新康对这次染就的粉色指甲十分满意，脸上多了些笑意，回道：“为了权势呗。自两汉起，多有权臣出自外戚之家，只要送一个女儿入宫，就有可能博得泼天的权势，何乐而不为？何况许多人家养女儿就是为了换富贵的。”
嘉桐听母亲语带讥诮，故意装憨，凑过去抱着新康的胳膊说道：“幸亏我阿娘阿爹都够富贵了，不需拿我去换。”
“嗤！”新康失笑，伸出纤纤食指戳了戳女儿的脑门，“你这话不对，谁还有嫌富贵多的？不过是我和你阿爹看着你傻，就算送进去了也是白搭，这才无奈作罢的。”
嘉桐才不信呢！新康要是有这心思，哪会那么紧张她和杨劭的关系，而且她隐约猜到，新康跟太后一定已经就皇后人选达成了一致，现在不过是拿她说笑罢了。
她就撒娇道：“您就吓我，我知道您是舍不得我的！”
“你知道就好。”新康也不逗女儿了，正色嘱咐道，“等过些日子，人选都报上来之后，太后必定要设宴召见几个出类拔萃的，那时阿娘要带着你去露露脸，你什么都不用管，喜欢谁就跟谁在一处玩耍，不喜欢谁不理就是，知道了吗？”
嘉桐点头，然后又不甘心道：“我喜欢不去。”说完就被母亲又戳了一指头==。
其实嘉桐说的是真心话，那是太后选儿媳妇的场合，去的一定是各家贵女，嘉桐之前也没少和这些人打交道，个个都是一副玲珑心肠，满脸笑容心里却不知想什么，每每都觉得累得慌。还不如杨荣那样的呢，高兴就是高兴，不高兴就甩脸子，省的猜来猜去，累心。
不过新康的另一个决定倒让她觉得蛮好。新康说了，现在是敏感时期，他们一家都少进宫——卫仲彦除外，他是杨劭的老师，必须每日进宫去——其他人最好是不去，于是嘉桐就舒舒服服的在家宅了几天，直到堂姐卫涵下帖子邀她去宋国公府玩。
“阿棠也去吧，好些日子没去给你们祖母问安了。”新康吩咐道，“太夫人必定也想你们。去了和兄姐们好好相处，阿棠不许胡闹，不然给我知道了，有你的好果子吃！”
卫嘉棠看母亲一脸严肃，却并不害怕，反而嘿嘿笑了几声，回道：“阿娘放心吧，我几时去国公府胡闹过了？”
嘉桐也说：“您放心，有我看着他呢！”嘉棠一听就扭头冲她做了个鬼脸。
“他跟个皮猴子似的，你哪能看得住他！”新康摇摇头，“罢了，我谅他也不敢。”
嘉棠就拉着嘉桐往外走，一边走一边回：“对对对，阿娘你放心！”硬把嘉桐扯去了他那里，然后翻出一大堆小玩意给她看，“阿姐你看，这都是我给小侄儿准备的。”
嘉桐看着面前摊成一片的弹珠、弹弓等物，不由扶额：“小侄儿才四岁，你就给他玩这些，当心大嫂不高兴！”
“那我就跟三哥玩去！”
这才是你的真心话吧！嘉桐瞟了他一眼，泼冷水道：“三哥才不会跟你玩这个！”
她大伯宋国公卫伯襄有三个儿子，分别取名嘉楠、嘉柏、嘉梓，最小的嘉梓今年也已经十五岁了，怎么能跟十岁的嘉棠玩到一起去？
嘉棠不服气，挑出一个镶了宝石的弹弓给嘉桐看：“谁说三哥不玩，这个就是他送我的！”
姐弟俩争辩了一会儿，嘉桐看着时候不早，自己也回去收拾了一些给卫涓卫涵姐妹的东西。因卫涓是妾侍所出，又向来心思细腻，嘉桐反而要在给她的东西上多用心，倒是卫涵向来跟她要好，不用想太多，只要合她心意就好。
除了姐弟俩要带的小玩意，新康也准备了一些补品和药品带给婆婆，于是第二天姐弟二人出发的时候，后面还跟着一个装满了东西的牛车。
宋国公府是老牌勋贵、世袭公府，府邸座落在永嘉坊东南，与新康大长公主府所在的胜业坊相距不远，府门就向着坊外南面大街而开，十分恢弘气派。
正门等闲不能开启，嘉桐姐弟俩就绕到东门进去，在垂花门外下车，此时嘉桐的大堂嫂、卫嘉楠的妻子张氏已经在等着了。
张氏中等身材，肤白胜雪，略有些丰腴，梳着回鹘髻，画的柳叶眉，额前贴了海棠花钿，身上穿着一条嫣红色绣海棠花纹的齐胸长裙，外面套了一件浅黄大袖衫，正是今春十分流行的贵妇装扮。这让张氏看上去雍容端庄，显得比以往见时成熟了许多。
嘉桐下车问好寒暄，张氏将姐弟俩一手牵住一个，先送她们去见太夫人徐氏。太夫人住在府中西侧暄和堂，因宋国公府占地广大，走过去实在有些远，他们就坐了软轿，一路行到太夫人院门外才下来。
“可到了，太夫人都等急了，自己出来看了两次，若不是我说出来等着，只怕她老人家还要再出来呢！”
轿帘刚刚掀开，还没等嘉桐出去，就听见一个爽朗的女声说话，她听出是二堂嫂李氏的声音，就一边扶着侍女的手出去，一边笑道：“辛苦二嫂了。”
刚说完就发现李氏已经到了自己身边，还正伸出手似乎打算扶自己，忙把手伸出去握住了她的手，甜甜一笑。
李氏比张氏略高，也瘦一些，但不如张氏白皙，她头上梳着抛家髻，插了一支鲜艳娇嫩的杏花，淡施脂粉，眉间贴着杏花花钿，穿了杏红折枝花纹罗衫、月白褶裙，与张氏的富贵雍容相比，另有一种清新之美。
“这有什么辛苦的？”李氏一边与嘉桐说话，另一边还注意到嫂子已经牵着嘉棠走了过来，于是就笑道，“快走吧，太夫人等着呢。”
妯娌俩一人牵着一个，进了太夫人的院子，又穿过一间轩丽的敞厅，才看见五间雕梁画栋的正房。此时正房门口两边各立着两个青衣婢女，见了他们进来，齐齐行礼，起身后由站在门东的婢女掀帘子请他们进去。
嘉桐姐弟跟着两位堂嫂进了东次间，发现太夫人屋里人很齐，大伯母凌氏和两个堂姐都在，她不忙打招呼，先与弟弟给太夫人行礼问安。
太夫人有着一双跟卫仲彦极其相似的凤眸，不过她年纪大了，眼角已经微微有些下垂，加上太夫人不很爱笑，就使得她的面容不似寻常老夫人那般慈眉善目。
不过这也要看对着谁，比如此刻，太夫人看到了这一对不常见面的孙女孙子，就立刻笑容满面，亲切到了极点。
当年新康与卫仲彦成婚后，先后生育两女都没养住，等到有了嘉桐，无论新康还是卫家都对这一个孩子极为看重，不但乳名取作“阿乔”，盼着她能长高长大，就连大名都是按着男孩们的排行取的。
也因此，太夫人徐氏对嘉桐自然也与其他孙女不同，每每见了她都十分高兴。这不，还没等嘉桐福身下去，太夫人就已经命人将她拉到身边来，又是比量她的身高，又是摩挲她的手臂肩背，看她是胖了还是瘦了，等到将饮食起居都关心了一遍，才又把同样的热情放到孙子卫嘉棠身上。
卫嘉棠是个机灵鬼，他平素脾气大，等闲不肯让人亲近，更受不了别人这样摩挲他，但到了太夫人这里却乖巧的不像话，一口一个“祖母，孙儿好想你”，哄得太夫人笑的合不拢嘴。
嘉桐得了闲，就转头跟旁边的卫涓和卫涵打招呼说话。卫涓今日穿的是粉衫绿裙，卫涵则是黄衫红裙，姐妹俩一个窈窕秀美、一个娇憨可亲，倒相得益彰。
“……我们架了秋千，想着你一人在家也是无趣，就想叫你来一起玩。”卫涵将自己的本意说了出来。
旁边陪着的凌氏就笑道：“今日可着你们玩，只是有一点，不许荡的太高，摔着了不是好玩的。”又嘱咐张氏，“你抽空去看着她们。”
张氏刚答应了，李氏就插嘴：“要不还是媳妇去吧，阿嫂事忙。”
凌氏道：“你别去了，奚郎刚好一些，你好好看着他吧。”奚郎是嘉桐二堂兄卫嘉柏和李氏的长子，前几日病了一场，刚好了些，凌氏可不放心只让下人看着。
张氏也说：“我这里也没什么忙的，弟妹回去好好看着奚郎吧。”
“不用不用，我们会小心的，阿娘，你让嫂子们都各自去忙吧！”卫涵忙凑到凌氏身边说道。
卫涓也跟着开口：“夫人放心，有儿在呢，必会照顾好两个妹妹。”
凌氏想了想，又发现婆婆也已经看了过来，就笑着答应了：“也好，涓娘一向最懂事，那阿娘就托付给你了。”
太夫人跟着欣慰点头：“去玩吧，在我屋子里憋了一早上，都闷了吧？阿棠也去吗？”
嘉棠才不喜欢玩秋千呢，他一进来就没看见卫嘉梓在，于是就问：“三哥不在么？”
“你三哥去学里了。”凌氏答道，“要不你跟着你阿嫂去寻鹤郎玩吧。”
鹤郎就是嘉棠念着的小侄子，所以他一听就点头：“我还给小侄儿带了东西呢！”
于是姐弟俩就在太夫人院子外面分了手，嘉桐跟着卫涵姐妹去荡秋千，嘉棠则去张氏那里找小侄子玩。临分开前，嘉桐特意拉住嘉棠嘱咐：“这不是在自己家里，可不许任性胡闹，尤其那是大哥大嫂的屋子。还有，你记着你是长辈，要让着鹤郎，知道了吗？”
“知道了知道了，你都快比阿娘还啰嗦了！”嘉棠不耐烦的抽出自己的手，扭头跟着张氏走了。
卫涵就过来拉着嘉桐的手，笑道：“好了好了，你放心吧，阿嫂会看好阿棠的。”卫涓也跟着上前拉住嘉桐的另一只手，姐妹俩一起拉着她去了花园里。
宋国公府占地不小，几乎有六分之一个永嘉坊那么大，府中花园自然也不小，正坐落在暄和堂与正院瑞曦堂以北、卫涵姐妹所居的蕴秀阁以西之地。
眼下正是春夏之交的好时节，花园里繁花盛开，那秋千就设在一小片杏林里。