京城郊外，一辆宽敞、高大的马车，慢悠悠的向南去。
天上的雨逐渐小了，比起今天一整天以来的昏暗阴云，现在的天空，倒是透出了清亮的光。
如果说亮度的话，跟往日里午时刚过的时候也差不多，只不过，雨水未休的时候，这日光也带着清凉。
郊野之中的一处处水洼映着天光，道路更显得泥泞，马车的轮子在水洼之间滚过去，带起了一阵阵水声和车厢起伏颠簸的响动。
拉着这辆车的骏马走的悠闲，而远处，却有一道激烈的马蹄声飞速的靠近。
马背上的男人穿着纹饰简约的深红色衣物，披着黑色外袍，看起来像是四五十岁，金冠束发，尊贵端方之中，又不乏武林中人的魁梧英气。
这一人一马在雨中长途奔走，可是身上居然没有被淋湿，无论是之前的大雨，还是现在的小雨，那些雨水到了这个男人面前，就会自行避让开来。
他看到了迎面而来的那辆马车，手中缰绳略微一紧，马匹前行的路线便自然偏斜了少许。
与那辆马车擦肩而过时，骑手向车厢看了一眼。
车厢里的方云汉听到马蹄声，也向外看了一眼。
车窗的帘子被外面急行的风吹得掀起一角，疏斜的雨景，路边的荒草映入方云汉眼中。
但此时，那一人一马已经越过了马车，继续往京城去了。
一股湿润的凉风吹过方云汉的发丝，车帘自然的垂落，马蹄声渐渐远去。
方云汉将手指凑到鼻端，轻轻嗅了一下。
黄雪梅疑惑道：“师父，怎么了？”
“一点血腥味。”方云汉若有所思，说道，“那个人受伤不轻啊。”
伤到这种程度，呼吸却依旧绵绵若存，甚至还能若无其事的策马狂奔，那也绝不是个一般人。
黄雪梅有些困惑，转头看了一下车厢里的第三个人，道：“是说他身上的血腥味吗？他是受伤不轻的样子。”
这车厢大得可比一间竹屋。
方云汉和黄雪梅坐在车厢靠后的位置，而在他们两个数尺之外，靠近车厢入口的地方，则斜倚着一个脸上苍白如纸的黑衣青年。
这人浑身湿透，面无血色，嘴角倒是还有一抹鲜红，人在昏睡之中，手上还死死地握着一把有些扭曲变形的长刀。
马车颠簸着，黑衣青年头颅随之摇晃了一下，后脑碰到了车厢内壁的木板，砰的一声，撞醒了他。
归海一刀睁开眼睛，还没有看清眼前是什么景象，第一反应就要把手里的刀抬起来。
可是他的身体，却没有顺应他的心理，做出抬手这个动作。
归海一刀眨了眨眼睛，发觉自己被封了一处穴位，封穴的手法是江湖上最常见的点穴手，可是，下手的人功力太深沉。
在这呼吸之间，他已经有多次尝试调动内力，自冲穴位，却全无作用。
“不要做这些无谓的尝试了，你内力混杂刀气，过于霸道，封了内力之后，反而有益于疗伤。”
一个声音从旁边传来。
归海一刀扭过头去，他只是四肢不能动弹，头颅却活动正常，一眼就看到那个有过几面之缘的人。
“是你！”归海一刀双眼瞪大了一分，但除此以外，就没有其他异样的情绪流露，只是冷冷说道，“你要干什么？”
方云汉微笑道：“请你带个路而已。”
归海一刀皱眉，道：“你要去哪儿？”
“去你家。”
方云汉看着归海一刀脸上神情稍变，一手把天魔琴取出，放在膝盖上，垂眸看着琴弦，道，“我让皇帝去找来各方身负绝艺的高手，但这世上有些人，有些武功，注定是他请不来的，只好我自己亲自去看了。”
“原来你闯入皇宫，只为了这件事？！”归海一刀闻言，冷漠的神色也有些维持不住的感觉。
只是，相比于皇帝的难以置信，他在惊讶过后，却有一种能体会到方云汉想法的情绪。
静默片刻之后，归海一刀看着方云汉的眼神，已不单纯像是在看一个败他伤他的敌人，复杂的表情中不自觉地流露出几分向往，低声慢语道：“是要把天下英雄齐聚一堂，一并击败么，你好狂妄的……气魄。”
“不对。”
归海一刀回过神来，“那我家中能有什么，值得你亲自去一趟？”
“自然是当年你父亲归海百炼留下的刀谱。”
方云汉言语之间，手指轻轻拨了一下琴弦。
天魔琴诤然一声。
因为琴上的异力被方云汉刻意化消，这就只是一声随性而至的琴音，并不具备杀伤力。
但归海一刀却像是被这声音所伤，被这言语所击。
他脸色更白，眸色更深了几分，道：“那恐怕要让你失望了，我爹当年莫名身故，根本没有留下刀谱，如果有的话，我又何必去加入护龙山庄，被安排到霸刀门下学武。”
归海百炼当年在江湖上名气不小，他自身刀法高明，又跟包括少林方丈在内的三位掌门高手结为莫逆之交，无论武功名望都比今天的归海一刀高出不少。
可是，这样一个顶尖刀客却死的不明不白。
归海一刀一直坚信他父亲是为人所害，所以在成为地字第一号密探之后，立刻请托天下第一探案高手张进酒查询其父死因，可惜到现在还没有回信。
方云汉轻轻摇头：“那你就不必多想了，只要你带我去了，无论有没有找到你父亲留下的刀谱，我都会让你的刀法更上一层楼。”
归海一刀冷哼一声：“你武功虽高，却是倚仗雄浑内力败我，要说能在刀法上指点我，也未见得吧。”
方云汉又拨了一下琴弦，他身体略微后倾，倚着车厢，漫不经心地抬眼扫了归海一刀一眼，道：“我两次见你出刀，一次在客栈，一次在皇宫。”
“同样是起手一刀为杀招，你在皇宫中出手的时候，刀气凌厉之势未改，刀意却比前一次衰弱了一分。”
“你这种情况，至少已持续一两年了吧。也许两年前的你，一刀既出，能与曹正淳争锋，但再这么下去，过上几个月的话，你或许都未必打得过上官海棠了。”
归海一刀一怔，如受当头棒喝。
他当年为了修炼霸刀的绝情斩，曾在霸刀的绝情山庄呆了七年。
霸刀教徒弟的方法就是绝情绝义、绝怜绝爱、绝亲绝友。一个人必须要在七年内，连续杀死一起练刀、同作同休的七个好朋友，才是他的亲传弟子，才能学他的绝情斩。
当年归海一刀出师的时候，不但杀了那七个好友，更是青出于蓝，将霸刀也一并击败。
当时的他岂能料到，回到护龙山庄之后，再没有人能逼迫他去进行那种残酷的训练，他身边又有了朋友，有上官海棠时常关切，绝情斩的刀意，已经渐被消磨。
其实，最近他自己也已经隐约感觉到这个问题，却不知道要如何解决，或者说，他没办法再用当年那种方式对待上官海棠他们。
而除了他自己，外人能够察觉出这一点并点明的，方云汉还是第一个。
真要带方云汉去自己家里？
可娘也在家，万一这人翻脸无情……
归海一刀心中犹豫不决时，黄雪梅从包袱里翻出一块手帕走过来，给归海一刀脸上的血迹擦了一下。
小姑娘还记得是这人重创了烈火祖师，见他醒了之后，形容狼狈的开口说话还浑然不觉，就来给他擦一下脸。
归海一刀怔忪片刻，呆呆的任由小姑娘把自己的脸擦了一遍，看着黄雪梅，想起这小姑娘的身世经历与方云汉的举措，终于下定决心，向方云汉说道：“好，我带你再去找一回。”
意料之中的回答，方云汉淡淡的应了一声，左手仍在随意的拨着琴弦。
他双目微阖，闲适的靠坐着单手抚琴，曲不成曲，调不成调，只零散的几声，在越来越小的雨声之中，时起时无。
离开京城之后，这两个月的旅途中，归海百炼的刀谱不过是第一站。
真正让他期待的，不只是这门绝不会被皇帝请去的刀法，更有那一个，绝不会被皇帝请动的刀主。
千武汇流，独战天下这条路，已经在紫禁城中开启，但是当时兵甲虽众，高手寥寥，最多算个序章，在下一次高潮到来前，不妨去见一见那些滚滚潮流之外，遗世独立的孤峰。
………………
马蹄声疾，一路入了京城，片刻之后，就到了紫禁城中。
马背上的人身份尊贵，一直到了端门前才下马，到了奉天门下才有人去禀告皇帝。
这一路上，他目睹众多士兵被抬走，心中隐有疑虑。
外朝广场上，服了伤药略作调息的段天涯和上官海棠，还护卫在奉天殿外，见到此人，他们两个立刻神色激动起来，快步走到奉天门下，异口同声：“义父！你回来了。”
铁胆神侯点点头，道：“你们都受伤了，这宫中是发生什么事了？”
段天涯心有余悸，道：“是这样的……”
他简明扼要的将今天发生的事情解释了一下，铁胆神侯听着，眉头越锁越深。
听完之后，铁胆神侯右手下意识的抚了一下胸口，神情莫名：“想不到，当今天下，神不知鬼不觉的，又出了这样一个人物。”
“从前他籍籍无名，但过了今日之后，便是鬼神皆知了。”段天涯苦涩道，“毕竟是……”
毕竟是踩着大内密探、宫城禁军，击碎了皇帝的威严，在至尊破裂的余晖之上扬名。
古往今来，大概没有哪一个江湖中人第一次名扬天下，就能如此耀眼。
这些大不敬的话，段天涯没有说完，但其余两人哪有听不懂的意思。
不过，没等铁胆神侯继续对这件事情发表什么看法，那边太监已经过来通报，皇帝召见。
铁胆神侯暂别段天涯等人，踏入奉天殿。
他在奉天殿中足足待了有一个时辰，出来之后就直接喊上段天涯和上官海棠，回转护龙山庄。
段天涯迟疑道：“可是这皇宫之中的守卫？”
“曹正淳近一段时间，估计会与皇上形影不离，有他在，无谓更多护卫，况且，守卫奉天殿，本来也不是你们的职责，你们还有更重要的事情。”
雨已经停了，但是，紫禁城地面上那一层薄薄的积水尚未散尽。
铁胆神侯刚得知的那样震动人心的消息，踩着这一层水向外走去的时候，仍然稳如泰山，步履平缓，边走边说，“皇上有令，要邀请八大门派及四野千山间所有一流高手，在两个月内齐聚紫禁城，这件事情要由护龙山庄来办理。”
方云汉的要求，上官海棠他们之前已经得知，虽然还有些惊心动魄的情绪残余，却已经不至于大惊小怪。
皇帝也是从上官海棠口中得知方云汉的身份，和他之前做过的一些事情。不过盛怒之下的皇帝，估计也只记住了一个名字。
上官海棠关心道：“义父，皇上是真的准备顺从那个人的要求吗？没有想过用其他办法对付他？”
“想过许多，但都一一否决了。”
铁胆神侯说着，在金水桥上驻足。
从这里向前，能看到承天门，转身向后，也能直接望见奉天殿。
这一条路上，还有一些倒地的甲士没有来得及被抬走，那些散落的兵器，留在墙角下，积水中，一片荒凉。
可是这等庄严败落的战场，却偏偏没有多少惨烈搏杀，鲜血喷溅的痕迹。
上官海棠和段天涯遭逢大败，还没能完全从今日那场剧变之中抽回心神，他们看着这样的场景只觉得心中荒芜，没有心思想到更多的东西。
可是这样的景象落在真正的高手眼中，却足以反推出当时一人穿梭于大军之中的场景，身临其境。
“这样的武功……”
铁胆神侯眼中扫过一抹阴沉的神色，在上官海棠发现之前，已然隐去，仍是一副纯然为国为君的忧思。
他感慨一声，继续之前的话题，“皇上所想过最激烈的行动，莫过于调集大军，在天下间通缉围杀，但这样做实在劳师动众，有伤国体，而且，他今日的行动已经证明了，大军围杀，对他根本无用。”
段天涯感叹道：“也许他今天来走这一趟，还有一层用意，就是为了杜绝大军围堵这种令人不胜其扰的手段。”
“那就真的放任他逍遥两个月后，再上京城？”上官海棠愁眉不展，“一刀也被他带走了。义父，我看之前曹公公跟他交手，只是惜败一招，如果你跟曹公公联手，能不能将他拿下？”
“曹正淳？”
铁胆神侯不置可否的反问一声，缓缓踱步，凭栏望着金水河，忽然说道，“海棠，我看着你们三个长大，天涯和一刀，各有长处，但论及心思缜密，指挥若定，他们两个都不及你。可是今天，你心乱了。”
上官海棠听到这话，愣了一下，没有急着回答，只是先低头，做了几个深呼吸。
金水河上桥梁不止一座，看见他们三个在此，众多甲士、太监不敢冲撞，都从其他桥上来往。
铁胆神侯看着那些人来来往往，没有催促。
他回返紫禁城之后，在这短短时间之内，听说了皇宫剧变的整个过程，面见皇帝，被授以重任，还能气定神闲，甚至不忘在此时，提醒自己的得力手下，调整心态。
任谁也看不出，这位当朝皇叔心里，现在到底有多少事情在流转，可是，这些事情显然都无法影响他的镇静。
少顷，上官海棠道：“今日之事，确实让我失去平常的定性，义父，海棠知错了。”
“人世间没有哪个人一生都能顺遂，每个人都是在打击中活下来的，你能够尽快恢复过来，就不算辜负我的期望。”
铁胆神侯转身，赞许的看着上官海棠，“那你现在，有察觉到你之前忽略的事情吗？”
上官海棠眼神一闪，惊讶道：“义父，你受伤了。”
段天涯此时也回味过来。
以他往日的机敏，绝不会反应如此迟钝，只不过今天，他左手拇指还时时刻刻的疼痛着，自己也身负内伤，口腔鼻腔内都是血腥味，所以，才没能察觉到铁胆神侯身上也带着伤创的气味。
铁胆神侯叹了口气，道：“不错，天幽帮主司马潇擅杀朝廷命官，我这次亲自出手，虽然令天幽帮高层换血，但也被司马潇和他手下总护法合力所伤。”
潇潇公子司马潇在西南武林中凶名炽盛，天幽帮独霸西南，虽然商贸方面比不上东南各派联盟，论及高层武上实力，或是有过之而无不及。
铁胆神侯虽然名垂天下二十年，但若是以一敌众，会被天幽帮所伤，也并不奇怪。
——假如铁胆神侯的武功真的是跟曹正淳差相仿佛，那这就很合理，在所有人眼中都很合理。
“现在，即使我与曹正淳联手，也未必能拿下那人。既然他说两个月后再来，难道还等不了他两个月吗？”
铁胆神侯说罢，上官海棠黯然。
“然而。”铁胆神侯话锋一转，“除了邀请各方高手之外，在这两个月之内，我们也未必没有其他方法针对此人。”
上官海棠和段天涯都精神一振，专注倾听。
“去通知成是非。”铁胆神侯说道，“成是非得到古三通传功，金刚不坏神功一旦施展开来，金身不败，刚猛无俦，在金身护体的状态下，更胜于曹正淳的天罡童子功，无论对手是谁，他都能与之较量一番。”
段天涯忧心道：“可是，成是非的功力运用还不纯熟。”
“你不要小看了他，他自小混迹于市井之中，古灵精怪，而且不像寻常江湖中人，被名声所累，无论何时何地，他都能直接逃跑，没有那么容易陷入真正的危险之中。”
铁胆神侯和善的笑着，“只让他去骚扰那人，他绝对可以胜任。身为黄字第一号密探，这也是他份所当为的事情。也许，他还可以设法营救出一刀。”
成是非和云萝郡主虽然隐身于民间，但其实他们的行踪一直没有逃脱护龙山庄的情报网，上官海棠也对此了如指掌，当下应道：“那我立即设法去通知他。”
铁胆神侯说道：“去吧。”
他叮嘱道，“成是非去做这件事情的时候，就别让云萝跟着一起了。”
“海棠明白。”
兵贵神速，上官海棠疾步而去。
铁胆神侯也终于从金水桥上动身。
他还是徐徐而行，走向承天门的过程中，又向段天涯说道：“实际上，在我去的时候，皇上仍在殿内为这件事情大发雷霆，他提及了许多想法，最后依旧只能选择顺从方云汉的想法。你可知道这是为什么？”
段天涯早就想过这个事情，道：“那是因为方云汉的要求，确实就是最稳妥，最有可能杀死他的方法。”
“是。此人的狂妄行径，才真正该称得上大魔头三个字。”
铁胆神侯倏然笑道，“可，天下高手，也不仅是局限于大明疆域之内。他的狂妄，或许已在某一种程度上去到极尽，但不妨由我再来给他添上一笔。”
段天涯诧异道：“义父你是说？”
“天涯，你有几年没见过你师父了吧？”铁胆神侯眼中闪着运筹帷幄的光采，道，“你师父前一阵子来信，说要与我切磋，如今已经到了大明境内。”
“师父久居东瀛，怎会突然想与义父一战？”段天涯微愕，却不曾深究，转而思忖道，“义父是要我把他也请到京城来，一起参与两个月后那一战？”
“不错。”
一路至此，铁胆神侯踏出承天门。
背后承天门的影子投下，巍然依旧，这由人塑造起来的建筑，却并不会因为紫禁城中人们的悲怒成败而失色，皇位更迭与之无关，雨水洗刷之后，只让这座宫城在天地之间更清晰。
铁胆神侯背倚峻影，举目望着雨后清朗的京城街道，气态沉雄，道，“两个月后，他要试一试当今大明江湖的实力，那我就给他再添上东瀛武道集大成者。”
段天涯想到要跟师父重逢，却又要去请师父参与一场不知何等危险的战斗，心中一时不知是喜是忧。
可他不会拒绝这件事情，因为他不会否决义父的命令，也因为他的师父，不可能拒绝这样的邀请。
承天门前，段天涯抱拳一礼，道：“天涯定不辱命。”