看到季凤兰果然没有生气，高氏又笑着说：“大少奶奶，有了涛儿，你对大小姐管得确实有点少了。你只顾跟涛儿亲，就把闺女晾一边了。”
季凤兰笑了笑，“啥办法啊？谁让她是个闺女啊，我不能指望她，我以后还得指望涛儿给我顶梁立柱啊！那个如松，站没有站相，坐没有坐相，还是那个妖精生的，我以后还能指望他妈？”
听季凤兰这样说，高氏没有再说话，她无奈地摇了摇头。
吃晚饭的时候，一家人都到客厅吃饭。如松看了看东方自强，却不敢去拿筷子。东方远看出如松的胆怯，就笑着说：“如松，别看你爹了，你拿起来筷子吃饭吧。”如松这才拿起筷子开始吃饭。
过了两天，东方自强才从徐氏的口中得知那天吃罢午饭他离开后发生的事情。晚上，他到季凤兰的房中指责了她几句，季凤兰自知理亏，没有敢再跟自强吵架，但心中更加恼恨何秋燕。
正月十六天一亮，周寡妇就做好了早饭，东方远把他们喊了起来。如松、如涛兄弟吃过早饭，东方远拿了两只小书包让他们背上，此时，天佑已经在大门外套好马车等着他们。
二人跑到大门外，如松问：“天佑叔，俺念家哥还没有出来吗？”
“你香妮姐也想去上学，这几天就在家里闹，你婶子咋说她都不听。今儿早上，她见你念家哥起床了，她也赶紧起床，现在还在屋里闹呢，你念家哥把她哄好再出来！”
“天佑叔，就让俺香姐也去上学呗。”如涛望着天佑说。
“不是让她在家照看念祖嘛，你婶子能腾出来手干活啊！”天佑笑着说。
过了一会儿，念家背着一只用碎布缝制的书包跑了过来。
天佑问：“香妮子不闹了吧？”
“俺娘说，让我去学堂问问先生，看还要人不要了。要是先生说还能去人，明儿个就让她去，她才不哭着撵我了！”
天佑说：“你们几个坐上马车吧，我把你们几个送过去，还得回来往地里送粪！”几个孩子连忙爬上了马车。
过了不到一个时辰，天佑赶着马车来到了圣寿寺的山门外。天佑把马车停好，三个孩子下了马车，天佑也从马车上跳了下来。
看见天佑和几个孩子来了，站在门口的水来笑着说：“天佑，让几个孩子进去吧，他们晌午就在学堂吃饭了，你半下午来接他们。”
“谁给他们做饭啊？”
“我做，等小孩全部来完了，我把山门锁上就没事了，我就去伙房给他们做饭。”
“碗筷都有没有啊？”
“都准备好了，你就放心回去吧。”
“晌午饭白吃吗？”天佑笑着问。
“到时候杜先生会安排的，先让他们吃着吧！”
“那中，我就回去了。你们几个也进去吧！”
几个孩子一溜烟地跑了进去。
天佑就赶着马车返回了沙河镇。
当天佑刚把马车停在东方远家的大门口，小香领着两三岁的念祖走了出来，“爹，你问先生没有啊？学堂里还要人不要了？”小香急切地问道。
“哎呀，我忘了问了，你再等等吧。”
小香气得把脚一跺，“说得好好的，你去给我问问。你不是忘了，你根本就没有问，你跟俺娘都是大骗子，我现在就找俺干娘去！”
说罢，小香拉起念祖，气呼呼地前往季凤兰的住处。
小雨从院子里走了出来，她的腰里系着一条围裙，小雨甩了甩手上的水滴，“小香妮吃了饭就领着她弟弟在院子里等着你哩，刚才大嫂出来看见她，小香妮说想去上学堂，等你去问问先生还中不中。咱大嫂说，‘八成是你爹你娘骗你的，他俩要是不让你去，干娘出钱让你进学堂！’她就记住这句话了！”
天佑苦笑着说：“这一下小香妮更来劲了，原来想着她在家带着弟弟，你也能轻松一点！”
“没事，”小雨笑着说，“念祖也两三岁了，也能离手脚了，就让香妮去上学吧。”
“那中啊，明儿个再送那几个孩子上学的时候把她也捎上！”
“你不是还得往地里拉粪嘛，你去忙吧，我也赶紧洗衣裳去，洗完衣裳再给周婶子帮忙做饭！”
第二天早饭后，天佑又去送几个孩子上学，他把小香也带上了，小香喜滋滋地上了马车。一路上，她高兴地跟如涛他们说着笑着。
杜一鸣每天早晚趁吴翔的马车来校、回家，他感觉很不方便。出了正月，看到圣寿寺的院子里还有几间闲房子，杜一鸣就趁学生过星期的时候，把老母亲和老婆、女儿、小儿子接到了学堂。从此，他就吃住在学堂，吴氏也不再需要每天早早起床煮饭。
温先生的家在董社，余小姐是逍遥镇余财主家的小女儿，他们两个早饭后来学堂，下午学生离校后就回了家，三个人教了三个年级，他们整天都闲不着。自从杜一鸣住到学堂里，水来也轻松了许多，每天开门锁门的事情，杜一鸣就不再劳烦水来去做。
半个月后的一天午饭后，几十个学童都回到教室读书，杜一鸣、温先生和余小姐来到办公室备课。
过了一会儿，温先生笑着跟杜一鸣说：“杜先生，水来这个人当和尚是当惯了，别看他现在没有穿僧衣，他心里还是信得很虔诚啊！”
“你咋看出来的啊？”杜一鸣抬起了头。
“今儿晌午不是给学生做的小米饭、炒鸡蛋嘛，我看见水来做好米饭、炒好鸡蛋自己不吃，他往碗里放了几根萝卜条！”
“这说明他喜欢吃萝卜条，不喜欢吃炒鸡蛋！”杜一鸣不以为然地笑着说。
“杜先生，不是那样的，”余小姐推了推眼镜说，“那一次你买了几斤大肉让水师父下肉丝面，做好饭，我给学生去打饭，我看见他眼红红的，那顿饭他一点都没有吃啊！”
杜一鸣这才明白了过来，“我只顾看着那些孩子吃饭，也没有留意这一点。好，我知道了，回头我跟水来说说。”
第二天中午，杜一鸣让吴氏给几十个学生做饭。水来如释重负，用一只小锅单独给自己做了一碗饭。看到这个情景，杜一鸣心里很是后悔。