几个人喝着聊着，不知不觉一坛酒已经喝完。东方远说：“我去里屋再搬出来一坛子吧？”念先生站了起来，“虽说酒逢知己千杯少，但是也不能喝得太多了，明儿个都有活干。”
老刘明显喝得有点高了，他大声说：“东——东家，再来一坛——坛子，咱们还——还喝。”老许摇晃着脑袋说：“喝，接着——还喝，喝酒就得喝过瘾......”
老贾也站了起来，“好了，喝不完的酒。这两个人都喝多了，咱把他俩扶回去吧。”
老许嘴里还嘟嘟囔囔说着什么，老贾把他拽了起来，“走，我把你送回去跪砖头！”老许笑嘻嘻地站了起来，“跪砖头？你跪砖头吧，我才不跪砖头嘞！”看他站立不稳，老贾就扶着他走了出去。
念先生说：“老刘哥，我把你送回去吧。”老刘摇摇晃晃站了起来，“东——东家，念先——先生，跟你俩——你俩一块喝酒，我——我高兴！”东方远说：“刘哥今儿晚上没有少喝！”“我——我高兴！”说着，他踉踉跄跄地走了出去。
念先生说：“东家，你也回屋歇着吧。我端杯茶给老刘哥送过去。”
念先生给老刘送去一杯茶，劝老刘喝了几口，他就回了后院。
念先生回到屋里，他没有点灯，轻轻摸索着躺到床上。他在床上躺了一会却怎么也睡不着，他感到口渴，就下床推门来到院子里。他借着月光走到水缸旁，拿起水瓢舀了半瓢水咕咚咕咚喝到了肚子里，这才感觉好受了许多。
他回到自己住处的门口，听到隔壁房子里传来老贾如雷的鼾声。念先生笑了笑，又想起大门是否闩上，他走到门口看见大门果然虚掩着，他闩上大门回了住室。
念先生又躺回床上，不由地想起了在捻军时的好友袁文恭，“今年文恭到底为啥没去给梁王上坟呢，他这个人火爆脾气，不会是出了啥事吧？”
过了一会儿，他就迷迷糊糊睡着了。
四月底的一天上午，一位须发皆白的老道士领着一个十多岁的道童来到了沙河镇。经过一番询问，老道士找到了永春堂。
老道士和道童来到诊室门口，这时，东方远正坐在诊室看书。老道士站在门口给东方远施了一礼，“无量天尊，请问你是东方先生吗？”东方远连忙放下书站了起来，“老道长，您老人家找我有事吗？你俩进屋来先歇歇吧。”
老道士领着小道士走进诊室，东方远搬起一个板凳放在老道士的身边，“道长，坐下歇歇吧。”老道士坐了下来，小道士就站在他的身后。
东方远倒了一杯茶递给老道士，老道士含笑接过茶杯，他喝了几口就把茶杯递给身后的道童，道童咕咚咕咚把剩下的茶全部喝了下去。东方远问：“小师父，我再给你倒一杯茶吧？”道童摇了摇头。
东方远问：“道长，你从哪座仙观而来啊？到我这儿有什么事吗？”老道士说：“东方先生，我从豫西来，我是受人之托来这儿的。敢问府上有一位姓念的先生吗？我是特地来找他的，来这儿把这个孩子交给他！”
东方远笑着说：“舍下有一位念先生，道长稍等，我马上就派人把他叫过来！”东方远就喊了一声老贾，“贾哥，有一位老道长来找念先生，你去把他请过来吧？”老贾说：“中，我马上就去喊他。”
老贾急急忙忙来到后院，看见念先生正在院子里打拳，他就急忙说：“念先生，有一个老道长来找你，他现在在诊室，你赶紧过去看看吧。”念先生停了下来，他问：“几个人啊？”老贾说：“我不知道，我没有进去。”
二人来到永春堂的门口，念先生看见屋里的老道士心里很是吃惊，“道长，几百里路，你咋来这儿了？”东方远和老道士都站了起来，老道士苦笑着说：“没事我不会大老远来找你啊！”
看见了念先生，小道士喊了一声“伯伯”，就从老道士的身后跑到念先生的身边，泪水顺着面颊就滚落了下来。老道士叹了一口气，“他爹两个月前死了，临死的时候让我把这个孩子交给你！”念先生紧紧搂着面前这个可怜的孩子，“天佑，别哭，以后就由伯伯来照顾你！”说着，他的眼泪也流了出来。
东方远笑着说：“好了，都别哭了，你们亲人相见了，这是一件大好事，应该高兴才对啊！今儿晌午我请客，咱到醉仙楼喝两杯！贾哥，你先去醉仙楼订一桌菜吧。”老贾答应一声就去了醉仙楼。
念先生说：“那就让东家破费了。”东方远说：“你我兄弟，说这话就见外了。你们先聊着，我回家拿些东西。”说着，他就走了出去。
念先生问老道士：“道长，文恭是咋死的啊？”老道士说：“年前他就得了风寒，吃了几剂药，好了一些，就是没有除根。二月里倒春寒的时候他又犯了病，再吃药也不济事了。没有几天，他就死了。”
念先生惋惜地说：“他比我小了十多岁，现在才四十出头啊！”老道士说：“他以前就落下了病根，后来在山上饥一顿饱一顿的，也没有把身体调理好。”
念先生叹了一口气，他又问老道士：“道长，你俩饿不饿啊？我去买两个火烧你俩先垫垫吧。”老道士说：“我不饿。天佑，你饿不饿啊？”天佑咽了咽口水，“我也不饿！”念先生笑了笑，“你俩等着我，我去买两个火烧。”
念先生到不远处的一个烧饼摊买了两个烧饼立刻返回了诊室，他给他俩一个烧饼，“赶紧吃吧，还热乎着呢。”
天佑接过烧饼就狼吞虎咽吃了起来，老道士说：“你既然都把火烧买回来了，我就吃一个吧。”说着，他也大口吃了起来。
念先生倒了两杯茶，他递给老道士一杯，又把另一杯递给天佑。天佑接过茶杯迅速喝了几口，就忍不住大声咳嗽起来。念先生用手轻轻拍打天佑的背部，“慢一点，慢一点。”