酒呈琥珀色，一看就知年代久远。
林子夫小心翼翼的浅酌了一小口。
“过瘾，过瘾啊！这才是真正的烈酒。”
李猛无语的看着他，明明是个文弱书生，却比他这个在边疆锤炼了十年的武将更像是糙汉。
两人从小一起长大，只是林子夫没有习武天赋，方才转而学文，但是对武人世界却十分向往。
李猛归乡之后便找到了当年挚友，他并没有隐瞒，而是将实情和盘托出。
他永远都记得林子夫当时所说的话。
“我们不再是兄弟，敬你在北疆风霜雨雪十年，允许你在本城安家落户。”
老酒馆开张之后，林子夫虽然经常光顾，却从来没有和他说过一句话。
直到两年前，他们的关系才有所缓和。
由于林子夫是最早表态拥护杨逸的官员，朝廷多次有意提拔，却被其拒绝。
两年前他率领一班衙役面对叛军死战不退，失去了一条左臂，朝廷再次擢升他的官职，还是被婉拒。
他情愿终身担任平阳县令，造福乡梓。
最后朝廷将其封为关内侯，食邑三百户，以表彰他的功绩。
城中的百姓都非常尊重他，在林子夫的治理下，平阳县夜不闭户，路不拾遗，百姓安居乐业，成为远近闻名“乐土”。
“从来没有问过你，为何会如此死心塌地追随陛下。”
李猛有些羞于启齿，林子夫则是大有深意的看了他一眼。
“那时陛下还是汉王，离京前往龙城，途经各城需要供奉给养，那时平阳适逢两年旱灾，百姓家里早就没了余粮。”
说到此处，他拿起面前的酒碗喝了一小口，并且仔细回味。
“如果向百姓征粮，无疑是断了满城老少的生路，如果抗旨，项上人头不保，还有可能会连累家人。”
“就当我打算’死谏’时，陛下的车队并没有入城，而是绕城而过，好奇之下我打听了他的行程，沿途所有城池陛下都没有惊扰，要知道当时他还被称为’废材王爷’。”
“但却能设身处地为百姓考虑，从那时起，我就认定了陛下，并且矢志不渝。”
听到这里，李猛满是惭色，端起酒敬林子夫。
后者也不言语，拿起面前的大碗和其对饮。
“咱们从小一起长大，你是不是也瞧不起我？”
“回乡这么长时间，你终于问出口了。”
林子夫突然严肃的看着他。
“于家国而言，生死决战之际，你当了逃兵，我瞧你不起。”
“作为朋友，在我处于危难之际，你挺身而出，不惜暴露身份，无可指摘。”
“当郭威将军死讯传来，你跪在院中三天三夜，并且做好了重返北疆战场的准备，我便知道你的一腔热血未凉，只是奇怪你为何仍然留在了平阳。”
李猛的脸上浮现出痛苦的神色，从怀里掏出一封信笺递给了林子夫。
后者看过脸上浮现释然的神色。
“原来是这样，只是没有想到两位贤侄竟然刚烈至此。”
“他们料到了我会返回报仇，但却声明我没这个资格，只要我踏足龙城，便要刀兵相见。”
林子夫也不知该怎么安慰他。
“我不怕死，只是不想不明不白的枉死，当初陛下声名狼藉，人还没到龙城便剥夺了郭威将军的兵权，我对朝廷充满了绝望，所以才会一怒之下当了逃兵。”
说到这里，李猛将碗里的酒一干而尽。
“我没你老兄的智慧，能够见微知着，如今大错铸成，早已没了回头路。”
“只希望平儿、杰儿一切都好。”
“他们两人都封侯了。”
“什么？”
李猛惊讶的看着他。
“陛下对龙城军的偏爱天下皆知，此次平定胡族后，因功封侯的龙城军有上百人，其中就有李方平、李方杰。”
林子夫真心替李猛感到惋惜，如果不是当初他选错了路，以他在龙城军的功绩，恐怕今天的地位还要在最早的四镇将军之上。
只是现实生活当中并没有“如果”，错了就是错了。
现在李猛能够安心的做酒馆老板，还是源自汉帝的大度。
这一夜，两人都醉了，整个城市在桃花醉的香气中，也陷入到狂欢中，他们为自己是大汉子民感到深深的骄傲。
杨逸本不欲打扰百姓，但无奈沿途的民众过于热情，不管走到哪里都会碰到志愿劳军的队伍。
原本只需两月的路程，他却到了十一月底方才到达平阳。
林子夫率领众人迎接天子车架。
“不要增加百姓的负担，物品全部退回，军中自有供给。”
杨逸的态度十分坚决，林子夫知道没有转圜余地，也就不再坚持。
最后只剩下一个酒坛。
“这是微臣一位老友亲手所酿，三十年的桃花醉，为陛下的丰功伟绩，贺！”
对于林子夫的情况杨逸有所了解，对他的忠诚、踏实颇为欣赏。
“爱卿诚意满满，朕就收下了。”
林子夫闻言大喜，急忙跪倒谢恩。
“林县令转告你的朋友，让他安心生活。”
“多谢大人！”
杨逸不了解其中的隐情，但贾诩却知道的一清二楚，当初一名选错路的龙城军将领，陛下早就忘了他是谁。
桃花醉名不虚传，大汉君臣都是赞不绝口，就连安夏都破例喝上了一小口。
杨逸刚回到京城，就被荀彧等大员包围，各种政事听的他头都大了，随后便是堆积如同小山一般的奏折等他批示。
他感觉这一切比“开疆拓土”困难多了。
“还是要办法离开京城。”
虽然回到京城还不到一天，杨逸已经开始盘算起离开的办法。
他的动向却被荀彧准确捕捉。
“陛下，此次返京还望多停留些时日，朝中不少臣工您还没有见过。”
荀彧的话让杨逸多少有些心虚。
身为君主，不仅连朝臣都认不全，甚至有些还从未见过面，确实说不过去。
“文若辛苦了！”
“臣并不是想要表功，而是陛下需要和朝中大臣多磨合，这样对于我朝的良好运转有益。”
“文若的品格朕如何会不清楚，朕是发自肺腑觉得爱卿辛苦。”
“多谢陛下！”
杨逸绕着圈就是不肯给出承诺，荀彧也没有办法。
第二天朝会，果然有许多陌生面孔都是第一次见。
讨论完土地新政全国推广的情况后，杨逸主动将话题转移到军事方面。
“高宋政权疥癣之疾却牵制了五十万黄龙军，对朝廷财政是个不小的负担，北疆战事基本结束，是时候解决江南问题了。”
诸位大臣听他这么说，都开始纷纷思考，只有那些了解杨逸的人清楚，他们的君主已经开始厌烦无聊的政事，准备继续征战，为大汉开疆拓土。
“陛下，末将整训完成二十万新军，请求随陛下出征。”
高顺第一个站了出来，接连缺席了多场大战，他不想再错过平定江南的战斗。
“好，任命高顺为新军统领，不日随朕出征。”
“得令。”
在高顺完美的配合下，杨逸以迅雷不及掩耳之势将事情敲定下来。
荀彧只能暗中叹气，接受眼前的事实。
他这个“后勤大总管”的职务算是摆脱不掉了。
“高宋也清楚我朝的下一个目标就是他们，最近正在积极整军备战，又招募了一百万新兵。”
负责情报的贾诩对高宋的动向了如指掌。
“人数再多又什么用，将领昏聩，兵无斗志，这样的军队还不是一触即溃。”
关羽对于高宋则是充满了蔑视。
“高宋政权不过冢中枯骨，指派一名大将统兵即可平定，又何必御驾亲征。”
虽然知道希望不大，但荀彧还是想努力一下。
“天下未定，朕又如何敢懈怠，只有和将士们同甘共苦，作出表率，方能令我军战力保持在巅峰。”
“陛下高义！万岁、万万岁！”
杨逸的话感动了满朝文武，所有人都高呼万岁跪倒行礼。
荀彧也没有想到最终努力的结果就是这样。
“诸位爱卿平身！”
“只要我们大汉君臣上下一心，迟早会四海升平，百姓安居乐业，到时我们再来享受这盛世太平！”
他的话惹的朝臣再次齐声高呼万岁！
受周边氛围影响，高子瑜都不禁感到热血沸腾，虽然众人商议的是如何攻打他出身的家族，也丝毫不在意。
高子瑜已经完全心向大汉，特别在收到父亲的死讯后。
“微臣恳请随同陛下出征，为平定江南贡献微薄之力。”
“好，其志可嘉！”
杨逸虽然不知道他是谁，但只要支持对江南用兵，就值得夸奖。
荀彧却知晓他根本不清楚大殿中所跪是何人。
“他是吏部员外郎高子瑜，前朝丞相高怀德独子。”
“高卿弃暗投明，并行大义灭亲之举，更加值得褒奖。”
“高宋没有微臣的亲人，只有仇家。伪帝高怀远残忍杀害家父，并且还将其坟茔踏平。杀父之仇不共戴天，恳请陛下允准臣随军出征。”
高子瑜再一次请求能够随同杨逸一同出征。
“高怀远的暴行令人发指，身为人子，自当为父复仇。准许高卿随军出征。”
“谢陛下！”