命运咽喉的女子，又怎会轻易松开那扼制希望的手？
“你可曾知晓，他私下究竟传递了何种机密？”
宋氏的声音穿透空气，带着不容忽视的紧迫感。
春桃眉宇间闪过一抹不易察觉的尴尬，回答时语气略带踟蹰：“每当丁三入内，侯爷便会命我离开，甚至不许我在门外逗留片刻。因此，我虽察觉到气氛的微妙变化，却无从得知交谈的具体内容。”
宋氏闻言，轻轻点头，淡然的赞赏藏于眼角，“你的细致，倒是令人欣赏。”
随后，她语气转而温和，吩咐道：“你且回去，继续尽心照料侯爷，此事我自有主张。”
春桃温婉地点了点头，莲步轻摇，每一步都透着不可言喻的雅致，缓缓退离。
“太太，我们接下来应如何应对这突如其来的变故？”
红云紧皱眉头，心中的忧虑如同乌云般密布，几乎要溢出眼眶。
宋氏的手指轻轻叩击着桌面，沉吟片刻后，声音坚定地响起：“明日再行商议，眼下先让阿屹他们来共进晚餐吧。”
次日，适逢中秋团圆之时，一轮明月高悬天际，洒下银白光辉，为这宅邸平添几分祥和与宁静。
拂晓初现，春桃已开始忙碌，细心协助沈缜完成晨间的梳洗。
两个小厮也加入其中，共同助力，使得这一过程既充满关怀又显得格外艰难。
“去把丁三找来。”
沈缜虚弱的话语中带着不容置疑的力量。
病痛虽折磨着他的身体，但身为男儿的尊严让他无法接受如此狼狈的换衣场景。