正对着鲜美的虾肉大快朵颐的太上皇忽然咦了一声，视线看向外面。
只见酒楼中走出几个伙计，提着俩大桶往街上走去，径直走向缩在边缘的那群乞讨之人那里，从桶里拿出什么东西派给那些人。
“戴珠，那些个伙计在派发什么，我看不清，你帮我看看。”
龙首宫的总管眯着眼睛看了好一阵子才难为情地道：“皇爷，奴婢老眼昏花……”
“皇祖父，那些个店小二分发的好像是馒头。”萧天放看了一眼后，不太确定地说道。
今日冬至，沿街巡逻的兵卒更加严密，那些灾民只能躲在街巷的角落，不大敢走上正街。
灾民们明显愣了一下，直到反应过后才纷纷涌过来。
为首的，店小二大喝了一声，随后又说了一通话，那些灾民居然安静了下来排起队。
太上皇见状不由萌生好奇，“戴珠，你让人去看看。”
“是。”
话音刚落，大街拐角处走来几个地痞，想要强行夺走灾民的馒头，那店小二不过四、五人，只能干瞪眼地看着。
太上皇眼光一缩，用力狠狠地拍了拍栏杆，萧天放见状立即就打算派人下去阻拦。
“等等！”太上皇道了一声。
几个同样是地痞模样的浑人不知从哪里钻了出来，虽然也是赤手空拳，可气势不弱，劈头就朝那些抢夺灾民的地痞头上招呼过去，登时打得对方鬼哭神嚎，忙着逃命。
那店小二自始自终干瞪着眼瞧着，直到两伙人都走了，才捡起地上的馒头收进怀里，又重新从桶里拿过一个新的递给灾民。
没过多久，戴珠派去的人便返回，听过回报戴珠点了点头，小声地在太上皇耳边说了几句。
太上皇听完不语，过了许久才道了一声：“难得。”
随着太上皇这一声难得，萧天放目光不断闪烁，思绪也跟着不知道飘到哪里去。
鱼丘驿。
这座大驿站虽不像外面那样里冷冷清清，但远远谈不上热闹二字。至少和贾兰去年经过的时候相比，萧条多了。
“这真的是鱼丘驿？怎的如此冷清？”
一进驿站，刚下马车的夫人看着空空荡荡的驿站，吃惊地说道：“莫不是大雪漫天让咱们走错了路？”
“姨娘……”夫人身边一名身材娇小，穿着淡青色棉纱小袄的少女喊了一声，指着身后驿站大门道：“总不至于连驿站的匾额也迷了路飞到了这里吧？这地方如果我没记错，旁边这排长屋后面就是马厩，这边则是一排水井……”
“罗姑娘好记性。”贾兰刚从里面走出来，碰巧听见少女的话赞了一声。
贾兰蓦然插入的声音让那少女怔了一下，俏脸微微一红，连忙垂下螓首给贾兰行了一福：“秦公子。”
“姑娘不必多礼。”贾兰露出一个淡淡的笑容，随后对妇人拱了拱手：“罗夫人……”
妇人慌忙摆手：“妾身不过只是罗家一妾室，谈不上夫人二字，秦公子莫要这样称呼我，妾身本姓吕，公子唤我吕姨娘便是。”
见对方十分坚持，贾兰也不强求，从善如流道：“驿丞说了，前面的路恐怕不太好走了，我们恐怕要做好在路上过夜的准备，吕姨娘这边有没有什么缺的需要添置？”
听到要露宿街头，吕姨娘与少女身后的丫鬟脸上顿时露出几分苦色，反倒是之前开口的那位少女看得开，接过话头：“谢过公子相询，我们并无什么缺的，此前全赖公子接济，之前全都备好了。”
贾兰点了点头，见吕姨娘面露苦色，想到她们的忧虑：“你们放心，我们这些人之前已经许多次半路露宿，一应物资都很齐备，只是与住在驿站相比多少还是差了些。”
顿了顿，他道：“原本回神京最便捷的方式应该是乘船走大运河，再不济也可以沿着运河畔走陆路，只可惜闹了匪患，河道不通，只能委屈两位多走些时日了。”
那少女摇了摇头：“公子客气了，如今到处都乱哄哄的，只要能平安到达京里，便是多费些时日也是值得的。再说我们也不过是偏房之人，日子算不算富裕，苦日子也是过惯了，这些舟车劳顿算不上什么。
再说若非公子出手相救，我等主仆恐怕早已命丧歹人之手了，如今连坐的马车也是公子提供的，大恩大德，没齿难忘，不敢再有苛求。”
此时妇人也收敛住了脸上苦色对贾兰道谢：“我家姑娘说的没错，公子不必替我们担忧，这些事情我们能受得了。”
贾兰微微颔首，又询问了些事情，才转身离去。
“秦家公子风度翩翩，待人随和，做事又有担当，真是不错！”吕姨娘望着贾兰的背影由衷的赞道。
“是啊，若是京城的哥儿都是这个样子那该多好！”一边的丫鬟满眼羡慕地附和着。
“娘！冬青，你们够了，不要打人家主意力。”少女没好气地打断两人的话：“秦公子再怎么也是工部郎官独子，何况小小年纪就是秀才相公，日后前程似锦，哪里是我们能高攀的上的，你们就死了这条心好了！”
“话可不是这么说……”吕姨娘便走边道：“正如你说，他小小年纪就成了秀才相公，日后多半能够金榜题名，到时候保不住多少人家想要找他，你与他有缘，何不把握住这个机会？
再说了，我们也不贪图那人家公子什么，而是真的怀着报恩之心的，似他这等人品，肯定不会差的。”
吕姨娘目光灼灼看着自己的女儿，幽幽说道：“好歹把你拉扯大，我最在意的便是你的婚事，唉……这回大太太突然召我们进京，真不知是福是祸啊。”
丫鬟冬青也道：“这三年罗府对我们一直不闻不问的，月钱也时有时无，要不是靠着姑娘的绣活，只怕我们早就饿死在余杭了！”
话音刚落，吕姨娘与少女俱是脸色一变。
冬青瞬间自己说错了话，急的眼眶立时红了起来，弱弱地道：“姨娘、小姐，我错了。”
三人之间沉寂了下来，吕姨娘表情落寞，少女虽强忍着，但眼中的晶莹还是透露了她并不平静的心情。
吱呀—
一声吆喝，驿站的大门再度打开，一只大型商队缓缓进入驿站之中，原本还有些无精打采的驿丞见了顿时笑开了眼，忙迎了出来：“哟，这不是林家商行的掌柜么！好久不见！”
那商队前前后后足足两三百人，光马匹就三百多头，还有专门放哨的狗犬，车驾无算，看到这样的车队，驿丞笑容更盛了。
“赵驿丞可好，的确是许久不见了。”
此时少女正扶着吕姨娘慢慢走上二楼的客房，听到商队的喧嚣好奇地回头扫了一眼，不巧正瞧见了什么，惊得“啊”了一声，扔下吕姨娘与冬青，径直又跑了下去。