江湖中人过着风里来，雨里去，刀头上舔血的日子，七窍流血见的多了，但七窍喷烟还真是少见。
而对于方腊本人来说，外观的变化，甚至身体各处经脉传来的灼痛，都不是那么重要的事情，唯独脑海中正在剧烈变化的那一幅景象，让他身子微颤，有些把持不住。
在他的脑海之中，那一位脚踏黑暗大地，身披无穷光明，面貌与他本人一模一样的尊神，正从额头处开始，蔓延开一道道岩浆一样的裂缝。
一轮烈日，从破碎的神像头颅之中绽放。
方腊抬头看天，高空中的日头，落在被黑烟熏得一片暗红的双眼之中，引起一阵剧烈的眩晕。
方杰急忙上前，扶住了摇摇欲坠的方腊。
他的手掌刚跟方腊的肩背一接触，只觉触手处一股热力透发，几乎像是要隔着血肉渗入他骨头里去，心下一惊：“教主！”
话音未落，袅袅黑烟之间，又有一股焦臭味道传开。
方腊裹在头上的白巾散落，一头颇具光泽的黑发，以肉眼可见的速度发黄、卷曲。
方杰连忙发功，帮着方腊压抑这股热力，狂奔而去。
这一次同行而来的十几名明教骨干，惊魂未定，也连忙带着包道乙和邓元觉追了上去。
他们进城之后，到了一处明教设下的据点，这个地方外表是一处富商家的宅院，进门穿过大堂，就能看到一片曲折走廊和一座荷塘。
到了这里，方腊忽然振作精神，从方杰手中挣扎起来，一跃落入荷塘之中。
原本安排在这宅院中的其他人手不明所以，连忙涌上，被方杰挥手挡住。
众人在池塘边静候，等了有半个时辰，池塘里面才传出一个疲倦的声音。
“邓元觉和包道乙，也受伤极重，功体难复，你们速速去安排照顾他们两个，不要吝惜药物，看看能不能帮他们保住一点根基。”
“此处，方杰一人留下就足够了。”
教主发话，众人躬身受命，立刻散去。
方杰注视着荷塘之中，本以为方腊已经快要上岸。
不料又过许久，池塘里的绿叶一片片发黄，低颓下来，养在水塘里的锦鲤焦躁不安，都开始翻起肚皮了，方腊还没有上来的意思。
方杰心中不安，上前两步。
若是从前的方腊，别说是在池塘底下待这么一两个时辰，就算是坐在瀑布下、深潭中，静坐三天三夜，也没有人会担心。
但是他刚才伤成那副样子，方杰扶着他奔回来的时候，甚至觉得他可能下一瞬间就会撒手西去。
此时池塘里还没有动静，却让人不得不忧虑了。
“教主，你怎么样了？”
“唉！”
方腊从枯败的荷叶间站起来，发黄的头发，湿漉漉的紧贴在头颅上，纠缠于耳畔颔下双眉之间，长髯也皱成一团，光鲜不在，很是狼狈。
方杰弯腰拉他上来，只觉入手虚浮，不像之前那样透发着灼热的劲气，但却好像成了一具空壳，连原本那种饱满的光明力量，也荡然无存。
等方腊佝偻着背直接坐在这条长廊栏杆上的时候，方杰忍不住问道：“教主，你的功力？”
方腊回道：“暂且保住了两成。”
“还有两成。”方杰不惊反喜。
他本来担心方腊也像包、邓二人一样，彻底废功，没想到还有两成功力。
对于绝顶高手来说，只要根基不曾损毁，境界不曾跌落，凭明教这些年来搜刮于库藏之中的种种珍稀药材、进补配方，要恢复功力，应该不难。
方腊却摇头说道：“只是暂时保住了两成，这功力还在持续衰退，过了今夜，只怕连一成都不足。”
“怎么会？”方杰连忙问道，“莫非是气海受损，有几处重穴被击，破开了经脉？”
“经脉气海的伤势都不要紧，半年之内我就可以养复。”
方腊说着，右手突然一动，却是小臂痉挛，连忙用左手按住，左手的伤口，却又渗出血来。
他猛一抬眉，制止方杰的靠近，双手僵持了一会儿，才继续说道，“肉身上的伤势并不重要，重要的是，他第三十三掌打出来的时候，混杂在至阳劲力中的那种莫名律动，破了我的明神武典。”
“掌劲落实之际，便打杀了我以两大神功在心海里供养出来的明尊。”
说到这里的时候，方杰这才注意到，今日他已经从方腊这里听到了好几次叹息。
印象中，这种无可奈何的哀叹，从方腊做成明教教主的位置之后，就几乎再没有出现过。
甚至即使是当初与人竞争教主之位的时候，已经养出了自信的方腊，也只会偶尔发出几道凝重的吐气声。
用来舒缓紧张情绪的吐气，跟这种感情复杂的叹息，是截然不同的。
“神我合一，我即明尊，可明尊一死，我雄心亦败。破不了这一层心障，我的功力永远都不可能复原。”
方杰向两边望了一眼，耳力专注，确定这座院落此刻无人靠近，才继续这个话题：“那这一层心障，肯定是药石无用，又要如何突破？”
“功力衰退的起因，虽然是他强加而来。但落入这层困局之后，就变成了是我自己困自己，靠我自己定然走不出去，唯有求助外物。”
方腊沉思道，“若是能在两个月之内，得人以乾坤正气，为我洗涤心神，这层障碍，便可以烟消雪融，不复存在。”
若说乾坤正气，唯有先天乾坤功！
先天乾坤功，本来是宋太祖赵匡胤继承的一门神功，后来传到他四子赵德芳手中。
当年太宗皇帝赵光义暴毙之后，赵德芳继位，感念杨家将多有护驾之功，保卫宋室天下，便将这门神功赐予杨家。
到如今，当朝皇帝武学上天资不行，功力不济，反倒是杨家的佘老太君，已经在这门神功上拥有极高的造诣。
市井间多有猜测，认为她的功力更超过了当年太祖皇帝的境界。
可是明教跟杨家将素无交情，而且以明教发展到现在的势头，在大宋朝廷那边，绝对也算不上是什么可以亲善相待的目标。
方腊功力衰退这件事情，如果被朝廷那方面知道，只怕立刻就要有大祸临头。
方杰为难了片刻，猛的发狠，说道：“听说那杨宗保，一向被老太君视作掌中至宝，若实在不行，我这就安排，在他离开终南山的路上，将他生擒，威胁佘老太婆。”
方腊闻言一怔。
自家有勇无谋的侄儿，这个计划实在是……很找死！
先不说杨家是不是这样好拿捏的人，单说终南山吧。
杨宗保离开终南山之后失踪，这消息要是传回全真，那位全真掌教难道就不会做出联想吗？
那人只说今日守约放过，要是再招惹了他，明天又打上门来，该当如何？
方腊低叹一声，道：“这个计划万万不可，你……你不要在这方面花心思了。”
放在从前，他定是又要好好把方杰训诫一番，不过这个时候，他心里就算是升起一点骂人的念头，都会被一种暖融融、懒洋洋的感觉压制下来，没办法振奋激昂，张了张嘴，也就作罢。
不过，方腊心思一转，倒是又从方杰这几句话里找出了些自信、冷静。
就算是明神被破、心头明尊败亡，好歹他方腊，还没有这么愚蠢。
这一点自信浮现出来，方腊心态平和不少，思路好像也渐渐回到往日那种明晰决断的状态。
“除了先天乾坤功，还有一个方法。是以至邪之气，帮我冲毁心障，辽国萧太后的天妖屠神法，就能做到这一点。”
“但当年她连杨业都害杀了，修为之深，难以揣摩，跟她做交易无异于与虎谋皮，只怕我走这一遭，回来就成了傀儡。”
方腊自己又否决了这条路，目光渐渐放空，抬头看着某个方向，默然不语。
“这也不行，那也不行。”方杰在回廊之中踱步，“难道就真没办法了？”
方腊悠悠道：“其实还有一个人，他才是绝对能够帮我破掉心障的。”
“谁？”方杰豁然回头，没有得到回答，便顺着方腊的视线望过去。
这视线越过了墙头，望着天际，那是一片黄昏景色。
暖黄的光晕之下，还隐约可见远处重叠起伏的终南山。
方杰初时不解，渐渐醒悟过来，道：“你是说他？！”
“但他怎么可能会帮我们？”
“这一点，不用急。”
方腊这个时候居然反过来抚慰方杰，道，“我功力衰退，尚无性命之忧，反而可能会因为这一点，暂且不被终南山那位视为威胁。”
“而且明教各级的骨干皆忠于我，内部无需忧烦，星宿派已灭，灵鹫宫主人被拿下，只要我们暂且放弃一些计划，安分守己，短时间内应该不会遭遇更大打击。”
他越说越是流畅，即使功力衰颓，话语之中，却已经恢复了几分往日里叫人信服的感染力。
“大宋如今两面战场才是更值得关注的地方，以全真掌教现身至今的作风，接下来必定会与西夏，与辽国萧太后那边，有一番龙争虎斗。”
“我们现在要做的，只是等。”
方腊一手扶着柱子站起来，“耐心等一等，不会有更差的结果。”
方杰又上前扶他，这一次，他没有拒绝。
这一回，他思考的时候，也没有再出现那个五指不停屈伸的习惯。
从前的方腊，不愿意把自己的任何破绽，或有可能成为破绽的东西，暴露给身边的人。
今日的方腊，大败过后，沉吟过后，却放松了下来，不去强撑着，任凭方杰成为他前行的倚仗。
方杰陪着他走了一段，呼吸的急缓几番变化，道：“算了，既然这方面急不来的话，还是先帮你把肉身的伤势治好，要用到哪些药材，我吩咐人去取？”
“不急，这件衣服又破又湿，该先去换身衣服了。”
………………
“不用在意。”
全真教主殿之中，方云汉对淳阳老道说道，“方腊已经算不上什么威胁了，至于明教其他人，呵，毕竟他还没死，只要还有一点理智存在，就不会继续选择与全真作对。”
“至少，他会等到我跟西夏、辽国那两方面会过之后，再做决定。”
这段时间住在终南山，方云汉跟淳阳老道闲聊的时候，也已经对这个世界的各方高手，有了一定的了解，对于方腊接下来有可能做出的选择都了然于胸。
但就算他真的选择跟辽国萧太后合谋，一年以内，也不可能恢复的了全盛时的功力。
而方云汉已经想好了，等他处理了两处战场的事情，这次的进度条，差不多也该达到百分之百，离开这个世界之前，就有空，再去明教总坛走一趟。
淳阳道长虽然不知道他心中盘算，但听了他前头那几句话，也还是点点头。
此刻，时近黄昏。
今天过来的那些客人，已经陆续要下山去了，有三五成群的过来道别。
今日终南山中发生的事情，想必很快就会通过这些人的口，传遍整个大宋。
门外又有道人进来通报。
“掌教真人，展大侠和杨公子求见。”
淳阳道长抚须说道：“想必是为降龙木的事情。”
方云汉说道：“你请他们两位进来，另外，去把桂英叫来吧。”
道人退出大殿，须臾之后，展昭和杨宗保便走了进来。
他们两个一开始倒没有提及降龙木，展昭先说起方云汉向开封府借规矩的事情，承诺会让开封府派人过来，协助全真教，整顿原属于灵鹫宫麾下的那些人马。
接着就是杨宗保开口，求借降龙木。
“降龙木虽然现在就在终南山上，但却不是我的东西，你若要借的话，向我徒儿说吧。”
方云汉话音刚落，那原本守门的道人，已引着穆桂英过来了。
阿紫、虚竹和李嫣然，原本就跟穆桂英待在一起，这时，也一同出现在大殿之外，探头探脑的。
杨宗保之前已经听过穆桂英的一些事情，也远远的见过一面，不过这时近前一看，才觉得这女子身上的气质，与家中那些勇武的女性长辈颇为相似，不觉已存了几分亲近的感觉。
他声音放缓，拱手道：“穆姑娘……”
穆桂英向方云汉和淳阳道长行礼之后，不等杨宗保把话说完，就道：“降龙木可以借给你们，不过，我也要去。”
“去宋辽战场？”
杨宗保有些意外，劝道，“穆姑娘愿将降龙木借给我们，已经是可昭日月的忠义之心，兵凶战危，穆姑娘却没有必要去亲身犯险。等天门阵一破，杨宗保必定将降龙木护送回来，完璧归赵。”
穆桂英不曾理他，只向方云汉再拱手拜道：“师父，穆柯寨虽然覆灭于星宿派手中，但归根结底，却还是辽国那些人在背后指使。弟子若不去见一见他们，不能甘心。”
“也好。”
方云汉对她这个决定颇为赞赏，“我前几日传你的那些心法刀招，本来就是要在战阵厮杀之中，才能见得真正的神髓。”
他话语一顿，神情严肃起来，面貌虽然年轻，为人师长的气度却是半分不缺，道，“不过你一旦去了前线，入了军中，就要顾全三军主帅的意见，万万不可冒进。”
“我明白。”穆桂英转身说道，“你们两位，随我去拿降龙木吧。”
临走之前，展昭向方云汉道：“重阳真人，展某虽然未必能在前线久留，但这一路同行，必不让穆姑娘陷危。”
“且慢，我还有一事要说明。”方云汉向展昭走近两步，“地牢之中，有一个号为神手大圣邓车的……”
展昭听着，频频点头，片刻之后，才再度告辞。
等他们走出主殿去取降龙木，阿紫和虚竹也跟了上去。
李嫣然却停留了一会儿，等他们走远一些，才在主殿前叫道：“重阳真人，我刚才好像看见被你放在偏殿的天山童姥醒了。”
“哦？”
方云汉的视线在李嫣然脸上停留了一下，笑道，“那我们就去见一见她吧。”
偏殿门外有两个全真门人把守，殿中的巫行云不但已经散了功，还被方云汉封了多处要穴，除了能够张开眼睛，任何多余的动作都做不了。
他们走进偏殿的时候，李嫣然分明跟了一路，却又要在殿外停步，被方云汉在袖上搭了一下，也拉了进来。
入殿之后，方云汉就松开了那姑娘的衣袖，顺手一拂袖，解开了巫行云身上的几处穴位。
巫行云身子一颤，刚一能动，立刻并指如剑，戳向自己心口。
她功力虽然不存，到底筋骨上经过多年精纯内力的淬炼，单凭躯体的力量，也可以跟一般的三流高手周旋，若是这一指戳下去，戳的心脏破裂并非难事。
“不尊重自己性命的人，也不值得旁人拦她第二次，你如果真在这世上没有任何留恋的话，我可以送你一剑。”
留恋二字入耳。
纵然指尖已经触及心口要害，巫行云却泄了力道，那只手，只是软软的按在了胸上。
方云汉看她动作，伸手指着殿门处那两个值守道人背上的宝剑，又说了两句。
“全真门人的剑都是百炼精钢所成，虽然不说吹毛断发，但剖心破腹或是一剑断喉，总可以胜任，一定能叫你死的痛快淋漓。”
淳阳老道在一旁闭着嘴，只顾摸自己的胡须。
他们这位新掌教，若是只想拦住对方自杀的动作，有前面那段话就够了，后面这几句，就纯粹是要刺一刺她。
看来巫行云初来山上的那种态度，仍叫他记着呢。
好在巫行云已经改了主意，就不至于再因为暗含讽意的几句话，自我了断。
她手肘撑地，支起上半身来，白发垂向地面：“你不愿我死，无非是想从我这里得到什么。要生死符的解方，控制那些软骨头？”
方云汉直言道：“我更感兴趣的是你的武功。”
“武功，好！”巫行云眼中透出惊人的执着，“不管你要的是什么，如果你能去天山把一个人带来见我，我什么都可以交给你。”
方云汉道：“无崖子？”
“他算什么东西？我要见的是沧海。”
巫行云笑了起来，“不过你要找到沧海的话，也要先破了他的珍珑棋局。”
“论武功，他或许不是你的对手，然而珍珑棋局与地火相连，你如果想要硬闯，只会逼得八部崩解，地火焚山。你敢去试吗？”
李嫣然骤然开口：“如果是下棋的话，小女子倒是有一些自信。”
她注视着巫行云，在对方把视线移过来的时候，又迅速避开，垂头低声说道，“我从小学的就是下棋，尤其是对各类残局的破解之法，很是有些心得。”
“掌教真人。”李嫣然看向方云汉，“你对我也有救命之恩，破解棋局的事情，能让我去试一试吗？”
殿外，夕阳的最后一抹光辉也被地平线吞没。
当日晚间，展昭、杨宗保、穆桂英，就带着降龙木上路了。
次日凌晨，无人知晓的时候，全真的新任掌教与一名少女，也离开了终南山。
年纪大了，觉睡得少的淳阳道长，在晨光微熹时目送那两个人下山，泡了一壶茶，坐在亭子里，翻一翻方云汉给他留下的武功秘籍，悠闲自得的哼了会儿小调，蓦地想到。
“咦，这么说起来，平时山里干活的还是老朽我呀。”
数日之后，开封府来人，分为两拨，一拨秘密将神手大圣邓车押回开封府受审，另一批人留在终南山，浏览灵鹫宫的相关资料。
那时，方云汉已经到了天山。
以山壁为棋盘的一座巍峨棋局，出现在他的视野之中。