凤天磊是个皇帝。
将满十八。
还未举行登基大典。
他此时站在远离京城的山道上，脖子上横着一把刀。
刀锋冰凉，持刀歹人的口音带着古怪的腔调——
“退出史张，不然傻了他！”
凤天磊暗中挑眉。
退出十丈？
不然杀了他？
前方追来的几名男女纷纷停下脚步。
为首者是一名劲装少女，浅麦肤色，眼眸极亮。
“怎么办？”少女身后的同伴低声问她。
叶扶波默不作声，朝同伴打了个手势。
“快退！”歹人将刀锋往下压了压。
叶扶波毫不犹豫，带着同伴朝后挪开。
她两眼紧盯歹人，只见对方目光游移，似乎往左侧偷偷瞟了眼。
她跟着不动声色瞧过去。
左侧立着一匹骏马，鬃毛飘逸，身高腿长。
它紧挨着被挟持的人质，应当是他本人的坐骑。
叶扶波的右手随着后退的姿势摆到身后，轻轻抚上后腰。
歹人见这几人退远，一把推开凤天磊，踏上马蹬。
凤天磊身形一晃，眼看就要摔倒。
歹人整个身体从他倾倒的身侧露了出来。
一道寒光迎面而至！
凤天磊眼睫微闪，就听身后响起一声惨叫。
伴着“咚”的一声重物坠地，歹人栽倒在凤天磊身旁。
凤天磊不着痕迹朝旁避开，这才转头细瞧。
歹人狂嚎着满地打滚，两手紧紧捂在胯下。
地上血迹斑驳，一把锋利的峨嵋刺插在土中。
凤天磊看着歹人被血迅速浸透的腿根，眉梢微微一动，只觉自己身下似乎也传来隐痛。
——都是男人，最懂那二两肉的脆弱。
一双纤长的手在这时将他扶起，“没事吧？”
凤天磊顺势起身，眼中映出少女安抚的神情。
他朝她摇了摇头。
叶扶波松了口气，走过去拔起自己的峨嵋刺，扭头对同伴道：“把人带走。”
几名同伴一拥而上，将地上的歹人五花大绑，抬起来就走。
叶扶波正要跟上，想想又停下脚步。
她从怀中摸出一个油纸包，转手递给凤天磊，“橘红糕。”
凤天磊好奇地看向她。
叶扶波将油纸包塞进凤天磊手中，“刚才吓着你了，给你压惊。”
说完，她不再多言，跟着同伴们一道离开。
目送几人的身影消失在远处，凤天磊这才打开手里的油纸包。
棕色油纸上躺着一堆拇指大小的软糯糕点，雪白的米粉裹着淡淡橙红，闻起来清香扑鼻，令人生津。
“这是悬州特产，”有人从高高的树顶跳下，“他们那边喜欢用来配茶。”
凤天磊拈起一颗糕点，“十七，我记得你最爱吃甜的？”
名唤十七的青年不好意思地笑笑。
凤天磊将油纸重新包好，“咱们来不及去悬州，正好留着路上吃。”
“那些人是悬州镇海卫的装扮，”十七望着叶扶波等人离开的方向，“从服饰上看，领头的那位姑娘应当是名校尉。”
大昱自开国起，便许女子为官，无论男女，文臣都需参加科举，唯有武官除了武举，还可通过举荐入伍。
“她瞧上去与我差不多大，这个年纪能够成为校尉，若非本事过人，便是家中有武将。”凤天磊看向地上那滩血，“别的不好说，劲道和准头不错。”
“她用的武器是峨嵋刺，”十七道，“这种武器最适合水中近战。”
“她对属下能够令行禁止，应当有几分真本事，”凤天磊想起方才的情景，“那个挟持我的歹人口音奇怪，不像是大昱人。”
“或许是偷渡来的海寇？”十七拧眉，“东海一直不太平，最近几年大小打了近百场。”
“我记得悬州镇海卫的将军是吴启芳？”凤天磊道。
“正是。”
“我在北地听过他的事迹，据说是个常胜将军，”凤天磊轻声笑了笑，“可惜一直没能收回礁州六岛。”
他的口气带了几分微妙，十七听出他话里的不以为然，正要接话，又听凤天磊自言自语说了句，“不好，我又开始骄傲了。”
十七默默将到了嘴边的话收回去。
眼前的帝王虽然年轻，却从小长于军中，又刚从北地战场下来，论起军务，没人比他更清楚个中门道。
“走吧。”凤天磊摸摸耳垂，“耳朵老是发烫，姑母肯定又在念我。”
十七轻笑，“您再不回京，大长公主就要顶不住了。”
京城中。
斜阳照着黑色檐瓦，御书房内，当朝大长公主一袭华服，斜靠椅背，桌上扔着摊开的折子和半干的毛笔。
她屈指敲敲桌面，美艳无双的脸上露出百无聊赖的神情，“陛下还未到京么？”
守在一旁的徐太监躬身应道：“这几日城门守卫时时留心，暂未发现陛下踪迹。”
大长公主长叹一声，起身从书案后面走了出来。
徐太监朝前挪了半步，“大长公主需要何物？老奴这就派人去取。”
“我要回大长公主府。”大长公主朝书案上扫了眼，收回嫌弃的目光，“这么晚了，驸马定会担心我回程路上不安全。”
徐太监苦笑地拦在她身前，“陛下临走前特地交待，他不在的时候请大长公主代为摄政，今日的折子还未批完，大长公主不如再多待一个时辰？”
大长公主眉心微蹙，捂住胸口，“徐公公，我都这把年纪，实在吃不了坐御书房的苦，陛下近日便回，这些折子不算太急，等他回来处理也是一样，你就让我回去歇一宿再说。”
“大长公主，非是老奴不肯让你歇息，但明日便是大朝会，万一大臣问起折中所奏之事，您该如何作答？”