“姜姐姐！”一声清脆的娇唤传来，姜湄循声望去，是风韵万千的黎母携着黎诺安到了。
姜湄起身向黎母见礼，柳冰清也不明所以的起身行了个礼，黎母冲姜湄点了点头，又蹙眉看向姜湄身侧的柳氏。
黎诺安欢欣地拉着姜湄的手，又转头瞪了柳冰清一眼，悄声问道：“她怎么也来了？”
姜湄回了个难言的浅笑。
黎母与黎诺安的座位在姜湄正对面，快到了开宴的时辰，黎母唤黎诺安尽快落座，黎诺安才依依不舍地松开了姜湄的手。
随着太监尖细的嗓音喊道“圣上驾到”，众人纷纷起身拜倒，越帝携着一众妃嫔与皇子公主走进大殿。
柳冰清依旧左右张望着，学着别人的样子跪下，高呼“吾皇万岁”。
她对皇帝的样子很是好奇，刚想抬头偷看，便被姜湄轻声呵住：“莫要抬头，此为大不敬。”
柳冰清几番被姜湄拿出主母的架子管束，心中越发烦躁不忿起来，伏在地上的双手逐渐握成了拳。
越帝说了句平身，众人才纷纷起身重新入座，柳冰清则开始偷偷打量坐在上座的人。
年近半百的越帝坐在正中龙椅上，胡须已是黑中掺白，皇后仙逝后越帝为了平衡众妃与皇子之间的权力，并未再改立他人为后。
文贵妃与瑜妃等育有皇子的妃嫔依次坐在越帝左右，再往下则是一众皇子公主。
越帝开口说了一番节庆的吉祥话，招呼着众卿共饮了第一杯酒，柳冰清没有酒杯，心里越发不舒服，不停用力绞着手中的帕子。
她们二人坐得离妃嫔皇子很近，姜湄怕她继续失态惹人侧目，便轻声安抚道：“你怀着身子也不能饮酒，又何必因此而不快。”
柳冰清轻哼了一声，别开了头。
乐声渐起，舞姬们以嫦娥奔月为题，开始演舞，柳冰清不懂欣赏这些，兴致缺缺，好在开宴了宫女开始陆续端上了吃食，她一边等吃的一边揪着盯了许久的那碟子葡萄放入口中。
因着柳冰清穿得扎眼，越帝一眼便瞧见了她，便提声问瑜妃道：“坐在怀远将军夫人身侧的，可就是你之前同孤说的那个贵妾？”
瑜妃一脸谄媚答道：“正是呢，陛下，臣妾唤她上前说话。”
瑜妃得了露脸的机会，又能彰显彰显她与怀远将军府私交甚笃，得意地睨了其他妃嫔一眼，朗声道：“怀远将军府柳氏，上前来答话。”
瑜妃这一嗓子，将殿中所有人的视线都聚了过来，柳冰清此时嘴里正塞了两三个葡萄，闻言惊了一惊，口中的葡萄吐也不是，嚼也不是，只得硬着头皮起身上前。
姜湄皱着眉看她，生怕她踩着那双厚底金莲在御前失态。
柳冰清在御前盈盈拜倒，为了说话索性将几颗葡萄囫囵吞进了喉咙，差点没把自己噎死，顺了口气呼了声“妾身柳氏，见过陛下，诸位娘娘。”
瑜妃慈眉善目地说道：“快起来说话吧，你还怀着身孕，可别伤着了我们叶将军的长子。”
文贵妃此时用玩笑的口气说了句：“这陛下还没发话呢，瑜妃妹妹倒是做起主来了，这可都怪陛下平日里太过娇纵妹妹了呢。”
瑜妃听见文贵妃当着这么多人的面挑衅，也不甘示弱地回道：“姐姐惯会取笑我，只是妹妹想着无需陛下开口说的话，何必还要劳烦陛下亲自说呢？莫非姐姐认为陛下会让一个孕妇跪着回话？”
听见两人之间火药味越来越浓，性子温吞软弱的越帝竟打起了圆场：“爱妃们说得都有理，有理。下面跪着的那柳氏，你起身说话吧。”
柳冰清小心着起了身，却因着裙摆太长，鞋底又太高，晃晃悠悠地站起身还差点摔了一跤。
女眷席间传出笑声，文贵妃也笑着拿帕子挡了挡嘴，又对着瑜妃说道：“听闻妹妹很是抬举叶将军家中这个妾室，怎的也不知赐一身合适的衣裙，倒在圣上面前如此失仪。”
柳冰清臊着脸，埋着头，周遭嘲笑声和议论声四起，恨得她咬紧了牙，她脑中阵阵回荡着一串声音，他们都瞧不起我……瞧不起我！
瑜妃见她如此难登大雅之堂，也咬了咬下颌不再插话。
越帝见气氛尴尬，连忙说道：“叶将军守疆卫国十数载，你如今为他育子，也算有功，孤就赏你白银千两，往后还要好好伺候将军与夫人，为叶家开枝散叶。”
柳冰清听见越帝予她赏赐，刚谢了恩觉着扬眉吐气，却听到越帝又接着说道：“怀远将军夫人，也要为叶桓嫡子的事上上心啊，庶子毕竟是庶子，待到有了嫡子叶家衣钵才算是真正有后传承。”
姜湄拜倒答道：“臣妾遵旨。”
越帝问完了话，柳冰清踱着步回了姜湄身后坐下，她对姜湄的怨恨在听了越帝这一席话后，又铺天盖地地席卷而来，她盯着姜湄端丽的背影，五官因着妒忌都变得有些扭曲。
文贵妃又起了个话头说道：“听闻怀远将军夫人与慧国公府五小姐前几日遭了劫，还真是吉人自有天相，我今儿瞧着，这两个人儿竟是连个皮儿都没破呢。”
“哦？竟有此事？”越帝惊诧道。
文贵妃略有深意地看向黎诺安，嘴上却装作不经意地答道：“回陛下，听说五小姐还被掳走了，过了将近一日才被找回来。”
黎母向文贵妃揖了一礼，朗声说道：“劳娘娘为安儿担心了，不过托陛下与娘娘洪福，此番安儿确实毫发未损，绑她的山匪也尽数伏诛。这孩子从小就胆子大，瞧她这气色红润的样子，哪像受了那么大委屈的样儿呀。”
姜湄心中默默赞许黎母这一席话说得巧妙，如此便能力破黎诺安清白有损的传言了。
文贵妃却又开口道：“毕竟是被山匪绑走了好几个时辰，说不受惊吓也是不可能的，可怜见儿的，依我看还是早早为五小姐寻个夫婿日夜相伴，便不会再被贼人盯上了。”
“五皇子年底就要封王了，眼下正妃侧妃还都悬着，五小姐与我们五皇子都排行第五，可见是有缘的，两人打小也认识，国公爷不如与我拉个亲家？”