酒过三巡，皇后提出献艺的提议，众人都配合地鼓掌。
“往年都是卿禾丫头得了彩头，希望今年得有一点新意的好。”
说话的是国舅爷家的李夫人，为了今年自家女儿李雪依的献艺，李雪依——连安四女之一。
“这是自然，今年本宫准备的彩头是西域进贡的天山雪莲，具有美容养颜，固本培元的奇效，今年的贡品中可只有三株，若是雪依侄女能得到今年的彩头，本宫也是高兴的。”
听皇后说到自己，一旁的李雪依低眉含笑，标准的尖下巴，皓齿青蛾，眉下是眼若流星的凤泪眼，眉目如画，肤如凝脂的脸上是志在必得的神色。
剩下的王公小姐们也大致看清了今年的局势，每年的盛元会都是各位小姐展现才艺的时刻，希望可以得到关注，若是能得到皇上皇后的夸奖赏赐，来日也能为自己许一个好人家。至于这彩头，一向都所属连安四女，如今秦芊芊已为王妃，元清然今日未出席晚会，想必也会是上官卿禾或是李雪依的囊中之物了。
琴瑟鼓乐响起，顺着那群迎面而来的舞姬，上官卿禾翩翩而来，一袭芍药花纹的百水裙，精致的如云鬓里插着一支錾花白玉步摇，耳上挂着一对不规则的南玉耳坠，细腰曼妙系着一条长穗三色网绦，一袭红色的舞衣在一群身着淡色衣裙的舞姬中尤为显眼，一双水袖在她手中灵活得像一条水蛇。
舞姿翩若惊鸿，婉若游龙，舞步摇曳生姿，魅惑众生。
惠安坐在底下，面色尽是骄傲之色，只管享受着耳边传来的对上官卿禾的赞美之语，痛快饮下了一杯酒水，仿若近些天心里的憋屈，都在今日出了口气。
在上官卿禾掀起全场的高潮之后，李雪依的《云水霓裳曲》显得清心了许多，让人觉得自己仿若身在云雾缭绕，水声潺潺的仙境，大有舒缓心境，清心洗髓之感，一舞一音各有其独到之处。
“卿禾小姐这支舞，可谓一舞倾城，惠安郡主真是教女有方，不知新归家的长小姐可有过人之处啊？”上官卿禾刚刚在自己身边坐下，不知何人竟将风头引向了自己，正欲向上官晋洪求助，却听得皇后接过了话头。
“你们不说，本宫倒忘了，弗丫头，你的母亲在我面前可是将你夸上了天。今日，不如也上台向大家展示一番？”
若说方才还有机会拒绝，但如今皇后也开了口，此刻拒绝便是不给皇后面子。只是方才上官卿禾跳了舞、李雪依弹了琴，赢得满堂喝彩，且不说自己不会，就是会也只能是班门弄斧，徒增笑料，什么夸上了天，不过是想让自己出丑罢了。
在场之人都能看出这是皇后有意为难，也无人敢搭话。
角落里的苏筹在放下酒杯之际，有意去看了上官弗的反应，眼神深邃。一直观察他的上官卿禾见他终于对场中之事产生了兴趣，顺着他的目光寻去，却在视线的中心看到了上官弗。
上官弗抬了眼，也正好望见场中众人看戏的笑容，微微蹙眉，站了起来。
“娘娘，小女近日前才回府，亦未来得及学什么歌舞曲词，这些都是不过是郡主护内罢了。再说洛弗大病初愈，御前显丑，怕是有污圣眼。”知道上官弗为难，上官晋洪出面回道。
“护国公说笑了……”
“既然上官姑娘大病初愈，我等也实在是不好强求了，娘娘还是不要为难上官姑娘了。”见皇后还有后招，苏辰也出面截下了皇后的话。
半路被截，皇后虽然是被驳了面子，却也不好与上官晋洪与宸王发难，只得硬挤出了一个微笑道，“既然如此，本宫也不好强求了。”
此事顺利作罢，上官晋洪也颇为感激地向苏辰投去一眼，二人的这般互动似乎让席间的人或多或少看出了什么，自齐郢山一战后，上官晋洪与苏辰的关系匪浅也离不开那一场暗杀的关系，若不然方才苏辰也不会替上官弗解围。
上官弗行礼坐下，感受到那些在自己身上打量的目光，只能低了眼装作不在意的样子。余光间却瞥见了对面的苏筹，自己虽然是在上官晋洪后方的位置，但斜对角的位置关系，让她抬眼时，无意与他对视了一眼。
只是片刻，那人就自然地垂下眼帘，像是什么也没发生一般，为自己重新添上一杯酒。
那人从始至终未曾说过一句话，只是在静静地参加一场宴会，品酒，赏舞。看似冷落，却更像他自己与身边的这些人和事，拉开了距离，仿若这场宴会上发生的所有事都与他无关，泰然自若又有些孤冷的样子像极了一个人，一个可能不会再见的人。
上官弗多看了一眼，便没忍住去想那茫茫雪地里的回忆，被她盯着，苏筹不露声色也看不出什么表情，也是在此刻，她的心中突然生起一个想法。
献艺终止，此间虽不乏有惊艳之色，但彩头的归宿显而易见的是在上官卿禾与李雪依两人之间。
“既然卿禾与雪依如此不分上下，不如就让皇上、本宫、大祭司、大司命与三位殿下来决议吧，刚好七人，谁先获得了四人的认可，便能获得这盛元会的彩头，大司命意下如何？”
皇后略过了苏闫，直接问了大司命的意见。
“权由娘娘做主了。”大司命这样给自己面子，皇后不甚自喜，转过头又对苏闫问道：“皇上觉得今年的彩头应该给哪个丫头呢？”
苏闫，看向了台下的二人后，随口道：“大司命难得来赴这盛元晚宴，皇后不妨先问问大司命的意见。”
苏闫的语气平常，但在皇后听来却另有深意，也意识到了自己对大司命的殷勤。
“大司命觉得她们二人谁的技艺更胜一筹？”
大司命听出了苏闫的话外之音，却并不在意，喝了一口酒，闭了会儿眼，像是在回味这酒的味道一般，有些空灵的清音传来，“好酒，胜在回味，卿禾姑娘的舞令人震撼，像浓烈的烈酒，一口饮尽甚是痛快；雪依姑娘的《云水霓裳曲》清心洗髓，像淡淡的清酒，虽然入口时味道平淡，但在回味时还有丝丝余味。”
大司命像是在评酒一般说出了自己的想法，“但于本司，还是喜欢清酒多一点。”
一番比喻不似赏艺，更似品酒。
听得大司命这样夸自己，李雪依自是不甚欢喜，起身行礼，面容娇俏，国舅爷与李夫人也是满脸的欣慰与自豪之色。
“雪依，能得到大司命这番点评，也算是不负你今日弹奏的这一曲《云水霓裳》了。”李雪依脸颊微微一红，皇后的话让大司命瞳孔一闪，其实刚刚自己只是想起了烈酒与清酒的区别，忘了是在点评舞曲。
“皇上觉得如何呢？”
“朕，自然喜欢烈酒。”短短的一句话，像在与大司命的结论较劲。
“本司也觉得清酒味甘，尚有余味。”大祭司简单一句后，便没有多言，苏闫却淡淡地看了她一眼。
“三位殿下意向如何？”
皇后显然是没有听出皇上语气里的意思，转过头询问三位王爷。
“儿臣也觉得清酒味甘，胜在回味。”说话的是苏瑾，简单的点评，听不出其他，案下紧握着秦芊芊的手，仿若面前的两位美人都比不过自己身边的佳人。
“儿臣也觉得烈酒不错。”苏辰答道，几人的点评让李雪依脸色的神色变了又变，想是十分在意这场比试的结果。
倒是上官卿禾的神色如旧，只是在等待苏筹的回答时多了些期待。
“上官小姐的舞姿倾城，李小姐的《云水霓裳曲》余音绕梁，各有各的妙处，实在是难分伯仲，儿臣也难分高低。”苏筹的回答，让上官卿禾有些失望，往年盛元会的御前献艺她准备许久，或是舞技倾城，或是余音绕梁，或是诗词歌赋，皆是为了博得面前这个人的关注。
什么盛元会的彩头，从来就不是她在乎的东西，他中立的评语也令自己泄气不少。
“宜王倒是将这个难题留给了本宫了。”想是早就料到了苏筹不敢得罪任意一方的答案，皇后自然地接过话，表现得甚是为难的样子，“可是这彩头却只有一个，倒是让本宫头疼了。”
苏筹弃了权，皇后也不好强求着苏筹给出一个答案，扶着额头甚是为难。
表面上虽是一场技艺比试，但暗地里却是另一场较量，犹豫之际却听得苏闫突然道，“长林，你怎么看。”
苏闫突然面向随行在侧的郎中令郑长林，“你是容贵人的哥哥，不妨替她和朕的皇儿做个选择。”
郑长林受宠若惊，只想推辞，苏闫却紧接着道，“朕，给你这个权利。”
苏闫的话像是刻意说的，郑长林不敢再推，目不斜视地朝着下方的两人象征性地看了一眼，低头回道，“属下与圣上同心，也觉得烈酒更甚。”
郑长林借此向苏闫表述忠心，苏闫甚是满意地点了点头。
既是如此，今年这彩头便属于卿禾了。”
皇后顺势宣布，身边的丫头也将雪莲送了下去，“今日盛元献艺，雪依与卿禾不分伯仲，也该有赏。这枚玉陪了本宫多年，见证了本宫一生的荣辱，今日，我便将它赠与你。”
皇后将身上的玉佩扯下来，交与了一旁的宫女，以作安慰。
“谢皇后娘娘赏赐！”两人同时道。
一场小小的点评，一场暗自的较量，从大司命以清酒、烈酒作喻之时，南苏国内最尊贵的几个人已或多或少地表明了自己的立场。
苏闫以郑长林破局的操作也如神来一笔，让那个没有出席的那个可能，成了一个不能说的可能。