“穆云泽，你们父子向朕保证的，回去好生教导穆书皓，你们就是这么个教导法？直接将他教导去了萧鸿的阵营！？”
魏齐轩拍着御案，开口质问。
“陛下息怒。”
穆云泽提着袍子跪在台阶下，叩首请罪：“穆书皓冥顽不灵，微臣与家父用尽办法劝导，他仍心思不端，实属无可奈何，请陛下恕罪。”
“朕在他眼中就如此无用，他宁肯背负不孝不忠的骂名，也要投奔萧鸿而去！？”
问完这句，魏齐轩又看向穆云泽，“还是说，你们一个穆家，想站进两个阵营？”
“微臣断然不敢！家父大半辈子为官，忠于魏朝、忠于先帝、更忠于陛下，请陛下明鉴！”穆云泽再次叩首，这次干脆一拜不起。
魏齐轩压下心中怒火和疑虑，深呼一口气，朝下吩咐：“起来吧！”
“谢陛下！”穆云泽起身，明知这时候把穆书皓逐出穆家便是洗清嫌疑最好的选择，但他不能。
穆家上下一应开支，全都由穆书皓的外祖提供。
要是没了穆书皓，他们过不上今天这种完全不缺钱的日子。有穆书皓在，至少他们在银钱上是没犯过愁的。
“说吧，外面情况如何了？”魏齐轩继续询问。
穆云泽低头，恭声回答：“禀陛下，鲜于部落已经准备好发兵南下。他们声势浩大，萧鸿必会带兵增援西北。
“只要这次能让萧鸿将拓跋部落的军队调离东北，虞国与乌国在东面夹击，萧鸿腹背受敌，此战必败，威信必损。
“陛下也能趁萧鸿离京受创之际，逐步收回京中兵力。”
“好！”
魏齐轩先是一喜，随后面上笼起一层愁云，又道——
“只可惜了狄州越州两州领土，竟要拱手让与鲜于蛮族。”
穆云泽开口宽慰他：“陛下，萧鸿不除，迟早篡逆！只要能将这奸佞除去，让陛下重掌朝纲，一切都是值得的！
“至于两州领土，来日方长，等陛下掌权后再遣勇将率军北上退敌，未必收不回来。”
魏齐轩合上眼眸，轻轻叹了口气，“是啊。”
……
八月上旬，仲秋时节。
边关的急件一封接着一封，八百里加急呈到萧鸿桌上。战事的阴云从边关扩散，直至笼罩在京师上空。
就在这时，今年提前出使的拓跋使臣，到了。
——
拓跋吉晖带队抵达京师时，礼部官员都被他的速度惊到了，匆忙将人安排进馆驿歇息。
房绮罗也是这时，才敢向家中长辈说起拓跋吉晖的来意。
她这一出先斩后奏，实在打得房府上下措手不及。
可拓跋吉晖已经带着庚帖和聘礼候在房府门外，如此阵仗，谁敢说不见？
谁敢说将这北部王子拒之门外？
——
“绮罗这孩子，糊涂啊她！你说这么大的事，她怎么不和我们商量商量呢？”
房沁儿坐在房老太太身边，事已至此也不好多说，只能温声劝慰：“母亲，绮罗那孩子或许就是怕你们不同意，才将此事瞒着的。
“孩子大了是这样，半点不由娘。望舒和陈褚走在一道时，我还完全蒙在鼓里，也是陈褚快要上门提亲时我才知晓。
“母亲，往好处想想，那拓跋二王子相貌英俊，仪表堂堂，又愿意为了绮罗奔袭千里入京提亲，可见是颇有几分真心的。
“我听相爷说，那二王子能力也上佳，又救过绮罗的命。遇刺那时，危急关头他都不曾抛舍绮罗，由此也可见，此子可堪托付。”
作为姑母，房沁儿自然也不愿看到房绮罗嫁去北部贫瘠之地。
但作为宰相夫人，房府女儿和拓跋王子联姻，对宰相一党巩固权势意义重大。
且拓跋王子已经携聘礼入京求娶，又是得到房绮罗的同意才奔袭千里而来，更由不得房府拒绝。
房老太太也只事情已成定局，只杵着拐杖，重重地叹了两声。
“这些孩子！都不叫人省心啊！”
“母亲消消火。”房沁儿抬手顺着房老太太的背，又道，“这话母亲私下说说也罢，今儿使臣接风宫宴，宴上母亲可别说漏了嘴，叫拓跋使臣心里不好想。”
房老太太闻言又杵了杵拐杖，道：“为母的只是老了，又不是老糊涂了！”
风风雨雨这些年，在外面什么话能说什么话不能说，难不成她老婆子心里还没数吗？
房沁儿连忙陪笑，挽住房老太太的胳膊。
“是女儿糊涂，女儿失言。女儿最近也在嫁女儿，心里惆怅，连人都惆怅糊涂了，母亲莫怪。”
说起这个，房老太太又叹了口气，叮嘱她：
“一会儿在你嫂嫂面前，可千万别提望舒嫁人这事，提多了叫她心里不好想。”
望舒虽说也是要嫁了，但她嫁得近，嫁的人又待她极好，那日下聘的风头连皇室都压了过去。
她定下的这夫婿，堪称朝上新贵，战功赫赫晋升也快，哪样拎出来都不会差。
最主要还是嫁得近，望舒一样留在她母亲身边，母女俩实在想见的时候，随时还能见着人。
但绮罗她这、这……唉！
就怕女儿把望舒提了，惹得儿媳心里更不好想。
“母亲放心吧，这点分寸我还是有的。”房沁儿原本也没打算和她那嫂嫂聊这些。
——
与此同时，皇宫椒房殿内。
萧采仪抱着怀里快半岁的婴孩，现在她抱孩子的动作已经熟练了不少，不需要奶娘帮忙也能将孩子哄睡。
哄睡孩子之后，她嘴里哼唱的小调也慢慢停下。
这时，她的贴身宫女走进大厅。
见萧采仪刚把孩子哄睡，那宫女放轻脚步，走到萧采仪身边低声禀报：“娘娘，办妥了。”
萧采仪神色无异，好像也没派人去办多大的事一样，右手仍旧在轻轻拍打孩子的胸前。
“下去吧，今晚有宫宴，将凤袍取出来晾一晾。”
“奴婢遵旨。”那宫女行礼退下。
她离开后，厅内显得有些空荡。
萧采仪右手往上，轻抚怀中孩子的头顶，摸着他那新生的软绵头发，声音清冷——
“可惜你生在帝王家，不然有些兄弟姐妹作陪也是好的。”