“毕竟，老爷您也不年轻了。”
陆老爷神情扭曲，只觉得话刺耳的很。
什么叫他已经不年轻了。
去岁，他才喜得龙凤胎。
龙凤呈祥，难得的吉兆。
他只是岁数大了，身体年轻的很。
顾笙没有理会脸色变来变去的舅父，声音冷厉“半个时辰内，府上所有的丫鬟仆妇小厮侍从在此集合，观刑。”
“过时未至者，发卖！”
有丫鬟小声嘀咕“那夫人身边的甘婆子呢？
“本夫人说所有人！”顾笙强调。
陆老爷心下不满，正欲重振夫纲，陆老太爷适时开口了“自当如此。”
“守规矩，明是非，行正道，方能成大事。不以规矩，不成方圆。”
陆老爷：总觉得是在指桑骂槐。
陆老夫人昨夜没睡好，有些病恹恹的。
顾笙亲自扶陆老夫人回院中，温声细语哄睡。
一出门，就看到了等在廊檐的陆舅父。
“你到底在闹什么？”
顾笙眨眼，轻笑一声“闹？”
“不应该夸我洗心革面重新做人吗？”
“都说酒后吐真言，老爷昨晚训诫之言，我三省己身，深觉有理，不能做那不仁不义不忠不孝之辈，否则死了是要下十八层地狱的。”
“老爷，您说是吗？”
陆老爷神情讪讪“那你也得与我商议一番啊。”
顾笙皱眉，诚恳发问“老爷，我以为意见相左之事才需商议。”
“难道老爷不想我把老太爷和老夫人接回来吗？”
“老爷这是在怪我自作主张吗？”
“要不，我再把老太爷和老夫人送到庄子上？”
“我不是这个意思。”陆老爷憋闷的慌。
突然就觉得面前这张芙蓉面，一旦咄咄逼人起来就不如以往令他心动了。
“下不为例。”
顾笙笑着点头，郑重其事“不会有下次了。”
她会把外祖、外祖母护的好好的。
陆老爷又善变的发现识趣的芙蓉面还是一如既往的令他痴迷。
“老爷，走吧，观刑。”
中年婆子一家三口被塞了嘴，一丝求饶惨叫声都没有溢出，只有一声接着一声沉闷又响亮的木棒重击皮肉的声音。
没一会儿的功夫，血肉模糊。
鲜血嘀嗒嘀嗒的落在地上，观刑的奴仆噤若寒蝉胆裂魂飞。
直到，三人停止了挣扎，犹如死鱼一动不动的趴在行刑的长凳上，没了声息。
行刑之人俯首，探了探鼻息“禀老太爷、老爷、小夫人，咽气了。”
陆老爷：听听，听听，他爹一回来，就压在他头上了。
顾笙站起来“这就是背主欺主试图杀主的下场。”
“今日命尔等前来观刑，就是希望尔等能引以为戒，莫要重蹈覆辙。”
“有错，必罚。”
“同样的，若是对主子忠诚，尽心伺候，有赏。”
“拖出去吧。”
满目鲜血，陆老爷心头发寒。
他打骂发卖过下人，但从来没有亲眼目睹过。
余光瞥到自己小夫人平静冷绝的神情，忍不住有些恍惚。
竟有些想起了他一母同胞的妹妹。
他的妹妹有他望尘莫及的经商天赋，有他艳羡嫉妒的勇气胆量，未及笄时就能无所畏惧南疆塞北东海西域行商。
扬州内外皆知陆家大小姐的美名。
而陆家大公子，平平无奇无人过问。
直到他的儿子陆谨言在读书方面展露出惊人的天赋，他的名字才一点点出现在旁人口中。
可，他是陆家大小姐的兄长。
他是陆家陆谨言的父亲。
唯独，不是他自己。
但他还是抑制不住的兴奋自豪，以谨言为荣。
仿佛只要谨言能出人头地，就说明他这个父亲是成功的，他不比妹妹差。
谨言也没有令他失望。
三元及第，在文风炽盛的江南，为人称道。
他以为，三元及第只是谨言光明坦途的开始，不曾想却是死亡的丧钟。
谨言，不只是他儿子，也是平平无奇的他投射出的另一种人生期望。
酒酣时，睡梦中，谨言就是他。
让他黯然失色的陆家大小姐，产后体弱病逝。
让他心生无限期待的陆家陆谨言，死无全尸。
连尸骨都找不到，还背了一身的骂名。
有时候，他也会想，老天爷是不是真的嫉贤妒能，收走了那些惊才绝艳的人，留下他这种庸庸碌碌的凡夫俗子。
他恨不着老天爷，只能恨上京城顾家人。
顾笙侧眸，对上了陆老爷的视线。
恨意？
恨谁？
她真的有些看不清猜不透舅父的想法了。
明明年少时，舅父也曾寄给她一封封嘘寒问暖的信。
“庄氏呢？”陆老太爷咳嗽一声，打破了诡异的对视。
陆老爷不温不火淡淡道“身体抱恙，闭门养病呢，如今后院大小事宜皆由小夫人定夺。”
“爹，我与人约好了有生意要谈……”
不等陆老爷说完，陆老太爷摆摆手“你去吧。”
“正事重要。”
谈生意？
他的儿子从来都不是做生意的料。
所以，他也没奢望着儿子能开疆拓土。
以前，是他和女儿拓展生意。
谨言死后，是庄氏撑起了陆家。
平庸不是错，错的是他的儿子不接受自身的平庸。
陆老爷匆匆离开，身后就好似有鬼在追他。
陆老太爷语气萧索“他不希望我与你外祖母回府。”
顾笙眼神暗淡“或许哪天就想明白了吧。”
陆老太爷摇摇头“他既自卑又自负，数十年了，若是能想明白，早就想明白了。”
“他在这条岔路上，越走越远。”
“平庸也就罢了，无人怪他，可偏偏他自己别扭拧巴，又无力改变。”
“越改变不了，越拧巴。”
“还好，你外祖母不记事不认人了，她心肠软，若是知道你舅父变成了这副狼心狗肺的模样，恐怕又得日日以泪洗面。”
“外祖，待扬州事了，我带你、外祖母，还有舅母一起回上京吧。”
“我在上京给你们置办一处院子，闲来无事，还能与父亲下棋切磋。”
“府上寂寥，父亲孤苦，你与外祖母去了上京，他也能排解忧思。”
说起来，她父亲也是可怜人。
占据了半条街的武安公府，显赫荣耀，却只有父亲一个主子。