且说段鹿棠刚刚回府，还来不及更衣， 便有棠阁下属急匆匆来报。
“公子，凤鸟死了。”
段鹿棠惊道：
“死了？！回河与臼殊呢？回来了吗？”
“他们杳无音信，我们没有公子命令，不敢擅自去寻。”
“一个多月了，他们……莫非被血刺子发现了？”
段鹿棠边往屋内走边说道。
那下属跟在他身后道：“这就不得而知了。”
“我离开后可还有消息传来？”
“有，碎布片写的血书，凤鸟最后一次叼回来的，但属下们看不懂？”
“快拿给我看看。”
那下属赶紧让人拿上来。
只见那白色的布片明显是从衣服上撕下来的，上面写着：
“两池毒药，一支竹箫。”
段鹿棠呢喃着念出声，眸中若有所思。
随即他道：
“随我去见风枯神医。”
说着想要回身往府外走。
这时候有人来报：
“大人，风枯神医来访。”
段鹿棠略一吃惊，赶忙道：
“快快有请。”
这时，有人把风枯神医领了进来。他对段鹿棠拱手道：
“后生，你终于回来了？上次你给我的那两瓶药水，皆是剧毒。”
“前辈，请坐！”
段鹿棠赶紧招呼风枯神医坐下，然后问道：
“此毒有何害处？”
“这毒皆是外用之药，每一种皆是以上百种药精心配制而成，老夫闻所未闻。但这两种药汤，一种可让人失去主张，浑噩无法自控。一种则毒中有补，补中有毒，可让人短时间内变得身强体壮，刀枪不入。”
“原来如此！”段鹿棠恍然大悟般，继续道：
“前辈，不瞒您说，这药汤，是我的人发现别人用来控制他人的，且被控制的人似乎刀枪不入，不怕死伤，如杀人工具一般。”
风枯神医听段鹿棠如此说，震惊道：
“这世间竟真的有如此丧心病狂之徒？这便是传说中的战奴，老夫也只是在史书中看到过记载，想不到现实当中，竟然真有人研制此药。”
风枯有些不可置信。
段鹿棠又赶忙问道：“神医，我有两名属下失踪了，恐怕便是被这些人控制了，倘若他们也中了此毒，可能解？”
风枯道：
“此两种药霸道无比，老夫善医不善毒，自是解不了。”
“那，他们可有生命危险？”
“听说，战奴从开始炼制到生命结束，大约只有十年。”
“十年？那即使解了毒，他们也活不过十年吗？”
“不，照史书记载，此药使用时间越长，越难以回归正常，但若能停用，中毒之人便可慢慢清醒，只是若不解毒，寿命自然长不了。”
“可听说过有解药？”
“史书记载说，研制此毒之人，并未研制解药。”
段鹿棠只觉得心急如焚，瞬间两眼猩红，充满杀意道：
“冯贼阴狠，竟以人为器，这二十多年，死在他们手上的无辜性命，没有三万也有两万啊。”
风枯神医见他突然如此，竟有些震住道：
“后生，此毒，也许，只有东家能解。”
段鹿棠瞬间抬起头来，有些兴奋道：“是了，夫人说她善于解毒，她说世间之毒没有她不能解的。”
“正是，东家有通天的解毒本事，或许可以请她一试。”
风枯说着便起身拱手告退。
段鹿棠起身，拱手送他出去，便坐回刚才的位置，眉头紧锁，心中百转千回。
“即使夫人能解此毒，可是又如何才能制住冯闵，还有那血刺子的统领夺魂？万一一个不慎，那两万血刺子，可顶十万军。”
段鹿棠想着，长叹一口气，缓缓起身，写了一封信，叫来下属，让他们差人快马送往朝州。
年关将至，冯闵令大军休养生息，囤积粮草。
而青凌司马江玉回到青云新都后，令举国上下戒掉奢靡，推出了轻徭薄赋的政令，得到了众多臣民的大力支持。
司马江玉感念李清风救命之恩，加上见高天通与风无射一路护送他尽心尽力，武艺高强。
所以一到新都便宣布让高天通与风无射做禁军左右都指挥使。
同时亲拟圣旨，让高天通与风无射去接出西十里阴河谷中的众人。
那日正值冬至，大渝州处于西南方向，又阴又冷。
而阴河谷中更是寒冷无比，纵使他们在屋中烧了炭火，还是冷得瑟瑟发抖。
高天通与风无射到达西十里阴河谷中，宣读了圣旨，说西武帝已拨了银两，为谷中三十六户人家在淮锦城中置办了屋宅，谷中众人欢呼雀跃。
皆各自去准备出谷的一应事宜。
醉梨从来到阴河谷后，便一直陪伴照顾秦香九。
高天通与风无射公事结束，便第一时间赶来看秦香九。
醉梨见他们来了，赶忙迎上去问道：
“我家山主可还好？她如今在何处？”
高天通笑道：
“醉梨姑娘，主子无恙，如今在朝州做大将军呢。”
“大将军？山主做大将军了？”
“对呀，你家山主对你念念不忘，说你自小就喜欢马匹，就想去边关看看，她说等时机成熟了，一定让你去。”
“可是……大夫人还在昏睡，我自是要替山主好好照顾她的。”
高天通道：“醉梨姑娘辛苦了，将军说，此番我等得以平反，安居淮锦城，又得了青凌陛下的赏赐，往后，照顾大夫人，便方便多了。将军说，准你去朝州找她。”
“真的吗？那我们去淮锦城后，便找最好的大夫为夫人诊治，等夫人醒了，我便去朝州告诉山主。”
几日后，鬼兵之后以及李氏，秦氏得以正名，高天通及风无射完成任务去新都复命。
司马江玉处理政事之余，明里暗里都在找高天通及风无射打听李清风。
“萧指挥使、风指挥使，你们大将军，是怎样的人啊？她简直是个奇女子，朕好奇得紧，你们可否与我说说。”
高天通拱手道：
“启禀陛下，大将军善良聪慧，巾帼不让须眉。”
司马江玉无奈道：
“朕自然知晓，朕是问，大将军她喜欢什么？生活上可有什么志趣？”
高天通一本正经道：
“大将军喜欢天下太平，海晏河清，生活上的志趣吗？赚钱，带兵打仗。”
司马江玉扶着眉头道：
“你……无趣！风指挥使，你来说说，你们家将军是怎样的人啊。”
风无射道：
“启禀陛下，大将军是一个自由肆意，顶天立地的美人。至于她私下里是怎样的？臣等确实不知，将军与我们只说公事。”
“哎……那你们知道为何她会心悦段鹿棠吗？那段鹿棠在京都拒绝了她，她远赴边关，还是对他念念不忘，到底是为何？”
高天通和风无射早就得了李清风的交代，自然不会与司马江玉说实话。
于是风无射也一本正经道：
“大将军说，情之一字，随缘而已，我等也不知为何大将军会钟情于段大人。”
“那你们说，倘若打败了白楚，朕迎她来宫中，让她做朕的皇后，她可会愿意？”
高天通与风无射皆是吓了一跳，对视一眼后，风无射拱手道：
“大将军性情随意，不拘一格，这世间似乎没有东西可以诱惑于她，除非她心甘情愿，否则，再是泼天的富贵，想必大将军也不会放在眼里。”
“你们意思是，她不愿意了？”
高天通与风无射赶紧下跪道：
“臣等只是猜测，不敢妄言陛下亲事。”
司马江玉感觉失落极了，沉沉道：
“罢了，你们下去吧，朕现在说这些，也为时过早了。”
高天通和风无射赶紧起身告退道：
“臣等告退。”
两人急匆匆跑出来，小声聊着。
高天通道：
“怎么办，陛下竟然有想娶将军的想法？我们是否把此事告知将军？”
风无射道：
“此事，你我无法做主，将军对段大人情深，她们是夫妻之事，将军嘱咐了万遍，万万不能捅破。”
高天通担忧道：“那万一陛下以后硬下旨要娶将军，可如何是好？”
风无射也轻叹一口气道：
“以将军的脾性，抗个旨应该不在话下。她那样的人，怎么可能愿意做一国之后？所以我们也不必担心，当不知道此事，将军往后自会有自己的处置方法。”
“如今也只能这样了。”
两人说着，慢慢走远去。
而此时的京都，段鹿棠正苦恼怎样救回河与臼殊时。
鲁国公竟然带着合秋郡主到段府逼婚来了。
段鹿棠知道鲁国公手上可是有些兵马的，此前卫国公失势，两万卫家军被鲁国公顺势接管，所以冯闵现在对他一万个不满，却找不到理由干掉他，也正是焦头烂额。
段鹿棠本来想着，如果鲁国公安分一些，他便暂时放过他算了，可既然他现在来逼婚，那便不怪他懒得客气了。
鲁国公倒是没了以往的目中无人，且他见段鹿棠出了一趟远门回来，浑身气势都变了一个样，在他面前，他竟然感觉比在陛下面前还让人生畏。
鲁国公端茶时手都有些发抖，而他身后的合秋郡主戴着面纱，想必脸上的烧伤无法痊愈了。
鲁国公颤颤巍巍道：
“贤婿呀，你与小女的婚期，拖延很久了，如今，小女伤势痊愈，虽留了些疤痕，想必贤婿也不是肤浅之人，必不会嫌弃小女。”
段鹿棠抿嘴笑道：
“自然。”
此时鲁国公及合秋郡主都暗暗吐了一口气。
合秋郡主道：“多谢段郎不弃。”
段鹿棠嘴角带笑，一言不发。
鲁国公道：
“不知贤婿准备把婚期定在何时啊，我看年关便有很多好日子……”
段鹿棠放下茶杯，慵懒靠后，缓缓道：
“陛下让我年前去帮东启将军剿灭东南海上的贼寇，我如今虽统管京都十万禁军，但，禁军岂能全部带出京都？听说东南沿海海盗猖獗，此番，我若胜不了，这婚礼，自是不便与陛下提及的。”
“那贤婿的意思是？”
“我听说国公年轻时便能征善战，鲁家水军威名远播。若国公肯帮晚辈一二，也许不等年关，我便可以风风光光地迎娶郡主过门了。”
鲁国公瞬间马下脸来，却极力压着怒火道：“段大人，你是想要我鲁家水军去帮你打仗吗？你这倒是好一招以逸待劳、借刀杀人啊。”
段鹿棠沉声笑道：
“国公哪里的话？晚辈想着尽快迎娶郡主过门，便诚心求助于国公，既然国公怀疑晚辈，那此事便罢了。晚辈不日便要出征，与郡主的婚事，等晚辈得胜归来再说吧。”
这时合秋郡主却急不可耐答话了，她连忙道：
“爹爹，段郎只是想早些迎娶女儿过门，爹爹帮他一下，他便可以早日得胜归来……便可以早些迎娶女儿了。”
鲁国公沉思道：
“孩子啊，鲁家水军，那是我鲁国公府的保命符，你两位兄长苦心操练多年，虽是水军居多，但陆上作战，也并不逊色于别家军队。倘若调了出去，我鲁国公府在京都便失去了后盾，也许，便危在旦夕了。”
段鹿棠却继续笑道：“国公，晚辈既然与国公将成为一家人，京都留的五万禁军，难道还护不住国公一家吗？”
“贤婿，宁国公和安国公对我鲁氏虎视眈眈，他们沉寂多年，如今得势，陛下又对他们庇护有加，我怕……”
段鹿棠笑道：“宁、安两国公如今一个在甘州，一个在吉州，离京都已是几千里，更何况离东州湖呢？”
鲁国公略一沉思道：“既然如此，那我明日便向陛下请旨，借两万精兵帮你。”
“那便多谢国公了。”
段鹿棠起身，送走了鲁国公父女后，心想：“若我帮冯闵卸了鲁国公的兵权，他恐怕才会把禁军的调兵之权交给我吧。”
可令他没想到的是，第二天早朝，鲁国公当着众臣的面，要把鲁氏兵权交给冯闵，而条件便是，让陛下下旨，让段鹿棠与合秋郡主十日后完婚。
鲁国公一脸诚恳道：
“陛下，臣老了，两个儿子帮陛下操练了这些年的兵马，如今，兵强马壮，也该还给陛下了。只是，臣还有一个心愿未了，还望陛下成全。”
冯闵自是没想到鲁国公竟然会主动上交兵权，于是迫切问道：
“国公还有何心愿？”
鲁国公叩首道：
“臣的正妻只生了合秋一个女儿，如今她伤已痊愈。先官家早已为合秋与段大都督赐了婚，此前因意外，婚期便推辞了。如今，陛下洪福齐天，臣想借陛下之光，为合秋和段都督定个十日之内的婚期。”
冯闵哈哈大笑道：
“本就有婚约的，朕自然要撮合此事的。那便赐他们二人十日后完婚，段大都督，你可有异议啊？”
段鹿棠对这突如其来的变故，未表现出半点不满和意外，他一直抿嘴微笑，此时听到冯闵问话，便走上前拜道：
“臣自是欣喜万分，多谢陛下！”
下朝后，段鹿棠回到段府，脸黑得像要杀人一般。
他叫来下属道：
“既然他这么急不可耐让他的女儿嫁进来，那，你们便布置起来吧，表现得越重视越好。”
下属们听后不敢有疑问，便按他的要求张罗了起来。