按照长幼顺序，还是英芝打头，英芝刚想起身，“祥儿和弘儿先说吧。”舒老爷话锋一转，把问题抛给了两个小的。
祥芝拉着弟弟岩弘起身行礼，“让爹爹和夫人费心了，”祥芝再行一礼，“那日，我悄悄带着弟弟去了池塘边，除了二姐姐，其他几个姐姐都在，不知道谁推了三姐姐一把，三姐姐没站稳，连带着我也没站稳，这才落了水。”祥芝简单地又复述了一遍。
“姐姐还伸手想拉姐姐。”岩弘补充了这么一句，岩弘年纪还小，只是“姐姐”、“姐姐”的叫了半天。
舒老爷点了点头，祥芝拉着弟弟坐了回去。
“兰儿，你说。”舒老爷下一个，问了兰芝。
兰芝小心的从凳子上下来，避免扯到膝盖，也是行了礼才开口，“爹爹，当时女儿和女使在池塘边捡些鹅卵石顽，见五妹妹和四弟弟也在池塘边，便想着提醒一句，让他们离水远些。可刚靠近五妹妹，就被人推了一把，女儿没站稳才连累五妹妹落了水，是女儿的不是。女儿也不该顶撞爹爹，女儿知错了。”兰芝虽和往日一样娇娇弱弱，但在场人都有些吃惊，眼前的兰芝，和以前相比，确实变化有点大，还是娇弱，但没有了扭捏。虽然认错，但认的是自己没站稳连累妹妹，认的是顶撞父亲。大大方方，规规矩矩，就连最看不惯兰芝的张氏夫人，也挑不出什么错来。
“你们也说说吧。”舒老爷让兰芝起来，看着其他几个女儿。
“爹爹，”英芝起身行礼，“女儿给爹爹新做了荷包和扇坠，想拿给爹爹，刚巧路过池塘碰到了妹妹们，便聊了几句，就离开了。”几个妹妹，她都惹不起，所以英芝只是单纯的想躲远一点而已。
“女儿那日和母亲在玉春堂，没去池塘。”琼芝简明扼要，反正和自己无关，火怎么也烧不到自己身上。
“女儿想去找大哥哥，也路过池塘，除了几位姐妹外，女儿还看到了几个不认识的女使。”云芝故意提起女使的事，张氏夫人黑了脸，不悦的瞪了瞪云芝，虽说女使是绕不开的话题，也该是自己来跟舒老爷说，而不是下面的几个女儿。
“爹爹，儿媳细细问过了，大妹妹记挂给爹爹的荷包，走在最前面，然后是五妹妹、三妹妹和四妹妹。”二少奶奶先开了口。单从站位来看，嫌疑最大的确实是四姑娘云芝，也难怪她要主动提起女使的事情。
“女使是怎么回事？”舒老爷很明显听懂了儿媳话里的意思，云芝为了摆脱嫌疑，自然会主动提及女使的事。
“妾身正要跟老爷说，有个女使自己承认，说是自己不小心的，”张氏夫人一边说一边看舒老爷的脸色，“不如把人带上来问问清楚。”
舒老爷点了点头，嬷嬷们已经出去将人带了进来。
冬麦进来的时候，看到这么多人还是很害怕的，又看到是舒老爷端坐在上头，反而没那么害怕了。只有张氏夫人，就是生死未卜，若有舒老爷、大少奶奶和二少奶奶都在场，不能说百分之百吧，那也差不多，这次定能无事。
“老爷，夫人。”冬麦跪下向舒老爷和张氏夫人磕头。
“说说吧。”舒老爷不怒自威。
“奴婢冬麦，本来是玉春堂的女使，因为犯了错被罚出了玉春堂，负责池塘边的花草。那日奴婢像往常一样干活，拾掇花花草草，没注意到姑娘们，撞到了三姑娘，奴婢是无心的，请老爷、夫人责罚。”冬麦说着又磕了一个头。
不对，二少奶奶还是觉得不对，二少奶奶转头去看大少奶奶，大少奶奶轻轻摇了摇头，示意二少奶奶先不要说话。二少奶奶坐好，却发现三姑娘兰芝正看着自己，好像有话要说，二人点头示意。
“可有此事？”舒老爷向张氏夫人求证。
“爹爹，”琼芝开了口，“冬麦和其他几个女使不安分，听墙角，是女儿罚她出的玉春堂。”反正舒老爷总能问出来，自己又没有做错什么，爹爹也不是不讲理的人。
舒老爷难得的给了琼芝一个好脸色，琼芝坐了回去。
“只是无心之失？”大少奶奶插了一句。
“奴婢确是无心之失，”冬麦低着头，“池塘边的花草众多，且长势极好，奴婢蹲在地上拾掇，被花草挡住了视线，知道自己撞到了人，还以为是一起干活的其他女使。直到后面听到姑娘们的呼救，才知道撞到了姑娘，还连累五姑娘落了水，请老爷、夫人责罚。”
舒家待下人极厚，很少真的处罚什么，只要不触碰到主人家的底线，一般摔个碗碟，做坏件衣服都不怎么处罚。即使处罚，也是罚些月钱、换个差事了事，极少要打要杀要发买的。冬麦本是按差办事，倒也无可厚非，家里几个姑娘不好伺候，两个小的最是淘气，舒老爷也是知道的，现在又主动出来认错，如此，倒是不好处罚了。冬麦也正是因为了解了这一点，才敢站出来认错，几下情况叠加起来，自然不会罚的太重。
舒老爷环视了一圈，张氏夫人面色不虞，毕竟是玉春堂出来的人，她心里定然不高兴；两个儿媳像是有话要说；大女儿和陈姨娘基本是复制粘贴下来的，只是老实坐着，听下一步安排；许是这次自己对二女儿没有太凶，二女儿也是一副乖巧的模样，等待着下面的事情；三女儿大大方方的坐着，时不时看看秦姨娘，秦姨娘脸色不太好，像是身上不爽利；四女儿拿手帕擦着眼角，时不时有小声的抽泣，杨姨娘紧紧捏着帕子，像是有些紧张；两个小的跟之前相比安分了许多，但还是动动这里，碰碰那里，秦姨娘一双眼睛基本要贴在自己的一双儿女身上了，时不时看看自己怎么处置。
舒老爷叹了口气，其实，这样算是最好的结果：小女儿无事，又不牵扯到其他人。
“你虽按份办差，却也实实在在伤到了姑娘，如此，内宅，是不能再呆了。”这个大家也倒不意外，“好在姑娘们无事，你又主动认错，便罚你到庄子上吧。”
“爹爹。”二少奶奶喊了句，这事未免也太巧了，很难让人不起疑，冬麦倒像是被故意抛出来，若果真如此，冬麦背后的人，该是多深的算计。大少奶奶怎会看不出来，即使她和二少奶奶又有一样的猜测，也只能按下不表。猜测也只是猜测而已，没有丝毫证据能够证实。大少奶奶立即冲二少奶奶摇了摇头，舒老爷的意思已经很明显了，既有人出首认罪，又不牵扯家中姑娘和姨娘，便没必要再细究了，二少奶奶只得闭了嘴。
张氏夫人明显松了口气，从内宅的二等女使罚到庄子上干粗活，这个处罚，不可谓不重。但同样的情况若换成别人家，怕是已经要了这小女使的性命。
“奴婢谢过老爷。”冬麦却丝毫没有不满，兰芝不确定是不是自己看错了，隐约间看到冬麦脸上有喜悦的神色一闪而过。冬麦再次向舒老爷和张氏夫人磕头，便被带下去了。
“你大哥大嫂常年不再家，你便是家中兄弟姊妹中最年长的，要多帮着夫人照拂弟弟妹妹。”舒老爷当然知道儿媳的意思，只是不想再追究。
“儿媳明白。”二少奶奶恭敬回话。
“哲儿月底又要走了吧，外面不比家里，辛苦你了。”这次是对大儿媳说的。
“爹爹那里的话，这是儿媳的本分。”大少奶奶亦是恭敬回话，舒老爷满意的点了点头。
“祥儿和弘儿以后不许淘气，不许再自己偷跑出来玩儿了，知道吗？”对着两个小的，舒老爷就是再生气，也气不起来，他们到底年纪还小，还是得好好教导才是。
“是，爹爹。”祥芝拉着岩弘乖巧行礼，经历过此事，祥芝知道，爹爹的话，一定要听，一定。三姐姐也是护着自己的，其他人就未必了。
“兰儿受委屈了……”
“女儿有错，有错当罚，女儿不觉得委屈。”没等舒老爷说完，兰芝便又起身行礼，虽然幅度不大，但还是扯到了膝盖。赵姨娘担忧的看着女儿，只怕女儿再有个什么闪失。舒老爷说的是冤枉了兰芝这件事兰芝受委屈了，兰芝答的是自己没有看顾好妹妹还顶撞父亲，有错当罚。舒老爷很欣慰，自己最宠爱的三女儿，确实是诸位姐妹中最优秀的。
“回头让大夫去海棠阁瞧瞧。”舒老爷说的比较隐晦，海棠阁，住着兰芝，还有赵姨娘，这不就正中下怀了吗？
兰芝再次行礼，才重新坐了回去。
“此事到此为止，日后莫要再提。”舒老爷盖棺定论，下面就该结案陈词了。
“是。”众人应声。
“孔怀兄弟，同气连枝，一荣俱荣，一损俱损的道理，不用我再多说了吧。”舒老爷话里有话。琼芝不在场就不说了，英芝既明且哲，以保其身，云芝有意推脱，还要拉扯进来旁人，舒老爷有些失望。
英芝听出父亲话里有话，她是大姐姐，按理说，是最不应该明哲保身的那个，可她又有什么办法，娘亲不得宠，出身也不高，又无亲生兄弟依靠，家中几个姊妹，她谁也得罪不起，最好的办法，也只有明哲保身。云芝用指甲挠着掌心，直到掌心上都是深深浅浅的指甲印。
云芝一直保持着用手帕擦眼角的姿势，时不时看向杨姨娘，不知听进去舒老爷的几句话。