老和尚和念先生去邻屋生火烧水，不一会儿，一壶水就烧开了。老和尚拎着那壶开水回到禅房，他沏上一壶茶。两个人一边品茶一边闲聊。
中午，哑巴和尚端来馏好的几个年馍和一盘炒白菜，不一会，他又送来两碗小米粥。念先生说：“哑巴看上去跟过去有些不一样了，他还冲着我笑了笑。”老和尚说：“最近一个月，这个孩子脸上开始有喜色了。要不是出了那个事，他早就应该成家立业了。”念先生说：“看见他左边的半张脸，我就觉得可怜。”老和尚说：“不说他了，饭菜都端过来了，咱吃饭吧。”
念先生拿起一块馍吃了两口，又夹了一筷子菜，“今儿个哑巴的菜炒得不错啊，毕竟在外面当过几年厨子。”老和尚说：“可惜我这儿没有酒，要不然先生能喝一杯。”
念先生笑着说：“你不说酒，我就忘了。以前我买了一壶酒没有喝完，就放在床底下了，如果没有人动它，它现在还得在那儿。”老和尚说：“没有人动它，伏天你回来把钥匙交给我，那间房子就没有人进去过，现在钥匙还在我里间的墙上挂着。我去给你拿。”
老和尚去里间拿出一串钥匙，“钥匙就在这里面，你去开门把酒拿出来吧。”念先生接过钥匙出去了。
很快，他兴冲冲地拿着一壶酒走进禅房。他把钥匙交还给老和尚，老和尚说：“我这儿也没有酒杯。”“要啥酒杯啊，刚才我喝茶用的那个小茶碗就是一个现成的酒杯啊。你不用担心，回头我给水来几个钱让他再买几个茶碗。我用过这一个，你给我收起来，将来我再来的时候还能用它喝酒。”老和尚点了点头。
过了一会儿，老和尚站了起来，“也不知道水来他们回来没有，我出去看看。”念先生说：“你别去了，两个孩子去逍遥镇了。来的时候，自强就跟我说了，奶奶给了他半吊钱，他要跟水来一块过河去镇上玩，晌午他们就去喝胡辣汤。”老和尚说：“他不知道，胡辣汤到半上午就卖完了。”“没事，这几天赶集买年货的人多，肯定有人卖吃的，他们饿不着！”
念先生悠闲地喝着小酒，老和尚吃完饭坐在一旁和他聊着天。聊着聊着，他们的话题不知不觉就扯到了哑巴和尚的身上。
哑巴和尚齐亮是开封祥符县人，他是老和尚大姑妈的孙子。齐亮十三、四岁的时候，他的父亲送他到开封城一家酒馆当跑堂的。
齐亮是一个聪慧的孩子，去后厨端菜的时候，他就站在一旁看大厨做菜。有时，他还会问上几句。大厨是一个五十多岁的老头，他也挺喜欢这个乖巧懂事的孩子，对于齐亮的询问，他都会给他进行讲解。天长日久，齐亮就掌握了一些做菜的窍门。
有一天，大厨回老家办事没有回来。有客人点了一道黄河鲤鱼，掌柜的面有难色，说厨上的大师傅不在，让客人点其他的菜品，客人很不高兴。
齐亮走到掌柜的身旁轻声地说：“大师傅教过我做这道菜，有几次就是他站在旁边看着我做的，客人都没有说啥，要不我试试吧。”
掌柜的就对客人说：“客官请稍等，大厨不在，还有其他的厨子能做这道菜，一会儿就把菜给您端上来。”
齐亮就去后厨做菜。过了一会儿，他把做好的一盘黄河鲤鱼给那位客人端上桌，客人吃了一口很是满意。
第二天，大厨回来了，掌柜的就让齐亮给大厨打下手。月底发薪的时候，齐亮的工钱也多了五钱银子。
一年后的一天，开封城一位富商要为母亲庆六十大寿，他就提前来到这家酒馆订了几桌寿宴。
这位老太太生日的这天上午，他们家的亲戚朋友前来给她祝寿。吃饭的时候，他们都对饭馆的饭菜赞不绝口。
几天后，这位富商又一次来到这家饭馆，说老太太吃中了饭馆里的菜，想请一位厨子专门到他们家去做菜。掌柜的舍不得让大师傅去，就把齐亮推荐给了他。富商虽不大相信这个小伙子的手艺，但还是把他带回了家。
当天晚上，齐亮给这家人做了几道拿手菜，品尝之后，富商打消了疑虑，就把齐亮留在了他们家。除了管吃管住外，富商一个月给齐亮开一两银子的工钱。
谁知道在一年后，齐亮和富商寡居的弟媳有了私情。富商得知这个情况后非常恼火，就命人把齐亮毒打了一顿并强逼他服下哑药。富商还是不解恨，他就拿了一把刀子在齐亮的左脸上划了一刀，然后把齐亮赶出了他们家。齐亮自知理亏，不敢去衙门告状。
齐亮在开封城待不下去了，他就回到了家。父母兄嫂都埋怨齐亮，说他不该招惹那个女人，如今破了相，以后找媳妇都是一个难事。原指望他挣钱贴补家里，出了这样的事，将来谁还会再用他。齐亮有苦难言，他在家养好伤，就来到圣寿寺投奔老和尚削发为僧。
两个人正说着，水来拿着两串糖葫芦跑了进来，“师父，看看我给你捎的啥好东西？你尝尝吧。”说着，他把两串糖葫芦给老和尚和念先生每人一串。
老和尚摆了摆手，“你吃吧，我不吃。”念先生笑着说：“你别说，我好多年没有吃过这东西了，我得尝一个......哎呦，我的牙！”
随后进来的东方自强连忙走到念先生的身旁，“大伯，你的牙不碍事吧？”念先生摇了摇头，他把手中的糖葫芦递给自强，“差一点把我的牙粘掉一个，哎，上了年纪了，牙口不行了。剩下的你吃吧。”
自强接过那串糖葫芦，“我刚才吃了一串，我的牙好好的啊！”念先生笑着说：“我像你们这个年纪，啥都敢吃，现在不行了！自强，你跟水来吃饭没有啊？”“吃了，俺俩吃了几根麻花，一个人又喝了一碗丸子汤！”水来高兴地说。念先生说：“我就知道，自强手里有钱，你们肯定饿不着！”