得知沙河村的吴家请来了沙颖镇的戏班子唱大戏，滨河小学堂有两位爱看戏的先生就跟杜一鸣说想去那儿看看。吴氏回娘家给邓氏祝寿回来，她跟杜一鸣讲戏唱得不错，杜一鸣也动了心。这一天是星期五，杜一鸣就跟几位先生讲，让学生下午回家，星期一上午再返校读书，几位先生听了都很高兴。
下午放学的时候，当先生跟学生宣布了让他们星期两天的消息，教室里顿时响起了一阵阵欢呼声和掌声。
吃晚饭的时候，如剑就和如峰商议一吃完饭就去戏台场子。如玉听见了就说：“我也跟你们一块去看戏。”
季氏说：“如玉就别去了，你也看不懂，戏还没有唱到一半你就睡着了，还得抱着你。”如玉不高兴地说：“我去，为啥你们能去我就不能去啊？”
东方如涛说：“我领着如玉去，等她瞌睡的时候，我把她抱回来。”
东方自强笑着说：“去吧，我也去。几个孩子好不容易过两天星期天，你们在戏台场子好好转转吧，一个孩子给五角钱。”
如玉说：“爹，那也得给我。”
季氏说：“不能再给你了，你这几天买的东西一块钱也有了。”如玉立刻撅起了小嘴。东方自强看着有趣，“好了，如玉，也给你五角钱，就是给你钱你也不会花啊！”
如玉摇头晃脑地说：“我让俺二哥给我买东西吃啊！”
何氏说：“你们几个都去吧，我在家里看着家。”
东方自强点点头，“那也中，晚上睡一个好觉，明儿个去看它一天。”说完，东方自强想起一件事，他就问何氏：“念家就知道把亲戚接来看戏，你咋没有派人把何寨他姥娘请来啊？”
何氏笑道：“咱娘不喜欢看戏，我也就没有去叫她。”
季氏不想再听他们说话，立刻站起来走了出去。
当东方自强和季氏、小雨、如涛、念家、茉莉、如绣、如剑、如峰、念祖、如玉、留柱一块来到戏台场子，戏还没有开始，但已经有数百人在那里等着看戏。戏台上左右两边的两盏马灯都已点亮，发出耀眼的光芒，那些小商小贩的摊位上也掌起了灯，不少的孩子前去买东西。小商贩们的吆喝声和那些说笑声连成一片，分外热闹。
戏台场子的前面摆放着一排椅子，那是为邓氏她们准备的。椅子后面还有一些空地，是留给吴翔家的亲朋好友的，即使他们都没到，别的人谁也不会坐到那儿看戏。如涛、念家、如剑、如峰和念祖就把他们带的板凳放在了那里。东方自强他们坐到板凳上，如剑、如峰、念祖和如玉跑去卖东西的商贩那儿，如涛和念家不想坐到前边，他们就搬着板凳去了戏台场子后边坐下。
不久，邓氏、袁氏、珍珠、玲珑以及吴凌、鹿鸣、南台他们的家人都前来看戏，那些女人在一起聊天，邓氏就让袁氏把带来的瓜子、花生分给她们。
又过了一会儿，文场的锣鼓响了起来，在场子外面的那些人都急忙跑过来或站或坐等着看戏，戏台场子也安静了不少。
这天晚上，戏班子演的是《秦香莲》，演秦香莲的是二福，房海饰演陈世美，房金梁先后饰演王彦龄和包拯两个角色，金哥和冬妹则由小虎和小娟兄妹饰演。
当二福饰演的秦香莲领着两个小孩登场，秦香莲跪在台上一边向路人乞讨，一边陈诉她进京寻夫一路经历的种种艰辛，她声泪俱下，两个小孩也在她的身旁呜咽哭泣。看到这一幕，不少看戏的小媳妇和老太太都流出了眼泪。
邓氏抹了一下眼泪，便取下一只金戒指命袁氏上前几步把它交给“秦香莲”，季氏把她的一副金耳环扔到台上，还有一些人向台上投掷一些铜元。二福早已熟悉了这样的场景，他就拉着小虎和小娟向台下的善人们连连磕头，并让他俩把金戒指和铜元捡起来。
演到秦香莲闯入沐池宫一折时，邓氏对身边的玲珑说：“陈世美要是有良心，就跟秦香莲一块回家，这有多好啊！”
玲珑笑着说：“要是他这样想，老包的铜铡就没有啥用了！”季氏恨恨地说：“像那些不要原配，又娶小老婆的人就该铡他！”听她话中有话，旁边的人都不说话了，他们就认真看戏。
秦香莲唱道：“莫非你两眼昏花看不见，我是你结发之妻本姓秦！”
陈世美不耐烦地唱道：“我认得你是秦氏女，你不该到此把我寻。”
秦香莲又唱道：“你离家三载无音信，难道说父母妻儿你就不挂心？”
陈世美理屈词穷，“并非是我绝情义不将你来认，怕只怕一步走错祸临身。”
秦香莲跪下苦苦哀求，试图打动陈世美，“说什么一步走错祸临身，分明是你得了新人就忘了旧恩。想当初在均州你苦读求学问，为妻我替你堂前行孝奉双亲。大比年送你赶考把京进，临别时千言万语嘱夫君，嘱咐你中与不中早回转，要知道爹娘年迈儿女连心。谁料你一去三年无音信，湖广大旱饿死双亲。爹娘死后难埋殡，我携儿带女将你寻。一路上受尽了风霜苦，食不饱渴难饮破庙存身。夫妻恩情你全不念，亲生儿女你不亲。官人啊，你手拍胸膛想一想，难道说你是铁打的心？”
台下响起了一片唏嘘声，不少的人抹起了眼泪。
陈世美似乎被感动，“听说爹娘被饿死，陈世美暗自泪湿衣。我连科及第成新贵，怎能叫妻子儿女受寒饥？”
看到陈世美情绪有些缓和，秦香莲就想趁热打铁，“劝夫君莫贪乌纱锦绣衣，咱回到原郡种田地，共甘苦才是好夫妻。为妻我不怕苦来不怕累，只要咱阖家能得团聚。”
哪料到陈世美突然变脸：“你舍得我还舍不得，得来这富贵荣华非容易，十年寒窗才换来这身锦绣衣。我怎舍这顶乌纱帽，我怎舍金枝玉叶美娇妻。唤门官，你快将这村妇赶出去，再让她闯宫门我剥尔的皮！”
他刚刚唱完，台下有几块砖头就朝他砸了过去，“陈世美”躲闪着回到后台。