大周皇朝，中州，金陵城。
自周武王姬发立国开始，此地便为大周皇朝的帝都，屹立东南，镇压九州！
这是一座历史悠久、磅礴厚重的城市，既有雨花台下的金戈铁马，又有秦淮河畔的千古风流。
整座城市由外郭城、皇城和宫城、禁苑、坊市组成，面积之广，绵延上百平方公里，气魄宏伟，庞大辽阔。常住人口高达两三百万，流动人口更是不用说。
这样的巍峨雄城放在古代背景下，简直堪称奇迹。
城内百业兴旺、宫殿参差毗邻，人流如织、车马如龙。
金陵城既是大周皇朝的帝都，也是最大的城市，犹如一颗璀璨之极的明珠，与大秦帝国的都城咸阳镶嵌于神州大地的一东一西，交相辉映。
此时的金陵城内，熙熙攘攘、人马如流，正是一派欣欣向荣的景象。
数道身影随着人流缓缓步入城门。
其中除了两个中年人外，余者都为年轻人。男的英俊，女的靓丽，姿容皆极为不凡。
可惜，那是他们原本的样貌，此时诸人脸上都做了些掩饰性的易容，看起来并不引人注目。身上服饰也是普普通通，除了气质稍显出众，与一般江湖人没有什么不同。
在金陵城这样的地方，江湖人士多如过江之鲫，所有人都习以为常，倒是毫不醒目。
宽阔的大街上，周围人来人往，拿着兵器的武林人士多不胜数，脸上也多带着桀骜之色，根本不在乎朝廷的管理。
没办法，这里是一个武道超凡的世界，个人实力强大到了一个不可思议的地步。
朝廷根本拿这些武林人士毫无办法，只要没有一个合理的理由和万全的准备，朝廷甚至不敢拿任何一个一流势力怎么样。
而且离金陵城越远，朝廷就越是鞭长莫及。像一些地处边陲的地方，在那里，一流势力才是真正的王，朝廷的威严几乎丧失殆尽。
若是派遣大军也不现实，不说劳师远征，所耗巨大，此时大周的军队基本都集结在边境防守大秦，根本没有多少余力镇压国内。
而如果只派几万的军队，完全就起不了作用。
因为在此方世界，每个势力之中都会凝成一股特殊的「势」，源自于人道信念的聚合。
势力越强这股「势」也就越强大，会在无形之中令得势力内所有人的修炼速度都得到增幅加快，内功外功皆是如此。
而这股「势」会根据你在势力里的权利大小来增加你的修炼速度，而不是纯粹的依靠职位高低，毕竟这个世界上不少掌门、教主都是傀儡。
当然，有了掌门、教主这个势力中最高的称号，那是最好不过的。
而且不止是修炼速度，在自己的总部老巢中，这股「势」还能让你战力大增。这也是为什么一个势力中，它的总部老巢都是最难进攻的。
亦是为什么会有占据地利之势这一说法。
所以这也是天下间无数人都想加入大势力的重要原因之一。
而在所有的「势」当中，论威力、效果首推「龙气」，乃是天下苍生万民之愿力所凝聚，代表了冥冥中的皇道气运，远超其余的「势」。这也是为什么皇室中总是高手辈出的原因。
可惜，周景帝的资质实在太差，虽然依靠灵药硬生生堆积到了先天九品境界，可实际战力却还比不过先天中期的武者。
所以姬擎苍才有机会率领一众高手夜袭皇宫，施行那“李代桃僵”之策。
若周景帝如先祖般武冠天下，那么姬擎苍的谋划不过只是天方夜谭罢了。
同样的道理，要是朝廷派出高手的话，在如今大宗师不出的情况下，想要攻陷一流势力的老巢，不说完全不可能，但也绝对是伤亡惨重、得不偿失。
这样的代价，即便是朝廷也不愿付出。因此，对于那些一流以上的势力，朝廷基本都是以怀柔为主，不到万不得已，都不会选择翻脸。
当然，各大势力也不会随便招惹朝廷。
毕竟综合实力，朝廷还是非常强的，大宗师级别的高手也绝对有，只不过朝廷要顾及的地方太多，有些投鼠忌器罢了。
更重要的是，如今的大周，看似强盛，实际国力已经衰退了许多。不说内部势力林立，七大门阀各占一州，武当少林两大圣地更是画地为王，高高在上。
单说七年前，蒙古帝国南侵，一路势如破竹，强占燕云十六州，大周十万赤焰军全军覆没，导致国力大损。又有大秦在侧，虎视眈眈，压得大周喘不过气。
此时的大周皇朝，可谓是正处于风雨飘摇之中。
更雪上加霜的是，姬擎苍的存在无异于一颗随时会爆炸的定时炸弹。
而此刻，正有人准备来将之点燃！
……
走在金陵街头，看着宽阔的大街，以及全由一块块长方形的青石铺就的地面，还有街边两侧白墙灰瓦的小楼或商铺静静伫立，雕栏画凤的屋檐，飞角流星般卷起的檐角，一切都是那么的古意盎然。
穿着粗布短衫的汉子，或者一身柔软丝缎的书生，甚至红绿相间的年轻女子，一个个从身边穿梭而过。商贩们沿街叫卖，不时还走过几个身着皂衣的官府衙役，拍着手中的铁尺鞭子，大摇大摆的从街中横穿而过。
厉煌天瞬间感觉自己恍惚了一下，眼前的画面倏忽间似虚如幻，仿佛穿越了千年时光，走进了一幅“车如流水马如龙，多少楼台烟雨中”的风韵古画之中。
“这……便是金陵城么？”
忽而，旁边的一声惊呼将他惊醒过来。
雨化田看着眼前高耸的城墙，还有繁华的市井，即便已不是当初孤陋寡闻的渔家少年，但见到如此辉煌壮丽的千年古都，依然忍不住露出吃惊之色。
“嘿嘿嘿——”
葵花老祖嘿嘿哂笑，语带讥讽：“乡下小子，少见多怪。”
雨化田俊脸一红，闭上了嘴巴。
其余诸女虽然没有开口，看眼眸中同样带着惊叹之意，像程灵素这样从小没出过远门的，更是又惊又奇，忍不住四下张望起来。
姬瑶看着眼前既熟悉又陌生的场景，心中感慨万千，眼神不禁露出迷离之色。心底隐隐生出一丝近乡情怯之感。
不过她到底心性坚定，很快回过神来，看向葵花老祖问道：“木公公，现下我们该当如何行事？”
葵花老祖沉吟片刻，答道：“我等离开金陵八年，人事几番新，还需谨慎为上，莫不如先找间客栈安顿下来，暂且按兵不动，打探一下情况再说。”
姬瑶颔首：“木公公所言甚是。”
众人遂行至城南靠近秦淮河的安平坊，然后找了一家“悦来客栈”入住。