“去了，小刚去二雷家了，小顺去沙河北三雷家了。”大雷哽咽着说。
胡氏点了点头。
黄永发有三个儿子，按顺序取名大雷、二雷、三雷。黄永发的老婆三十多岁就得急病死了，黄永发既当爹又当娘拉扯三个儿子长大。黄永发为人忠厚，他们家的族人和邻居对他们父子几个都很同情，郭氏、胡氏等人就主动帮忙给他们做些缝缝补补的活计，有的还把自家孩子不穿的旧衣服送给黄永发的几个儿子，黄永发父子对此感恩不尽。每当得知族人或邻居谁家有事，他们都会主动前去帮忙。
大雷长到十多岁，黄永发就租种了唐麦囤家的二十亩地，由于风调雨顺的年景不是太多，打下来的粮食除去要上交的租子以及一家人的口粮，也就所剩无几了。大雷二十多岁的时候，黄永发用积攒下来的那些钱翻修了家里的房子，又借了一些高利贷给他娶了媳妇。
大雷成了家算是去了黄永发的一块心病，但二雷和三雷也很快到了成亲的年龄，黄永发整日忧心如焚。黄永发整日不肯闲着，不是在家修理农具就是下地干农活，二十亩地锄了一遍又一遍，一棵草都不让它长起来。怎奈老天爷不睁眼，接下来的几年里不是旱灾就是涝灾，地里的庄稼每一回都是歉收，再加上所借的高利贷利上加利，压得黄永发喘不过气来，他整日都是愁眉不展。
后来，二雷和三雷都去财主家当长工，他们家的日子才算渐渐好了起来，高利贷也还清了。二雷快三十岁的时候，有人来家给他提媒，女方是广川县城西关一个招夫养子的寡妇，她和二雷的年龄倒也般配，父子几个商议了一下就给二雷定下了这桩亲事。一个月后，二雷就去了女方家中。
又过了几年，三雷也二十五、六岁了。由于家里穷，也没有人来给他说媒，黄永发和大雷两口子都很心焦。
突然有一天，黄永发的一个表妹来柳家湾给三雷说媒，那个姑娘是沙河北潘营的，模样长得也不错，比三雷小三岁，她是独生女，她的爹娘就想招一个上门女婿。也有媒人给这个姑娘说媒，但得知女方家要倒娶女婿，一些人家的子弟就不干了。还有几个小伙子愿意当上门女婿，然而当姑娘的爹娘一打听，这些人要么是二流子要么相貌不佳，他们就没有同意。就这样，这个姑娘二十多岁了还没有嫁人。
黄永发一听大喜，连忙让表妹去女方家中说合这门亲事。没几天，黄永发的这个表妹领着三雷去了这个姑娘家中，姑娘的父母对三雷很满意，这门亲事就定了下来。半年后，三雷就入赘去了沙河北的潘营村。
三个儿子都成了家，黄永发老汉心里的那块大石头总算是落了地，他整天都乐呵呵的。大雷老婆先后生了两个小子——小刚和小强以及一个闺女小玲，二雷、三雷成亲后也都有了自己的孩子，虽然说二雷、三雷带着孩子回老家看望他的时候有限，但黄永发已是非常地知足了。
由于多年的辛劳，黄永发的身子早已变得佝偻，满脸的皱纹仿佛纵横交错的沟壑，一到冬天就咳嗽喘息。在老汉在五十六岁那年的冬天，他躺在床上不能动弹，嘴里还喘着粗气，大雷急忙背着他到沙河镇的永春堂为他看病。
看着黄永发瘦骨嶙峋的样子，东方先生连连叹气，他开了一些药让他们带回家服用，并叮嘱大雷要经常给老父亲改善一下伙食。回到家后，大雷请人做了一个简易的鱼罾，他拿着鱼罾到河边抓一些小鱼，然后让妻子给父亲炖鱼汤。
直到第二年的二月，黄永发才能拄着木棍下床走路，一个月后他能丢掉木棍，但身体已大不如从前。只要能正常走路，老汉就不肯闲着，他要么到地里放羊，要么背着箩筐、拿上筢子去村外的路旁搂树叶。