带着宇宙深寒和炮火灼烤过的痕迹，毫无标志的黑色战舰缓缓驶来，停泊在了空港外围的维修战内。若是换成是平时，应该会有维修工前来询问修理事项，但是此刻，没人敢于上前。当船身停稳后，一组组舰载机器人冒了出来，开始自行修理舰身损毁部位。这种大型星舰才有资格使用的机械维护组，放在一艘中型改造战舰上简直诡异的让人瞠目，却恰如其分的适合这艘战舰的身份。就像它的主人一样，带着让人敬畏的神秘色彩。
几分钟后，一艘飞船避开了空港周遭的太空垃圾，向着那艘战舰驶去。它的船身比战舰要大上一圈，涂装以深浅不一的蓝色为基调，舰船底部绘制着一条喷吐火焰的巨龙，如同跃入星空的霸主。这是“反叛者克里斯蒂娜”的旗舰，也是空港占领军的直属统帅。
然而现在，烈龙号驯顺的驶向了维修站，在战舰的对接口前停了下来。两舰气密仓准确衔接后，一位身穿减压服的棕发美女出现在通道前，姿态优雅的冲着前方施了一礼：“大人，欢迎您归来。”
在她面前站着两条身影，一个是酷似步战铠的黑色机甲，高达3.5米，占据了大半通道，一双电子光眼闪烁着暗红的光芒，带着让人心悸的压迫感。另一个则是位黑发青年，面容平静，眼眸深沉，有着不属于他那个年龄层的沉稳。
“你做的很好。”回答她的，并非是那架人人敬畏的机甲，而是那个不怎么起眼的青年。
“多亏您的战术拖住了纳德军的脚步，我们才能如此轻易获取胜利。”艳丽的笑容浮上嘴角，克里斯蒂娜笑着退后了一步，“巴奈特正在空港等您。”
燕北辰点了点头，机甲在他之前跨出了脚步，带着轰轰的响声，向着舰桥方向走去。两个人类则落后一步，一前一后跟在“梦魇”身侧。虽然已经早就知晓这里面的玄机，克里斯蒂娜还是忍不住用余光扫了眼截然不同的两条身影。谁能想到如此优秀的甲士竟然会是群星号的真正主宰？又有谁能想到如此精密的机甲，能由人工智能操控？
宛若分开海洋，在“梦魇”面前，所有船员都不由自主退开脚步，低下头颅。而他们真正应该服从的人，正平静的跟在克里斯蒂娜身后，如同一条不怎么起眼的影子。这是个无人能够识破的隐秘身份，如果不是自己当年真正投效了这位大人，也绝无法猜到其中的内情。可惜，能够获取他信任的人并不多，至少那个愚蠢的布莱斯无法做到。
深棕色的长发在腰侧轻轻一摆，克里斯蒂娜抬头冲自家舵手喊道：“转向，在内城降落。”
作为连接纳德主星，护卫商道安全的空港，瓦伦空港是一座全人工构建的金属堡垒，紧邻纳德星所在的恒星系统，与纳德主星只有不到半光年距离。跟任何战略空港一样，它拥有相当过硬的军事防守，只可惜纳德主力舰队陷入围剿时，后军不得不从这里抽调了大量人手，导致防卫空虚。
如今瓦伦空港周遭的对空防御卫星和少量护卫舰已经变作了太空垃圾，整个空港也换了新主人。商船们虽然骚动，但是在战舰的胁迫下不得不安静蜷缩在控制区内。那些跑惯了边境的老手，更是暗自观察，猜想着自己下次的合作伙伴该换成哪方势力。
不到24小时，3颗附属行星，含瓦伦在内的2座空港，以及周边的矿星已经划归群星号的势力范畴。如果换个人，估计会满足于这样的局面，不再继续跟卢瑟·纳德死缠烂打，转而与联邦上层势力取得联系，取代这个战败者的所有地位。
但是现在，站在空港内城要塞的几人显然不这么认为。
“半光年距离，还有完整的星图，一次短距离跃迁就能直取纳德星。现在卢瑟那死胖子已经没有兵力了，不该错过这个机会。”经历了一场大战，巴奈特的坐姿更没型了，歪倒在豪华会客室的手工皮料沙发里，看起来就像没了骨头。
“夺取纳德星不成问题。问题是那该死的联邦舰队。如果我们和卢瑟开战，对方完全可以乘势出击。如今占领地的局势还不够稳，我不赞成冒险。”克里斯蒂娜修长的双腿优雅的叠在一切，指尖绕着自己的长发，不紧不慢反驳道。
“我亲爱的美人，难道你想先跟联邦军打一仗吗？”巴奈特吹了个不算稳重的口哨，“第三舰队在打扫战场，第四舰队还在老家固守边境。如今咱们的兵力可不占优势。”
不甚满意那轻佻的爱称，克里斯蒂娜斜睨了巴奈特一眼：“联邦也许不会挑起战斗，他们的兵力损耗也不小，也许可以坐等他离开……”
“奥斯维德不会轻易离开。”燕北辰划动面前的星图，沉声答道。
没人比他更清楚，这次深空舰队出航的目的，如果没法在边境清剿中取得功勋，那位“黄金之子”面对的可不会是什么美好局面。因此那家伙绝不会就此善罢甘休，在整顿好自己的部队后，他和那人必定还有一战。因此在开战之前，如何处理纳德星，就是一个绝大问题了。
兔子被逼到了绝境都能踢飞雄鹰，更何苦一个占据过如此大地盘的强势海盗。卢瑟·纳德不会就这么忍气吞声看着群星号和第一家族争夺自己领地的归属，必然会做出些什么。这样的话，背腹受敌的就成了他的舰队，燕北辰可压根不想在面对奥斯维德时，因那个丑角分心。
星图停在了一个画面上，燕北辰突然开口问道：“小坎贝尔，你能侵入空港防御系统吗？”
像石像一样站在旁边的机甲晃了晃脑袋，哼了一声：“只要我能接触到系统光脑，至少是外围系统。”
很多防御系统为了避免远程侵入，并不会连接星网，而是使用一个独立战略系统，由单一或多重人员操控，安全级别颇高。想要侵入，只能把代码程序直接嵌入对方的光脑，使用病毒式攻击。
巴奈特看着眼前的星图，突然反应过来：“你想侵入弗兰西的自由港？”
和瓦伦空港相仿，弗兰西的自由港“黑金”也在纳德星周围，而且离主星距离更近，是藏在卢瑟·纳德庇护下的一个黑市贸易场。“食蚁兽”弗兰西更跟纳德关系密切，为星球的贸易做出了不小的贡献。
如今周边地域全部沦陷，“黑金”的位置就变得微妙起来。既是纳德防御敌人进攻的前哨，也是他沟通外界的桥梁。如果能侵入、扰乱对方的防御系统，让黑金港对纳德主星发起攻击，那么主星必然会陷入恐慌，趁这个机会就能轻易指挥舰队瓦解卢瑟·纳德的最后抵抗。只要他们的动作足够快，完全能够在深空舰队整编之前结束战斗。
克里斯蒂娜眯起了细长的眼眸：“可是弗兰西本人相当狡猾，群星号根本无法接近那片空域……”
“不需要带上群星号。”燕北辰站起身，走到了“梦魇”身边，“只用机甲的附属主脑，你能侵入系统吗？”
“当然。”小坎贝尔的声音嗡嗡作响，带着点志得意满的傲慢。
经过几年的不断改造，人工智能的系统程式也有了大幅升级，尤其是“梦魇”的内载光脑。如今只要距离群星号不超出两光时，“梦魇”就能被小坎贝尔控制。虽然距离越远机甲的反应就越慢，但是侵入防御系统可比操控机甲要简单的多，对于小坎贝尔，根本不是问题。
“带上‘梦魇’？等等，你是打得武器收藏会的主意吗？”巴奈特终于反应过来，“最近正是黑金港每年一度的交易会，如果带这么个新奇玩意去，说不好真能安全入境。”
最近几年，由于群星号的强势崛起，边境附近的小型机甲猛然增多了几倍。很多人并没有见过真正的“梦魇”，但是它的凶名却在海盗嘴里广为流传。因为这个，边境多出了无数跟风的骑士和甲士，带着类似的机甲前去参会，半点也不惹人瞩目。
“听起来好像很有趣。你需要一个打掩护的跟班吗？”克里斯蒂娜立刻来了精神，挺直腰杆，轻轻推了推自己丰满的前胸。
“宝贝，你那张脸蛋才是无人不知，不如换我……”巴奈特可不想错过这种有趣的事情，毫不绅士的毛遂自荐起来。
“哼，你的破帽子就不扎眼吗？还是说你肯摘了帽子走到大街上！”克里斯蒂娜反唇相讥。
“不必。楚南已经先到黑金港了。”一句话封死了两人的花花心思，燕北辰挑起嘴唇，“你们还有更重要的任务，守在这边，等待我的消息吧。”
※
“舰长阁下，战场已经清理完毕，损失一艘旗舰、两艘僚舰、四艘护卫舰，还有十六个作战单位。减员超过400人，包括校级军官9名。我们也许会被军部弹劾……”副官的面色有些凝重，这已经是舰长阁下从军以来最惨重的战损比例了，更别提那些特派的贵族子弟。
“军部会看到我们的战果，这些不是问题。”格里芬冷笑一声。
旗舰毁于纳德舰队的强攻，他带领队伍战至最后一刻，剿灭了对方的所有兵力。想必那些贵族们会有其他发泄怒火的渠道，比如边境地带的幕后黑手。那些小鱼小虾从来不是大佬们关注的重点，战斗的结果才是。
被噎得一窘，副官轻咳一声：“可是我们并没有能夺取纳德星……”
“那群海盗很聪明，战力也相当不俗。”格里芬点了点头，“所以之后的战斗，需要换一种方式。密切关注卢瑟·纳德，看他有没有投诚的打算。”
“什么？”副官悚然一惊，“他会投诚？可是咱们剿灭了他的舰队……”
“他是第五家族的人，这次损失太大，已经不好交代。那家伙很有可能选择投靠其他家族，这是他活下去的唯一可能。可惜如今的深空舰队，能够投靠的，恐怕只有奥斯维德家了。”格里芬唇边的冷笑带上了些嘲讽意味。但是这是明摆着的事实，很难反驳。
副官好歹不是真的犯蠢，只是思索了片刻就反应过来：“您并不准备接受投诚？只是……鱼饵？”
利用那位边境之王垂死挣扎的心思，钓这条大鱼上钩，进而控制纳德星。只要占据了主星，再配合舰队攻击，那些海盗就很难在这里站稳脚步。一旦进入拉锯战，擅长游击的海盗们很可能会带着胜利品离开，而非固守这些附属行星。
如此一来，他们就完成了军部下达的命令。边境将会重新洗牌，而舰长阁下也将获得晋升和新的势力。他很清楚自家的主官为何会前往这片不毛之地，纳德星的归属，才是一切的关键所在。
“没错。”格里芬手指轻轻在星图上划过，“纳德不会放弃的，他的野心将是我们的依仗。不过这家伙应该不会选择主星作为交易地点，这里，恐怕才是他会选择的接触地点。”
修长的指尖抵在了一个小小的卫星之上，自由港“黑金”，边境最大的黑市商人弗兰西的地盘，也是卢瑟·纳德信赖的心腹。
“我们该派什么人跟他接触呢？”副官的眉头轻轻挑起，这可是个艰巨的任务，不是什么人都能完成的。
“一位奥斯维德，想必会让他无法拒绝。”
“什么？”副官睁大了双眼，“不，您这样太冒险了！”
“放心，我会选择一种更为安全的方式。”格里芬从舰长席中站起身来，漫步走向舷窗。一个所有人都设想不到的方式。