石秀兰把手放在儿子的肩上，说：“儿子，咱遇到了事要想开点，只要人没事比啥都强。妈今天给你做好吃的。”
方东晓不好意思了，他让扶妈坐下，说：“妈，您别这样好不好，我都是大人了，什么事都能想得开，再说，我还是副科级，与副书记副镇长一样的待遇，工资又没少拿，我有什么想不开的？爸，妈，你们放心好了，我真的没事，我目前的情况只是暂时的。爸，我妺的工作还行吧，我还真的想她了。”那个活泼可爱的妹妹又浮现在他眼前。
方化明说：“她好着呐，她为有你这个有本事的哥哥很骄傲。”
方东晓知道妹妹对自己的厚望，他说：“爸，不要把我停职的事对她说。”他不想妹妹心灵上留下阴影，也不想因为自己而影响妹妹的人生轨迹。
方化明说：“给她说这些干什么，又不是啥光彩的事。你找找门路，我们抓紧时间往书记镇长身上花钱，这事拖不得。”
方东晓说：“我不花钱，花钱买的官那还叫官吗？”
方化明生气了：“你小子的性子咋就这样拗呢？现在都是这个局，不花钱难办事。”
石秀兰白男人一眼，说：“还不是给你一个样，认死理，还说我儿子。儿子，咱该花的钱还得花，咱家有钱。”
方化明说：“你来镇上工作了，也得有个交通工具，让你妈给你拿钱买辆摩托。”
方东晓心里一酸，差点流出眼泪，他说：“爸，我自己有钱买。”他想，父母的恩情比天大。
方化明不高兴了，他大声地说：“你刚上班一年多有啥钱，我和你妈挣再多的钱还不是给你花。在镇上工作为人要大方些，该花的钱必须得花，别小手小脚的，让人看不起。”
石秀兰说：“你爸说的在理，我俩挣钱就是给你兄妹花的。你与你爸说说话，我做饭去。”
饭后，方东晓骑着摩托回镇了。他没有马上去双河镇，一个人在柳河大堤上想了好久。泛青的杨柳和习习的春风让他的心情平静了许多。
方东晓人生一段最低落的日子就是从这儿开始的。他没事可干，一个人经常躲在办公室里不出来，不是玩手机就是看报纸。在大院里，很少有人主动给他打招呼，都是躲着他走，谁也不想自找不痛快。他自己也明智，就是去食堂吃饭也是避开人流高峰。不是早去就是晚去，好在食堂师傅不是个势利人，对他还是满热情的。
他刚来时，严亚静还时不时地到方东晓屋里坐坐，随便聊聊天，有说有笑的，可自他被停职后，她就不来串门子，在院内也是躲着方东晓走。方东晓感到好笑，自己又不是犯了啥大的错误，至于这样对待自己吗？别人不是怕见他和与他打招呼，是怕书记镇长对他们与方东晓打招呼产生联想。
一天，方东晓想到楼下走走，正好碰到从外面回来的季山青，他忙给镇长打招呼，镇长点头一笑，说：“方东晓，你现在工作不是太忙，可以先负责起这办公楼的卫生工作，这也是对你的一个锻练，我们的工作只有分工不同，没有贵贱之分。”
方东晓点着头说：“季镇长，我知道了。”
从此，每天早上和中午，方东晓都要把办公楼的卫生上下打扫一遍。严亚静看着打扫卫生的方东晓，神情复杂地摇了摇头，觉得让这个高材生打扫卫生真是太可惜了。
方东晓有活干了，比天天闷在办公室里要强得多。他觉得心里平衡了些，自己没有白拿工资，好在自己在镇大院也有事做了。
一天早饭后，方东晓正在洗衣服，他的手机响了，他甩了甩手上的水，掏出手机按了接听键。电话是段静荣打来的，她的声音很温柔，透着一丝牵挂：“老同学，现在干啥呐？”
方东晓笑着说：“正在洗衣服，你打电话有事？”这时候，他不想给熟人朋友聊天，也没有闲聊的兴趣。
段静荣陪着小心地说：“我这儿病人也不多，一个人怪寂寞的，想找你聊聊，我没有别的意思，只是想与你聊聊。我知道你有时间，我去你那儿不方便，你来我这儿坐坐，好吗？”
方东晓说：“我现在正洗着衣服，抽不开空，再说你还上着班。”他打内心的不想去，这时候他谁也不想见，他现在只想调好自己的心态，心平气和地接受这个现实。
段静荣仍是柔柔的语气，说：“衣服拿过来我给你洗，现在院里几乎没有病人，我在班上也是闲着。怎么啦老同学，这点面子都不给？”
方东晓想了想，说：“我洗过衣服就过去，一会儿就好。”他挂了手机，忙着揉搓衣服。
他把衣服晾好，拎着脸盆和洗衣粉回自己的办公室。他上了二楼刚向东拐，看见严亚静开门出来，对方看见走来的方东晓，忙又退回屋内关上门。
望着严亚静的样子，他有点可悲地想，自己至于这样可怕吗？我不就是打了书记镇长的儿子了吗，我也受到了应有的惩罚，你们还真对我一直不理吗？他回到自己的办公室，用手拍了拍自己的额头，心想，方晓东，越是在这个时候，你越要保持个平稳的心态。他们现在对你这样，不会永远对你这样。
他下了楼向大门前走去，感到后面有脚步声，他扭头望去，见是严亚静，本来想与她打个招呼，严亚静却把脸扭向了一边。他继续向大门前走去。他想，这次去老同学那儿不能空着手，起码的礼节还是要的。
他刚到镇政府大门，迎头碰见贺虎和季强龙，他想躲过去，贺虎却拦住他，粗声大气地说：“小子，你打了我们，你的副镇长也丢了，我们算是找平了，明天跟我们去县城一趟，有个对手需要你摆平。”
方东晓苦笑着说：“如果是打架的事，我肯定不会去。”
季强龙威胁道：“如果你不帮这个忙，我们就不会让你在这有好日子过。”
方东晓心想，碰到这两个混蛋，自己的麻烦还真是接连不断。
贺虎指着他说：“一言为定，不去不行。”